Trần Vãn không phải hành động bốc đồng. Vừa nãy, ngay khi tiếng nhạc từ con búp bê hoa hướng dương vụt tắt – dấu hiệu cho thấy nó đã bị đám zombie giẫm nát – thì tiếng nhạc DJ chát chúa từ siêu thị vang lên. Trần Vãn chưa từng nghe qua bài này, có lẽ là một ca khúc thịnh hành ở tinh cầu R2.

Cô không chần chừ thêm giây nào, nhanh chóng nhảy từ nóc kệ hàng xuống, điên cuồng chạy về phía lối đi dẫn xuống hầm xe ở hướng ngược lại. Đám zombie đang chen chúc ở lối đi phía Tây nơi cô ném con búp bê, vì thế lối đi phía Đông này tạm thời vắng bóng zombie.

Trần Vãn không dám chậm trễ, bước nhanh đến gần chiếc xe tải. Ánh mắt cô quét nhanh qua những chiếc ô tô xung quanh, vung chuôi dao trong tay, đập vỡ kính cửa sổ ghế lái của một chiếc xe hơi gần đó rồi mở cửa xe.

Huấn luyện đặc nhiệm trước đây bao gồm cả kỹ năng xử lý tình huống khẩn cấp này, nên dù không có chìa khóa, Trần Vãn vẫn biết cách khởi động xe. Tiếng kính vỡ không nhỏ, nhưng may mắn là đám zombie đã bị tiếng nhạc ầm ĩ trong siêu thị thu hút, chỉ có lác đác vài con chú ý đến cô. Hơn nữa, tiếng kính vỡ chỉ vang lên trong tích tắc, không thể so với âm thanh chấn động từ siêu thị.

Trần Vãn trấn tĩnh lại, nối dây điện dưới vô lăng để nổ máy, đạp ga cho đến khi đầu xe nhẹ nhàng áp sát vào thân xe tải.

Lần này tiếng động khá lớn. Tuy nhiên, zombie cấp thấp trí lực có hạn, bị âm thanh trong siêu thị thu hút hoàn toàn nên nhất thời chưa kịp phản ứng. Trần Vãn không dám lơ là, liên tiếp lái thêm ba chiếc xe hơi nữa áp sát vào xe tải.

Ngay khi chiếc xe cuối cùng vừa chạm vào xe tải, âm thanh máy móc trong đầu Trần Vãn lại vang lên: "Các thiết bị cơ bản để hợp thành xe dã ngoại đã chuẩn bị xong. Bắt đầu quá trình dung hợp. Thời gian dự kiến: 5 tiếng đồng hồ. Bắt đầu thực hiện lệnh hệ thống."

Ngay khi hệ thống vừa dứt lời, chiếc xe tải và bốn chiếc xe con xung quanh được bao phủ bởi một kết giới sáng rực. Trần Vãn định bước tới gần hơn nhưng phát hiện mình không thể xuyên qua lớp kết giới đó.

Hệ thống nhận ra sự thắc mắc của Trần Vãn, bèn giải thích: "Trong lần dung hợp xe đầu tiên, hệ thống sẽ tạo ra kết giới bảo vệ phương tiện. Các lần nâng cấp sau sẽ không có. Ký chủ có thể ngồi trong xe dã ngoại đợi quá trình nâng cấp hoàn tất."

Nghe hệ thống giải thích, Trần Vãn tạm yên tâm. Nhưng chưa kịp thở phào, cô đã nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn từ phía lối vào Đông và Tây của hầm xe. Tim Trần Vãn thắt lại, chắc chắn là tiếng động cơ xe lúc nãy đã đánh động bọn chúng. Cô nhanh chóng lùi lại, nấp vào bên hông một chiếc xe cá nhân, lặng lẽ quan sát động tĩnh.

Quả nhiên, vài phút sau, khoảng hơn mười con zombie lững thững đi về phía nơi vừa phát ra tiếng nổ máy. Không tìm thấy nguồn gốc âm thanh, bọn chúng bắt đầu lang thang vô định trong hầm xe. May mắn là số lượng không nhiều, Trần Vãn quyết định án binh bất động.

Lúc này cô thực sự đã kiệt sức. Cô ngồi bệt xuống đất nghỉ ngơi. Sự căng thẳng cao độ suốt đêm khiến cô mệt mỏi rã rời. Cộng thêm cơ thể yếu ớt này, vai cô vẫn còn đau nhức do bị con zombie nam bóp mạnh lúc nãy. Nhưng Trần Vãn không dám lơ là. Trong 5 tiếng đồng hồ tiếp theo, cô vẫn phải duy trì sự cảnh giác cao độ.

