CHƯƠNG 186

Trưa đến, không khí bên ngoài Khu vực Số 1 bỗng trở nên nhộn nhịp lạ thường. Các cánh cổng lớn đồng loạt mở toang, binh lính đứng xếp hàng ngay ngắn hai bên, như thể đang nghênh đón một nhân vật quan trọng.

Người dân bình thường đã bị lùa hết về nhà, giờ chỉ dám hé mắt qua khe cửa sổ để hóng hớt tình hình bên ngoài.

Rất nhanh sau đó, Thương Noãn đã bị người của Vương Hữu Long áp giải ra ngoài, buộc phải đứng cùng hắn để nghênh đón Tư lệnh Dương. Dù vậy, cô vẫn đứng thẳng lưng, khuôn mặt điềm tĩnh, không hề lộ ra chút sợ hãi hay nao núng nào của một kẻ đang bị uy h**p.

Tiếng động cơ gầm rú vang lên, từng chiếc xe quân sự nối đuôi nhau tiến vào Khu vực Số 1. Tư lệnh Dương dẫn theo 300 tên cận vệ còn sót lại của mình tiến vào căn cứ.

Vương Hữu Long đon đả chạy tới mở cửa xe. Tư lệnh Dương bước xuống cùng với tên phó quan mới nhậm chức của mình là Phùng Chí Vân.

Vương Hữu Long đứng nghiêm, giơ tay chào kiểu quân đội rồi dõng dạc nói: "Báo cáo Tư lệnh, toàn bộ binh lực của Khu vực Số 1 đã tập hợp đầy đủ, xin chờ chỉ thị của ngài!"

Tư lệnh Dương mỉm cười gật đầu. Ông ta quét mắt một vòng quanh căn cứ rồi mới cất giọng: "Khu vực Số 1 vốn do Tư lệnh Tào lãnh đạo, nhưng có lẽ mọi người cũng đã nghe tin rồi đấy. Cô ấy đã dẫn quân đến thị trấn Năm Thanh và không thể trở về. Thật lòng tôi cũng không muốn đến đây, nhưng tình thế cấp bách, "quốc gia hưng vong thất phu hữu trách", tôi đành phải thay Tư lệnh Tào tiếp quản nơi này. Mọi người cứ yên tâm, không cần hoang mang lo sợ. Khu vực Số 1 vẫn sẽ duy trì chế độ như trước, và tôi hứa sẽ quản lý nơi này ngày càng tốt đẹp hơn."

Lời vừa dứt, Vương Hữu Long và đám thân tín đã vỗ tay rào rào hùa theo: "Tư lệnh nói chí phải! Có ngài ở đây, chúng tôi hoàn toàn yên tâm rồi."

Tư lệnh Dương gật gù đắc ý: "Các cậu vất vả rồi. Lần này cậu làm rất tốt, cậu muốn chức vị gì tôi cũng sẽ đáp ứng."

Vương Hữu Long liếc nhìn Thương Noãn, cười nham nhở: "Tư lệnh Tào đã không còn, tôi muốn xin ngài cho Phó quan Thương về dưới trướng của tôi. Dù sao cô ấy cũng đã quen việc quản lý Khu vực Số 1, giữ cô ấy lại chắc chắn sẽ giúp ích được rất nhiều cho tôi."

Tư lệnh Dương cười khẩy, liếc Thương Noãn rồi gật đầu cái rụp: "Được thôi, thanh niên tụi bây cứ làm việc với nhau cho dễ. Tiểu Thương à, từ giờ cô cứ theo Thiếu tướng Vương mà làm việc nhé."

"Cảm ơn Tư lệnh!" Vương Hữu Long hớn hở giơ tay chào.

Đúng lúc đó, từ đằng xa bỗng vang lên tiếng động cơ xe rầm rập, âm thanh ngày càng lớn, như thể đang lao tới với tốc độ kinh hoàng.

Tư lệnh Dương nhíu mày: "Còn ai đến nữa sao? Có chuyện gì ngoài đó vậy?"

"Ngài đừng lo, để tôi sai người ra xem sao. Thạch Đầu, dẫn vài người ra trước xem có chuyện gì." Vương Hữu Long ra lệnh.

