Phương Bạch đi phía trước, Kỷ Úc Nịnh tụt lại phía sau nửa bước chân, lẳng lặng đi theo sau lưng Phương Bạch.

Hai người một trước một sau cùng nhau tiến vào đại sảnh.

Khoảnh khắc mọi người trong đại sảnh nhìn thấy Phương Bạch, phần lớn ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc trên gương mặt.

Chuyện Phương Bạch và Phương Mậu Châu xảy ra mâu thuẫn gay gắt, những người có máu mặt ở thành phố Hồ đều biết rõ. Vốn dĩ họ cứ ngỡ rằng trong tiệc sinh nhật của nhị công tử nhà họ Phương, với tính cách của đại tiểu thư họ Phương thì dù có nói thế nào nàng cũng sẽ không tới. Thế nhưng hiện tại, nàng chẳng những đã đến, mà còn... mang theo cả quà tặng?

Phương Bạch vừa mới kết thúc cuộc trò chuyện với một người tiến lên chào hỏi, nàng vừa xoay người đã thấy một người đàn ông trung niên mặc bộ đồ Trung Sơn màu đen đang đi về phía mình. Sau khi nhìn rõ khuôn mặt người đó, thông tin về thân phận của người đàn ông này liền hiện lên trong trí óc Phương Bạch.

Phương Bạch dẫn người đàn ông đó đi thêm vài bước rồi cất tiếng gọi: "Trần thúc."

Người đàn ông này tên là Trần Hiền Đông, là quản gia của Phương gia, ông đã làm việc ở Phương gia hơn hai mươi năm, là người đã chứng kiến nguyên chủ lớn lên. Mối quan hệ giữa nguyên chủ và Trần Hiền Đông cũng rất tốt, nàng vẫn luôn đối đãi với ông như chú ruột của mình.

Trần Hiền Đông tuy rằng đã sớm nghe Phương Mậu Châu nói rằng Phương Bạch sẽ tới, nhưng khi tận mắt nhìn thấy bản thân Phương Bạch, ông vẫn khó lòng che giấu được niềm vui sướng, ông vui vẻ gọi: "Tiểu thư."

Tiếp theo đó, tầm mắt của Trần Hiền Đông chuyển sang Kỷ Úc Nịnh đang đứng phía sau Phương Bạch, ngữ điệu của ông trầm xuống một chút nhưng vẫn không mất đi vẻ lịch sự mà nói: "Tiểu Kỷ tiểu thư."

Kỷ Úc Nịnh hơi gật đầu chào lại. Cô và Trần Hiền Đông chưa từng tiếp xúc qua, nên không biết người này có giống như vẻ ngoài hay không, nhưng một người có thể ở lại Phương gia lâu như vậy thì nhất định không phải là hạng người đơn giản.

Phương Bạch đưa món đồ đang cầm trong tay cho Trần Hiền Đông rồi hỏi: "Lão nhân đâu rồi?"

Trần Hiền Đông đón lấy hộp quà, ông vô cùng kinh ngạc khi thấy tiểu thư lại tặng quà, đồng thời ông cũng trả lời: "Tiên sinh đang ở trong thư phòng bàn chuyện làm ăn, chắc là cũng sắp xong rồi, để ta đi gọi tiên sinh."

Phương Bạch ừ một tiếng, "Cảm ơn Trần thúc."

"Tiểu thư sao lại khách sáo với ta như vậy?" Trần Hiền Đông nói, "Nếu tiểu thư thấy đại sảnh ồn ào quá thì có thể về phòng nghỉ ngơi, căn phòng của ngài vẫn được tiên sinh cho người quét dọn mỗi ngày đấy."

Phương Bạch đưa mắt nhìn quanh một vòng: "Ta ở phòng khách chờ là được, nói với ông ấy vài câu rồi ta sẽ đi về ngay."

Trần Hiền Đông kinh ngạc hỏi: "Tiểu thư không ở lại qua đêm sao?"

Phương Bạch: "Ừm."

Trần Hiền Đông định nói điều gì đó, nhưng lại cảm thấy với thân phận của mình mà nói thêm thì có chút vượt quá bổn phận, nên ông đành nói: "... Vậy tiểu thư xin hãy đợi một lát, ta đi tìm tiên sinh."

