Lâm Thính cố làm ra vẻ tự nhiên, ngồi xuống trước gương đồng. Nàng vừa gỡ những vật trang sức trên tóc xuống, vừa lặng lẽ liếc nhìn cổ mình, kiểm tra xem có dấu vết gì khả nghi không. Nàng sợ mẫu thân phát hiện ra chuyện động phòng trước hôn lễ, bởi người xưa rất coi trọng lễ giáo, lỡ có gì bất trắc, nương mà biết được chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình.

Nàng khẽ lắc chiếc kim bộ diêu vừa tháo xuống, cười nói: “Hắn dẫn con đi du ngoạn trên hồ.”

Lý thị sáng nay không gặp nàng, cũng không rõ nàng đã mặc y phục nào khi ra ngoài, nên không hề nhận ra sự khác lạ trên bộ váy nàng đang mặc. Bà dịu dàng mỉm cười: “Tử Vũ thật có lòng.”

Lâm Thính cong môi, nụ cười đầy ẩn ý: “Cũng tạm được ạ.”

Lý thị nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ rộng mở. Dù mưa đã tạnh nhưng sân vườn vẫn còn ẩm ướt, lấm lem. “Tiếc là hôm nay trời đổ mưa to, hai đứa không thể vui chơi trọn vẹn.”

“Không sao đâu nương, bữa khác đi lại cũng được.”

Lâm Thính đặt chiếc kim bộ diêu vào hộp trang sức, khe khẽ rũ tay xuống xoa eo. Nàng thật sự không thể hiểu nổi, rõ ràng người say mê là Đoạn Linh, vậy mà người mệt mỏi lại là nàng.

Lý thị gỡ hết trâm cài trên tóc nàng, cầm lược gỗ đàn hương trên bàn chải cho nàng. Trong lúc chải tóc, bà đột nhiên nói: “Ngày cưới của hai con sắp đến rồi.”

“Phải, sắp rồi.”

Lâm Thính nhìn hình bóng mẫu thân phản chiếu trong gương đồng, cười hỏi: “Người luyến tiếc con sao?”

“Tất nhiên là luyến tiếc.” Lý thị nói, giọng đầy yêu thương.

Nàng trêu ghẹo: “Thế thì đơn giản thôi, con không gả cho Đoạn Linh là được.”

Lý thị nhéo nhẹ vào cánh tay nàng: “Nói bậy! Đây là chuyện hệ trọng, mong ước lớn nhất đời mẹ là được nhìn thấy con yên bề gia thất, sống hạnh phúc.”

Đúng lúc này, Đào Chu bưng một bát chè hạt sen bước vào phòng: “Tiểu thư, nô tỳ có dặn nhà bếp nấu chè hạt sen, người uống một bát cho thanh nhiệt ạ?”

Lý thị lập tức dừng câu chuyện.

Lâm Thính đón lấy bát chè, uống mấy ngụm.

Đào Chu nhìn chằm chằm chiếc váy đỏ nàng đang mặc. Nàng vừa hay tin Lâm Thính đã về nên vội vã đi lấy chè, giờ mới để ý thấy Lâm Thính đã thay y phục. “Thất cô nương, y phục của người…”

Lâm Thính đoán ra Đào Chu muốn hỏi gì, bình thản đáp: “Ta bị ướt mưa nên thay bộ khác thôi.” Nàng vốn dĩ đã bị ướt, nên việc thay y phục cũng không có gì đáng ngờ.

Nói rồi, nàng đưa thìa chè đến bên môi Lý thị: “Nương, người nếm thử chút đi.”

Lý thị gật đầu: “Ngon lắm.”

“Vậy người uống nhiều thêm chút nữa ạ.” Lâm Thính khéo léo chuyển chủ đề, không nhắc lại chuyện đi thuyền du ngoạn trên hồ.

Ngày đại hôn của Lâm Thính và Đoạn Linh, trời quang mây tạnh, nắng ấm chan hòa. Dân chúng đến xem hôn lễ và nhặt tiền hỷ cực kỳ đông, chen chúc chật kín cả con phố trước cửa Lâm phủ.

Nàng tung tiền hỷ mà tay mỏi nhừ.

Việc tung tiền hỷ mang ý nghĩa cát lành, càng tung nhiều tiền, càng nhiều người nhặt được thì càng nhận được nhiều lời chúc phúc. Bởi vậy, nàng không tiếc tay, cứ thế mà tung thật nhiều.

Nghi lễ thành hôn được chia làm hai phần chính. Phần đầu là rước dâu, đoàn rước kiệu hoa sẽ đi qua từng con phố lớn nhỏ của kinh thành, từ sáng cho đến tận hoàng hôn. Phần hai là bái đường, được tổ chức vào buổi tối, đúng với phong tục “sáng rước dâu, tối bái đường” của Đại Yến. Điều này có nghĩa là Lâm Thính phải ngồi trong kiệu hoa suốt một thời gian dài, đến nỗi nàng có cảm giác… mông nở hoa.

Nhưng chuyện mông nở hoa không phải là vấn đề lớn nhất. Vấn đề lớn nhất là nhàm chán, kiệu hoa chỉ có một mình nàng, lại không được phép vén khăn voan lên.

Tuy nhiên, vừa ngồi vào kiệu hoa, Lâm Thính đã bất ngờ nhìn thấy một lớp đệm dày được đặt sẵn, bên cạnh là một đĩa điểm tâm và vài cuốn thoại bản mà nàng yêu thích. Có những thứ này, nàng nào còn thấy chán, thời gian trôi qua nhanh như một giấc mộng.

Hoàng hôn buông xuống, kiệu hoa cuối cùng cũng đến Đoạn phủ.

Lâm Thính gấp lại thoại bản, dùng khăn lụa lau đi vết điểm tâm dính ở khóe môi, sửa lại chiếc khăn voan có chút lệch. Sau đó, nàng đưa tay cho Đoạn Linh, để hắn dắt nàng ra khỏi kiệu hoa và tiến vào Đoạn phủ.

Giờ Tuất, họ bái đường ở đại sảnh. Giờ Hợi, Đoạn Linh trở về tân phòng, vén khăn voan của Lâm Thính lên.

Lâm Thính bị chiếc mũ phượng và khăn quàng vai nặng trịch đè nén cả ngày, vừa mệt vừa rã rời. Sau khi cùng Đoạn Linh dùng xong bữa tối, nàng liền ngả lưng xuống giường ngủ thiếp đi. Gần ngủ hẳn, nàng mới sực nhớ mình còn chưa tắm rửa, đành uể oải bò dậy.