Giọng nói của Quý Bình An mang theo vẻ bất đắc dĩ, nhưng trong cái bất đắc dĩ ấy lại cất giấu sự dịu dàng và trân trọng.

Thẩm Chi Ngu khựng lại một chút, như thể bị bất ngờ.

Quý Bình An không nghe thấy đối phương trả lời, chỉ có âm thanh hệ thống vang lên trong đầu:

【Độ thiện cảm của nhân vật mục tiêu +1】 
【Độ thiện cảm của nhân vật mục tiêu +1】

Sau khi tăng thêm hai điểm độ thiện cảm, tay nàng khẽ lắc nhẹ trước mặt Thẩm Chi Ngu, gọi: 
“Điện hạ?”

Lúc này Thẩm Chi Ngu mới tỉnh táo lại, nhìn về phía Quý Bình An, trong mắt vẫn còn chút ngơ ngác chưa tan.

Hiếm khi thấy đối phương lộ ra vẻ mặt như vậy, Quý Bình An hơi nhướng mày, hỏi: 
“Hoàn hồn chưa?”

Thẩm Chi Ngu khẽ “ừm” một tiếng, đáp: 
“Sau này sẽ không nữa.”

Xem như là trả lời Quý Bình An.

Quý Bình An mỉm cười: 
“Điện hạ vừa rồi thất thần, là đang nghĩ đến câu nói đó sao? Ta còn tưởng ngươi muốn nói gì với ta cơ.”

Thẩm Chi Ngu ngừng một lát, rồi nhẹ giọng nói: 
“Không nghĩ gì cả.”

Vẻ mặt nàng bình thản, không thể đoán thật giả.

Quý Bình An không tìm ra sơ hở, cũng không tiếp tục truy hỏi, chuyển sang chuyện Nam Tam quận.

Nàng hỏi: 
“Điện hạ, có muốn mang theo xi măng của chúng ta không?”

Nếu là tu sửa đường sông để phòng lũ, thì số xi măng mà các nàng chế tạo mấy ngày qua rất thích hợp để sử dụng.

Trước đó vài ngày, khi xi măng vừa được sản xuất, Thẩm Chi Ngu cũng từng đến điền trang xem thử hiệu quả — quả thật rất phù hợp để chống lũ.

Thẩm Chi Ngu đáp: 
“Xi măng ta sẽ cho người mang riêng đến Nam Tam quận, tạm thời không để người khác biết.”

Chờ đến khi các nàng đã đến nơi, chuyện xi măng chắc chắn không thể giấu được nữa.

Nhưng vì Thẩm Hoằng Tinh cũng xuất phát từ kinh thành cùng lúc, nên càng giấu được lâu càng tốt — không để hắn có cơ hội phá rối.

Quý Bình An gật đầu — xem ra Thẩm Chi Ngu cũng nghĩ giống nàng.

Chỉ là nàng vẫn tò mò hỏi: 
“Ở Nam Tam quận, Ngũ hoàng tử còn có thể đối đầu với chúng ta sao?”

“Rõ ràng Cửu hoàng tử cũng thích châm dầu vào lửa, sao hắn lại cứ nhằm vào chúng ta?”

Lần trước là chuyện trường đua ngựa, lần này là hạ miêu — đều có bóng dáng của hắn.

Khi Thẩm Chi Ngu chưa khôi phục ký ức, nàng chỉ nghĩ Thẩm Hoằng Tinh vì giúp Tam hoàng nữ nên mới như vậy.

Nhưng giờ nàng đã hiểu rõ: 
“Hắn là vì muốn cân bằng thế lực của Ngu gia.”

Dưới góc nhìn của hắn, Tam hoàng nữ Thẩm Quỳnh Ngọc có quan hệ tốt với Ngu gia, còn mẫu phi của Cửu hoàng tử là con gái của Thượng thư Binh bộ — cả hai đều là thế lực có ảnh hưởng.

Quý Bình An hơi nhíu mày, suy đoán: 
“Hắn muốn giành lại thế lực từ Ngu gia?”

Thẩm Chi Ngu gật đầu: 
“Thế lực của hắn không thể can thiệp vào biên cương hay quân đội, nên chỉ có thể ra tay từ chỗ ta.”

Nếu nàng và Ngu Tư Đông đều gặp chuyện, thì Thẩm Hoằng Tinh sẽ có cơ hội đưa người của mình vào thay thế.

Từng bước thận trọng, không chừng sẽ thành công.

Quý Bình An: 
“Không ngờ hắn nhìn thì ngốc, mà tính toán lại sâu như vậy.”