"Rõ!" Thạch Đầu hùng hổ dẫn vài tên lính bước ra. Vừa đi hắn vừa gào thét với đám lính gác cổng: "Không thấy Tư lệnh Dương đang ở đây sao? Còn không mau chặn mấy cái xe lạ mặt kia lại!"

Đám lính gác cổng làm ngơ như không nghe thấy. Thạch Đầu đang định nổi trận lôi đình thì nhìn thấy đoàn xe bọc thép khổng lồ đang lao tới. Nhìn kỹ, hắn chợt thấy những chiếc xe này quen quen. Đáng nói là chúng cứ lao thẳng tới, không hề có dấu hiệu giảm tốc độ, mặc kệ hắn đang đứng sừng sững giữa đường.

Thạch Đầu hoảng hốt gào lên: "Dừng xe! Tư lệnh Dương đang ở phía trước, cấm không được làm phiền!"

Hắn vừa dứt lời thì một người thò đầu ra khỏi chiếc xe dẫn đầu, nhẹ nhàng vung tay về phía Thạch Đầu. Hắn chỉ thấy hoa mắt một cái, rồi quần áo và tóc tai bỗng bốc cháy ngùn ngụt. Chiếc xe bọc thép vẫn lao đi vun vút không thèm dừng lại. Thạch Đầu lăn lộn trên mặt đất để dập lửa, mấy tên lính đi cùng cũng xúm vào giúp hắn.

Đám lính thấy đoàn xe bọc thép không có ý định dừng lại liền vội vã kéo Thạch Đầu dạt vào lề đường. Khi ngọn lửa được dập tắt, tóc Thạch Đầu đã cháy sém một mảng lớn, quần áo cũng rách rưới thảm hại. Hắn nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất, chửi đổng: "Mẹ kiếp, dám đốt cả tao! Tụi mày còn đứng đực ra đấy làm gì? Mau qua bảo vệ Tư lệnh Dương đi!"

Đúng lúc đó, cửa sổ của một chiếc xe bọc thép hạ xuống. Thạch Đầu theo phản xạ rụt cổ lại né tránh. Nhưng khi nhìn rõ hai người ngồi bên trong là Ngụy Tư Vũ và Trần Vãn, hắn sững sờ như trời trồng.

Mặc dù chưa từng nói ra, nhưng sâu thẳm trong thâm tâm, Thạch Đầu đã đinh ninh rằng nhóm Trần Vãn đã bỏ mạng ở thị trấn Năm Thanh. Việc họ quay về lành lặn thế này là điều hắn không bao giờ ngờ tới. Thạch Đầu đứng đực mặt ra, đưa tay vuốt lớp tro đen trên mặt, rồi lầm lũi dẫn đám lính quay lại chỗ Tư lệnh Dương.

Lúc này, đoàn xe của Tư lệnh Tào đã tiến thẳng đến chỗ Tư lệnh Dương. Nụ cười đắc ý trên mặt ông ta lập tức cứng đờ, ánh mắt lạnh lẽo dán chặt vào chiếc xe bọc thép vừa dừng lại.

Tư lệnh Tào nhảy xuống xe, bên cạnh là Sài Quan Phong. Nhóm Trần Vãn cũng lục tục bước xuống theo.

Tư lệnh Tào liếc nhìn Thương Noãn, khẽ mỉm cười trấn an rồi mới quay sang Tư lệnh Dương, giọng điệu sắc lạnh: "Tôi mới vắng nhà có một ngày mà Khu vực Số 1 đã náo nhiệt thế này rồi sao? Ô kìa, Tư lệnh Dương rảnh rỗi ghé thăm Khu vực Số 1 từ bao giờ thế? A Noãn, sao cô không pha trà mời khách?"

Tư lệnh Dương híp mắt nhìn Tào Vi, cười gằn: "E là bây giờ Tư lệnh Tào mới là khách đấy. Cô thử hỏi xem binh lính ở Khu vực Số 1 này hiện giờ nghe lệnh ai?"