Trần Hiền Đông cầm hộp quà đi về phía thư phòng trước, khi đi ngang qua nhân viên phục vụ, ông đã dặn họ mang rượu và nước trái cây đến cho Phương Bạch và Kỷ Úc Nịnh.

Phương Bạch bưng ly rượu lên, lúc nàng xoay người nhìn sang Kỷ Úc Nịnh thì phát hiện Kỷ Úc Nịnh đang nhìn chằm chằm vào cái bàn bày biện thức ăn ở phía xa...

Nàng đã quên mất rằng Kỷ Úc Nịnh vẫn còn chưa được ăn cơm.

Mặc dù chính bản thân nàng cũng chưa ăn gì cả.

Khi người phục vụ rời đi, Phương Bạch tiến đến bên cạnh Kỷ Úc Nịnh, nhỏ giọng hỏi: "Đói bụng rồi sao?"

Kỷ Úc Nịnh nhấp thêm một ngụm nước trái cây rồi gật đầu thừa nhận: "Đói rồi."

Phương Bạch khẽ nhướng mày: "Ta cứ tưởng ngươi sẽ nói là mình không đói chứ."

Đói thì chính là đói, chẳng có gì phải ngại ngùng mà không dám thừa nhận cả.

Phương Bạch khẽ cười một tiếng, chợt nàng liếc mắt nhìn về phía xa rồi hỏi: "Mấy người đằng kia cứ nhìn ngươi suốt, là bạn học ở trường của các ngươi sao?"

Kỷ Úc Nịnh nhìn theo hướng mà Phương Bạch đang quan sát, liền thấy có bốn năm nam nữ đang tụ tập lại một chỗ và nhìn chằm chằm vào cô. Thấy Kỷ Úc Nịnh và Phương Bạch nhìn sang, mấy người đó liền tỏ vẻ hiểu ý mà thu hồi tầm mắt.

Nhưng Kỷ Úc Nịnh vẫn nhìn rõ được diện mạo của bọn họ, trông rất quen mắt.

Kỷ Úc Nịnh: "Ừm."

Phương Bạch đã hiểu rõ.

Kể từ khi các nàng bước vào cửa, mấy đứa trẻ đó đã luôn nhìn chằm chằm vào hai người, ánh mắt còn vô cùng thiếu thiện cảm. Nghĩ một chút là biết ngay bọn họ có lẽ là đám con nhà giàu từng bắt nạt Kỷ Úc Nịnh ở trường học.

"Ta cũng thấy đói rồi." Phương Bạch khẽ cụp mắt, nàng dịu dàng nói với Kỷ Úc Nịnh: "Đi sang bên kia ăn một miếng bánh ngọt trước đi, lát nữa về nhà rồi lại bảo Ngô tỷ nấu cơm cho chúng ta ăn."

Chữ "Ừm" của Kỷ Úc Nịnh còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, cô đã thấy cánh tay trắng ngần như ngọc của Phương Bạch vươn về phía mình.

Giây tiếp theo, cổ tay của cô đã bị người ta nắm lấy.

Sau khi đã nắm tay một lần, thì lần thứ hai này mọi chuyện trở nên thuận theo lẽ tự nhiên.

Lúc ở trên xe, Phương Bạch tuy rằng sợ Kỷ Úc Nịnh sẽ đấm cho nàng một cú, nhưng hiện tại đang ở nơi công cộng đông người thế này, Phương Bạch cảm thấy bản thân tạm thời vẫn an toàn.

Phương Bạch không hề quay đầu lại mà nói: "Người đông quá, đi theo ta."

Kỷ Úc Nịnh vốn định rút tay về, nhưng dư quang lại nhìn thấy mấy người ở đằng xa kia, thế là cô chợt thay đổi ý định.

Bọn họ chơi rất thân với Hạ Tử Nhan, vì để nịnh bợ Hạ Tử Nhan mà bọn họ cứ như đám côn đồ vây quanh Kỷ Úc Nịnh, buông ra đủ loại lời châm chọc mỉa mai.

