Hôm nay đến Mặc Ẩn Tự là do Lý thị và Phùng Diệp, mẫu thân của Đoạn Linh, đã ngầm hẹn nhau. Hai vị phu nhân muốn đến chùa dâng hương bái Phật, tiện thể mang theo con cái để hai đứa có cơ hội bồi dưỡng tình cảm. Cả hai người mẹ đều cảm thấy lần xem mắt trước đó rất hợp ý, nên mới có chuyến đi Mặc Ẩn Tự ngày hôm nay.

Vừa bước vào chùa, Lâm Thính đã nhìn thấy Đoạn Linh.

Ngôi chùa cổ kính u tĩnh, bốn phía thoang thoảng mùi hương nến. Thỉnh thoảng lại có tiếng tụng kinh. Dưới bức tượng Phật từ bi, Đoạn Linh đứng thẳng tắp. Hắn mặc cẩm y với hoa văn tinh xảo, dải lụa đỏ buộc tóc bay trong gió, tựa như một vệt máu nổi bật giữa không gian tĩnh mịch. Phùng Diệp, người đứng bên cạnh hắn, mặc y phục còn giản dị hơn cả lần gặp nhau ở Nam Sơn Các.

Lâm Thính kéo tay áo Đào Chu, khẽ hỏi: “Đào Chu, đêm qua sao ngươi không nói cho ta biết Phùng phu nhân và Đoạn Linh cũng tới?”

Đào Chu ngây người một chút, vội trả lời: “Thất cô nương, nô tỳ cũng không biết Phùng phu nhân và Đoạn đại nhân đến Mặc Ẩn Tự. Phu nhân không nhắc đến.”

Lâm Thính "phá án".

Xem ra, mẫu thân nàng và Phùng phu nhân đã quyết tâm se duyên cho hai người. Lâm Thính vò đầu bứt tóc, làm sao mới có thể dập tắt cái ý tưởng vừa hoang đường vừa thiếu thực tế này của các nàng đây? Nàng thật sợ các nàng sẽ không chờ đến khi nàng và Đoạn Linh tự nguyện, mà sẽ lén lút trao đổi canh dán, trực tiếp định ra hôn ước rồi mới thông báo cho cả hai? Thời xưa vốn trọng lệnh của cha mẹ, lời người mai mối. Lâm Thính càng nghĩ càng hoảng hốt.

Đoạn Linh đang ngắm tượng Phật, nghe thấy tiếng động bèn quay đầu lại. Ánh mắt hắn xa xăm lướt qua nàng rồi lại tách ra ngay, nhưng gương mặt lại hiện lên vẻ suy tư khó hiểu. Nàng không biết nói gì, chỉ đành nở một nụ cười tươi tắn về phía hắn, như để ngầm bày tỏ sự trong sạch của bản thân. Lâm Thính thầm thề, sau này mỗi khi Lý thị nói muốn đưa nàng đi đâu, nàng nhất định phải suy nghĩ thật kỹ mới dám đồng ý. Nàng có thể gặp Đoạn Linh theo nhiều cách khác, nhưng tuyệt đối không thể với thân phận đối tượng xem mắt.

Lý thị và Phùng Diệp dẫn bọn họ đi bái Phật, tụng kinh. Ban đầu, Lâm Thính còn lo lắng tìm cách thoát thân, nhưng sau đó nàng lại thành tâm bái Phật. Đã mất công đến đây rồi, sao lại không cầu Phật Tổ phù hộ cho nàng tiền tài dồi dào được chứ?

Thế nên, nàng quỳ lạy hết sức thành kính, tư thế đặc biệt chuẩn mực. Đệm hương bồ trước tượng Phật có giới hạn, Phùng Diệp và Lý thị bái xong mới đến lượt bọn họ. Giờ phút này, đứng phía sau không xa, Phùng Diệp nhìn thiếu nữ thành tâm khấn vái, gương mặt hiền từ đầy vẻ cảm động. Bà ta đầy vẻ yêu thích, khen ngợi: "Hiếm khi thấy một đứa trẻ tuổi như Nhạc Duẫn lại thành kính bái Phật như vậy, quả nhiên con bé không giống người thường."

Lý thị nghe thấy con gái mình được khen ngợi, lòng không khỏi nở hoa.

Đoạn Linh liếc nhìn Lâm Thính đang quỳ bên cạnh. Bên tai hắn văng vẳng lời khấn như gọi hồn của nàng: "Xin Phật Tổ phù hộ con phát tài lớn, nhớ nhé, là phát tài lớn, không phải cầu nhân duyên. Mẫu thân con cầu nhân duyên cho con, ngài ... liền nghe một chút, sau đó vào tai này ra tai kia là được. Chuyện quan trọng phải nói ba lần, xin Phật Tổ phù hộ con phát tài lớn, xin Phật Tổ phù hộ con phát tài lớn, xin Phật Tổ phù hộ con phát tài lớn!"

Đoạn Linh không nhịn được cong môi: “Lâm Thất cô nương, nguyện vọng của ngươi quả là đơn giản chân chất.”

Lâm Thính quỳ lạy quá nhập tâm, suýt nữa quên mất Đoạn Linh đang ở bên cạnh. Nghe hắn cất tiếng, nàng mới sực nhớ ra, dùng hai tay dịch đệm hương bồ sang một bên: "Làm phiền ngươi rồi? Vậy ta nói nhỏ lại vậy."

Hai chiếc đệm hương bồ vốn gần nhau, nay đã tách ra một khoảng như sông ngăn cách. Đoạn Linh liếc nhìn, rồi quay ánh mắt về tượng Phật, bình thản nói: "Không làm phiền ta. Ngươi cứ tự nhiên." Cả hai đều ngầm hiểu mà không đề cập đến chuyện nàng giả làm vũ cơ đột nhập Lương Vương phủ cứu người hai ngày trước.

Vị trụ trì trong chùa biết Phùng Diệp đến, nên đã đích thân ra mặt tụng kinh và giảng giải. Lâm Thính và Đoạn Linh, với vai vế tiểu bối, quỳ phía sau cùng lắng nghe.

Đến giờ trưa, trụ trì tụng kinh xong, cả bốn người cùng ngồi ăn cơm chay. Trai đường bài trí đơn giản, không có bình phong ngăn cách. Lâm Thính ngồi đối diện với Đoạn Linh, còn hai mẫu thân của họ thì ngồi chung một bàn. Lâm Thính, người lúc nào cũng vô lo vô nghĩ khi ăn cơm, giờ nhìn mâm rau xanh nhạt nhẽo lại chẳng thấy ngon miệng.

Nàng thèm ăn móng giò, gà quay, sườn chua ngọt, thịt kho tàu... Lâm Thính vốn không thịt không vui, cơm chay không hợp khẩu vị nàng. Nhưng vì đói bụng, nàng vẫn phải ăn nửa bát cơm để lấy sức xuống núi.