“Tay buôn tin tức ở Văn phòng Tình báo – Giải mã à? Tôi với người đó chỉ có giao dịch tiền bạc, không trao đổi gì nhiều. Nhưng tôi cũng từng nghi ngờ người đó có khả năng dự đoán tương lai.”

Cảnh Bội vừa nói chuyện với người ở đầu dây bên kia, vừa gõ lên chiếc máy tính đặt trên đùi.

Trong email, Bentley của đoàn lính đánh thuê Trident đang chờ xác nhận ngày gặp mặt tay buôn tin tức.

Có lẽ vì tay buôn tin tức không trả lời kịp thời, lại thêm chuyện người này có thể đoán trước được động đất ba ngày, khiến cô trở nên thần bí và đáng sợ hơn, nên Bentley có chút chột dạ, đặc biệt bổ sung thêm:

[Thông tin về điểm yếu chí mạng của Mai Yên Lam thực ra không khó tra ra, chỉ cần không bỏ sót thứ ngay trước mắt, tập trung điều tra Tiêu Sính là ra ngay. Vì số điện thoại của anh ta từng hai lần đặt lịch tại khoa sản của Bệnh viện Phản tổ, lại còn dùng tên giả là Tiêu Mai.]

Tất nhiên, nói thì dễ. Giống như nấu cơm, bí quyết để cơm ngon hơn chỉ là thêm chút dầu khi nấu, nhưng nếu người nấu không chỉ ra, có khi bạn nghiên cứu cả mấy tháng cũng chưa chắc phát hiện được.

Bentley giải thích như vậy là để làm nền cho việc Tổ chức Nghiên cứu Gen Phản tổ bất hợp pháp bên kia sẽ ra tay với Tiêu Sính. Ý của anh ta là chỉ cần vượt qua lớp sương mù ngay trước mắt thì tra ra không khó, cho nên bên kia cũng có thể vừa khéo điều tra ra ngay đúng lúc này rồi hành động. Chuyện đó là hợp lý, chứ không phải do anh ta cấu kết với bọn họ hay có ý định hại cô đâu.

Khóe miệng Cảnh Bội nhếch lên, cô trả lời lại:

[Anh đã vượt qua bài kiểm tra, cũng đúng là loại nhân tài tôi cần. Rất mong chờ đến ngày gặp mặt anh.]

Trong khách sạn oi bức, Bentley thở phào nhẹ nhõm, lập tức liên hệ với người phụ nữ họ Hồng, báo cho cô ta thời gian hẹn gặp mặt với tay buôn tin tức, bảo cô ta chuẩn bị bắt người.

Hôm sau.

Sự quan tâm về trận động đất ở Minh Ba vẫn chưa hề giảm. Để hỗ trợ tái thiết thành phố, nhiều ngôi sao và doanh nghiệp bắt đầu quyên góp từ thiện, khiến cho các đề tài liên quan tràn ngập khắp các bảng tìm kiếm từ khóa hot.

Nhân dân cả nước đều đang dõi theo thành phố Minh Ba và tay buôn tin tức đứng sau vụ việc này, chỉ ngoại trừ các gia tộc phản tổ.

Sáng sớm Cảnh Bội đã bị điện thoại của gia chủ nhà họ Phượng đánh thức. Nghe ông ta nói sắp họp, cô cau mày liếc nhìn đồng hồ treo tường — mới năm giờ sáng.

Cô tắt máy, bật chế độ im lặng, rồi tiếp tục ngủ.

Chờ đến khi cô tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao.

Cảnh Bội rửa mặt xong đi ăn sáng, Long Ý Minh đang đọc báo, liếc nhìn cô một cái rồi lật báo, nói: “Nhà họ Phượng bảo cô tỉnh rồi thì gọi lại.”

“Ờ.” Cảnh Bội thong thả vừa ăn vừa gọi điện.

Long Ý Minh đã quen với cái kiểu “ngông” của Cảnh Bội, hơn nữa còn bị ảnh hưởng mà thay đổi theo, cho nên khi các vị gia chủ gọi tới nhờ ông ta đi gọi Cảnh Bội dậy, ông ta chỉ bảo bọn họ chờ, chứ không đi làm phiền cô.

