CHƯƠNG 184

Trần Vãn và mọi người không hề hay biết sự kinh ngạc tột độ của đám lính. Lúc này, Tần Kha, Ngụy Tư Vũ và những người khác đang bận rộn lúi húi nhặt tinh hạch của bầy sư tử biến dị vương vãi khắp mặt đất. Thu gom lại và đếm kỹ, tổng cộng họ thu được 26 viên tinh hạch thú biến dị cấp 3.

"Tốt quá rồi, thế là dư dả số tinh hạch cần thiết." Trần Vãn nhìn đống tinh hạch đen bóng trong tay, miệng cười tươi như hoa.

Cô cẩn thận cất toàn bộ tinh hạch vào một chiếc túi nhỏ rồi mới thở phào nhẹ nhõm. Niềm vui sướng khi thu hoạch được chiến lợi phẩm qua đi, Trần Vãn bắt đầu thấy ghê tởm chính bản thân mình. Mùi máu tanh tưởi bốc lên nồng nặc khiến cô buồn nôn. Trần Vãn lấy bình nước ra, lột chiếc áo khoác bê bết máu vứt sang một bên, rồi nhờ Khương Ngôn Hân giội nước để cô rửa sạch mặt mũi và tóc tai.

Dòng nước trong vắt xối xuống, hòa lẫn với thứ máu tanh ngòm. Rửa hết một bình tông nước, khuôn mặt Trần Vãn mới miễn cưỡng lộ ra hình dáng ban đầu. Số nước còn lại để dành uống nên cô đành tạm chấp nhận bộ dạng này.

Mọi người nán lại thêm chừng mười lăm phút nhưng không thấy bất kỳ động tĩnh nào của bầy sư tử biến dị nữa.

"Tư lệnh, chúng ta rút quân về căn cứ luôn chứ ạ?" Sài Quan Phong lên tiếng hỏi khi thấy toàn bộ bầy sư tử biến dị cấp 3 đã bị tiêu diệt, nhiệm vụ coi như đã hoàn thành xuất sắc.

"Chưa vội. Lần trước đội vận chuyển của chúng ta phải bỏ lại mười mấy chiếc xe tải ở đây, vật tư cũng chưa kịp mang về. Đã mất công đến tận đây rồi, thông báo cho tất cả mọi người lái xe đến gần trung tâm thương mại, chất đầy vật tư vào những chiếc xe tải bị bỏ lại rồi hẵng rút." Tào Vi suy tính một lát rồi quyết định. Đưa được một đội xe đến đây đâu phải chuyện dễ dàng. Hơn nữa, trận thảm sát hôm qua đã khiến hơn nửa số thành viên đội vận chuyển thương vong, toàn bộ xe tải phải nằm lại thị trấn Năm Thanh. Nay nguy cơ đã được giải trừ, đây là cơ hội tốt để thu hồi toàn bộ số vật tư quý giá đó.

"Rõ thưa Tư lệnh!" Sài Quan Phong nhận lệnh, lập tức truyền đạt xuống các đơn vị. Rất nhanh sau đó, mọi người lục tục lên xe. Riêng nhóm Trần Vãn vẫn còn một cái xác sư tử biến dị nguyên vẹn. Nghĩ đến việc thịt sư tử biến dị có thể ăn được, Trần Vãn xót ruột không nỡ bỏ phí nên quyết định hất luôn cái xác lên nóc xe bọc thép.

Đoàn xe chầm chậm lăn bánh, tập kết về phía trung tâm thương mại của thị trấn. Ngay cả khi tiếng còi xe vang lên inh ỏi, xung quanh vẫn không có lấy một bóng dáng zombie nào xuất hiện. Trần Vãn đoán chừng bầy sư tử biến dị đã "dọn dẹp" sạch sẽ đám zombie ở khu vực này rồi.

Họ đỗ xe thành hàng. Quanh trung tâm thương mại quả nhiên vẫn còn 20 chiếc xe tải hạng nặng nằm trơ trọi. Nằm rải rác gần đó là thi thể của những binh lính không may mắn thoát nạn trong cuộc tập kích kinh hoàng của bầy sư tử biến dị ngày hôm qua.

Tư lệnh Tào đứng nghiêm trang, giơ tay chào kiểu quân đội trước những thi thể đã khuất, rồi ra lệnh cho binh lính tập trung thi thể lại hỏa táng. Xong xuôi đâu đấy, mọi người mới bắt tay vào việc khuân vác vật tư từ trung tâm thương mại ra xe.

