Ánh lửa từ chậu vàng mã chiếu lên Đoạn Linh, chỉ sáng một nửa khuôn mặt, nửa còn lại chìm trong bóng tối, như sắp bị quỷ mị nuốt chửng. Hắn quay đầu nhìn chiếc quan tài, rồi quay lưng lại, toàn bộ khuôn mặt chìm vào bóng tối.

Ánh mắt Đoạn Linh vẫn lạnh lùng, nhưng giọng nói vẫn ôn hòa: "Nàng ấy sẽ không cô đơn đâu."

"Cũng đúng. Con bé gặp ai cũng có thể trò chuyện, sẽ không cô đơn." Dù nói vậy, Lý Kinh Thu vẫn mang theo vài hình nộm bằng giấy đốt cho Lâm Thính, muốn chúng bầu bạn với nàng dưới suối vàng.

Đoạn Linh không nói thêm lời nào.

Lúc Lý Kinh Thu đang đốt vàng mã, Phùng phu nhân tới, trên tay bưng một cái khay có đồ ăn. Bà nghe người hầu nói, hôm nay Đoạn Linh cả ngày không ăn uống gì.

Phùng phu nhân đặt khay đồ ăn lên bàn đá ngoài rạp tang lễ: "Tử Vũ, ăn một chút gì đi."

Lý Kinh Thu lúc này mới biết Đoạn Linh chưa ăn gì, bà phụ họa: "Đúng vậy, con mau ăn đi, sức khỏe là trên hết."

Hắn không từ chối, đi ra ăn.

Phùng phu nhân nhìn Đoạn Linh ăn hết đồ ăn. Bà đã sai người nấu những món Lâm Thính thích ăn. Đoạn Linh ăn hết, không biết là vì hắn thật sự đói, hay vì đây là những món Lâm Thính thích.

Dù sao thì, hắn ăn là tốt rồi.

Phùng phu nhân sai người chuẩn bị một bình trà nóng, sau khi Đoạn Linh ăn xong thì rót cho hắn một ly: "Nhạc Duẫn rất thích uống loại trà này. Con bé còn hỏi ta mua ở đâu, nói rằng muốn mua về để có thời gian sẽ pha cho con uống."

Bà hồi tưởng lại chuyện cũ, trong mắt đan xen cả nỗi buồn và nụ cười: "Hinh Ninh lúc đó cũng ở đó, hỏi Nhạc Duẫn vì sao không tự pha mà uống. Con bé bảo không muốn làm việc, để đó cho con làm là được rồi."

Đoạn Linh nhận lấy chén trà, uống hết.

Phùng phu nhân thở phào nhẹ nhõm, cầm ấm trà lên hỏi: "Con có muốn uống thêm một ly không?"

"Đủ rồi." Đoạn Linh đặt chén trà xuống, vẻ mặt vẫn bình thản, rồi quay trở lại rạp tang lễ. Phùng phu nhân không làm phiền họ nữa, bà cùng người hầu rời đi. Người canh đêm không cần quá nhiều, một hai người là đủ. Bà định đêm mai sẽ cùng Đoạn phụ đến canh.

Lý Kinh Thu nhìn theo bóng Phùng phu nhân khuất dần, lại ngước lên trần nhà để nén nước mắt. Dù vậy, vẫn có vài giọt nước mắt trào ra từ khóe mi.

Đoạn Linh quay mặt về phía quan tài.

Hắn chạm vào những dải lụa trên cổ tay. Chúng được thắt chặt đến mức in hằn vết lằn trên da thịt.

Sáng sớm hôm sau, người đến phúng viếng bắt đầu đến. Người đầu tiên là Đạp Tuyết Nê.

Đạp Tuyết Nê bước chậm rãi vào rạp tang lễ, cúi lạy ba lần trước quan tài, rồi đi đến trước mặt Lý Kinh Thu và Đoạn Linh. Ánh mắt hắn lướt qua đôi mắt vẫn còn sưng của Lý Kinh Thu, không nói lời "xin nén bi thương" khách sáo.

Nỗi đau mất đi người thân là thứ không thể nào xoa dịu được. Đạp Tuyết Nê cũng từng trải qua nỗi đau đó, hắn hiểu. Vì vậy, hắn không nói những lời sáo rỗng, chỉ gọi: "Lý phu nhân."

Hắn quen biết Lâm Thính, nên việc hắn nhận ra Lý Kinh Thu cũng không có gì lạ.

"Đa tạ." Lý Kinh Thu đỡ lấy Đạp Tuyết Nê. Lâm Thính đã nói hắn có quan hệ tốt với Đoạn Linh, lần trước còn đến Đoạn gia tặng nàng nhân sâm trăm năm.

Hắn không hiểu: "Đa tạ?"

Lý Kinh Thu cúi mình tạ ơn hắn: "Nhạc Duẫn đã nói với ta, lần trước Hán Đốc đến là muốn tặng nhân sâm trăm năm cho con bé. Dù cuối cùng con bé không nhận, nhưng tấm lòng này của ngài, chúng ta vẫn ghi nhớ. Đa tạ ngài."

Đạp Tuyết Nê không muốn nhận lễ của Lý Kinh Thu, theo bản năng hắn đưa tay ra đỡ, nhưng chạm vào bà thì lại thu tay về: "Khách khí rồi."

Hắn không ở lại lâu, nhanh chóng rời đi.

Từ lúc vào cửa đến khi rời đi, Đạp Tuyết Nê không hề liếc nhìn thi thể Lâm Thính trong quan tài. Hắn chỉ muốn nhớ hình ảnh nàng trước kia vì Đoạn Linh mà trả treo hắn.

***

Đến giữa trưa, người đến phúng viếng càng lúc càng đông. Ai nấy đều nói với Lý Kinh Thu và Đoạn Linh một câu "xin nén bi thương."

Kim An Tại đến gần hoàng hôn.

Hắn đến muộn như vậy là vì không muốn đối mặt với cái chết của Lâm Thính. Càng kéo dài được chừng nào thì hay chừng ấy. Cuối cùng, hắn vẫn phải đến.

Ánh chiều tà buông xuống, nhuộm hồng cả bầu trời. Ánh sáng rực rỡ và lộng lẫy như một bức tranh. Dáng người Đoạn Linh trong bộ tang phục trắng đơn thuần trở nên lạc lõng.

Kim An Tại lấy ra một cuộn giấy: "Lâm Nhạc Duẫn nhờ ta chuyển thứ này cho ngươi." Đây là việc nàng đã nhờ hắn làm khi đến thư phòng lần trước.

Ánh mắt Đoạn Linh khẽ khựng lại.

Đây là một bức họa cuộn tròn.