Ôn Trì nghi ngờ Tạ Diệp đã sớm chướng mắt đám người Nguyệt Quế, chỉ là mượn cơ hội này để ra tay làm chuyện hắn đã muốn làm từ lâu. Nhưng nghĩ ngược lại thì — Tạ Diệp là một bạo quân tương lai, luôn làm theo ý mình, đến hoàng đế còn không quản nổi hắn, muốn giết người thì cứ thế giết thôi, cần gì bày đặt tìm lý do?

Nhưng đó không phải trọng điểm.

Trọng điểm là nếu thật sự vì chuyện này mà Nguyệt Quế và những người kia bị đánh chết, e rằng trong Đông cung sẽ có không ít người đổ tội lên đầu cậu. Dù sao cũng đã có nhiều kẻ cho rằng cái chết của Nguyệt Thiện có liên quan đến cậu.

Ôn Trì vốn không phải người của Tạ đại này, cậu từng sống ở thế kỷ hai mươi mốt trong một xã hội pháp trị, từ nhỏ đã biết giết người là phạm pháp. Dù không rõ tương lai bản thân có dần quen với luật lệ nơi đây hay không, nhưng hiện tại cậu vẫn chưa muốn vội vàng vác vài mạng người lên lưng.

Đang lúc Chu công công nhấc chân bước ra ngoài.

Ôn Trì nghiến răng, trong lòng hạ quyết tâm, liền đứng dậy quỳ rạp xuống đất: "Thái tử điện hạ vì tiểu nhân mà ra mặt, tiểu nhân cảm kích khôn cùng. Nhưng tiểu nhân từng gặp mặt Nguyệt công tử một lần, nếu vì mình mà khiến hắn mất mạng, trong lòng tiểu nhân thực sự không đành. Vì thế tiểu nhân cả gan cầu xin Thái tử điện hạ, mong người tha mạng cho họ."

Lời vừa dứt, Chu công công lập tức dừng bước, dường như đang chờ phản ứng của Thái tử.

Ôn Trì rón rén giữ nguyên tư thế quỳ rạp, trán dán xuống tấm thảm mềm, không nhìn thấy nét mặt Tạ Diệp lúc này, nhưng lại cảm nhận rõ ràng ánh mắt hắn đang lướt dọc sống lưng mình.

Rất chậm rãi...

Tựa như thợ săn trên cao, đang đánh giá con mồi bị giam trong lồng sắt.

Ôn Trì bị chính suy nghĩ của mình dọa đến toát mồ hôi lạnh.

Ngay khi cậu tưởng Tạ Diệp sẽ từ chối, lại nghe thấy giọng hắn lười nhác lạnh nhạt vang lên: "Ngươi muốn xin tha cho bọn họ?"

Ôn Trì nào dám nói thật, dè dặt đáp: "Tiểu nhân chỉ là... không muốn họ vì tiểu nhân mà mất mạng."

"Ngươi cũng coi như có lòng tốt." Tạ Diệp cười khẽ, nhưng chẳng nghe ra chút ý cười nào, "Vậy thì thế này đi, bản cung cho bọn họ cũng cho ngươi một cơ hội. Ngươi đưa ra một vật, đổi lấy mạng của họ. Nếu bản cung thấy vừa ý sẽ tha cho mấy cái mạng tiện ấy."

Ôn Trì: "......"

Trong lòng cậu gào thét — nguyên chủ chỉ là thứ tử của Lễ bộ Thị lang thôi mà, trên người lấy đâu ra vật gì quý giá? Dù có, chưa chắc đã lọt vào mắt xanh của Tạ Diệp.

Tạ Diệp là Thái tử tôn quý cơ mà!

Mỗi năm các nơi tiến cống bao nhiêu trân bảo, thứ gì chẳng để Tạ Diệp tùy ý chọn lựa? Lời hắn nói giờ chẳng khác nào chặn hết đường lui của cậu.

Tạ Diệp hỏi: "Lấy không ra?"

Ôn Trì im lặng, thầm nghĩ phen này Nguyệt Quế và đồng bọn xong đời rồi.

Ai ngờ ngay sau đó, Tạ Diệp đổi giọng: "Chu Hiền, lôi hắn xuống."

Ôn Trì đứng hình tại chỗ.