Thẩm Chi Ngu cũng không bất ngờ: 
“Dù sao sau lưng hắn còn có Thừa tướng và Hoàng hậu.”

Đây không phải chuyện riêng của Thẩm Hoằng Tinh, mà là liên quan đến cả gia tộc phía sau hắn.

Quý Bình An gật đầu, thuận miệng nói: 
“Điện hạ cũng có người phía sau.”

Ánh mắt Thẩm Chi Ngu dừng lại trên người nàng.

Quý Bình An vội giải thích: 
“Đừng hiểu lầm, ta nói là Ngu Tướng quân.”

Thẩm Chi Ngu giọng nhàn nhạt: 
“Ta biết.”

Quý Bình An: “…"

Thà không giải thích còn hơn.

Nàng chống tay lên bàn, chống cằm, nhìn Thẩm Chi Ngu đang viết gì đó trên giấy.

Khi nàng học viết chữ, Thẩm Chi Ngu từng dạy nàng viết vài nét lệ tự.

Lúc trước, khi đối phương dùng cành cây viết lên đất, đã thấy chữ rất đẹp.

Giờ viết lên giấy, lại càng đẹp hơn — nét bút cuối mang theo sự sắc sảo, cong lên đầy khí chất.

Quý Bình An từng quyết tâm học viết cho tốt, nhưng vẫn chưa thư thả được. Giờ thì những chữ đơn giản nàng cũng đã nhận ra.

Nàng nhìn Thẩm Chi Ngu viết, tâm trí cũng thả trôi theo.

Quý Bình An nói: 
“Người có thể lên làm Thái tử thì phải vững vàng. Hoàng đế lại chậm chạp không lập, Ngũ hoàng tử chắc chắn đang rất sốt ruột…”

Nói đến đây, giọng nàng đột ngột dừng lại.

Thẩm Chi Ngu cũng nhấc bút lên, hỏi: 
“Sao vậy?”

Quý Bình An mím môi, không trả lời ngay, hơi ngồi thẳng lại.

“Ngươi nói xem, nếu hắn thật sự sốt ruột, thì sẽ làm ra chuyện gì?”

Thẩm Chi Ngu hạ một nét bút xuống giấy: 
“Nếu không lập Thái tử, thì đương nhiên sẽ có người muốn leo lên ngôi vua.”

Dù sao cũng là con của Hoàng hậu, phù hợp với lễ chế.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa là Hoàng đế phải “qua đời” vào thời điểm “thích hợp”.

Quý Bình An nhìn Thẩm Chi Ngu: 
“Ngươi nghĩ hắn sẽ làm vậy sao?”

“Quá mạo hiểm,” Thẩm Chi Ngu cân nhắc, “Nếu không thành công, sẽ thành công cụ cho kẻ khác.”

Quý Bình An cũng cảm thán: 
“Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, chắc hắn sẽ không làm vậy.”

Thẩm Chi Ngu “ừ” một tiếng, nhưng vẫn cúi đầu chấm mực, viết khả năng đó lên giấy.

Quý Bình An vẫn nhìn nàng không rời mắt.

Nếu để Thẩm Chi Ngu nói ra hành vi “quá mạo hiểm” như vậy, thì trong nguyên tác nàng đã từng làm rồi.

Giết cha, giết huynh, sửa di chiếu… Nếu thật sự xảy ra, Thẩm Chi Ngu sẽ tuyệt vọng đến mức nào?

Quý Bình An bỗng thấy hối hận — tại sao hôm đó lại lướt qua quá nhiều nội dung vở kịch, không xem kỹ hơn?

Bằng không giờ đã không quên nhiều đến thế.

Thẩm Chi Ngu đột nhiên lên tiếng, hỏi: 
“Ngươi thở dài gì vậy?”

Quý Bình An giật mình: 
“Ta thở dài sao?”

Vừa rồi nàng nghĩ quá nhập tâm, không nhận ra mình thở dài.

“Ừ,” Thẩm Chi Ngu hỏi: 
“Lo lắng chuyện Nam Tam quận à?”

Quý Bình An gật đầu, thu lại tâm trạng, nói thêm vài câu rồi rời khỏi thư phòng.

Sau khi mọi người rời đi, Thẩm Chi Ngu lại tiếp tục nâng bút, ánh mắt dừng lại nơi cánh cửa đã khép kín.

“Điện hạ, nhưng ta cảm thấy không đáng.”

“Ngươi, so với những thứ kia, quan trọng hơn rất nhiều.”

