Đoạn Linh uống cạn tách trà, vẫn giữ chén trong tay. “Chỉ là tò mò. Ta từng gặp đủ hạng người trong ngục giam, có kẻ sợ chết đến run rẩy, có người thà chết chứ không chịu khuất phục. Nhưng hiếm có ai trong một thời gian ngắn lại từ sợ hãi biến thành thản nhiên đối mặt với cái chết.”

Lâm Thính im lặng.

Hắn mân mê chén trà. “Nàng thật sự muốn chết?”

Gì mà nàng thật sự muốn chết? Lâm Thính dời mắt đi, không dám nhìn thẳng vào hắn. “Ta đâu có muốn chết. Nhưng các vị đại phu đều nói ta mắc bệnh nan y, chết là điều không thể tránh khỏi.”

Đoạn Linh xoa nhẹ vành chén. “Ta không muốn nàng chết. Nàng có thể vì ta mà ở lại không?”

Không đợi Lâm Thính trả lời, hắn lại lẩm bẩm như tự vấn. “Xem ra là ta hồ đồ rồi. Nàng không thể nào tự mình khống chế được sinh tử, lại cũng không hề muốn chết. Ta làm sao có thể hỏi nàng có ở lại vì ta không chứ.”

Một tiếng gõ cửa vang lên.

Người hầu đứng bên ngoài vọng vào. “Nhị công tử, Hán Đốc của Đông Xưởng muốn gặp ngài và thiếu phu nhân. Hiện giờ hắn đang ở chính sảnh. Ngài muốn gặp hay không?”

Nếu Đoạn Linh nói không gặp, họ sẽ tìm cớ để từ chối Đạp Tuyết Nê.

Đoạn Linh liếc nhìn Lâm Thính.

Nàng hiểu ý hắn. “Đi gặp hắn một lần cũng chẳng sao.”

Hắn tùy ý gật đầu. “Vậy thì gặp.”

Người hầu lui xuống.

Lâm Thính quăng chiếc khăn dính máu, dùng nước rửa sạch mùi m.á.u tươi còn sót lại trên tay, rồi khoác thêm một chiếc áo choàng mỏng, cùng Đoạn Linh đi đến chính sảnh gặp Đạp Tuyết Nê.

Trong chính sảnh, sắc mặt Đạp Tuyết Nê còn tối tăm hơn trước. Nhìn thấy Lâm Thính và Đoạn Linh, vẻ âm u trên mặt hắn không hề tan đi, trái lại càng thêm vài phần lạnh lùng, cả người toát ra vẻ u ám hơn cả bầu trời.

Hắn gõ nhẹ ngón tay lên chén trà, không có ý định đứng dậy vấn an chủ nhà. “Lâm thất cô nương, Đoạn chỉ huy thiêm sự.”

Lâm Thính cũng không hành lễ với hắn.

Đạp Tuyết Nê nhìn Đoạn Linh một lát, rồi chuyển sang Lâm Thính, cuối cùng dừng lại ở chiếc chén trà men xanh trên tay. “Nhà ta nghe nói Lâm thất cô nương bị bệnh?”

Lâm Thính thầm nghĩ, không hổ là Đông Xưởng, tin tức quả thật linh thông không kém gì Cẩm Y Vệ. Nàng thẳng thắn hỏi lại. “Thì sao?”

Đạp Tuyết Nê chậm rãi đặt chén trà xuống, ho khan một tiếng. “Chuyện là, nhà ta tình cờ có được một gốc nhân sâm trăm năm. Nếu cô nương cần, nhà ta cũng không phải là không thể…”

Lâm Thính nghe ra ý đồ của hắn, dứt khoát từ chối. “Đa tạ Hán Đốc có lòng, ta không cần.”

Hắn “xoạt” một tiếng đứng phắt dậy, khó hiểu nói. “Gốc nhân sâm trăm năm này có tiền cũng khó mà mua được, đối với cơ thể vô cùng hữu ích, còn có thể chữa được không ít bệnh lạ. Ngươi chắc chắn không nhận?”

Lúc đầu, Đạp Tuyết Nê định sai người mang nhân sâm đến Đoạn gia, không tính đích thân tới. Nhưng tối qua hắn trăn trở suốt đêm, cuối cùng vẫn quyết định tự mình đến, tiện thể xem cô nha đầu lắm lời Lâm Thính này hiện giờ ra sao.

Lâm Thính nhìn khuôn mặt gầy hốc hác của hắn, nhã nhặn từ chối. “Vô công bất thụ lộc.”

Đạp Tuyết Nê cười lạnh. “Một câu ‘vô công bất thụ lộc’ hay ho thật đấy. Mạng sống còn chẳng giữ nổi, lại còn để ý đến mấy thứ này. Chẳng lẽ là chê gốc nhân sâm này đã qua tay dơ bẩn của nhà ta, nên không muốn nhận?”

Nhiều người cho rằng thái giám đã trở thành người không nam không nữ, chê đồ vật qua tay thái giám là xui xẻo, nên thường cố gắng tránh tiếp xúc.

Thôi, hắn so đo với một nha đầu làm gì. Đạp Tuyết Nê sa sầm mặt. “Lâm thất cô nương cứ yên tâm. Nhà ta từ đầu đến cuối không chạm vào gốc nhân sâm này. Đều là sai người khác mang đến.”

Vừa dứt lời, một thị vệ bên cạnh hắn bước đến, cung kính dâng chiếc hộp gấm đựng nhân sâm lên.

Lâm Thính thành khẩn giải thích. “Hán Đốc hiểu lầm rồi. Ta không có ý đó. Kỳ thật ta không cần gốc nhân sâm trăm năm của ngài, còn vì một nguyên nhân khác, đó là nó vô dụng với bệnh của ta.”

Đạp Tuyết Nê trầm mặc.

Hắn còn định nói thêm gì đó thì khóe mắt thoáng thấy bóng dáng Lý Kinh Thu.

Lý Kinh Thu sau khi gặp người tìm đại phu vào buổi sáng, trong đầu cứ vương vấn hình bóng Lâm Thính, không chờ được đến buổi chiều, liền lập tức đến thăm. Tới Đoạn gia, biết Lâm Thính đang ở chính sảnh, Lý Kinh Thu liền đi thẳng đến. Nàng không hay biết họ đang có khách.

Cho nên khi thấy trong sảnh có người lạ, nàng dừng bước, toan quay người rời đi. “Xin lỗi, ta không biết có khách. Các ngươi cứ tự nhiên, ta sẽ chờ ở ngoài.”

Đạp Tuyết Nê vừa thấy Lý Kinh Thu, theo bản năng nghiêng người sang một bên. Mặc dù dung mạo hắn đã thay đổi, nàng không thể nhận ra, nhưng hắn cũng không muốn dùng thân phận thái giám này để đối mặt với nàng.

Lâm Thính kịp thời giữ Lý Kinh Thu lại, không để nàng phải chờ. “Nương, chúng con nói chuyện xong rồi.”

Lý Kinh Thu vì phép tắc, hỏi một câu. “Vị này là?” Lâm Thính từng cho nàng xem hai bức họa, một trong số đó chính là người này, nhưng Lý Kinh Thu đến giờ vẫn chưa biết thân phận của hắn.

Đạp Tuyết Nê siết chặt bàn tay trong ống tay áo, trong đáy mắt thoáng qua một tia hoảng loạn khó nhận ra, chỉ hận không thể rời khỏi Đoạn gia ngay lập tức.