Tào Vi bật cười như vừa nghe một câu chuyện tiếu lâm. Cô nhìn Tư lệnh Dương bằng nửa con mắt: "Lính của tôi thì đương nhiên phải nghe lệnh tôi rồi. Chứ lính của ông, tôi nhớ không nhầm thì lúc ở căn cứ Phủ Nam đã bị ông bỏ rơi hết rồi mà. Vừa nãy tôi nhìn lướt qua, lính của ông cộng với đám phản nhãi nhép của Vương Hữu Long có chưa đến một ngàn người. Trong khi đó, Khu vực Số 1 của tôi có ít nhất năm ngàn binh lính, chưa kể đến lực lượng dị năng giả hùng hậu bên cạnh. Ông nghĩ mình lấy cái gì để thắng?"

Tư lệnh Dương toát mồ hôi hột nhưng vẫn cố làm ra vẻ bình tĩnh, hừ lạnh: "Binh lính của cô đã quy thuận tôi từ lâu rồi. Vương Hữu Long, còn không mau "mời" Tư lệnh Tào vào khu ký túc xá nghỉ ngơi?"

"Mấy tiểu đội các cậu còn đứng ngây ra đó làm gì?" Vương Hữu Long trừng mắt quát tháo đám lính bên cạnh.

Đám lính vừa định tiến về phía Tào Vi thì lập tức bị lực lượng do Thương Noãn bố trí bao vây kín kẽ. Hàng ngàn binh lính trang bị vũ khí tận răng chĩa thẳng súng vào nhóm của Tư lệnh Dương.

Tào Vi cười nhạt, dõng dạc tuyên bố: "Trong thời mạt thế, ai cũng chỉ muốn sống sót. Những ai bây giờ chịu buông vũ khí đầu hàng, tôi sẽ nương tay, cho phép các người ở lại Khu vực Số 1 làm lực lượng dự bị. Nhưng nếu tôi đếm đến 3 mà các người vẫn ngoan cố chống cự, thì đừng trách tôi không khách khí."

Thấy mình bị bao vây chặt như nêm cối, mồ hôi lạnh của Tư lệnh Dương túa ra như tắm. Giọng ông ta run rẩy: "Tư lệnh Tào, cô đang làm cái trò gì vậy? Chúng ta đều là người của quân đội, sao cô có thể ra tay với người nhà?"

Tào Vi tức đến bật cười, ánh mắt rực lửa: "Tư lệnh Dương đúng là có tài ăn nói ngược ngạo. Kẻ thừa nước đục thả câu, xúi giục làm phản là ông cơ mà. Hiện tại cả tinh cầu R2 này đang rơi vào hỗn loạn, nhưng Khu vực Số 1 tuyệt đối không thể loạn. Binh lính theo ông cũng chỉ vì muốn giữ mạng, tôi có thể cho họ một cơ hội. Nhưng bọn thân tín của ông, và cả ông nữa, tôi tuyệt đối không tha."

"Nhớ kỹ, trước khi tôi đếm đến 1. 3, 2..." Tào Vi bắt đầu đếm ngược. Ngay lập tức, đám lính của Tư lệnh Dương thi nhau buông súng đầu hàng. Trong số đó có những kẻ mới gia nhập chỉ vì miếng ăn, cũng có những kẻ bị ép buộc sáp nhập từ các đội khác, vốn dĩ đã chẳng trung thành gì với ông ta. Ngay cả những tên lính thân tín từng theo ông ta chạy trốn khỏi căn cứ Phủ Nam, khi đối mặt với tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc này, cũng vội vã ném vũ khí. Bọn họ thừa hiểu bản chất của Tư lệnh Dương, một kẻ hèn nhát bỏ mặc đồng đội thì chẳng đáng để họ phải bỏ mạng bảo vệ.

Một đám đông lớn vứt bỏ súng ống, ôm đầu ngồi xổm xuống đất. Thấy vậy, những tên lính còn đang chần chừ cũng sợ bị nhắm bắn nên vội vàng làm theo. Chẳng mấy chốc, những kẻ còn đứng vững đối diện với phe Tào Vi chỉ còn lại Tư lệnh Dương, Phó quan Phùng, Vương Hữu Long và Thạch Đầu.