Khi tiếng bước chân Chu công công ngày càng gần, Tạ Diệp lạnh lùng cười: "Bản cung có lòng tốt cho ngươi cơ hội, ngươi không biết quý trọng thì thôi, đã thương bọn họ đến vậy, bản cung sẽ như ngươi mong muốn, cho ngươi cùng họ xuống Hoàng tuyền."

Vãi chưởng!!

Tên chó Thái tử này bị điên à? Sao cứ hứng gì làm nấy vậy?!

Chu công công lập tức ra hiệu cho thái giám bên cạnh, rồi nắm lấy cánh tay Ôn Trì.

Ngay khoảnh khắc đó, bản năng cầu sinh trong lòng Ôn Trì bùng phát mãnh liệt, cậu vung tay hất ra, lại quỳ rạp trở lại, run giọng nói: "Thái, Thái tử điện hạ, tiểu nhân nhớ ra rồi, tiểu nhân có một món đồ... có lẽ có thể mang ra cho Thái tử điện hạ xem thử."

"Ồ?" Tạ Diệp tỏ vẻ hứng thú, cũng chẳng hỏi là món gì, chỉ nói, "Đi lấy đi."

Ôn Trì thở phào nhẹ nhõm, không dám trì hoãn, lập tức cùng Chu công công rời khỏi thư phòng.

Ra ngoài rồi, cậu lau trán, chỉ thấy một tay toàn là mồ hôi lạnh.

Từ thư phòng Thái tử tới Trúc Địch cư, đi một lượt cũng tốn không ít Tạ gian. Ước chừng nửa canh giờ sau, Ôn Trì tay xách hộp đựng thức ăn quay lại thư phòng.

Cậu hơi khom người, cẩn thận đặt hộp lên bàn trước mặt Thái tử. Mở nắp, lấy ra chiếc bánh cỡ bàn tay đặt trên đĩa sứ tinh xảo.

Đây là chiếc bánh mà Nhược Phương và Nhược Đào vừa mới làm hôm nay, chưa kịp trang trí hoa quả, chỉ phết lên một lớp kem dày cộp, nhìn sơ qua chẳng khác nào một cục màu trắng kỳ quặc — thật sự không giống đồ ăn, mà cũng chẳng đẹp mắt gì.

Ôn Trì cẩn thận bày bánh và chiếc muỗng bạc xinh xắn lên bàn, sau đó âm thầm lùi hai bước.

Cậu đứng cạnh Chu công công, liếc mắt đã thấy sắc mặt Chu công công sau khi nhìn rõ cục trắng kia, trắng rồi đỏ, đỏ rồi xanh, xanh xanh đỏ đỏ hết sức ngoạn mục.

Chu công công cố kìm nén sự kinh ngạc, vì lúc nãy không theo Ôn Trì vào trong nên cũng không biết cậu đặt thứ gì vào hộp, giờ thì hắn chỉ lặng lẽ liếc nhìn Ôn Trì, ánh mắt chẳng khác gì đang nhìn một xác sống.

Tạ Diệp vẫn giữ dáng vẻ lười biếng kia, không nhìn ra hắn đang nghĩ gì. Chỉ thấy hắn chống cằm, nhìn món đồ trắng trắng kia một lát, sau đó ngước mắt liếc sang Ôn Trì: "Đây là thứ gì?"

Ôn Trì đáp: "Hồi bẩm Thái tử điện hạ, đây là bánh ngọt."

Tạ Diệp: "Bánh ngọt?"

Ôn Trì giải thích: "Là một loại thức ăn, giống như điểm tâm vậy, dùng để giết Tạ gian. Dạo này tiểu nhân rảnh rỗi, bèn cùng cung nữ, thái giám ở Trúc Địch cư mày mò thử làm, không ngờ thật sự làm ra được. Tuy nhiên mùi vị không thể so với đồ ăn thường ngày của Thái tử, tiểu nhân chỉ sợ làm trò cười trước mặt người."

Nói xong, Ôn Trì liền cụp mắt, tiếp tục dán mắt nhìn mũi giày của mình.

Thái tử không lên tiếng, những người khác trong thư phòng đương nhiên cũng không dám hé răng.

