Các tiểu đội kỵ binh Bình Châu chia nhau truy kích và tiêu diệt từng nhóm nhỏ kỵ binh Tiên Ti đang bỏ chạy.

Con ngựa của Thác Bạt Ngọc bị thương ngay từ đầu, lúc này hắn đã đổi sang một con ngựa khác lành lặn. Những kỵ binh Tiên Ti chưa bị đánh tan nhanh chóng tụ tập quanh hắn để bảo vệ. Số lượng quân Tiên Ti còn lại bên cạnh hắn khoảng chừng một vạn người.

Tục ngữ có câu: "Bắt giặc phải bắt vua trước." Tần Thịnh dẫn đầu tám nghìn kỵ binh trực tiếp đối đầu với Thác Bạt Ngọc. Hai bên triển khai một trận huyết chiến dữ dội tại một bãi sông.

...

"Thổ phỉ!"

"Diêm vương!"

"Hung hãn không sợ chết!"

Đó là ấn tượng của những kỵ binh Tiên Ti sống sót dành cho đội kỵ binh Bình Châu đang truy sát mình. Bình Châu có kỵ binh không phải chuyện lạ, nhưng việc kỵ binh Bình Châu chia nhỏ thành từng đội mà vẫn có thể áp đảo kỵ binh Tiên Ti vốn dĩ thiện chiến là một điều quá vô lý!

Bọn người Lỗ Đại Hữu thì không thấy có gì lạ. Đừng quên trước khi gia nhập quân đội, họ đều là những kẻ sống bằng nghề "l**m máu trên lưỡi đao". Họ không biết định nghĩa "hẹp lộ tương phùng dũng giả thắng" (đường hẹp gặp nhau kẻ dũng cảm thắng), họ chỉ biết rằng vào lúc ranh giới sống chết, ai sợ người đó chết.

Hai canh giờ sau, Thác Bạt Ngọc chật vật dẫn người phá vòng vây chạy thoát. Tần Thịnh dẫn quân đuổi theo giả vờ khoảng một hai dặm rồi dừng lại, lấy cớ ngựa đã kiệt sức.

Con ngựa Truy Phong không hài lòng hí lên một tiếng. Tần Thịnh một tay cầm cây hồng thương còn nhỏ máu, tay kia vỗ nhẹ trấn an bờm ngựa. Hắn hiểu rất rõ, lúc này chưa thể lấy mạng Thác Bạt Ngọc. Nếu Thác Bạt Ngọc chết bây giờ, Tiên Ti sẽ bị dồn vào đường cùng và dốc toàn lực liều chết với Bình Châu.

Khi trận chiến của cánh quân chủ lực kết thúc, các tiểu đội kỵ binh khác của quân Cận Đài cũng lần lượt quy hàng. Đối mặt với những chiến hữu đã hy sinh và bị thương, Tần Thịnh im lặng hồi lâu rồi ra lệnh đưa họ về.

Độc Cô Trung dẫn bảy tám nghìn tàn quân rút lui, luôn đề phòng Dương Ứng Khâm hoặc Tôn gia quân đuổi theo. Nhưng không có ai truy kích cả. Ông ta đoán rằng đám người Bình Châu đã nói dối, thực tế Bình Châu và Đại Lê không hề liên thủ. Nếu thực sự liên thủ, họ đã không bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này.

Khi đi qua đoạn đường cũ, nhìn thấy dấu vết đánh nhau, Độc Cô Trung biết ngay viện quân Tiên Ti đã bị phục kích. Ông ta lập tức hạ lệnh cho binh sĩ đề cao cảnh giác.

Huyện Hậu Ấp

Tin tức Thác Bạt Ngọc dẫn bốn vạn kỵ binh bị phục kích giữa đường và phải quay về được báo lên Thác Bạt Khả hãn.

"Bốn vạn kỵ binh mà bị người ta đuổi chạy về xám xịt thế này sao?" Khả hãn không thể tin nổi. "Thác Bạt Ngọc đâu?"

"Tam vương tử đang ở ngoài trướng."

"Bảo nó cút vào đây!"

Nhìn thấy Thác Bạt Ngọc mặt mày lấm lem, Khả hãn nổi trận lôi đình: "Ngươi là heo sao? Đại quân xuất phát tại sao không phái tiểu đội đi dò đường trước?"