Điện thoại vừa reo một tiếng đã có người bắt máy. Giọng của gia chủ nhà họ Phượng nghe vô cùng nghẹn: “Thiếu chủ nhà họ Long này, có chuyện hệ trọng như vậy xảy ra mà cô ở tuổi này vẫn còn ngủ ngon được à?”

“Tôi tuổi này là ngủ ngon nhất đấy, dĩ nhiên là ngủ được rồi.” Cảnh Bội hút hết nước canh trong bánh bao ướt, “Hơn nữa, tôi vẫn còn là trẻ con mà, mấy người có chuyện gấp gì thì cứ họp trước đi, như trước kia ấy.”

Như trước kia, việc gì cũng không liên quan đến nhà họ Long.

Nhưng nhà họ Long bây giờ đã không còn là nhà họ Long ngày trước nữa rồi.

Giọng gia chủ nhà họ Phượng càng nghẹn hơn: “Được rồi được rồi, thiếu chủ Long, việc này liên quan đến lợi ích chung của chúng ta, còn liên quan đến bạn cô — Mai Yên Lam nữa, địa chỉ cô đã biết rồi, ăn xong nhớ đến ngay nhé.”

Nếu không phải vì Mai Yên Lam là bạn cô, nếu không phải vì sợ tái diễn chuyện của Ôn Vũ Huyền hay Trương Ti Diệu thì bọn họ, những người lớn tuổi này, đương nhiên chẳng cần đợi một vãn bối như cô. Vấn đề là bọn họ coi Cảnh Bội là vãn bối, nhưng chưa chắc cô đã coi bọn họ là trưởng bối. Lỡ đâu cô lại tung ra thêm một đợt uy h**p nào nữa thì thật sự là tổn thọ.

Mấy người quản lý gia tộc lớn này ai cũng ngạo mạn, bá đạo, cậy thế mà sống, chưa từng nghĩ sẽ vấp phải một thất bại ê chề thế này, lại còn là loại thất bại không thể loại bỏ, chỉ có thể chịu đựng.

Cảnh Bội cất chiếc điện thoại vừa bị cúp máy vội vàng, tiếp tục ăn sáng.

Long Ý Minh đặt tờ báo Thế giới Người Phản tổ đã đọc xong xuống, cầm tờ báo khác của người thường lên, lật mở, tiếp tục đọc.

Khi Cảnh Bội đến nơi họp, trong phòng họp, các gia chủ của những gia tộc đứng đầu kim tự tháp như nhà họ Phượng, nhà họ Võ, Trần, Đường đều đã đến đủ. Ai nấy đều khí thế lẫm liệt, vẻ uy nghi bức người, đồng loạt nhìn chằm chằm vào cô.

Cảnh Bội điềm nhiên như không, đi tới ngồi xuống một chỗ trống, như tán gẫu chuyện thường ngày: “Có chuyện gì mà khiến các bác, các chú gấp vậy, ăn cơm chưa?”

Ngay lập tức, trong mắt từng người đều thoáng qua vẻ nghẹn ngào. Ăn làm sao nổi mà ăn.

Một tập tài liệu trượt trên mặt bàn nhẵn bóng, từ đầu bên kia trượt đến trước mặt Cảnh Bội. “Xem đi.”

Cảnh Bội cầm lên xem, không ngoài dự đoán, đó là báo cáo điều tra về Mai Yên Lam.

Thân thế của cô ấy, tình cảnh của cha mẹ, hành trình sau khi trốn khỏi nhà họ Lăng, cùng với âm mưu tính toán của nhà họ Lăng… đều ghi rõ ràng. Dĩ nhiên, phần được đặc biệt làm nổi bật bằng chữ in đậm chính là dòng máu của Mai Yên Lam, nghi ngờ có thể sinh ra con lai mang hai loại năng lực phản tổ.

Mai Yên Lam nổi tiếng nhờ phim tài liệu, ánh mắt đổ dồn vào cô ấy ngày càng nhiều, lại thêm hàng loạt sự trùng hợp, khiến người ta sinh nghi, bị điều tra. Chưa kể, giữa các gia tộc phản tổ cũng không thật sự quá đoàn kết, mấy vụ bê bối nội bộ nhà họ Lăng hơn hai mươi năm trước cũng không thể giấu giếm được lâu.

Trước đây bọn họ chỉ nghi ngờ, âm thầm theo dõi, giờ thì toàn bộ sự thật cuối cùng đã bày ra trước mắt.

