Lúc này, Kim An Tại dùng chuôi kiếm gõ nhẹ lên giá sách để nhắc nhở hắn. Lâm Thính và Đoạn Linh đã từ sân sau đi ra, chuẩn bị bước vào phòng. Tạ Thanh Hạc vội vàng kiềm chế cảm xúc.

Lâm Thính tiễn Đoạn Linh ra cửa, đi ngang qua Tạ Thanh Hạc. Bỗng nàng nhìn thấy dây buộc mặt nạ của hắn lỏng ra, chiếc mặt nạ sắp rơi xuống. Nàng gần như theo bản năng lao tới, nhanh chóng ấn chặt chiếc mặt nạ lại.

Khoảnh khắc nàng lao tới, thời gian dường như ngưng đọng lại. Tạ Thanh Hạc đứng sững sờ. Khi chiếc mặt nạ sắp rơi xuống, hắn đã cảm nhận được và định đưa tay lên giữ, nhưng Lâm Thính đã nhanh hơn một bước.

Đoạn Linh thấy Lâm Thính đột nhiên lao về phía Tạ Thanh Hạc, theo bản năng đưa tay ra muốn giữ nàng lại. Nhưng hắn chỉ bắt được một sợi gió, năm ngón tay rỗng tuếch, chứng tỏ nàng lao đi nhanh đến mức nào.

Hắn buông tay, biểu tình bình tĩnh nhìn Lâm Thính đang ghì chặt chiếc mặt nạ của Tạ Thanh Hạc.

Chiếc kim bộ diêu trên đầu nàng vì hành động quá nhanh mà lung lay, những sợi tua rua khẽ đong đưa, sau đó rơi xuống, chạm đất phát ra một âm thanh khe khẽ. Tầm mắt Đoạn Linh hướng về chiếc kim bộ diêu trên sàn.

Chiếc kim bộ diêu hắn tặng nàng, đã rơi xuống.

Lâm Thính xoay người, đối diện với Đoạn Linh.

“Đoạn đại nhân đừng hiểu lầm,” nàng vội vàng giải thích, “không phải ta đề phòng ngươi, chỉ là hắn có quá nhiều kẻ thù, từ lâu đã quen đeo mặt nạ. Lâu dần, hắn sợ ánh mắt của người khác.” Chuyện đã đến nước này, nàng chỉ còn cách căng da đầu mà nói bừa.

“Đó là chuyện của Thẩm công tử,” Đoạn Linh vẫn giữ nụ cười nhạt, “vì sao Lâm thất cô nương lại bận tâm hơn cả hắn?” Hắn chầm chậm mân mê chiếc kim bộ diêu trong tay. Những sợi tua rua từng chạm vào tóc Lâm Thính khẽ va vào nhau, phát ra tiếng leng keng trong trẻo. Đầu tua bằng ngọc chạm vào lòng bàn tay hắn, mang đến một cảm giác vừa lành lạnh, vừa mềm mại.

Lâm Thính giả vờ bình tĩnh đáp: “Thẩm công tử là bằng hữu của Kim An Tại, cũng là bằng hữu của ta. Gặp chuyện của bằng hữu, ta dĩ nhiên phải để tâm. Đã gặp rồi, thì phải ra tay tương trợ.”

Hắn khẽ siết chặt viên châu ngọc: “Nếu ta nói, ta muốn nhìn mặt hắn thì sao?”

Lâm Thính cũng dần trấn tĩnh lại, bình thản đối đáp: “Vậy ngươi muốn nhìn với thân phận gì? Là Chỉ huy Thiêm sự của Cẩm Y Vệ, hay là thân phận huynh trưởng của bằng hữu ta?”

Bàn tay đang siết chặt châu ngọc của Đoạn Linh khẽ khựng lại, hắn nhìn nàng: “Có gì khác nhau ư?”

Nàng nhanh miệng nói: “Đương nhiên là có khác. Nếu ngươi lấy thân phận Chỉ huy Thiêm sự Cẩm Y Vệ, thì chúng ta là dân đen, dĩ nhiên phải ngoan ngoãn tháo mặt nạ ra cho ngươi xem.”

Lâm Thính hơi chần chừ, nhưng vẫn nói tiếp: “Còn nếu là với thân phận huynh trưởng của bằng hữu ta, nói cho cùng, chúng ta cũng là nửa bằng hữu của nhau, thì ta hy vọng ngươi tôn trọng bằng hữu của ta.”

Nàng dường như quên mất rằng ở Nam Sơn Các, Đoạn Linh từng thẳng thừng từ chối làm bằng hữu của nàng. Nhưng Lâm Thính vẫn dùng tình cảm để thuyết phục hắn: “Ta hôm nay dẫn ngươi vào đây, không phải vì ngươi là Cẩm Y Vệ, mà vì ngươi là Đoạn Linh, là nhị ca của bằng hữu ta – Đoạn Hinh Ninh.”

Đoạn Linh bước đến trước mặt Lâm Thính: “Nàng thật sự đối xử với bằng hữu rất tốt. Lúc trước là Kim công tử, sau đó là Tống cô nương bị Lương Vương bắt đi, giờ lại là Thẩm công tử.”

Lâm Thính ngẩng đầu nhìn hắn, người cao hơn nàng hẳn một cái đầu: “Bằng hữu vốn nên như thế.”

Đoạn Linh vô thức cúi thấp đầu, ánh mắt hai người giao nhau, như thể hắn muốn hút trọn hình bóng nàng vào đáy mắt mình. “Một câu ‘bằng hữu vốn nên như thế’ của nàng thật hay. Nhưng nếu bằng hữu của nàng phạm tội, nàng cũng sẽ che giấu sao?”

Nàng liếc nhìn sang Kim An Tại và Tạ Thanh Hạc rồi nói: “Ta tin bằng hữu của ta, họ sẽ không làm hại người vô tội, làm sao có thể phạm tội được. Hơn nữa, dù có bị khép tội, thì chắc chắn đó cũng là sự oan ức.”

Đoạn Linh lại mân mê chiếc kim bộ diêu: “Nàng tin tưởng bằng hữu của mình đến vậy sao?”

“Đúng vậy, tin tưởng đến vậy. Giữa bằng hữu với nhau vốn dĩ nên tin tưởng lẫn nhau.” Lâm Thính chợt thay đổi đề tài, “Sao lại nói đến chuyện phạm tội rồi?”

Hắn khẽ lay chiếc kim bộ diêu, lắng nghe âm thanh leng keng của nó. “Ta chỉ tò mò nàng coi trọng những bằng hữu này đến mức nào, tùy tiện lấy một ví dụ để hỏi nàng thôi.”

Ánh mắt Lâm Thính bị chiếc kim bộ diêu trong tay Đoạn Linh thu hút.
 

Ơ, sao nó lại rơi ra rồi?