Kỷ Úc Nịnh không sợ bọn họ, có thể nói là cô chẳng hề bận tâm và cũng chưa từng để bọn họ vào trong mắt, nhưng cứ bị một đám ruồi bọ vây quanh như vậy thì lúc nào cũng thấy phiền phức. Nếu như có thể mượn uy thế của Phương Bạch để quét dọn sạch sẽ đống phiền phức này, thì hôm nay... cũng coi như là không uổng công đến đây.

Kỷ Úc Nịnh dừng lại ý định muốn rút cánh tay ra khỏi tay Phương Bạch.

Nhận thấy Kỷ Úc Nịnh không còn cựa quậy nữa, dưới hàng lông mi dày của Phương Bạch thoáng hiện lên một tia vui vẻ. Nàng biết ngay Kỷ Úc Nịnh là người thông minh mà, không uổng công nàng đã mạo hiểm việc khiến cô chán ghét để nắm lấy tay cô.

Sau khi Phương Bạch kéo Kỷ Úc Nịnh đến bên cạnh bàn ăn thì liền buông cô ra. Nàng chỉ cần để mấy đứa trẻ kia nhìn thấy sự thân mật giữa Kỷ Úc Nịnh và mình là đã đạt được mục đích rồi, không cần thiết phải cứ nắm tay mãi.

Phương Bạch lấy một phần bánh kem ít bơ, bên trên có trang trí một quả dâu tây nhỏ rồi đưa cho Kỷ Úc Nịnh.

Đợi sau khi Kỷ Úc Nịnh nhận lấy, nàng cũng cầm một cái tương tự, xắn một miếng nhỏ rồi đưa vào trong miệng.

Sau khi nếm thử hương vị, Phương Bạch quay đầu mỉm cười nói chuyện với Kỷ Úc Nịnh. Đôi mắt cười cùng đôi môi đang thao thao bất tuyệt kia, nhìn thế nào cũng thấy đó là thái độ chỉ dành cho người thân thiết.

Trong mắt người ngoài, mối quan hệ giữa Phương Bạch và Kỷ Úc Nịnh vô cùng hòa hợp, bầu không khí giữa hai người cũng rất tốt đẹp.

Phương Mậu Châu đứng ở lối lên xuống cầu thang, nhìn góc nghiêng mỉm cười của Phương Bạch, gương mặt đang căng thẳng của ông không kìm được mà giãn ra.

Đã lâu lắm rồi ông không được nhìn thấy nụ cười trên gương mặt Phương Bạch, lần cuối cùng là khi nào thì ông cũng đã quên mất rồi.

Mỗi khi gặp mặt Phương Bạch, những cuộc cãi vã không hồi kết mới chính là trạng thái bình thường giữa hai cha con họ.

Phương Mậu Châu bỗng nhiên muốn lùi bước, ông sợ rằng vì sự xuất hiện của mình mà nụ cười của Phương Bạch sẽ biến mất.

Chưa đợi Phương Mậu Châu đưa ra quyết định, những người đang đứng trong đại sảnh đã phát hiện ra Phương Mậu Châu đang ở trên cầu thang, tất cả đều đồng thanh cất tiếng chào hỏi.

Từng tiếng "Chào Phương tổng" đã hoàn toàn làm bại lộ hành tung của Phương Mậu Châu.

Phương Bạch đặt miếng bánh kem trong tay xuống, quay đầu nhìn sang phía đó.

Phương Mậu Châu vẫn luôn bị nguyên chủ gọi là lão nhân, nhưng thực tế ông cũng chỉ mới bốn mươi tám tuổi, đang ở độ tuổi trung niên. Ông không có cái bụng phệ đầy mỡ, trong mái tóc đen dày đặc chỉ xen lẫn vài sợi tóc bạc, đeo một cặp kính, trông ông chỉ như mới tầm bốn mươi tuổi mà thôi.

Tầm mắt của hai cha con giao nhau, Phương Mậu Châu đã không còn đường lui nữa rồi.

Ông gật đầu đáp lại những người đang chào hỏi mình, rồi Phương Mậu Châu chậm rãi bước xuống lầu.

Phương Bạch đứng yên tại chỗ, nàng vẫn luôn chờ cho đến khi Phương Mậu Châu đi tới trước mặt mình.