Câu nói ấy chẳng hiểu sao lại vang lên trong đầu nàng.

Từ trước đến nay, chưa từng có ai nói với nàng những lời như vậy.

—

Mấy ngày tiếp theo, cả hai đều bận rộn.

Việc đến Nam Tam quận không hề đơn giản — phải liên hệ với Lục Bộ, phối hợp với quan viên địa phương, còn phải chuẩn bị những thứ cần mang theo trên đường.

Quý Bình An tranh thủ thời gian đến điền trang kiểm tra tình hình sản xuất xi măng, còn Thẩm Chi Ngu thì quá bận nên không đi cùng.

Phải nói rằng, người dưới quyền Thẩm Chi Ngu làm việc rất đáng tin — thợ thủ công mới đến đều là những người giỏi nhất.

Không chỉ tái hiện được phương pháp phối chế xi măng, mà còn điều chỉnh tỉ lệ theo đặc điểm nguyên liệu ở Nam Sơn, giúp giảm hao tổn, tiết kiệm than.

“Phò mã, loại than đen ngài nói trước kia, chúng ta đã thử đốt rồi. Nhưng hiện tại thuốc cũng đang thiếu.”

Nam Sơn đúng là có than, nhưng đốt trực tiếp thì tiêu hao lớn, nhiệt độ lại không đủ.

Nhóm người ở điền trang, bao gồm cả Hứa Tử Quang, đã cùng nhau nghiên cứu suốt nửa tháng.

Họ dùng nước để loại bỏ tạp chất và khoáng trong than, sau đó chia nhỏ, khoét lỗ bên trong — như vậy khi đốt sẽ đạt tiêu chuẩn.

Quý Bình An nhìn ngọn lửa đang cháy, không giấu được sự kinh ngạc: 
“Không tệ a, ai tham gia đều có thưởng!”

Đây không phải là loại than tổ ong đơn giản — quả nhiên trí tuệ con người là vô hạn!

Nàng vốn định dùng độ thiện cảm để rút thẻ, đem kỹ thuật than từ thế giới cũ áp dụng vào, không ngờ người ở điền trang đã tự làm được.

Sau khi dặn dò vài câu, Quý Bình An trở về kinh thành, tiện đường đi dạo mua sắm chuẩn bị.

Nam Tam quận khác hẳn kinh thành — khí hậu nóng ẩm, nhiều rắn độc và côn trùng.

Áo tơi, đấu bồng, vải bố thoáng khí, ô giấy dầu, tông lót, đá lửa…

Thuốc tẩy giun, ngải thảo, các loại thuốc phòng bệnh và chống cảm cũng phải chuẩn bị đầy đủ.

Nàng mang theo lang trung đến hiệu thuốc, đóng gói thuốc xong, định rẽ sang đường khác để mua hội bản cho Tuế Tuế.

Khi đến ngã rẽ, Quý Bình An cúi đầu nhìn dược liệu trong tay, không chú ý va phải một người.

“Xin lỗi.”

“Xin lỗi a…”

Hai giọng nói vang lên cùng lúc, nghe vào tai lại đặc biệt quen thuộc.

Quý Bình An ngẩng đầu — liền thấy một người không ngờ tới: 
“Thủy Sơn?”

Mạnh Thủy Sơn trông khác hẳn lúc ở Đại Liễu thôn, y phục thay đổi, cả người có vẻ tinh thần hơn nhiều.

Quý Bình An tò mò hỏi: 
“Ngươi cũng đến kinh thành sao?”

Mạnh Thủy Sơn đứng bên cạnh nàng, trong mắt cũng đầy kinh ngạc.

Trên đường người qua lại tấp nập, thỉnh thoảng có xe ngựa chạy ngang.

Mạnh Thủy Sơn tránh một chiếc xe, rồi hỏi: 
“Chuyện này dài lắm, bằng không đến nhà ta nói chuyện?”

“Được a!” Quý Bình An đáp, “Để ta mua hội bản cho Tuế Tuế trước đã.”

Mạnh Thủy Sơn không ngại, đi cùng nàng đến hiệu sách, rồi vòng qua bốn, năm con phố, đưa nàng về tiểu viện của mình.

Lúc này, Quý Bình An mới thấy trong sân còn có người.

Nàng chào hỏi: 
“A Chi cũng ở đây à.”

Mạnh Chi không ngờ lại gặp Quý Bình An, vội vàng bảo người dọn chỗ ngồi, còn định rót trà.

Quý Bình An ngăn lại, cười nói: 
“Chúng ta là gì với nhau, ta muốn uống nước thì tự rót được rồi.”

