Lề mề mãi đến tận chiều, đoàn người mới ngồi lên xe ngựa trở về hoàng cung.

Bên ngoài, tuyết quả nhiên đã ngừng rơi. Mất đi tấm màn tuyết che chắn, tầm mắt của Ôn Trì lập tức trở nên sáng rõ hơn nhiều.

Bầu trời vốn âm u mấy hôm nay cũng hé ra từng lớp ánh sáng, một tia nắng ấm xuyên qua tầng mây dày, nghiêng nghiêng rải xuống mặt đất phủ đầy tuyết đọng.

Xe ngựa chạy trên nền tuyết, bánh xe nghiền qua lớp tuyết dày, phát ra âm thanh kẽo kẹt đều đặn.

Ôn Trì vẫn cảm thấy khó chịu, cả người uể oải như cà tím bị sương đánh, co ro trong chăn đệm. Xe ngựa hơi chao đảo, khiến cậu lơ mơ buồn ngủ.

Không biết đã ngủ bao lâu, Ôn Trì mơ hồ cảm giác có người vươn tay ôm lấy đầu mình. Cậu thuận thế nghiêng qua, tựa vào một lồng ngực ấm áp.

Chóp mũi vương vấn mùi hương quen thuộc.

Không biết có phải vì hương thơm khắc sâu trong lòng ấy hay không, mà cảm giác khó chịu trong người cậu lại giảm đi rất nhiều. Ôn Trì tìm một tư thế dễ chịu trong lòng Tạ Diệp, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Xe ngựa cứ thế chậm rãi lăn bánh về phía trước.

Khi đoàn người tiến vào kinh thành, trời đã dần tối. Từng vệt sáng vàng nhạt dần thu lại nơi chân trời.

Dù đã về đêm, nhưng phố xá kinh thành mới bắt đầu nhộn nhịp, đèn đuốc sáng rực, hàng quán ven đường rộn ràng mời chào.

Họ có tổng cộng ba cỗ xe ngựa, bên ngoài mỗi xe đều có một phu xe ăn mặc giản dị. Được thái tử điện hạ dặn dò, bọn họ tuyệt không dám để lộ thân phận của chủ nhân, đi được kín đáo đến mức nào thì đi.

Thế nhưng, khi ba cỗ xe lần lượt rẽ vào một con ngõ tắt, bất ngờ có một bóng đen từ trong góc tối loạng choạng lao ra, đột ngột lọt vào tầm mắt của phu xe.

Chỉ trong chớp mắt, bóng đen ấy đã chắn trước xe đầu tiên.

Phu xe của chiếc xe đầu bị tình huống bất ngờ dọa sợ đến tái mặt, vội siết chặt dây cương.

"Càn rỡ! Kẻ nào?"

Phu xe vừa nghĩ đến thái tử điện hạ và công tử nhà họ Ôn đang ở trong xe phía sau liền lạnh toát mồ hôi, quát: "Ngươi không muốn sống nữa sao? Biết điều thì mau tránh ra!"

Nhưng bóng đen kia chẳng những không lùi bước, mà còn thử tiến thêm vài bước.

Phu xe thấy đối phương coi lời mình như gió thoảng bên tai, liền tức giận, chỉ tay quát: "Đứng lại!"

Người nọ như chợt nghe rõ, lập tức khựng lại.

"Đại nhân thứ lỗi, ta... ta đến tìm người."

Giọng y trong trẻo, mang khí chất thiếu niên, nhưng vì sợ hãi mà run rẩy thấy rõ. "Ta tìm đệ đệ của ta."

Nghe vậy, phu xe nhíu mày.

Hắn không cần biết lời này thật hay giả, lúc này chỉ muốn mau đuổi người đi, kẻo chậm trễ khiến thái tử trong xe nổi giận thì dù có trăm mạng cũng không đủ đền.

"Nơi này không có đệ đệ của ngươi, muốn tìm thì đến chỗ khác!"

Phu xe hất tay, cáu gắt: "Người khôn không chắn đường, tránh mau!"

"Đại nhân..."

Phu xe ngắt lời, giọng cứng rắn: "Tránh ra, nếu không đừng trách ta không khách khí."