Đôi môi của Phương Mậu Châu mấp máy, trong giọng nói ẩn chứa một tiếng thở dài không rõ ràng, ông gọi: "Bạch bảo."

"..." Phương Bạch lặng thinh.

Mặc dù nàng biết Phương Mậu Châu vẫn luôn gọi nguyên chủ như thế, nhưng nàng vẫn cảm thấy tê dại cả người mất hai giây.

Kỷ Úc Nịnh liếc nhìn Phương Bạch một cái, đây cũng là lần đầu tiên cô nghe thấy cách gọi này, bởi vì trước đây mỗi khi gặp mặt, còn chưa đợi Phương Mậu Châu kịp cất tiếng gọi thì Phương Bạch đã mở miệng kiếm chuyện rồi.

... Miếng kem bơ trong miệng đột nhiên trở nên ngấy đến phát chán.

Phương Mậu Châu gọi xong, tầm mắt của ông liền chuyển sang người đang đứng phía sau Phương Bạch. Nhớ lại những gì Trần Hiền Đông vừa nói với mình, lúc này Phương Mậu Châu mới nhận ra đó chính là Kỷ Úc Nịnh.

"Tiểu Kỷ." Phương Mậu Châu gọi, "Một năm không gặp, ngươi đã trở thành thiếu nữ rồi, ta suýt chút nữa thì không nhận ra ngươi đấy."

Kỷ Úc Nịnh hơi cúi đầu: "Phương tiên sinh."

Phương Mậu Châu ừ một tiếng, rồi lại khóa chặt ánh mắt vào Phương Bạch, ông nghiêm giọng hỏi: "Sao lại không nói lời nào thế?"

Vừa hỏi xong là Phương Mậu Châu liền cảm thấy hối hận ngay.

Cái "ngòi nổ nhỏ" này không mở miệng vốn dĩ là chuyện tốt, sao ông lại cứ muốn đi châm ngòi cho nó nổ tung lên làm gì? Đến lúc đó thì cả cái đại sảnh này đều sẽ nổ tung cho mà xem.

Phương Bạch không phải là nguyên chủ, nàng không hề có định kiến gì với Phương Mậu Châu cả, nhưng khi đối diện với một Phương Mậu Châu mà trong mắt chỉ toàn là con gái thế này, Phương Bạch nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Phương Mậu Châu vô cùng quý trọng nguyên chủ, ngoài sự sủng ái dành cho con gái, ông còn mang trong mình cảm giác tội lỗi đối với nguyên chủ. Khi nguyên chủ bị biến thành bia đỡ đạn, Phương Mậu Châu đã như phát điên mà tấn công Kỷ Úc Nịnh...

Phương Bạch không có tư cách thay mặt nguyên chủ tha thứ cho Phương Mậu Châu, nhưng nàng cũng không có tư cách để đi hận ông, nàng chỉ có thể đối đãi với Phương Mậu Châu như một người bình thường mà thôi.

"Nói cái gì cơ?"

Ngữ khí của Phương Bạch rất bình tĩnh, nhưng lọt vào tai Phương Mậu Châu và Trần Hiền Đông thì nó lại giống như là đang mất kiên nhẫn.

Trần Hiền Đông đã sớm quen với phương thức chung sống của hai cha con họ, tuy cảm thấy tiểu thư hôm nay có sự khác biệt rất lớn so với trước đây, nhưng để cho chắc chắn, Trần Hiền Đông liền tiến lên đề nghị: "Tiên sinh, trong đại sảnh đông người, hay là cùng tiểu thư vào sảnh phụ trò chuyện?"

"Cũng được." Sau khi Phương Mậu Châu đồng ý, ông chắp hai tay sau lưng rồi dẫn đầu đi về phía sảnh phụ.

Trần Hiền Đông thấy Phương Bạch vẫn đứng im không nhúc nhích, ông cười nói: "Tiểu thư, chúng ta qua đó thôi."

Phương Bạch gật đầu, nàng liếc mắt nhìn sang Kỷ Úc Nịnh: "Đi theo ta."

Sau khi bốn người đi vào sảnh phụ, Trần Hiền Đông còn phải bận rộn những việc khác, ông cúi người nói với Phương Mậu Châu vài câu rồi rời đi.

Trong sảnh phụ, lúc này chỉ còn lại ba người bọn họ.