Trần Vãn tìm được một lốc nước suối và một chai dầu gội trong siêu thị, rồi cùng Khương Ngôn Hân lên khu vực thời trang nữ ở tầng ba.

Họ bước vào một cửa hàng, đóng cửa lại. Trần Vãn cởi bộ quần áo nhuốm máu đỏ tươi, dùng nước suối lau rửa sạch sẽ từ trong ra ngoài, tiện thể gội luôn cả đầu. Mùi máu tanh cuối cùng cũng được gột rửa sạch sẽ.

Vệ sinh cá nhân xong, cô tìm một bộ quần áo thường ngày trong cửa hàng mặc vào. Khương Ngôn Hân cũng tiện tay lấy một chiếc áo khoác mới, chiếc áo trước đó cô đã dùng để lau máu trên đầu cho Trần Vãn rồi.

Chỉnh tề lại trang phục, Trần Vãn theo Khương Ngôn Hân xuống lầu phụ giúp mọi người.

Quân số tuy đông, nhưng để lấp đầy 20 chiếc xe tải hạng nặng không phải chuyện một sớm một chiều. Thấy trời đã nhá nhem tối, Tư lệnh Tào quyết định cho mọi người nghỉ qua đêm trong xe, đợi sáng mai chất nốt số vật tư còn lại rồi cùng rút về căn cứ.

Màn đêm dần buông xuống, Tư lệnh Tào chỉ đạo các xe bọc thép xếp thành một vòng tròn lớn quanh bãi đỗ xe để đề phòng bất trắc. Các binh lính bắt đầu nhặt nhạnh những cành cây khô gãy xung quanh, nhóm lửa nấu ăn.

Nhóm Trần Vãn cũng xếp xe thành vòng tròn riêng. Tần Kha nhận nhiệm vụ nhóm lửa, còn Trần Vãn thì khệ nệ lôi cái xác sư tử biến dị trên nóc xe xuống. Lúc nãy ở siêu thị, cô đã nhanh tay "thó" được khá nhiều gia vị, một lốc nước suối và cả một chiếc vỉ nướng. Đêm nay, cả nhóm sẽ mở tiệc thịt nướng ra trò.

Tần Kha thao tác rất chuyên nghiệp, ngọn lửa nhỏ xíu chẳng mấy chốc đã bùng lên mạnh mẽ nhờ được tiếp thêm nhiều củi khô.

Bên này, Trần Vãn đã lọc được một tảng thịt nạc lớn từ phần bụng con sư tử. Khương Ngôn Hân giúp cô dội nước, Trần Vãn rửa sạch lớp máu đọng trên tảng thịt. Sau đó, cô dùng dao khứa những đường chéo trên mặt thịt rồi đặt lên vỉ nướng. Trần Vãn quết một lớp rượu trắng khử mùi, tiếp theo là một lớp dầu phộng, cuối cùng rưới đều nước tương lên bề mặt rồi mới đặt vỉ lên bếp lửa đang cháy rực.

So với bữa tiệc thịnh soạn của nhóm Trần Vãn, bữa tối của những người lính khác lại khá đạm bạc: người thì đun thịt hộp với mì sợi, người thì nấu tạm gói mì tôm lót dạ.

Nhóm Trần Vãn cũng nấu mỗi người một bát mì tôm ăn lót dạ trước, món chính vẫn là thịt sư tử biến dị nướng.

Chẳng bao lâu sau, hương thịt nướng thơm lừng đã lan tỏa khắp không gian. Trần Vãn lấy một hũ mật ong, dùng cọ phết đều một lớp mỏng lên tảng thịt đang xèo xèo trên vỉ. Lớp mật ong quyện với nhiệt độ cao tạo nên một lớp vỏ vàng ươm, giòn rụm và hấp dẫn hơn hẳn những món thịt nướng thông thường.

Hương thơm quyến rũ bay theo gió, khiến không ít binh lính phải ngoái nhìn về phía nhóm Trần Vãn. Bát mì tôm trên tay bỗng chốc trở nên nhạt nhẽo vô vị.

Tư lệnh Tào cũng đang húp vội bát mì tôm. Từ xa nhìn thấy không khí rôm rả, ấm cúng của nhóm Trần Vãn, cô bật cười lắc đầu: "Tình cảm giữa các thành viên trong nhóm Trần Vãn thật đáng ngưỡng mộ. Bọn họ giống một gia đình hơn là một đội quân, tràn đầy tình người, chẳng bù cho những tiểu đội bình thường."