Một câu nói, liền kéo gần khoảng cách giữa ba người.

Mạnh Thủy Sơn cũng cười, quay đầu lại kéo nàng ngồi xuống cạnh mình: 
“Đúng vậy, để Phò mã tự rót.”

Quý Bình An trừng mắt: 
“Sao ngươi biết ta là Phò mã?”

Mạnh Chi nói: 
“Hôm ngươi thành thân, chúng ta đều thấy.”

“Đúng vậy, còn nhặt được mấy đồng bạc vụn nữa.” Mạnh Thủy Sơn tiếp lời.

Hôm đó, các nàng thấy người cưỡi ngựa, đứng sững tại chỗ, nhìn nhau không tin nổi đó là Quý Bình An.

Cũng nghĩ có khi chỉ là người giống nàng — dù sao người giống nhau cũng không ít.

Mãi đến khi theo đoàn thành thân đi một đoạn, nghe được tên Phò mã, lúc đó mới không thể không tin.

Quý Bình An nhíu mày: 
“Vậy sao không đến phủ Công chúa tìm ta?”

“Ai mà dám a.”

Mạnh Thủy Sơn giờ đã hiểu, dù Quý Bình An là Phò mã, cũng chẳng có gì xa cách — nàng nói chuyện vẫn rất thoải mái.

“Trước kia người lớn nhất chúng ta từng gặp là Huyện lệnh, còn ngươi là Phò mã, A Cửu là Công chúa.”

“Nếu thật sự đến tìm các ngươi, chưa đến cổng phủ Công chúa đã bị lính gác bắt lại rồi.”

Quý Bình An bị nàng trêu chọc bật cười: 
“Sau này cứ yên tâm mà đến, đảm bảo không ai bắt các ngươi đâu. A Cửu mà thấy các ngươi, chắc chắn sẽ rất vui.”

Nói xong, ánh mắt nàng rơi xuống hai người đang ngồi, hỏi lại chuyện ban đầu: 
“Sao các ngươi lại đến kinh thành?”

Mạnh Thủy Sơn mím môi, theo bản năng nhìn sang Mạnh Chi.

Mạnh Chi dưới bàn nhẹ đá chân nàng, ra hiệu: Ngươi nói đi.

Mạnh Thủy Sơn hít sâu một hơi, nhìn về phía Quý Bình An, kể lại mọi chuyện.

Sau khi Quý Bình An và Thẩm Chi Ngu rời Đại Liễu thôn không lâu, Lâm thị lại tìm người mai mối cho Mạnh Chi.

Lần này, Lâm thị còn cố tình giấu Mạnh Thủy Sơn, chọn đúng lúc nàng lên núi săn để hai bên gặp mặt.

Sau ba lần gặp, Lâm thị muốn mời bà mối đến hỏi ý đối phương, định luôn ngày cưới.

Mà một khi ngày cưới đã định, chuyện thành thân cũng xem như xong.

Đúng lúc đó, Mạnh Thủy Sơn bị thương khi đi săn.

Nàng giao việc lại cho người khác, rồi tạm thời xuống núi.

Vừa về đến nhà, Mạnh Thủy Sơn đã nghe thấy tiếng Lâm thị và bà mối đang bàn chuyện cưới hỏi vọng ra từ trong nhà.

Lúc ấy nàng mới biết, thì ra mấy ngày qua Mạnh Chi vẫn bị đưa đi xem mắt.

Đầu óc nàng lập tức trống rỗng, trong đầu chỉ còn lại hai chữ “hôn kỳ”.

Ý nghĩ duy nhất lúc đó là: nàng không thể để Lâm thị thấy mình, nếu không chắc chắn sẽ không được gặp Mạnh Chi.

Vì vậy, khi bà mối vừa rời đi, Mạnh Thủy Sơn vội vàng trốn vào rừng cây gần nhà.

Đợi đến khi mọi người đã đi hết, nàng mới tìm một chỗ gần nhà, dễ ẩn nấp, ngồi chờ đến tận tối.

Đêm xuống, thôn làng trở nên yên ắng, ngay cả những con chó cũng đã về chuồng ngủ.

Mạnh Thủy Sơn lén lút quay về, rồi bò vào phòng Mạnh Chi qua cửa sổ.

Vừa đặt chân vào, nàng đã cảm nhận được một luồng gió mạnh phía sau.

Mạnh Thủy Sơn vội cúi người né tránh cây gậy gỗ, đồng thời bịt miệng Mạnh Chi lại.