Ban đầu, không có ai lên tiếng cả. Phương Mậu Châu là vì sợ lời mình nói ra sẽ khiến Phương Bạch không vui, Phương Bạch thì không biết phải nói gì, còn về phần Kỷ Úc Nịnh... cô đang ngồi ở một góc, lặng lẽ ăn bánh kem.

Không khí im lặng kéo dài khoảng ba phút, Phương Mậu Châu mới trầm giọng hỏi: "Lão Trần nói tối nay ngươi không ở lại qua đêm sao?"

Nghe thấy giọng nói của Phương Mậu Châu, Phương Bạch dời tầm mắt khỏi bộ móng tay xinh đẹp của mình, đáp: "Ừm, ta đến tặng quà cho nhị công tử rồi chuẩn bị đi ngay."

Phương Mậu Châu nhíu mày: "Vội vàng rời đi để làm gì chứ?"

"Đường núi không dễ đi."

"Vậy thì đừng đi nữa."

"... Ta đã hứa với Ngô tỷ là phải về rồi."

Phương Mậu Châu quát lên: "Ta là ba của ngươi đấy."

Lời của ba mà lại không quan trọng bằng lời của bảo mẫu sao?

"..."

Kỷ Úc Nịnh vốn đã ăn xong bánh kem từ sớm, cô nghe hai người họ cứ lời qua tiếng lại giằng co như vậy, chỉ cảm thấy thật tẻ nhạt vô vị.

Từ trong chiếc túi xách đặt bên cạnh chân truyền đến tiếng rung, kể từ lúc xuống xe đến giờ, điện thoại đã rung không dưới năm lần rồi.

Kỷ Úc Nịnh rũ mi mắt xuống, hai người trong sảnh phụ đã kết thúc màn đối đáp qua lại, căn phòng lại khôi phục vẻ tĩnh lặng như một phút trước.

Kỷ Úc Nịnh chần chừ một lát rồi đứng dậy.

Ngay khi cô vừa đứng dậy, Phương Bạch đã nhận ra ngay, nàng nhẹ giọng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Kỷ Úc Nịnh cầm lấy túi xách: "Ta đi vệ sinh."

Phương Bạch "À" một tiếng: "Đi đi."

Đợi đến khi Kỷ Úc Nịnh bước ra khỏi cửa sảnh phụ, gương mặt lạnh lùng của Phương Mậu Châu mới dịu xuống, ông hỏi: "Chẳng phải con không thích đứa nhỏ này sao?"

Nhưng theo những gì ông thấy, con gái đối xử với Kỷ Úc Nịnh còn tốt hơn cả đối xử với ông nữa.

Phương Bạch bắt chéo hai chân: "Chẳng có gì là thích hay không thích cả, chỉ là ta đã nghĩ thông suốt một vài chuyện rồi thôi."

Phương Mậu Châu nghe xong, ông suy tư một lát rồi hỏi: "Nghe nói thành tích học tập của Tiểu Kỷ rất tốt?"

Phương Bạch: "Ừm."

Phương Mậu Châu hỏi: "Vậy ở trường học có chỗ nào cần giúp đỡ không?"

Phương Bạch có thể nhìn ra được Phương Mậu Châu đang muốn cải thiện mối quan hệ với nàng, rõ ràng là mang thân phận người cha, nhưng ông lại luôn cầu xin sự tha thứ từ con gái mình.

Phương Bạch mím môi: "... Tạm thời thì không có."

"Tiểu Bạch đến rồi sao?"

Một giọng nữ đột ngột vang lên.

Phương Bạch nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy một người phụ nữ mặc váy đỏ, trang điểm đậm đang chậm rãi bước tới.

Người vừa đến chính là người vợ sau của Phương Mậu Châu, Thường Tố Dao.

Nhìn thấy Thường Tố Dao, sắc mặt Phương Mậu Châu lập tức thay đổi, ông đứng dậy: "Sao bà lại vào đây? Đi ra ngoài đi."

Hôm nay "ngòi nổ nhỏ" cứ như là vừa bị dội nước xong, khó khăn lắm mới không cãi nhau với ông, hiện tại Thường Tố Dao vừa xuất hiện, ông cảm thấy chút hơi ấm hiếm hoi vừa rồi sắp sửa tan biến mất.