Thác Bạt Ngọc cúi đầu nhục nhã. Một lúc sau, Khả hãn nén giận hỏi: "Đối phương xuất động bao nhiêu kỵ binh?"

"Khoảng... hai vạn ạ."

"Hai vạn kỵ binh mới của Bình Châu mà đánh cho bốn vạn kỵ binh lão luyện của Tiên Ti chạy vắt chân lên cổ!" Khả hãn cười lạnh. "Ngươi còn chưa tới được Cửu Môn đã nướng mất hai vạn kỵ binh của ta, giỏi thật."

Các tướng lĩnh khác vội khuyên: "Khả hãn bớt giận, Bình Châu lần này là có chuẩn bị kỹ lưỡng, đánh lúc ta không phòng bị."

Ngay lúc đó, báo tin binh lại chạy vào: "Độc Cô tướng quân đã về, đại bại mà về."

Khả hãn nhắm mắt lại: "Mời ông ta vào."

Sau khi nghe Độc Cô Trung báo cáo tình hình, cả vương trướng Tiên Ti im phăng phắc. Sai một ly, đi một dặm, họ đã thua trắng cả chiến dịch. Tổng cộng tổn thất lần này lên tới hơn bốn vạn binh mã. Đây là cú sốc lớn nhất kể từ sau thảm bại ở Nhạn Môn.

"Khả hãn, giờ tính sao?" Có người hỏi. "Có tiếp tục đánh Cửu Môn không?"

Khả hãn hỏi Độc Cô Trung: "Đã điều tra rõ nguyên nhân cái chết của Đại vương tử chưa?"

Độc Cô Trung cân nhắc: "Chuyện Đại vương tử gặp địa chấn là chắc chắn. Mạt tướng nghe phía Bình Châu tiết lộ rằng họ và Đại Lê đã liên thủ..."

"Không đời nào!" Khả hãn khẳng định chắc nịch.

Độc Cô Trung gật đầu: "Đúng vậy, có lẽ đây là ly gián kế của Bình Châu. Phía Đại Lê thì im lặng, không thừa nhận cũng không phủ nhận."

"Dù sao đi nữa, Bình Châu vẫn là thủ phạm chính." Khả hãn u ám nói.

Thác Bạt Liên bỗng lên tiếng: "Phụ hãn, Đại Lê cũng là thủ phạm, hay là chúng ta đánh Đại Lê đi? Kẻ làm đại sự nên gạt bỏ tư thù."

Khả hãn đập bàn mắng: "Khốn kiếp! Quân Bình Châu g**t ch*t anh cả ngươi đấy!"

Thác Bạt Liên im bặt, thầm nghĩ: Đánh trận sao không có người chết. Thôi kệ, để phụ hãn đâm đầu vào tường rồi tự khắc quay lại.

Cuối cùng, Tiên Ti quyết định cử Uất Trì Duệ dẫn sáu vạn đại quân tiến đánh Cửu Môn lần nữa. Lần này Uất Trì Duệ đi rất chậm, dò đường kỹ lưỡng.

Tại Cửu Môn, sau khi Độc Cô Trung và Dương Ứng Khâm rút đi, Tôn Minh lập tức cho quân gia cố thành trì. Xi măng mang theo từ trước giờ phát huy tác dụng. Khi Uất Trì Duệ đến nơi, đập vào mắt lão là những bức tường thành đã được cao thêm và dày hơn.

Tôn gia quân và quân Cận Đài cố thủ trong thành, nhất quyết không ra dã chiến. Uất Trì Duệ công đánh nhiều ngày không hạ được. Nỗi giận của Thác Bạt Khả hãn không có chỗ phát tiết, cuối cùng phải nghe theo lời khuyên của mọi người: Thay đổi mục tiêu.

Uất Trì Duệ nhận lệnh rút quân. Cửu Môn vang dậy tiếng reo hò chiến thắng.

Ngay sau đó, Tiên Ti lấy danh nghĩa "Đại Lê và Bình Châu cấu kết hại chết Thác Bạt Tuần" để xua quân từ Thường Sơn nam hạ, tấn công quận Nhạc Bình của Đại Lê. Thực tế họ biết đó là mưu kế của Bình Châu, nhưng cái cớ này quá tốt để xé bỏ thỏa thuận ngừng bắn và chiếm thêm đất của Đại Lê.