“Rầm!” Có vẻ như vì phải đợi Cảnh Bội mà bọn họ đã nhịn quá lâu, giờ cô đã tới, liền có người không kìm được đập mạnh một cái lên bàn, làm chiếc bàn dài bằng đá hắc diệu thạch cũng đã nứt ra.

“Cái gia tộc bẩn thỉu, hèn hạ! Nếu không phải thằng Lăng Tùng còn có chút khí phách, nội bộ các gia tộc phản tổ chẳng phải đã loạn thành một đống từ lâu, thậm chí có khi còn bị chính phủ lấy cớ để xóa sổ Luật Quản Lý Người Phản Tổ rồi ấy chứ!”

“Đi con đường tà đạo như vậy mà không thấy xấu hổ sao? Có một số gia tộc suy bại là có lý do cả.”

“Cái gì mà suy bại, năm xưa nhà họ Lăng nổi lên mới là ngoài ý muốn, giờ chỉ là quay về nguyên hình thôi.”

“Mua vợ nhục nhã, tham công hám lợi, đáng kiếp phải làm kẻ dưới.”

Chuyện của vợ chồng Lăng Tùng hơn hai mươi năm trước, cùng những giao dịch bí mật giữa nhà họ Lăng và các gia tộc khác, bọn họ hoàn toàn không hay biết, được che giấu quá tốt. Nói cách khác, nếu Lăng Tùng không liều mạng đưa con gái chạy trốn, không g**t ch*t đám “con hoang” kia, thì cấu trúc kim tự tháp ổn định mấy trăm năm qua của các gia tộc phản tổ đã sớm rối loạn, bọn họ thậm chí có thể đối mặt với nguy cơ bị đạp xuống.

Nếu vợ chồng Lăng Tùng là con cháu nhà bọn họ, bọn họ chắc chắn chỉ khuyên hai người sống chết không rời, sinh thêm vài đứa nữa, làm gì có chuyện tự tay phá nồi cơm của mình như vậy. Nhà họ Lăng làm ra trò xấu hổ giết gà lấy trứng này, chắc hẳn là do gia chủ nhà họ Lăng – cái lão già ngoan cố kia bày ra. Tuổi đã cao, không đợi nổi đến khi cháu nội cháu ngoại trưởng thành làm rạng danh gia tộc nữa, tham vọng được tôn kính và có địa vị trong giới phản tổ khiến ông ta phát điên rồi.

Sau khi xem xong báo cáo điều tra, bọn họ vừa thấy may mắn, lại không khỏi tiếc nuối.

“Long Cẩm, cô xem xong rồi chứ?”

Cảnh Bội gập hồ sơ lại.

“Cô thông minh như vậy, chắc cũng hiểu ý chúng tôi rồi.”

“Tôi không hiểu lắm.”

“Đừng giả vờ ngây ngô nữa, nhìn xem nhà họ Lăng và mấy gia tộc kia đang tính toán gì, dùng Mai Yên Lam sinh ra thế hệ hậu duệ phản tổ lai mạnh mẽ hơn để thách thức chúng ta. Trừ phi cả đời Mai Yên Lam không kết hôn sinh con, chấm dứt dòng máu này tại đây, nếu không sớm muộn cũng sẽ uy h**p đến chúng ta.”

“Đúng vậy, thân thế Mai Yên Lam đáng thương, nhưng thất phu vô tội, hoài bích có tội. Chúng ta không ra tay, người khác cũng sẽ ra tay. Chúng ta chỉ muốn lấy mạng cô ta, còn người khác lại sẽ đem đến nhục nhã gấp trăm nghìn lần. Trừ khi cô có kế sách vẹn toàn, bằng không chuyện chúng tôi định làm, cô không tham gia cũng được, nhưng tốt nhất đừng cản trở.”

Bọn họ nhìn cô như một bầy gà chọi chờ cô lên tiếng, rồi chuẩn bị phản bác điên cuồng.

Cảnh Bội trầm ngâm chốc lát, ngả người dựa vào lưng ghế, không đi theo mạch suy nghĩ của họ mà đột ngột đặt ra một câu hỏi khiến tất cả há hốc mồm.

Ngay lập tức, cả đám chết lặng.

“Nếu nhà họ Lăng đã dám làm đến mức này, chẳng lẽ bọn họ chưa xác định rõ đã dám liều lĩnh như thế sao?”