"Đúng vậy thưa Tư lệnh. Hơn nữa, đội của họ lại có nhiều dị năng giả, đặc biệt là Khương Ngôn Hân với sức mạnh khủng khiếp như vậy. Nếu họ quyết định ở lại, đó sẽ là một hồng phúc lớn cho Khu vực Số 1 của chúng ta." Sài Quan Phong mỉm cười tán thành.

"Ừm, giữ chân được họ là điều tuyệt vời nhất. Nhưng nếu họ muốn rời đi, chúng ta cũng không thể cưỡng ép. Lần này họ đã lập công lớn cứu mạng chúng ta. Nếu không có họ, e rằng hôm nay cả đám đã vùi thây ở đây rồi." Tư lệnh Tào thở dài, ánh mắt xa xăm.

Ăn xong bát mì, Trần Vãn lại phết thêm một lớp mật ong lên tảng thịt sư tử. Thấy thịt đã chín vàng đều, cô dùng dao cắt thành từng miếng nhỏ chia cho mọi người.

Chính cô cũng nhón một miếng nếm thử. Phải công nhận tài nướng thịt của Trần Vãn là đỉnh của chóp! Miếng thịt chín mềm tận bên trong, vẫn giữ được độ mọng nước tự nhiên, lớp vỏ ngoài giòn rụm, quyện với vị ngọt thanh của mật ong. Ai ăn xong cũng phải gật gù khen ngon tấm tắc.

Vì chiếc vỉ nướng khá nhỏ nên mẻ thịt đầu tiên nhanh chóng bị "càn quét" sạch sẽ. Trần Vãn lại phải xẻo thêm vài tảng thịt nữa.

Tần Kha và Thẩm Minh Yên nhanh trí chạy vào siêu thị lấy thêm ba chiếc vỉ nướng nữa. Trần Vãn thoăn thoắt rửa thịt, ướp gia vị rồi xếp lên cả ba chiếc vỉ cùng nướng một lúc. Chẳng mấy chốc, hương thịt nướng lại ngào ngạt lan tỏa.

Thịt sư tử biến dị có độ mềm và ngọt không kém gì thịt bò loại một. Kết hợp với bí quyết ướp gia vị tuyệt đỉnh của Trần Vãn, hương vị lại càng trở nên khó cưỡng.

Trong khi đó, tại Khu vực Số 1, Thạch Đầu và Khả Tinh được lính canh dẫn vào một phòng khách trong khu làm việc. Đám lính thông báo Thiếu tướng Vương vẫn đang bận xử lý công việc, phiền hai người đợi một lát. Họ còn chu đáo chuẩn bị sẵn đồ ăn vặt và nước trái cây.

Hai người cứ thế ngồi chờ, trời cũng dần chuyển tối.

Khoảng hơn bảy giờ tối, một người lính gõ cửa bước vào, nói với Thạch Đầu: "Hai vị, Thiếu tướng Vương cho gọi. Thành thật xin lỗi vì đã để hai vị phải chờ lâu."

"Không sao, đằng nào hôm nay chúng tôi cũng rảnh rỗi mà." Thạch Đầu vội vàng đứng dậy đáp.

Hai người theo chân người lính đến phòng làm việc của Thiếu tướng Vương. Thạch Đầu vẫn còn chút rụt rè.

Thiếu tướng Vương mỉm cười thân thiện: "Cậu là Thạch Đầu phải không? Cứ tự nhiên đi, mời hai người ngồi."

Thạch Đầu và Khả Tinh ngồi xuống chiếc sô pha đối diện Thiếu tướng Vương. Hắn mím môi, đánh bạo hỏi: "Ngài gọi chúng tôi đến đây có việc gì không ạ?"

Thiếu tướng Vương gật đầu, trầm ngâm một lát rồi cất giọng: "À, tôi có nghe nói cậu là dị năng giả thuộc đội của Trần Vãn. Cậu cũng biết nhóm của cô ấy đã theo Tư lệnh Tào đi làm nhiệm vụ ở thị trấn Năm Thanh rồi đấy. Đến giờ này vẫn chưa thấy ai quay về, tôi e rằng đồng đội của cậu và Tư lệnh Tào đã lành ít dữ nhiều rồi."

