Gia Đức Đế vẫn mặc y phục như một đạo sĩ. Ngài ngồi ngay ngắn, mặt hướng về phía nam. Vài sợi tóc lốm đốm bạc, trên mặt cũng có nhiều nếp nhăn hơn trước, những nếp nhăn đã xóa mờ vẻ tuấn tú ngày xưa, sắc mặt cũng không hề tốt.

Đoạn Linh bước vào, liếc nhìn ngài, rồi cúi đầu nhìn xuống đất: “Bệ hạ.”

Gia Đức Đế trước hết quan tâm đến chuyện triều chính: “Đã điều tra ra người nào trong triều thầm giúp đỡ phản tặc chưa?” Chuyện này là chuyện quan trọng nhất lúc này. Nghĩ đến trong triều có kẻ giúp phản tặc, Gia Đức Đế liền giận không thể át.

Hắn dường như chần chừ: “Thần...”

Nghe ra sự chần chừ trong lời nói của Đoạn Linh, Gia Đức Đế nhấc mí mắt lên, tay gõ vào một chiếc đỉnh luyện đan đang không dùng, lắng nghe âm thanh của nó: “Hả?”

Đoạn Linh cúi mắt, đứng cách đó vài bước, bình tĩnh nói: “Thần chưa điều tra ra người nào trong triều thầm giúp đỡ phản tặc. Nhưng thần đã điều tra ra có người trong kinh thành đã truyền tin cho phản tặc Tạ Thanh Hạc.”

Rèm sa lặng lẽ lay động, lướt qua mặt Gia Đức Đế. Ánh mắt ngài lạnh lẽo: “Là ai?”

Nội thị sợ hãi quỳ xuống.

Đoạn Linh giọng điệu không chút phập phồng: “Tin tức được một cung nữ bên cạnh Hoàng hậu nương nương đưa ra ngoài.”

Lời này vừa nói ra, Gia Đức Đế bỗng chốc đứng bật dậy, lảo đảo. Nội thị vội vàng tiến lên đỡ lấy, Đoạn Linh vẫn đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

Gia Đức Đế vẻ mặt kỳ lạ: “Cung nữ bên cạnh Hoàng hậu? Bằng chứng đâu?”

Đoạn Linh lấy ra bức mật thư mà Cẩm Y Vệ đã chặn được. Nội thị vội vàng đứng lên, nhận lấy rồi đưa cho Gia Đức Đế. Ngài rất ít khi cho thần tử lại gần, thường sẽ để nội thị nhận rồi dâng lên cho mình.

Gia Đức Đế đọc nhanh nội dung bức thư, sắc mặt càng lúc càng khó coi, siết chặt tờ giấy trong tay.

Đoạn Linh làm như không hề trong thấy.

Gia Đức Đế xé nát bức mật thư, rồi dùng lửa đốt thành tro tàn. Những nội thị canh giữ trong phòng luyện đan đều im lặng như ve sầu mùa đông, sợ rằng ngài sẽ trút cơn giận lên họ.

Sau khi bức thư cháy hết, Gia Đức Đế dường như đã già đi vài phần. Giọng ngài khàn khàn: “Chuyện này, không được nói cho bất kỳ ai.”

Đoạn Linh không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh, đáp: “Thần tuân lệnh.”

Gia Đức Đế phất tay, nội thị liền như thường lệ mang chén và chủy thủ đến. Đoạn Linh vừa mới cầm lấy chủy thủ, thì có người xông thẳng vào. Vị nội thị từ bên ngoài chạy theo không ngừng kêu to “Hoàng hậu nương nương”. Ngay sau đó, Hoàng hậu xuất hiện trước mắt họ. Nàng đầu tiên nhìn Đoạn Linh, sau đó hướng về Gia Đức Đế, cúi người hành lễ: “Bệ hạ.”

Gia Đức Đế vội nâng Hoàng hậu dậy, sai nội thị mang ghế đến cho nàng ngồi: “Sao nàng lại đến đây? Nàng đang có bệnh trong người, không thể ra ngoài trúng gió.” Nói rồi ngài định trách phạt cung nhân chăm sóc nàng.

Hoàng hậu không ngồi xuống: “Là thiếp kiên quyết muốn đến gặp Bệ hạ, không liên quan đến người khác.”

“Nếu nàng muốn gặp trẫm, chỉ cần sai người đến báo một tiếng là được, hà tất phải tự mình đến? Vạn nhất bệnh tình vì thế mà tăng thêm thì phải làm sao?”

Nàng ho khan vài tiếng, không trả lời. Nàng lướt qua Gia Đức Đế, đi thẳng đến trước mặt Đoạn Linh, dò xét: “Đứa trẻ này chính là dược nhân sao?” Hắn mới hơn hai mươi tuổi, đối với nàng mà nói, chẳng phải vẫn là một đứa trẻ sao?

Đoạn Linh đứng thẳng, không hề nao núng.

Gia Đức Đế định kéo Hoàng hậu trở lại: “Hoàng hậu, nàng không cần nhúng tay vào chuyện này, trẫm...”

Hoàng hậu lại giật lấy chén sứ trong tay nội thị, đập mạnh xuống đất. Nàng chỉ vừa làm vài động tác đơn giản đã th* d*c, hổn hển: “Thế gian này căn bản không có thuốc trường sinh bất lão, vì sao ngài lại cố chấp như vậy? Đại Yến rơi vào cảnh này, cũng không thoát khỏi liên quan đến ngài.”

Những mảnh sứ văng ra, cứa vào tay Gia Đức Đế. Nội thị kinh hãi định ngăn Hoàng hậu lại, nhưng bị chặn lại: “Nàng nói trẫm vì sao lại cố chấp như vậy?”

Hoàng hậu nhắm mắt thật sâu, khi mở mắt ra, nàng tát mạnh vào mặt ngài một cái: “Thiếp đã hiểu, vì ngài quá ích kỷ. Ngày xưa, ngày xưa thiếp đã bị mù mới nhìn trúng ngài!” 

Các nội thị đều quỳ rạp xuống đất. Lời của Hoàng hậu vừa rồi đã là đại nghịch bất đạo, không ngờ nàng còn dám tát Hoàng đế.

“Các ngươi hãy lui xuống trước đi.” Gia Đức Đế vẫn chưa giận dữ, ông ta còn giữ được lý trí, ra lệnh cho Đoạn Linh và nội thị lui ra, không muốn nói nhiều trước mặt họ.