“Cứu…”

Tiếng kêu bị chặn lại trong lòng bàn tay nóng hổi của nàng.

Mạnh Thủy Sơn vừa định nhắc đối phương đừng lên tiếng, thì cảm thấy lòng bàn tay bị cắn mạnh một cái — như muốn xé thịt ra.

“Tê—” nàng đau đến hít một hơi.

Sợ Mạnh Chi tiếp tục gọi người, nàng không dám buông tay, chỉ có thể nhịn đau, dùng giọng thật nhẹ nói: 
“A Chi, là a tỷ.”

Dù chỉ là tiếng thì thầm, nhưng Mạnh Chi vẫn nhận ra người đột nhập giữa đêm là ai.

Nàng lập tức dừng lại, không phản kháng nữa, chỉ ngơ ngác đứng yên.

“Nhận ra rồi?”

Mạnh Thủy Sơn lúc này mới buông tay, vung vẩy cổ tay, cười khổ: 
“Cắn thật ác độc.”

Nghe vậy, Mạnh Chi kéo tay nàng lại, đến bên cửa sổ, nhờ ánh trăng xem vết thương trên lòng bàn tay.

Giọng nàng có chút đau lòng: 
“A tỷ sao lại phải bò vào bằng cửa sổ?”

“Ta sợ nương ngươi biết ta đã về.”

Mạnh Thủy Sơn cảm nhận được sự lạnh lẽo từ vết thương, hơi ngứa ngáy.

Nàng co ngón tay lại, sợ Mạnh Chi lo lắng nên thu tay về: 
“Không đau đâu, ngươi còn nhỏ, cắn không sâu được.”

Ánh mắt Mạnh Chi dừng lại trên mặt nàng, tiện tay gỡ chiếc lá dính trên tóc.

Giờ nhìn Mạnh Thủy Sơn, nàng trông mệt mỏi hơn bình thường rất nhiều.

Mạnh Chi nói: 
“Nương ta cũng đâu có cấm ngươi vào nhà, sao phải làm vậy?”

“Nương ngươi chắc chắn sẽ cho ta vào cửa,” Mạnh Thủy Sơn thở dài, “Nhưng nếu biết ta lại muốn can thiệp chuyện của ngươi, thì chưa chắc.”

Mạnh Chi im lặng một lát, giọng nhỏ đi: 
“Ngươi biết rồi à.”

“Hôm nay ta về sớm, tình cờ nghe được nương ngươi đang bàn chuyện hôn kỳ với bà mối.” Mạnh Thủy Sơn không giấu giếm.

Trong phòng không đèn, chỉ có thể thấy lờ mờ đường nét.

Nàng nhìn Mạnh Chi đang cúi đầu, hỏi: 
“Lần này là ai? Sao lại giấu cả a tỷ?”

“Hôn kỳ?”

Mạnh Thủy Sơn “ừm” một tiếng: 
“Ngươi không biết?”

Mạnh Chi khẽ lắc đầu: 
“Nương không nói gì với ta cả.”

Mạnh Thủy Sơn kể lại lời Lâm thị: 
“Nương ngươi nói đã gặp nhau ba lần, số lần cũng không ít, ngươi rất hài lòng với hắn, nên muốn nhanh chóng định ngày cưới.”

Mạnh Chi im lặng một lúc, rồi nói: 
“Ta chỉ không muốn để a tỷ phải lo lắng, cũng không muốn ngươi và nương lại cãi nhau. Ta nghĩ lần này cũng giống như mấy lần trước, nên không nói gì. Không ngờ…”

Không ngờ Lâm thị lại sốt ruột đến mức không hỏi ý kiến nàng.

Mạnh Thủy Sơn xoa đầu nàng, hỏi: 
“Vậy ngươi nghĩ sao? Có cảm giác gì với người đó?”

“Không có gì đặc biệt,” Mạnh Chi chỉ có thể nói thật trước mặt nàng, “Là một anh nông dân, không thích uống rượu, trong nhà có một em gái, so với người khác thì cũng không tệ.”

Người có tính cách tốt và gia cảnh ổn định vốn khó tìm, ngoài nàng ra, đối phương cũng đang xem mắt nhiều người khác — chắc Lâm thị vì thế mới sốt ruột.

Mạnh Thủy Sơn hỏi: 
“Vậy ngươi có thích hắn không? Có thể tưởng tượng sống cả đời với hắn sẽ thế nào không?”

Câu hỏi vừa dứt, cả phòng rơi vào im lặng.