Chu công công nghe xong lời Ôn Trì, trong lòng không nhịn được thở dài một hơi. Vị Ôn công tử này quả thực hiền lành, an phận, không tranh không đoạt, đúng là khiến người khác nhìn bằng con mắt khác. Có điều, tiếc thay, đầu óc lại cứng nhắc như gỗ lim — Thái tử điện hạ là ai chứ? Người là Đông cung thái tử, là hoàng đế tương lai, bao nhiêu sơn trân hải vị đã nếm qua, làm sao lại để mắt đến cái món trắng bóc hình thù kỳ quái kia?

Chi bằng cứ để cung nữ làm ít bánh ngọt ngon ngon, may ra còn hợp khẩu vị Thái tử, có khi Thái tử vui lòng lại tha mạng cho cậu.

Tiếc thật, đúng là đáng tiếc.

Nghĩ vậy, Chu công công cũng tự nhiên định gọi tiểu thái giám đến dọn cái đĩa bánh kia cùng hộp thức ăn đi. Không ngờ còn chưa kịp mở miệng, liền thấy Thái tử điện hạ vươn tay cầm lấy chiếc thìa nhỏ, múc một muỗng bánh đưa vào miệng.

Trong chớp mắt, mắt Chu công công trợn to như chuông đồng.

Ông vội dụi dụi mắt, cứ tưởng mình nhìn lầm.

Nhưng không, ông không nhìn lầm — Thái tử điện hạ thật sự ăn bánh kia!

"Thái tử điện hạ!" Chu công công giật mình đến phát run, suýt bật khóc, tay ôm chặt phất trần, hoảng hốt kêu lên: "Vạn lần không thể a! Món này còn chưa được nô tài kiểm tra, tuyệt đối chưa thể dùng được!"

Thái tử liếc sang, ánh mắt lạnh lẽo: "Từ bao giờ bản cung ăn thứ gì cũng phải được ngươi, Chu Hiền phê chuẩn?"

Nghe vậy, sắc mặt Chu công công tái mét, cắn chặt môi, những lời định nói đều nghẹn trong cổ họng.

Thái tử không buồn để ý đến ông nữa, chỉ tiếp tục từng muỗng từng muỗng ăn bánh.

Ôn Trì chỉ dám len lén dùng khóe mắt liếc nhìn Thái tử. Đây là lần thứ hai cậu thấy Thái tử dùng bữa, lần đầu là đêm cậu ngủ lại đây, lúc cùng Chu công công hầu bên cạnh xem Thái tử dùng cơm tối. Khi ấy cậu đã phát hiện Thái tử ăn rất đẹp mắt.

Tuy ăn rất nhanh nhưng từng động tác của hắn đều ung dung nhàn nhã, cho dù nửa khuôn mặt kia bị bỏng loang lổ đáng sợ, cả cảnh tượng vẫn khiến người khác thấy vừa mắt.

Rất nhanh, Thái tử đã ăn hết sạch chiếc bánh.

Ôn Trì vội vùi đầu thấp hơn, vô thức nín thở.

Thái tử nhận lấy khăn tay vàng kim Chu công công đưa, chậm rãi lau miệng, mới thong thả nói: "Chẳng trách dạo này sữa trong Đông cung cứ như nước chảy về Trúc Địch cư của ngươi, hóa ra là bị ngươi đem làm thứ này."

Ôn Trì đỏ cả mặt.

Từ sau đêm đó, Đông cung đều đồn là cậu được Thái tử chuyên sủng, đến cả đám cung nữ, thái giám cũng thay nhau nịnh nọt Trúc Địch cư, chỉ cần cậu mở miệng, lập tức răm rắp dâng lên.

Vì vậy, cậu cũng chẳng khách sáo mà liên tục đòi sữa, đòi trái cây các kiểu.

Cậu cứ tưởng Thái tử sẽ không để tâm đến những chuyện lông gà vỏ tỏi này, không ngờ lại biết rõ mồn một.

Ôn Trì nhịn cơn nóng bừng trên mặt, cúi đầu nói: "Là tiểu nhân hồ đồ, mong Thái tử điện hạ thứ tội."

Thái tử nói: "Chu Hiền."

Chu công công vội tiến lên: "Có nô tài."

