Phía Bình Châu vốn định đổ cái "nồi" này lên đầu Tạ Trạm, nhưng tên này đến nay vẫn chưa lộ diện, nếu đổ cho hắn thì hiệu quả sẽ giảm đi một nửa, chi bằng tập trung hỏa lực nhắm thẳng vào Triệu Minh Lâu.

Thái Quang suýt chút nữa thì ngã quỵ. Bởi vì dưới bản thông cáo của Bình Châu, người ta còn dán kèm theo từng bản sao biên bản hủy hợp đồng có chữ ký của Thái gia, Lư gia và những người khác. Những bản sao này hơi mờ, theo cách gọi của Bình Châu là "bản phục in", còn bản gốc đương nhiên nằm trong tay họ.

Thái Cần cũng ngây người. Đinh Tuấn à Đinh Tuấn, nếu ông sớm nói ông là người của Hiệp hội thương gia Liêu Đông thì đã chẳng có chuyện vừa rồi.

Thái Quang không thèm để ý đến con trai, lập tức bảo vợ: "Nhanh, đi dọn dẹp đồ đạc, ngay đêm nay đưa hai đứa cháu nội đi mau!"

Hiện tại sự việc mới vừa xảy ra, nhiều người vẫn chưa nhận thức được mức độ nghiêm trọng, họ vẫn còn kịp đưa bọn trẻ đi lánh nạn. Thái phu nhân ngẩn ra: "Sao đến mức này cơ chứ?"

"Bà không hiểu đâu." Thái Quang nén nỗi lo âu, phân tích sự tình cho vợ nghe.

Hiện nay khắp Trác Châu, bách tính không nuôi lừa thì cũng mười phần hết bảy tám, số còn lại dù không nuôi trực tiếp thì cũng làm những nghề liên quan đến lừa. Nay Bình Châu đẩy mọi sai lầm lên đầu Triệu Minh Lâu và mấy hộ nuôi lừa lớn, chẳng khác nào nói vì những người này mà bát cơm của dân nghèo Trác Châu bị đập nát. Nếu tình hình tiếp tục xấu đi, Thái gia sẽ bị người dân Trác Châu xé xác mất.

Nói đến đây, Thái Quang mặt xám như tro, ông thực sự hối hận vì đã ôm tâm lý cầu may. Bài học này quá lớn, ông gánh không nổi! Đưa bọn trẻ đi là để đề phòng vạn nhất.

"Bình Châu đúng là tâm địa hiểm ác!" Thái Cần hằn học nói.

Thái Quang nghe vậy, nổi giận đập mạnh xuống bàn: "Nếu lúc đầu con không tham lam thì đã không có tai họa này! Chuyện này cũng trách ta..." Nói xong, ông ôm mặt, nước mắt lăn dài.

Thái Cần lắp bắp: "Cha, vậy chúng ta phải làm sao?"

"Để ta nghĩ đã..."

Triệu Minh Lâu khi đọc bản thông cáo của Bình Châu lần thứ nhất, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: Bình Châu rốt cuộc cũng ra tay với Trác Châu rồi.

Nhưng khi đọc đến lần thứ hai, đặc biệt là khi Bình Châu chỉ đích danh kẻ chủ mưu khiến họ ngừng thu mua lừa và chấm dứt hợp tác là hắn cùng Thái Quang, Lư Tu Kiệt, Triệu Minh Lâu chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: Xong đời rồi!

Giang Bá Nha đứng bên cạnh lắc đầu không thôi. Cái "nồi" này đập xuống đầu Triệu Minh Lâu quả thực không oan. Trước đó ông đã khuyên hắn phải kiềm chế Triệu Tùng, không ngờ cuối cùng hắn lại dung túng để lão làm loạn thêm.

Triệu Tùng lúc này cũng bị đòn của Bình Châu làm cho trở tay không kịp. Nhà họ Triệu đã đầu tư vào Thái gia năm mươi vạn lạng, nhưng mọi lợi nhuận đều chưa đến kỳ hạn thu về, mà Bình Châu đã bắt đầu thu lưới! Lão lập tức đến Thái gia đòi rút vốn lấy lại tiền mặt, lấy cớ là cần tiền để đi lo lót quan hệ với một đại gia mua hàng khác.

Thái Quang cũng không ngu, chỉ bảo toàn bộ tiền mặt của Thái gia đã đổ hết vào đàn lừa rồi. Tóm lại là không có tiền, nếu lão muốn đòi lại năm mươi vạn lạng thì Thái gia chỉ có nước chia lừa cho lão thôi. Triệu Tùng ra về tay trắng, mặt mũi u ám.

Tại một quán trà ở Trác Châu, đám đông bách tính vây kín lấy người đang đọc báo ở giữa.

"Chuyện gì thế?"

"Sao lại như vậy được?"