Thường Tố Dao khoanh hai tay trước ngực, nũng nịu nói: "Sao ta lại không được vào chứ? Đây cũng là nhà của ta mà, đúng không?"

Nói xong, Thường Tố Dao nhìn về phía Phương Bạch: "Quản gia Trần đã mang món quà ngươi tặng cho Dịch Mộc rồi, thằng bé thích lắm."

Phương Bạch đứng dậy đi đến trước mặt Thường Tố Dao, thản nhiên nói: "Thích là tốt rồi."

Phản ứng bất thường này khiến hai người có mặt ở đó đều sững sờ, ngay cả Trần Hiền Đông vừa mới bước vào cửa cũng phải khựng lại mất vài giây.

Tiểu thư sao lại... không cãi nhau?

Trần Hiền Đông rất nhanh đã phản ứng lại được, ông đi đến bên cạnh Phương Mậu Châu và nói: "Tiên sinh, mọi thứ đều đã chuẩn bị sẵn sàng rồi."

Nói xong, Trần Hiền Đông nhìn về phía Phương Bạch: "Tiểu thư, tiệc sinh nhật sắp bắt đầu rồi, hay là đợi thổi nến xong rồi mới đi?"

Kỷ Úc Nịnh đi vệ sinh vẫn chưa trở về, Phương Bạch lắc đầu: "Ta ở đây đợi Tiểu Nịnh."

Thường Tố Dao khoác lấy cánh tay Phương Mậu Châu: "Đi thôi, đến lúc phải đi gặp khách khứa rồi."

"Ngươi đi trước đi, ta còn có chuyện muốn nói với con gái."

Sắc mặt Thường Tố Dao khẽ biến đổi: "Bên ngoài có nhiều khách khứa như vậy, một mình ta đi ra ngoài thì không hay lắm đâu?"

Phương Mậu Châu: "Chẳng phải có lão Trần đi cùng sao?"

Phương Bạch không hề có hứng thú với cách chung sống của Phương Mậu Châu và Thường Tố Dao, nàng đảo mắt qua phía cửa, thầm nghĩ có nên đi ra ngoài đợi Kỷ Úc Nịnh hay không.

Phương Bạch còn chưa kịp thu hồi ánh mắt thì đã thấy một nhân viên phục vụ vội vã đi vào.

Người đó lập tức đi đến bên cạnh Trần Hiền Đông, nhỏ giọng nói với ông: "Quản gia Trần, bên phía hồ bơi có khách khứa đang xảy ra tranh cãi."

Giọng nói của cô ấy tuy rằng rất nhỏ, nhưng vẫn bị mấy người có mặt ở đây nghe thấy được.

Hai chữ "hồ bơi" vừa lọt vào tai đã trực tiếp thu hút sự chú ý của Phương Bạch.

Nàng lập tức cảm thấy lo lắng cho Kỷ Úc Nịnh.

Đoạn miêu tả về Kỷ Úc Nịnh và hồ bơi đó, Phương Bạch vẫn còn cảm thấy tim mình đập nhanh vì sợ hãi.

Còn chưa đợi Phương Bạch kịp hỏi, câu nói tiếp theo của người phụ nữ kia đã chứng thực rằng trực giác của Phương Bạch không hề sai, cô ấy nhìn thoáng qua Phương Bạch rồi sợ hãi nói: "Kỷ tiểu thư cũng đang ở bên cạnh hồ bơi."

Tác giả có lời muốn nói:

Thấy có mấy người hỏi về tuyến tình cảm, ta nói một chút nhé, trước khi Tiểu Kỷ trưởng thành, Phương a di sẽ không nảy sinh ý nghĩ về phương diện tình yêu đối với Tiểu Kỷ.

Chỉ có Tiểu Kỷ dành tình cảm đơn phương cho Phương a di, nhưng bởi vì sự hận thù của Tiểu Kỷ đối với nguyên chủ, cho nên phần tình cảm này cần phải từ từ mới phát hiện ra được.

Tuyến tình cảm đôi bên dành cho nhau sẽ bắt đầu sau khi Tiểu Kỷ trưởng thành.