Thái tử nhàn nhạt: "Đám người kia, miễn đánh chết, đánh tượng trưng mấy gậy là được."

Chu công công: "Tuân lệnh." Nói xong liền lui ra ngoài.

Ánh mắt Thái tử lại rơi lên người Ôn Trì. Ôn Trì lập tức căng thẳng, theo phản xạ đứng thẳng người.

"Nhìn bản cung." Giọng Thái tử thản nhiên, không rõ là vui hay giận.

Ôn Trì siết chặt đôi tay đã toát mồ hôi lạnh, chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía Thái tử.

Không thể không thừa nhận, gương mặt Thái tử đúng là một nửa băng giá, một nửa rực lửa — bên phải là vết bỏng dữ dội gồ ghề khiến người nhìn khiếp đảm, nhưng bên trái lại là gương mặt hoàn mỹ không chút tỳ vết, mày mắt lạnh lùng, sống mũi cao, môi mỏng khẽ mím, ngũ quan tuấn tú đến mức không chân thực, lạnh lùng xa cách như thần linh.

Cho dù có vết thương, khí thế cao ngạo nơi hắn vẫn khiến Ôn Trì rung động, vội vàng dời mắt đi.

Cậu nhớ lời Bình An từng nói: Thái tử giống như mặt trời. Khi ấy cậu không thấy thế, nhưng giờ nhìn lại... quả thật ánh sáng kia chói đến nhức mắt.

"Ngươi làm sao biết bản cung thích ngọt?"

Ôn Trì nghe vậy, dây thần kinh căng như dây đàn trong đầu lập tức thả lỏng.

Xem ra cậu đã cược đúng.

Trong nguyên tác chỉ thoáng nhắc qua: thuở nhỏ Tạ Diệp rất mê đồ ngọt, lớn lên lại giấu đi sở thích đó, không biểu hiện ra nữa.

Ôn Trì tất nhiên không dám nói thật điều này. Cậu ngẫm nghĩ một lúc, khom lưng cung kính đáp: "Mong Thái tử điện hạ thứ lỗi, tiểu nhân không biết Thái tử thích ăn ngọt. Thật xấu hổ, vì không có vật gì quý giá tương xứng với dung nhan và thân phận của Thái tử, nên tiểu nhân chỉ dám dâng chút bánh tự làm, trong bánh đó đều là một tấm lòng thành của tiểu nhân, chỉ mong Thái tử có thể cảm nhận được."

"Bản cung cảm nhận được rồi..."

Ôn Trì vừa mừng rỡ liền nghe Thái tử nói tiếp: "Làm cái bánh này, chắc tốn nhiều đường lắm nhỉ?"

Ôn Trì: "..."

Ra là cảm nhận được... mùi đường thôi. Làm cậu vui mừng hụt.

"Ngươi nói đi, muốn gì?" Thái tử hỏi, "Bản cung ban thưởng cho ngươi."

Ôn Trì lại vui ra mặt, vội vàng quỳ xuống. Nhưng lời định nói ra lại xoay một vòng, bản năng khiến cậu tuôn một câu nịnh: "Tiểu nhân không cầu gì cả, chỉ mong Thái tử điện hạ cả đời bình an, mọi điều như ý."

Thái tử mỉm cười: "Ngươi đã chẳng cầu gì, thì thôi vậy."

Ôn Trì còn đang mong hắn hỏi tiếp, ai ngờ tên ngốc này chẳng khách sáo chút nào, thế là cậu vội vàng ra vẻ khó xử: "Tiểu nhân... kỳ thật cũng có một nguyện vọng nhỏ. Tiểu nhân vào cung đã được một thời gian, đôi khi nhắc đến phụ thân ở nhà lại thấy nhớ nhung, mong có thể được về thăm một chút."

Thái tử nói: "Vừa rồi chẳng phải nói không cầu gì sao? Sao nhanh vậy lại đòi hỏi rồi?"

Ôn Trì: "..."

Nếu đặt Thái tử vào thời hiện đại, thì chắc chắn hắn là vua cãi lý, cho hắn một đòn bẩy là hắn bẩy cả Trái Đất.

May là Thái tử chỉ chọc cậu một câu, chưa chờ cậu mở miệng, đã phẩy tay: "Bản cung cho phép, về lo chuẩn bị đi."