Người nọ thấy đối phương khó nói chuyện, do dự giây lát rồi bỗng lấy hết can đảm bước thêm hai bước.

Ánh sáng từ hai hàng lồng đèn hắt lên, phu xe cuối cùng cũng nhìn rõ mặt kẻ cản đường—thì ra chỉ là một thiếu niên tầm mười mấy tuổi, dung mạo thanh tú, đôi mắt đào hoa ươn ướt nước, trông đáng thương vô cùng.

Ánh mắt hắn bất giác dừng lại ở nốt ruồi đỏ nổi bật giữa hai hàng lông mày của thiếu niên, trong lòng chợt nặng nề.

Hóa ra lại là một thiếu niên có nốt ruồi đỏ.

Lửa giận vốn bốc lên trong người phu xe, chỉ vì nốt ruồi ấy mà tắt bớt một nửa. Hắn là đàn ông, chẳng lẽ còn chấp nhặt với trẻ con?

Nghĩ vậy, hắn hít sâu, định nhẹ giọng bảo thiếu niên tránh ra, nào ngờ chưa kịp mở lời thì người kia đã cất tiếng hô to.

"Ôn Trì, ta biết ngươi ở trong xe, ta có chuyện muốn nói trực tiếp với ngươi, xuống gặp ta một lần có được không?"

Ôn Lương từ chỗ mẫu thân biết được hành tung của Ôn Trì, nhưng không rõ cậu ngồi xe nào. Y vừa lảo đảo tiến tới, vừa cất giọng gọi:

"Ôn Trì, ngươi xuống đây, sao ngươi cứ tránh mặt chúng ta? Cho dù mẫu thân ta không phải mẹ ruột ngươi, nhưng bà cùng phụ thân cũng đã dung nạp và nuôi dưỡng ngươi, đây là cách ngươi báo đáp ơn dưỡng dục sao?"

Trong lòng Ôn Lương trộn lẫn đủ thứ cảm xúc—vừa ghen tị vì Ôn Trì được thái tử sủng ái che chở, vừa oán hận cậu hoàn toàn bỏ mặc ân nghĩa của Ôn gia. Giờ phút y gặp nguy khốn, ngay cả bóng dáng Ôn Trì cũng chẳng thấy.

Nếu sớm biết Ôn Trì vô tình vô nghĩa như vậy...

Y tuyệt đối sẽ không để phụ thân đưa cậu vào Đông Cung, để rồi không những không được lợi mà còn khiến khí thế của Ôn Trì thêm mạnh.

Những chuyện xảy ra gần đây lần lượt hiện lên trong đầu y—triều đình rối ren, Ôn gia bị liên lụy, đảng phái của Tứ hoàng tử coi y như cái gai.

Tất cả... đều là lỗi của Ôn Trì.

"Ôn Trì!"

Ôn Lương cuối cùng cũng xé toang lớp giả vờ bình thản, ngẩng đầu nhìn vào cửa sổ xe gần nhất, đôi mắt như nhiễm độc, gào lên:

"Nếu không có ngươi, Ôn gia sao lại bị liên lụy? Cha vì chuyện này mà bệnh nặng, còn ngươi thì ẩn mình dưới cánh thái tử, sống an nhàn mặc kệ đời. Ngươi còn lương tâm không?"

Ôn Lương càng nói càng kích động, khiến ba phu xe xung quanh hoảng sợ.

Bọn họ đang định nhảy xuống bịt miệng y, thì bỗng một bóng hồng từ chiếc xe cuối cùng vụt ra, nhanh như én đáp xuống trước mặt Ôn Lương.

Lời y chưa dứt đã bị một bàn tay nhỏ nhắn siết chặt lấy cổ.

"Khụ... khụ..." Ôn Lương lập tức không thốt nên lời, chỉ phát ra tiếng ho khan đau đớn.

Trợn mắt nhìn gương mặt xinh đẹp của nữ tử trước mặt, cảm giác bàn tay kia càng siết chặt, bản năng sinh tồn khiến y vùng vẫy dữ dội.

May thay, nàng dường như không định lấy mạng y, chẳng bao lâu liền thả y xuống đất, nhưng bàn tay vẫn chưa rời cổ.