Tin tức của người dân Trác Châu tuy không nhanh bằng quan phủ hay đại hộ, nhưng nhờ Trác Châu nằm sát vách Bình Châu, lại có người đặt báo của Bình Châu nên bách tính cũng dần biết được thông cáo. Trong phút chốc, một hòn đá ném xuống làm dậy sóng ngàn tầng.

"Ai nói cho tôi biết đã xảy ra chuyện gì không?" Không phải người dân nào cũng nhận ra ngay tính nghiêm trọng của vấn đề.

Một nam tử râu ngắn giải thích cho đám đông: "... Vì mấy người đó mà Bình Châu không đặt bánh mì thịt lừa của Trác Châu nữa, không mua lừa của chúng ta nữa, không hợp tác gì nữa. Tóm lại, Trác Châu bị Bình Châu ghét bỏ rồi! Lừa của chúng ta không bán được nữa!"

Có người không tin: "Bình Châu không thu thì còn nơi khác thu chứ? Chắc chắn bán được, chúng ta chịu lãi ít đi một chút là xong."

"Đúng thế, bán rẻ đi là được mà."

Nam tử râu ngắn cười khổ: "Các người có tính xem Trác Châu có bao nhiêu người nuôi lừa không? Có biết trước khi có thông cáo này, mỗi ngày Bình Châu thu mua bao nhiêu con không? Các người bảo bán rẻ? Các người tin không, các người bán rẻ một thì có người bán rẻ mười."

Vừa dứt lời, đã có người phụ họa: "Vị huynh đệ này nói đúng đấy. Anh họ tôi hai ngày trước nghe phong phanh tin Bình Châu ngừng thu mua đã định bán tống bán tháo rồi. Anh ấy tìm một thương nhân ngoại tỉnh, kẻ đó thính tai lắm, biết tin rồi nên ép giá, hỏi anh họ tôi mười lạng một con có bán không?"

"Mười lạng một con, so với lúc đỉnh điểm mười bảy mười tám lạng thì lỗ quá nhiều, anh họ tôi đương nhiên không nỡ bán. Nhưng chớp mắt một cái, hàng xóm của anh ấy đã chạy đến bảo sẵn sàng bán với giá mười lạng. Anh họ tôi tức quá, bảo chín lạng năm trăm văn là cho dắt đi luôn. Người hàng xóm lại hạ xuống chín lạng, anh họ tôi lại hạ tiếp năm trăm văn. Hai người đua nhau hạ giá, cuối cùng chốt ở mức tám lạng một con. Thật sự thấp hơn nữa là lỗ vốn rồi. Vạn lần không ngờ tới, cuối cùng giá tám lạng mà gã thương nhân kia vẫn không thèm mua!"

Nghe đến đây, đám đông xôn xao. Tám lạng một con là thực sự không có lãi rồi.

Nam tử râu ngắn kết luận: "Cho nên hiện giờ ai cũng muốn bán lừa, nhưng chẳng có ai thu mua cả. Không ai thu thì bán cho ai? Trong tình cảnh này, ai dại gì mà thu vào? Người mua người ta không ngu đâu, họ cứ giữ tiền đó chờ xem, hôm nay không mua, ngày mai giá lại giảm thêm vài trăm văn chẳng tốt hơn sao?"

Lời vừa dứt, một bà lão lập tức gào khóc: "Trời ơi, tám lạng một con cũng không bán nổi sao? Ông trời ơi, để nuôi hai con lừa này, năm ngoái nhà tôi không trồng hạt lương thực nào, tiền tích cóp tiêu sạch, còn đi vay mượn khắp nơi. Bây giờ có bán hết lừa cũng không đủ trả nợ!"

Tiếng khóc than khiến ai nấy đều thắt lòng.

"Đều tại Triệu quận thủ và mấy lão chủ nhà họ Thái, nếu không phải họ hủy hợp đồng thì Bình Châu vẫn đang thu mua lừa, chúng ta đâu có thiệt hại lớn thế này!"

"Đúng! Chính mấy người đó đã hại chết cả Trác Châu chúng ta!"

"Đi! Chúng ta lên nha môn đòi công đạo!"

Đoàn người rầm rộ kéo về phía nha môn Trác Châu. Trong đoàn người đó, có hai kẻ nhân lúc không ai chú ý đã lặng lẽ rời đi.

Cũng có những người dân muốn sang cầu xin Bình Châu. Họ nghĩ quận thủ không tốt, đại hộ không tốt, nhưng dân nghèo như họ thì có lỗi gì? Thế nhưng, nhóm Giang Thiếu Viêm đã rút hết về Xương Lê rồi. Người dân Trác Châu vừa đến biên giới đã bị binh lính Bình Châu chặn lại, tuyệt đối không cho vào địa giới Bình Châu.

Lính Bình Châu chỉ vào bản thông cáo mà nói. Điều này càng khiến dân chúng Trác Châu hận thấu xương mấy kẻ đã gây ra chuyện.