Cẩm Y Vệ phần lớn đều sở hữu thân hình vạm vỡ, eo thon lưng rộng, nhưng những người đi theo Đoạn Linh lại có phần khác biệt. Giống như chủ nhân của mình, họ đều có dung mạo khôi ngô tuấn tú. Dù chỉ đứng lặng lẽ trước cửa thư phòng, vẻ uy nghiêm bất cần ấy vẫn thu hút không ít ánh nhìn của các cô nương qua đường. Một vài cô gái bạo dạn còn tiến lên bắt chuyện.

Bị quấn lấy, họ có vẻ bực dọc nhưng lại không thể ra tay đánh người. Ánh mắt họ bất giác cầu cứu, hướng về phía Lâm Thính đang ở bên trong.

“Thất cô nương.”

Họ không dám lộ thân phận Cẩm Y Vệ, chỉ xưng mình là hạ nhân và gọi nàng bằng “Thất cô nương”.

Lâm Thính nghe vậy, trong lòng không khỏi bất đắc dĩ. Nàng đành phải ra tay tương trợ.

Lâm Thính ôm một chồng sách ra khỏi thư phòng khi trời đã vào chạng vạng và cơn mưa lớn cũng đã ngớt dần. Sau khi đặt sách lên xe ngựa, nàng bất chợt nhớ đến Đoạn Linh. Có lẽ nàng nên vòng qua đón chàng cùng về phủ. Nghĩ là làm, nàng dặn phu xe chạy tới quan nha.

Đến trước nha môn, Lâm Thính cầm ô bước xuống, hỏi người gác cổng: “Đoạn đại nhân đã đi chưa?”

“Ngươi là ai?”

Chưa kịp để Lâm Thính trả lời, cánh cửa nha môn bỗng mở ra. Đoạn Linh cất bước từ trong đi ra, phớt lờ cơn mưa mỏng đang rơi. Khi vừa bước ra, hắn chưa kịp ngẩng đầu nhìn phía trước mà đang nghiêng tai nghe một vị quan viên bên cạnh trình bày. Vừa lúc đó, khóe mắt hắn thoáng thấy một vạt váy màu đỏ thẫm, bước chân chợt khựng lại.

Đoạn Linh quay đầu nhìn về phía trước.

Mưa nhỏ tí tách rơi, len lỏi trên những phiến đá xanh, rồi chảy thành dòng. Thiếu nữ cầm chiếc ô giấy màu lam nhạt, đứng một mình trong mưa. Cơn gió thổi qua, những sợi tơ lụa đỏ trên vai nàng khẽ bay bay.

Ngày mưa u ám, ảm đạm, nhưng bóng dáng màu đỏ của nàng lại nổi bật, như một tia nắng xé tan màn mây.

Đầu ngón tay Đoạn Linh khẽ động, từng bước một đi xuống bậc thềm đá, tiến về phía nàng. Hắn không hề nhận lấy chiếc ô từ quan viên bên cạnh, như thể không hề nhìn thấy nó.

“Nàng tới nha môn làm gì?”

Lâm Thính cũng tiến lại gần Đoạn Linh, đưa tay cầm chiếc ô che cho chàng. Cả hai người cùng nép dưới một tán ô, khoảng cách gần đến mức nàng có thể cảm nhận hơi ấm từ người chàng tỏa ra.

“Ta tới đón chàng về.”

“Đón ta?”

Nàng đáp nhẹ: “Buổi chiều ta rảnh rỗi, cảm thấy chán nản, nên đã đi thư phòng mua một ít thoại bản mới. Đang định trở về thì nhớ ra giờ này chàng cũng tan tầm nên tiện đường qua đây. Chàng đã tan tầm rồi đúng không?”

“Đúng vậy, tan tầm rồi.” Đoạn Linh nhận lấy chiếc ô từ tay Lâm Thính, vén rèm cửa xe, ý bảo nàng vào.

Khi chiếc xe ngựa đi qua một tửu lầu, trời bỗng tạnh hẳn. Lâm Thính thò đầu ra ngoài, hít thở không khí trong lành sau cơn mưa: “Hay là đêm nay chúng ta ăn cơm ở tửu lầu này đi? Ta không muốn cứ mãi ở trong phủ.”

“Được thôi.”

Lâm Thính đỡ váy xuống xe.

Đoạn Linh nhìn hai Cẩm Y Vệ cùng phu xe: “Các ngươi cũng vào gọi món gì đó ăn đi.”

“Vâng, thưa đại nhân.”

Một canh giờ sau, họ mới bước ra khỏi tửu lầu. Lâm Thính đã ăn quá nhiều nên muốn đi bộ một chút để tiêu cơm, tiện thể dạo phố. Vì thế nàng không lên xe ngựa, phu xe chỉ nắm dây cương, cho ngựa đi theo phía sau.

Đoạn Linh luôn ăn uống chừng mực, không ăn quá ít, cũng chẳng ăn quá nhiều, nên không bị đầy bụng như Lâm Thính. Nhưng hắn vẫn bước xuống xe ngựa, cùng nàng đi bộ.

Lâm Thính dừng lại trước mỗi quầy hàng, như thể thứ gì cũng khiến nàng tò mò.

Nàng mua một chiếc chong chóng giấy rồi đưa cho Đoạn Linh.

Không phải Lâm Thính tự dưng muốn tặng, mà vì một chiếc chong chóng ba đồng, hai chiếc năm đồng. Mua hai cái có lời hơn, vừa hay mỗi người một cái.

Một cơn gió thổi qua, chiếc chong chóng giấy rực rỡ sắc màu trong tay Lâm Thính xoay tít. Nàng giơ nó lên cao, tươi cười rạng rỡ. Đoạn Linh cúi đầu nhìn chiếc chong chóng trong tay mình, nó cũng đang quay theo gió, như thể chính nó đang tạo ra gió.

Hai Cẩm Y Vệ đi phía sau nhìn nhau. Họ chưa từng nghĩ Đoạn đại nhân lại có thể cầm một chiếc chong chóng, cảm giác thật kỳ lạ, như thấy một con ác quỷ đẹp đẽ, tay nhuốm đầy máu tươi, lại đang hòa mình vào chốn phàm trần.
 

Lâm Thính phát hiện cách đó không xa có một tiệm bán bánh ngọt, muốn mua một ít về để mai ăn. Nàng kéo ống tay áo của Đoạn Linh: “Ta muốn vào tiệm đó mua bánh, chàng đợi ta ở đây nhé.”

Đoạn Linh buông chiếc chong chóng xuống: “Nàng muốn mua loại bánh nào, để họ đi mua là được.”

"Họ" mà hắn nói chính là hai Cẩm Y Vệ.

Lâm Thính lắc đầu: “Không cần, ta muốn tự mình đi chọn. Bánh của mỗi tiệm đều khác nhau, ta muốn chọn thứ mình thích. Nếu để họ mua, họ không biết ta thích ăn gì, có khi lại mua mỗi thứ một ít, vừa lãng phí vừa không đúng ý ta.”

“Ta sẽ quay lại ngay.”

Lâm Thính nhanh chóng bước đi.

Trong lúc nàng đang mua bánh, phố xá bỗng trở nên hỗn loạn. Một đám ám vệ và quan sai cầm đao lao tới, đuổi theo một bóng dáng gầy gò trong bộ quần áo đen.

Một đội cung thủ đã nhắm thẳng lên mái nhà nơi bóng đen kia đang chạy trốn, rồi b*n r* hàng loạt mũi tên.

Bách tính hoảng loạn tháo chạy.