Cảnh Bội xoa cằm, nói: “Đến cả chuyện giết gà lấy trứng bọn họ còn làm được cơ mà.”

Trong khoảnh khắc này, tất cả đều câm nín.

Cảnh Bội đứng dậy: “Tôi sẽ nói chuyện với Mai Yên Lam, để có được đáp án chắc cũng không khó lắm. Cô ấy là người của chính phủ, Cừu Pháp là cấp trên trực tiếp của cô ấy, không phải loại mèo chó không ai chống lưng. Trong thời điểm nhạy cảm thế này, ai không nên làm chuyện trái quy định thì đừng làm, thế là tốt nhất. Các vị thấy có đúng không?”

Bọn họ nghĩ ngợi một lúc, cũng thấy đúng. Nếu vấn đề mà Cảnh Bội nêu ra có thể được xác nhận rõ ràng, vậy thì tất nhiên là tốt nhất.

“Được thôi.”

Cuộc họp này, kết thúc theo một cách mà không ai ngờ đến.

Vì lập trường và lợi ích khác nhau, các thế lực kiềm chế lẫn nhau, khiến Mai Yên Lam, người ở trung tâm lại trở thành người an toàn nhất.

Nhưng sự an toàn đó không phải vĩnh viễn, theo thời gian trôi đi, sớm muộn cũng sẽ có người phá vỡ thế cân bằng, đến lúc đó cô ấy sẽ trở thành người nguy hiểm nhất, là miếng mồi ngon bị tranh giành từ mọi phía.

Dù cho sự kiềm chế đó có kéo dài đến ngày Mai Yên Lam chết đi, nguy cơ đối với đời sau của cô ấy vẫn tồn tại.

Cho nên, cần phải có một cách giải quyết dứt điểm.

…

Sáng sớm, Mai Yên Lam bị cuộc gọi của cha mẹ Tiêu đánh thức.

Cô ấy không biết Tiêu Sính đã nói gì với bọn họ, hai người dường như không biết quá nhiều chuyện liên quan đến cô ấy, nhưng những thông tin then chốt thì lại nắm rất rõ — bọn họ biết nếu chuyện Tiêu Sính mang thai bị lộ, thì cả anh ta và đứa trẻ trong bụng đều sẽ gặp nguy hiểm.

Giọng bọn họ thấp hẳn đi, mang theo vẻ hoảng sợ: “Chúng ta vẫn chưa nhận được tin báo an toàn sau khi A Sính sau khi hạ cánh, gọi điện thì điện thoại tắt máy, tài xế nói đã đưa nó đến sân bay, nhưng chúng ta kiểm tra danh sách hành khách của hãng thì không thấy tên nó đâu. Con nói xem, nó… nó đã đi đâu rồi?”

Mai Yên Lam lập tức tỉnh táo lại, gọi ngay cho Tiêu Sính, quả nhiên máy đã tắt.

Đúng lúc ấy, cô nhận được một cuộc điện thoại.

“Cô Mai Yên Lam, hay là phải gọi là cô Lăng Y Lan chứ nhỉ, chào cô.” Bên kia là một giọng nữ khàn khàn, trầm thấp, “Chồng của cô, anh Tiêu Sính, đang ở chỗ chúng tôi. Nếu cô nhớ anh ta, có thể đến đây gặp.”

“Cô là ai?”

“Tôi có một lời khuyên cho cô, tốt nhất là đi một mình, đừng báo cho người khác, đừng gây chuyện. Nếu không, thân thế của cô bị lộ, chuyện mẹ cô từng bị bao nhiêu người chà đạp, cha cô nhẫn nhịn ra sao, đều sẽ thành đề tài bàn tán trong các cuộc trà dư tửu hậu đấy nhé.”

Điện thoại trong tay Mai Yên Lam phát ra âm thanh không chịu nổi, mép máy bị bóp méo.

“Dĩ nhiên, nếu cô không muốn, không vui lòng đến, cũng chẳng sao. Chúng tôi chỉ cần kiên nhẫn một chút, chờ đứa trẻ trong bụng anh ta ra đời là được. Trẻ con ấy mà, đôi khi sinh ra là để gánh vác số mệnh thay cho mẹ nó.”

Điện thoại bên kia ngắt máy, đồng thời chiếc điện thoại trong tay Mai Yên Lam cũng hoàn toàn méo mó, hỏng hẳn.