***

Cùng lúc đó, trên tầng bốn, mẹ con Khương Ngôn Hân cũng nghe thấy động tĩnh dưới lầu. Tòa nhà vốn trống trải, tiếng nhạc chát chúa vang lên đột ngột như tiếng gầm của dã thú phá vỡ sự yên tĩnh nơi đây. Không chỉ zombie trong hầm xe bị thu hút vào siêu thị, mà cả zombie ở các tầng trên cũng đang ùn ùn kéo xuống.

Tim Khương Ngôn Hân đập thình thịch. Cả tòa nhà này chỉ có ba người bọn họ, động tĩnh dưới lầu chắc chắn là do Trần Vãn gây ra. Cô siết chặt cây búa trong tay, một mặt hy vọng Trần Vãn thực sự sẽ quay lại đưa mẹ con cô đi, mặt khác lại không khỏi nghi ngờ liệu Trần Vãn có quay lại đầu hàng Trương Cường, bán đứng cô thêm lần nữa hay không. Dù sao chuyện bán đứng vợ con cũng chẳng phải lần đầu tiên Trần Vãn làm.

Nhưng trong tiềm thức, cô lại cảm thấy Trần Vãn hiện tại và Trần Vãn trước kia dường như không phải cùng một người. Vô số suy nghĩ hỗn độn trong đầu Khương Ngôn Hân. Cô nắm chặt cây búa, tự nhủ không thể ngồi chờ chết, ít nhất phải tranh thủ cơ hội sống sót cho bản thân và con gái.

Nghĩ vậy, Khương Ngôn Hân gói ghém ít thức ăn và nước uống vào trong áo khoác, buộc chặt lại làm thành một cái tay nải tạm thời, rồi nói nhỏ với con: "Dương Dương, nhân lúc bên ngoài đang ồn ào, chúng ta chuyển sang chỗ khác đợi nhé."

Bé con ngơ ngác, thắc mắc: "Mẹ ơi, chẳng phải Mommy bảo chúng ta đợi ở đây sao?"

Khương Ngôn Hân xoa đầu con gái, trong lòng chua xót. Một cô bé đáng yêu thế này, nếu ở thế giới bình thường chắc chắn sẽ được cưng chiều như công chúa nhỏ, được khóc được cười, thỉnh thoảng nhõng nhẽo. Nhưng giờ đây, sự hiểu chuyện của con bé lại khiến cô đau lòng khôn xiết.

Cuộc sống thế này mới chỉ bắt đầu, Khương Ngôn Hân không biết bao giờ mới kết thúc, càng không biết khi nào cô và con gái sẽ lặng lẽ biến mất giữa tận thế này. Nhưng hiện tại không cho phép cô chần chừ. Cô cần tìm một cửa hàng an toàn khác ở tầng này để ẩn náu. Như vậy, nếu Trần Vãn dẫn người của Trương Cường quay lại, cô sẽ không bị động. Còn nếu Trần Vãn thực sự quay lại đón mẹ con cô, cô cũng sẽ không bỏ lỡ.

Khương Ngôn Hân giải thích nhỏ với con: "Ở đây không an toàn lắm, chúng ta tìm một chỗ khác an toàn hơn để đợi Mommy về nhé."

Bé con ngoan ngoãn gật đầu. Khương Ngôn Hân cầm lấy đồ đạc, dắt con đi ra cửa. Đến cửa, cô cẩn thận dời ghế chặn cửa ra, cố gắng không gây tiếng động. Sống sót trong tận thế mấy tháng, cô biết rõ zombie rất nhạy cảm với âm thanh. Hiện tại tiếng động dưới lầu rất lớn, zombie ở tầng này có lẽ đã bị thu hút xuống dưới hết rồi.

Khương Ngôn Hân bế thốc con lên, nhanh chóng di chuyển. Cô nhắm đến một cửa hàng cá nướng nằm xéo đối diện cửa hàng đồ ăn vặt. Cô thận trọng gõ nhẹ vào cửa kính vài cái để thăm dò, sau đó lùi lại vài bước, căng thẳng nắm chặt tay con. Bên trong cửa hàng im ắng hoàn toàn.

Khương Ngôn Hân thở phào nhẹ nhõm, buộc tay nải áo khoác quanh hông, một tay cầm búa, tay kia nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Sợ va phải con, cô ôm chặt bé vào lòng, cẩn thận đóng cửa lại.

Đi thẳng vào tận cùng bên trong, gần cửa sổ, thấy trong tiệm vẫn không có động tĩnh gì, Khương Ngôn Hân dặn con gái ngồi ngoan ở một góc trống, còn mình quay lại cửa chính, lấy mấy cái ghế chặn cửa lại.

Ngay khi vừa xử lý xong cửa nẻo, vội vàng cầm búa quay lại chỗ con gái, Khương Ngôn Hân bỗng nhìn thấy một bóng đen nghiêng ngả đang khập khiễng đi về phía mình.