Khả Tinh vốn định đứng gần Thạch Đầu để tìm cơ hội nói chuyện với Tư lệnh Dương. Cô ta vừa mới đến thì chạm trán với đoàn xe của Tào Vi. Lúc đầu Khả Tinh còn khá bình thản, đinh ninh rằng Tư lệnh Dương đã nắm trọn binh quyền Khu vực Số 1 như Thạch Đầu nói. Nào ngờ thế cờ lật ngược, phe Tư lệnh Dương giờ đã biến thành rùa trong hũ.

Cô ta thu mình nấp sau một bức tường, thấy Thạch Đầu vẫn đứng ngây ra đó như phỗng, Khả Tinh cau mày lắc đầu. Tên này đúng là hữu dũng vô mưu, không thấy cái lão Tư lệnh Dương kia đã đại thế đã đi rồi sao mà còn đứng đó làm bia đỡ đạn. Khả Tinh nhíu mày nhìn Thạch Đầu, dù sao thì tên này đối xử với cô ta cũng rất tốt. Trong lòng chợt dấy lên một tia mủi lòng, lấn át cả lý trí, cô ta không nhịn được mà gọi với ra: "Thạch Đầu, anh còn đứng ngây ra đó làm gì?"

Thạch Đầu bị bao trùm bởi mùi khét lẹt, nhìn những ánh mắt khinh bỉ, thất vọng của những người từng là đồng đội, hắn như hóa đá. Mãi đến khi nghe tiếng gọi của Khả Tinh, hắn mới sực tỉnh.

Hắn quay lại nhìn đám lính phía sau đã ngoan ngoãn vứt súng đầu hàng, rồi lại nhớ đến những việc khuất tất mình làm mấy ngày qua. Những toan tính ích kỷ, hèn mọn của hắn giờ đây như bị l*t tr*n dưới thanh thiên bạch nhật, phơi bày cho tất cả mọi người cùng thấy. Sự nhục nhã ê chề khiến hắn chỉ muốn tìm một cái lỗ nẻo để chui xuống.

Hắn thậm chí đã nghĩ đến việc tự kết liễu đời mình cho xong. Nhưng khi ánh mắt chạm phải dáng vẻ lo lắng vẫy gọi của Khả Tinh, Thạch Đầu cắn răng, ném mạnh khẩu súng xuống đất và ôm đầu ngồi xổm xuống. Đến lúc này, bên cạnh Tư lệnh Dương chỉ còn lại hai kẻ cứng đầu.

Vương Hữu Long cắn chặt răng, run rẩy cầu xin: "Tư lệnh Tào, thực ra tôi chỉ làm theo lời xúi giục thôi. Từ lúc ngài rời đi đến giờ, tôi thề là chưa giết hại một ai cả. Xin ngài... xin ngài cho tôi một cơ hội nữa. Nếu không được, ngài có thể thả tôi rời khỏi Khu vực Số 1 được không?"

Tào Vi cười khẩy: "Thả ông đi á? Để ông đi gieo rắc tai họa cho các căn cứ khác sao? Các người hôm nay, đừng hòng có tên nào thoát."

Trong lúc hai bên còn đang đấu võ mồm, Khương Ngôn Hân đã rút sẵn cuốn truyện tranh ra. Biết đâu bọn chúng cùng đường cắn dại, cô quyết định triệu hồi Athena ra trước. Nữ thần chiến tranh uy nghi hiện ra, đứng sừng sững bên cạnh Tào Vi.

Tào Vi thấy tự nhiên có một cô gái ngoại quốc xuất hiện bên cạnh mình thì hơi giật mình. Nhưng ngay sau đó cô đã hiểu ra, khẽ gật đầu với Khương Ngôn Hân.

Thạch Đầu nhìn thấy Athena, biết phe Tư lệnh Dương đã hoàn toàn thất bại. Hắn đã từng tận mắt chứng kiến sự đáng sợ của dị năng mà Khương Ngôn Hân sở hữu. May mà Trần Vãn và Khương Ngôn Hân không có dã tâm xưng bá, nếu không với sức mạnh này, việc họ thâu tóm vài căn cứ chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.