Không có tiếng động nào, chỉ nghe gió thổi nhẹ bên ngoài.

Mạnh Thủy Sơn trong lòng rối bời, vết thương ở chân chưa bôi thuốc, vừa tê vừa ngứa.

Nhưng nàng cố nhịn, không giục Mạnh Chi.

Không biết bao lâu sau, Mạnh Chi mới lên tiếng: 
“A tỷ, ta không thích hắn.”

Nàng lại nhớ đến lời A Cửu từng nói — đừng để bản thân phải hối hận.

Nói xong, Mạnh Chi lại hỏi: 
“A tỷ, ngươi có thích ta không?”

Dù không hiểu sao nàng lại hỏi vậy, nhưng Mạnh Thủy Sơn không cần suy nghĩ, liền đáp: 
“Đương nhiên là thích a!”

Nàng tiếp lời: 
“Nếu ngươi không thích hắn, ngày mai ta sẽ nói với nương ngươi. Ta còn nhờ người để ý xem trong thị trấn có ai phù hợp. Chúng ta nhất định sẽ tìm được người tốt.”

“Dù không tìm được ai thích hợp, ta cũng đã hỏi lang trung trong huyện — thuốc ức chế không đắt như nương ngươi nói đâu…”

“Ta đã nói rồi, nhà chúng ta A Chi là cô nương rất tốt, sao phải lo lắng…”

Vừa nói, Mạnh Thủy Sơn bỗng cảm thấy môi mình bị một thứ mềm mại chạm vào.

Đầu óc nàng trống rỗng, sững sờ tại chỗ.

Mạnh Chi đã hôn nàng.

Chỉ là một cái chạm nhẹ.

Mạnh Chi khẽ nói: 
“A tỷ, dẫn ta đi đi.”

Nàng không muốn hối hận.

Mạnh Thủy Sơn nhìn giọt lệ nơi khóe mắt người trong lòng.

Khẽ đáp: 
“Được.”

—

“Hết thảy là như vậy,” Mạnh Thủy Sơn kể xong, vẫn còn hơi căng thẳng, xoa tay liên tục.

“Chúng ta nghĩ kinh thành rộng lớn, dễ mưu sinh hơn.”

Quan trọng nhất là, khoảng cách với Đông Hòa huyện xa, sẽ không dễ bị tìm thấy.

Quý Bình An gật đầu, xem như đã hiểu rõ tình hình.

Nàng nhìn tiểu viện ấm áp này, nói: 
“Kinh thành cũng tốt. Sau này chúng ta phối hợp giúp đỡ nhau.”

Mạnh Thủy Sơn và Mạnh Chi nhìn nhau một chút, rồi lại nhìn về phía nàng, hỏi: 
“Vậy ngươi sẽ không cảm thấy hai chúng ta…” 

Tỷ tỷ và muội muội ở bên nhau, nếu để người Đông Hòa huyện biết được, cả nhà các nàng sẽ bị chỉ trích đến không ngẩng đầu lên nổi.

Đó cũng là lý do Mạnh Chi muốn rời đi hôm ấy.

Mạnh Thủy Sơn vốn không định kể chuyện giữa nàng và Mạnh Chi, nhưng càng nói càng không kiềm được.

Trực giác khiến nàng muốn tin tưởng Quý Bình An, cũng muốn tình cảm này được người khác công nhận.

Quý Bình An mỉm cười: 
“Nghe ngươi nói ta cũng hơi bất ngờ.”

“Nhưng nghĩ lại, lúc ngươi liều mạng ngăn A Chi đi xem mắt, chắc đã có chút tâm tư rồi phải không?”

Mạnh Thủy Sơn hơi đỏ mặt, giọng nhỏ đi: 
“… Ta lúc đó cũng chưa rõ lòng mình.”

Nếu không phải Mạnh Chi hôn nàng hôm ấy, nàng e rằng sẽ mãi mãi không nhận ra.

Quý Bình An vỗ vai nàng, cười nói: 
“Giờ nhận ra cũng chưa muộn.”

Nàng không phải người của thế giới này, nên không thấy chuyện hai người ở bên nhau có gì không ổn.

“Ngươi nói đúng!” Mạnh Thủy Sơn giờ đã hoàn toàn yên tâm, 
“Đêm nay ở lại ăn cơm với chúng ta đi.”

Mạnh Chi cũng mỉm cười: 
“Có muốn rủ A Cửu đến không?”

Quý Bình An liếc nhìn sắc trời — các nàng đã trò chuyện khá lâu, giờ cũng đã tối.