Cô cắn chặt răng để không hét lên. Đó là một con zombie cổ bị chém đứt một nửa, cái đầu lủng lẳng treo trên phần xương cổ còn dính lại tạo thành một góc độ quái dị. Chân trái nó thối rữa một mảng lớn, bốc mùi hôi thối nồng nặc.

Khương Ngôn Hân tự cảnh cáo bản thân phải bình tĩnh. Nếu cô xảy ra chuyện, Dương Dương sẽ không còn ai chăm sóc. Nhớ lại hình ảnh Trần Vãn chiến đấu với zombie lúc nãy, hai tay cô run rẩy giơ cao cây búa.

Con zombie di chuyển rất chậm, nhưng Khương Ngôn Hân đã toát mồ hôi lạnh ròng ròng. Cô cảm thấy nếu không ra tay ngay, e là chút dũng khí cầm búa cuối cùng cũng sẽ tan biến. Nghĩ đến con, cô nghiến răng, cầm búa lao về phía con zombie.

Dùng hết sức bình sinh, cô vung búa bổ mạnh vào phần xương cổ đã đứt một nửa của nó. Tiếc thay, nhát búa chưa đủ lực để chặt đứt hoàn toàn.

Con zombie nam lùn tịt hôi thối vươn cánh tay đầy thịt thối về phía Khương Ngôn Hân. Cô hít sâu một hơi, liều mạng rút cây búa đang mắc kẹt trên cổ nó ra, rồi như phát điên, chém liên tiếp vào chỗ vết thương cũ. Phải đến nhát thứ ba, đầu con zombie mới lăn lông lốc xuống đất, máu đen hôi thối bắn đầy mặt mũi Khương Ngôn Hân.

Sức lực toàn thân như bị rút cạn, cô ngã ngồi xuống đất. Đây là lần đầu tiên cô giết zombie kể từ khi tận thế bắt đầu. Trước đây cô và Trần Vãn chỉ biết trốn chui trốn lủi. Khương Ngôn Hân không dám tin nhìn vào đôi tay mình. Dù chỉ là một Omega yếu đuối, cô cũng làm được rồi! Cô thực sự đã g**t ch*t một con zombie!

Không biết là do niềm vui sống sót sau tai nạn, hay là nhận ra bản thân cũng có khả năng chủ động tiêu diệt zombie thay vì ngồi chờ chết, nước mắt Khương Ngôn Hân lăn dài trên má. Nhưng cô biết giờ không phải lúc để khóc. Cô không thể khóc, vì cô và con gái không có chỗ dựa, cô chính là chỗ dựa duy nhất của con.

Khương Ngôn Hân cởi áo khoác, nén cơn buồn nôn lau sạch vết máu trên mặt. Mùi hôi thối vẫn xộc vào mũi, nhưng cô không còn tâm trí để ý nhiều. Cô lau sơ vết máu trên búa, vịn vào bàn ghế đứng dậy. Chân cô vẫn còn run rẩy.

Khương Ngôn Hân hít sâu, bắt đầu kiểm tra lại toàn bộ cửa hàng một lần nữa để đảm bảo an toàn tuyệt đối. May mắn là ngoài con zombie chậm chạp kia – có lẽ chưa kịp đi xuống lầu theo tiếng nhạc thì đã đụng độ cô – trong tiệm không còn con zombie nào khác.

Bé con rụt rè gọi: "Mẹ ơi..."

Khương Ngôn Hân người đầy mùi hôi thối, không dám ôm con, chỉ đưa tay xoa đầu bé, đắp lại chăn cho con: "Ngủ đi con, có mẹ ở đây rồi. Ngủ một giấc dậy là sẽ ổn thôi."

Bé con lo lắng nhìn mẹ, muốn hỏi nếu Mommy không về thì sao, nhưng thấy vẻ tiều tụy của mẹ, bé lại thôi. Dù thế nào đi nữa, chỉ cần được ở bên cạnh mẹ là tốt rồi.

***

Không biết đã bao lâu trôi qua, tiếng nhạc DJ từ đài radio bên ngoài đột ngột tắt ngấm.

"Hệ thống, đã bao lâu rồi?"

"Đã trôi qua hai tiếng rưỡi. Quá trình dung hợp xe dã ngoại cần thêm hai tiếng rưỡi nữa." Hệ thống đáp.

Trần Vãn nhíu mày phân tích. Pin mới thay không thể hết nhanh như vậy được. Khả năng lớn nhất là đám zombie đã phá hỏng chiếc đài buộc trên cửa thông gió.

Sự thật đúng như Trần Vãn dự đoán. Zombie không có trí khôn, nghe thấy tiếng động liền ùn ùn kéo đến siêu thị. Những con phía sau không quan tâm phía trước có gì, cứ thế chen lấn xô đẩy về phía nguồn phát ra âm thanh. Con trước ngã xuống, con sau giẫm lên mà đi. Cứ thế, chúng chồng chất lên nhau thành một núi xác sống, với tới được chiếc đài radio treo trên cao.