Ông ta giả vờ thở dài thườn thượt, rồi tiếp tục: "Nhưng căn cứ không thể "rắn mất đầu" được. Cấp trên cũ của tôi cũng là một trong các Tư lệnh quân khu. Sau khi căn cứ Phủ Nam thất thủ, ngài ấy vẫn đang hoạt động ở nơi khác. Hiện tại, Khu vực Số 1 đang thiếu người lãnh đạo, tôi nghĩ ngài ấy chính là ứng cử viên sáng giá nhất để tiếp quản nơi này. Tuy nhiên, tôi e rằng một số dị năng giả sẽ không phục và gây bạo loạn. Vì vậy, tôi muốn giao cho cậu trọng trách làm đại diện cho giới dị năng giả, đứng ra đàn áp những kẻ chống đối, đồng thời ổn định tinh thần cho các thành viên trong đội của cậu đang ở lại đây. Tôi đã liên lạc với Tư lệnh Dương qua điện thoại vệ tinh. Trưa mai, ngài ấy sẽ có mặt tại Khu vực Số 1. Đợi khi Tư lệnh Dương ổn định tình hình căn cứ, cậu sẽ được cất nhắc làm phó quan của ngài ấy. Thế nào? Vị trí đó chẳng phải danh giá hơn nhiều so với việc làm lính lác trong đội của Trần Vãn sao?"

Nghe những lời hứa hẹn đầy bùi tai, mắt Thạch Đầu sáng rực lên. Hắn vội vàng cam đoan: "Thiếu tướng cứ yên tâm, tôi đảm bảo sẽ trấn an những người bên nhóm tôi, tuyệt đối không để họ làm loạn. Đến lúc đó, ngài chỉ cần cấp cho tôi vài người phụ giúp, tôi sẽ theo dõi sát sao nhất cử nhất động của bọn dị năng giả Khu vực Số 1."

Thiếu tướng Vương nghe vậy, cười hài lòng: "Thế thì tôi yên tâm rồi."

Sau đó, ông ta ra lệnh cho người thân tín chọn ra một đội lính khoảng 30 người, trang bị vũ khí đầy đủ, giao cho Thạch Đầu chỉ huy để giám sát các dị năng giả còn lại trong Khu vực Số 1.

Từ một gã vô danh tiểu tốt, Thạch Đầu phút chốc hóa thành đội trưởng đội đặc nhiệm, cười hớn hở không khép được miệng. Khả Tinh đứng cạnh cũng nở nụ cười rạng rỡ không kém.

Cô ta nép vào lòng Thạch Đầu, thì thầm nịnh nọt: "Em đã nói rồi mà, anh chắc chắn sinh ra để làm việc lớn. Anh xem, vừa tách khỏi nhóm Trần Vãn là lập tức lọt vào mắt xanh của chỉ huy cấp cao ở Khu vực Số 1 ngay. Phó quan của Tư lệnh đấy, biết bao người nằm mơ cũng không được. Thạch Đầu, anh giỏi quá đi mất, em biết mình không nhìn nhầm người mà."

Thạch Đầu sướng rơn, ôm chặt Khả Tinh, cười đáp: "Em đúng là thần tài của anh. Hồi trước chưa quen em, anh cứ nghĩ bám theo Tư Vũ là đủ sống qua ngày rồi. Chính em đã đánh thức giá trị thực sự của anh. Khả Tinh, cảm ơn em nhiều lắm. Em cứ yên tâm, anh nhất định sẽ chăm lo cho em thật tốt."

"Vâng, đợi ngày mai Tư lệnh Dương đến tiếp quản, cuộc sống của chúng ta chắc chắn sẽ bước sang một trang mới, tươi đẹp hơn nhiều." Khả Tinh cũng vẽ ra một tương lai màu hồng rạng rỡ.

Trong khi đó, bầu không khí tại Khu vực Số 1 đang vô cùng căng thẳng. Lòng người hoang mang, những dấu hiệu của một cuộc bạo loạn đang nhen nhóm. Những kẻ vốn an phận thủ thường nay cũng bắt đầu có những toan tính riêng, không ít người đang rục rịch chuẩn bị hành động.

Thạch Đầu và Khả Tinh quyết định đến tòa 76 gặp nhóm Y Y để cảnh báo họ không được can thiệp vào chuyện nội bộ của quân đội. Đây cũng xem như chút ân nghĩa cuối cùng mà hắn dành cho những người đồng đội cũ.