Ánh mắt nàng sắc lạnh như dao: "Ngươi là ai?"

Biết rõ võ công của nàng thâm sâu khó lường, giết y dễ như bỡn, Ôn Lương không dám nói dối, khó khăn đáp: "Phụ thân ta là... là tiền Lễ bộ Thị lang Ôn Trường Thanh, ta là trưởng tử Ôn Lương... ta... ta đến tìm đệ đệ Ôn Trì."

Nghe vậy, khóe môi nàng khẽ nhếch, bật cười khinh miệt: "Tiền Lễ bộ Thị lang? Chuyện cũ rích, ngươi còn mặt mũi đem ra nói."

"Ta..." Ôn Lương khựng lại, cảm giác xấu hổ như dây leo quấn chặt toàn thân, "Ta..."

Nói mãi không thành lời, nhưng sự xấu hổ và phẫn nộ đã hiện rõ trên mặt y. Nữ tử liếc Ôn Lương một cái đầy lạnh lùng, rồi quay sang nhìn cỗ xe giữa.

Ngay sau đó, một bóng người cao gầy bước ra.

Tạ Diệp khoác áo lông đen, tóc dài buộc gọn, chậm rãi đi đến trước mặt Ôn Lương, đôi mắt phượng đẹp đẽ lặng lẽ nhìn hắn.

Tạ Diệp cất giọng: "Nhược Đào."

Nữ tử đáp: "Có."

Hắn bình thản ra lệnh: "Lui về xe."

Nhược Đào đáp lời, buông cổ Ôn Lương ra, mũi chân khẽ điểm, bay về chiếc xe cuối.

Cảm giác nghẹt thở như rắn độc siết cổ biến mất, Ôn Lương lập tức ôm cổ, đỏ mặt thở hổn hển.

Mãi mới bình ổn, y mới nhận ra người đàn ông mặc áo lông đen vẫn đứng yên trước mặt, ánh mắt khó đoán nhìn chằm chằm mình.

Sự sợ hãi vừa tan biến lại âm thầm trỗi dậy.

Thật ra Ôn Lương chưa từng biết rõ dung mạo Tạ Diệp. Tuy từng có hôn ước miệng, nhưng số lần gặp mặt rất ít, lại toàn từ xa, và khi đó y chẳng để tâm, tất cả chú ý đều đặt lên Tứ hoàng tử Tạ Cẩm.

Nhưng lúc này, y lập tức nhận ra người trước mặt chính là thái tử.

Tạ Diệp rất cao, khoảng cách gần khiến y phải ngẩng đầu mới thấy rõ mặt.

Khuôn mặt ấy không chút biểu cảm, nhưng lại vô cùng tuấn mỹ—mắt phượng, sống mũi cao, môi mỏng, từng đường nét hoàn hảo hòa hợp, khiến người ta khó rời mắt.

Ôn Lương từng gặp nhiều nam nhân tuấn tú, vẫn cho rằng Tạ Cẩm là người đẹp nhất, nhưng nay gặp Tạ Diệp, y bỗng quên mất dung mạo của Tạ Cẩm.

Thì ra... thái tử lại đẹp đến thế.

Y thậm chí quên mất chuyện thái tử từng bị hủy dung, chỉ ngẩn người nhìn một lúc lâu, rồi bàng hoàng kêu lên: "Thái... thái tử điện hạ! Tiểu nhân bái kiến điện hạ."

Tạ Diệp vẫn lạnh lùng, cúi mắt nhìn y như nhìn một vật vô tri: "Ngươi là Ôn Lương?"

"Đúng... đúng vậy."

Ôn Lương phải mất một lúc mới tìm lại được giọng nói, nghĩ đến chuyện vừa rồi mình ầm ĩ vô lý, mồ hôi lạnh túa ra.

Y lắp bắp: "Điện hạ, tiểu nhân đến tìm đệ đệ. Vừa rồi vì nóng ruột tìm người nên mới bất đắc dĩ làm ra những hành vi thất lễ. Mong điện hạ nể tình tiểu nhân vô tâm... nể tình đệ đệ, tha cho tiểu nhân một lần."