Nếu quay về gọi người, sẽ làm lỡ bữa cơm của hai người.

Nàng nói: 
“A Cửu và Tuế Tuế chắc cũng vừa ăn xong, để hôm khác ta dẫn các nàng đến.”

Mạnh Thủy Sơn hiểu ý: 
“Hôm nay ta còn mua thêm ít thịt, tối nay ăn một bữa ngon…”

Có lẽ vì gặp lại người thân quen, hoặc vì tình cảm được công nhận, tâm trạng của Mạnh Thủy Sơn trong bữa cơm đặc biệt tốt.

Không chỉ mang rượu ra, nàng còn kéo Quý Bình An nói chuyện rất nhiều.

Dĩ nhiên, phần lớn rượu là do Mạnh Thủy Sơn uống, Quý Bình An chỉ nhấp môi cho có.

Sau khi giúp nàng say rượu vào phòng nghỉ, Quý Bình An nói với Mạnh Chi: 
“Ta về trước nhé. Nếu có chuyện gì, cứ đến phủ Công chúa tìm ta hoặc A Cửu.”

Mạnh Chi khẽ gật đầu, tiễn nàng ra cửa, không quên dặn: 
“Ngươi và A Cửu nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Dù biết A Cửu là Công chúa, nàng vẫn quen gọi như người thân.

Quý Bình An mỉm cười: 
“Ừ.”

—

Mạnh Thủy Sơn là người săn bắn, trên người cũng có chút bạc.

Nhưng khi rời Đại Liễu thôn, nàng đã để lại hơn nửa số bạc cho Lâm thị, chỉ mang theo ít tiền lộ phí.

Ngay cả tiểu viện các nàng đang ở cũng là thuê, vị trí gần sát cửa thành.

Quý Bình An quay về phủ Công chúa mất khá nhiều thời gian, lúc về đã gần đến giờ giới nghiêm ban đêm.

Vừa đến cổng phủ, người trong phủ đã vội vàng chạy ra: 
“Phò mã, cuối cùng ngài cũng về!”

“Sao vậy?” Quý Bình An hỏi.

“Điện hạ đã đợi ngài gần hai canh giờ, còn dẫn người ra ngoài tìm mấy lần, lo lắng lắm.”

“Phò mã đã về rồi, mau vào báo bình an với điện hạ đi!”

Nghe vậy, Quý Bình An hơi ngạc nhiên: 
“Ta biết rồi.”

Nàng bước nhanh hơn, đi vào sân.

Chẳng mấy chốc, nàng đã thấy Thẩm Chi Ngu từ chính điện bước ra.

Vừa thấy Quý Bình An, vẻ sốt ruột của nàng lập tức biến mất, trở lại dáng vẻ bình tĩnh thường ngày.

Quý Bình An chủ động chào: 
“Điện hạ.”

Hai người cùng vào điện, những người khác đều lui ra, chỉ còn lại hai người.

Thẩm Chi Ngu hỏi: 
“Sao ngươi giờ mới về?”

Khoảng cách không xa, nàng có thể ngửi thấy mùi rượu nhàn nhạt trên người Quý Bình An.

Quý Bình An đáp: 
“Ở ngoài gặp chút chuyện.”

Thẩm Chi Ngu: 
“Chuyện gì?”

Quý Bình An không trả lời.

Thẩm Chi Ngu hơi nhíu mày: 
“Không thể nói?”

“Có thể nói, chỉ là hơi phức tạp.” Quý Bình An đáp.

Nàng chủ động hỏi: 
“Nghe nói điện hạ ra ngoài tìm ta?”

Thẩm Chi Ngu nhìn nàng: 
“Phò mã không về đêm, ta đương nhiên phải đi tìm.”

Giọng nàng lạnh nhạt, nhưng nghe ra tâm trạng không tốt.

Quý Bình An cũng hơi nhíu mày: 
“Không về đêm, nhưng ta đã về rồi mà.”

“Trước khi về, ngươi ở đâu?” Thẩm Chi Ngu lại hỏi.

Quý Bình An vẫn tránh không đáp: 
“Điện hạ có vẻ rất quan tâm chuyện này.”

Thẩm Chi Ngu: 
“Ta không thể quan tâm?”

Quý Bình An nhìn thẳng vào mắt nàng, biết nàng đang giận.

Nàng vẫn giữ giọng bình thản: 
“Đương nhiên có thể, chỉ là ta muốn biết điện hạ tối nay lo lắng vì điều gì?”

“Lo ta bị thích khách truy sát? Hay lo ta bị Ngũ hoàng tử gây khó dễ? Hay là cả hai?”

“Tuế Tuế trước khi ngủ, chắc hỏi điện hạ nhiều lần ta ở đâu?”

“Điện hạ đã an ủi nàng thế nào? Nói ta chỉ bận ở điền trang, hứa với nàng sáng mai sẽ thấy ta?”

“Điện hạ có từng nghĩ, nếu ta thật sự không về, sẽ phải nói gì với Tuế Tuế?”

Giọng nói của nàng vang vọng trong điện, từng chữ rơi vào tai Thẩm Chi Ngu.

Thực ra Quý Bình An còn muốn nói nhiều, nhưng nhìn dáng vẻ gầy gò, có phần yếu ớt của Thẩm Chi Ngu, nàng lại dịu giọng.

Nàng thở dài: 
“Điện hạ, lúc ngươi biến mất, ta cũng từng có tâm trạng như ngươi bây giờ.”

“Thậm chí còn sâu hơn.”

Lo lắng, sốt ruột, không biết phải làm gì…

Chỉ là giờ đây, Thẩm Chi Ngu thấy nàng lành lặn.

Còn nàng, lại thấy Thẩm Chi Ngu đầy thương tích.

Thẩm Chi Ngu im lặng hồi lâu, ánh nến trong điện chập chờn, giọt nến nhỏ xuống đều đều.

Nàng nhìn Quý Bình An, hỏi: 
“Vậy ngươi đêm nay là cố ý?”

Quý Bình An: 
“Không phải.”

Khi ăn cơm cùng Mạnh Thủy Sơn, nàng chưa từng nghĩ sẽ về muộn như vậy.

Chỉ là lúc quay về phủ, nghe thị vệ ở cổng nói chuyện, Quý Bình An mới nảy sinh ý nghĩ ấy.

Nghe vậy, Thẩm Chi Ngu hạ mắt xuống, khẽ gọi: 
“Quý Bình An.”

Quý Bình An “ừ” một tiếng.

“Ta có thể hiểu được tâm trạng của ngươi lúc đó.”

Trời đã tối, vẫn chưa thấy người trở về — nàng thật sự cảm nhận được một loại cảm xúc mãnh liệt và rõ ràng.

Lo lắng.

Không biết vì sao, giọng nói của Thẩm Chi Ngu lúc này lại mang theo chút yếu đuối, khiến lòng Quý Bình An cũng mềm đi vài phần, cơn giận mấy ngày trước cũng vơi đi không ít.

Nàng nhẹ nhàng thở ra một hơi: 
“Vậy chúng ta xem như hòa nhau rồi?”

Thẩm Chi Ngu nhìn nàng: 
“Ngươi không cần ta xin lỗi nữa sao?”

Nàng nhắc đến chuyện hôm đó trong thư phòng — khi Quý Bình An nói muốn nàng xin lỗi.

Quý Bình An hỏi: 
“Điện hạ đã chuẩn bị kỹ càng rồi?”

Thực ra nàng rất tò mò, không biết Thẩm Chi Ngu sẽ xin lỗi thế nào.

Thẩm Chi Ngu hơi ngượng ngùng “ừ” một tiếng: 
“Chiều nay đã chuẩn bị xong.”

“Nếu ngươi không cần, thì cũng không cần phải xem…”

Quý Bình An cắt ngang lời nàng: 
“Cần, ta đặc biệt muốn xem.”

Giờ nàng đã hiểu vì sao tâm trạng Thẩm Chi Ngu không tốt.

Đối phương đã chuẩn bị lễ vật xin lỗi rất kỹ càng, vậy mà nàng lại mãi không chịu về.

Khó khăn lắm mới trở về, lại còn né tránh không chịu nói rõ.

Quý Bình An hỏi: 
“Điện hạ chuẩn bị cái gì vậy?”

Thẩm Chi Ngu không nói rõ, chỉ đáp: 
“Ở thư phòng.”

Quý Bình An: 
“Vậy chúng ta đi thư phòng ngay bây giờ?”

Nếu bỏ qua, nàng sẽ lại có thêm một chuyện để hối hận.

Thẩm Chi Ngu vẫn đứng yên, không nhúc nhích, nói: 
“Không cần vội.”

Quý Bình An nhìn nàng: 
“Tại sao không vội?”

Thẩm Chi Ngu nói: 
“Trước khi đến thư phòng, ngươi nên giải thích một chút — tại sao trên người lại có mùi rượu…”

“Còn có mùi hương lạ, không phải của Khôn Trạch.”