Lỗ Ngụy nhảy xuống từ xe ngựa, nhìn hai vị hạ thuộc cũng vừa đánh xe ngựa trở về, họ đều lắc đầu với ông.

"Không nên như vậy chứ." Lỗ Ngụy xoa cằm, quan sát ba cỗ xe ngựa đã được ông đặc ý cải tạo, bên trên đều mang huy hiệu của Tạ gia.

Mấy cỗ xe này đã lượn lờ quanh khu vực này vài vòng rồi.

"Thế này mà vẫn không câu được hắn sao?" Lỗ Ngụy bách tư bất đắc kỳ giải, "Liệu có sơ hở ở đâu không?"

Tiếp đó, Lỗ Ngụy lại nán lại huyện Hải Hưng, quận Lạc Lăng thêm hai ngày, nhưng vẫn không có thu hoạch gì. Hắn buộc phải thừa nhận rằng, con cá này có lẽ đã chạy thoát rồi. Cuối cùng, hắn chỉ đành dẫn người rời khỏi Hải Hưng.

...

Tạ Trạm sau khi được cứu đã nhận được sự chăm sóc rất tốt, hiện tại vết thương đã bắt đầu kết vảy. Hắn nhìn vết thương, ước tính chỉ cần vài ngày nữa là có thể hoàn toàn bình phục.

Đúng lúc này, cửa phòng hắn bị đẩy ra, một người bước vào.

"Thế nào rồi?"

Liêu Tuyết Vọng là một thương nhân buôn tơ lụa, từ khi Tạ Trạm còn ở phương Nam đã đầu quân dưới trướng hắn, còn từng cùng nhau lập cục bẫy các thương nhân Thục địa, lần đó ông ta đã chia được bộn tiền.

"Đại Đô đốc, ngài thật sự liệu sự như thần. Chuyện ngài bảo tôi tra tôi đã tra được rồi. Trong số quan binh tìm kiếm cứu nạn, quả thực có trà trộn một số người do Bình Châu giả dạng."

"Còn nữa, tên Lỗ Ngụy kia lại rêu rao bên ngoài rằng ngài là cấp trên của hắn để lấy lòng tin của dân chúng. Hai anh em nhà họ Lâm kia đã tin sái cổ, nên mới đưa người về nhà."

Tạ Trạm gật đầu, những điều này hắn đều đã đoán được.

"Người bên phía Bình Châu đúng là xảo quyệt như hồ ly, cũng may Đại Đô đốc tính tình cẩn trọng." Nếu không, lần này e là hắn đã ngã ngựa thật rồi.

Liêu Tuyết Vọng thực sự không ngờ tới, Đại Đô đốc đã bị thương rơi xuống biển, ngay cả kẻ thù cũng nghĩ hắn cầm chắc cái chết, đáng lẽ sẽ không có hành động gì tiếp theo mới đúng. Nhưng Bình Châu thì khác, họ dường như tin chắc rằng Đại Đô đốc dù rơi xuống biển vẫn có thể sống sót, thề phải bóp nghẹt từng tia hy vọng sống của hắn. Cách làm "nhổ cỏ tận gốc" này thực sự khiến đối thủ phải rùng mình.

"Đại Đô đốc, những bức thư ngài dặn gửi đi tôi đã làm xong, chắc hẳn không lâu nữa Phạm tiên sinh sẽ nhận được."

Tạ Trạm: "Ừm, ta biết rồi."

"Còn nữa, tôi sai người đến làng chài, nhưng nhà họ Lâm đã người đi nhà trống, nghe nói anh em nhà đó đã bị người ta đưa đi rồi."

"Chắc là bị người của Bình Châu đưa đi." Tạ Trạm nói.

Ban đầu hắn định sai người bí mật đưa họ đi chỗ khác. Hắn không muốn lấy mạng họ, nhưng cũng không muốn tin tức mình còn sống bị rò rỉ từ miệng hai anh em này. Hắn chưa muốn lộ diện sớm như vậy, hắn có kế hoạch của riêng mình. Kết quả hiện tại cũng có thể chấp nhận được, Bình Châu biết hắn có khả năng còn sống thì đã sao, suy đoán cũng chỉ là suy đoán mà thôi.

Bình Châu, Phủ nha Xương Lê

"Châu trưởng, đây là nội dung của Luật cải cách thuế mà thuộc hạ đề xuất trước đây." Chương Trọng Hiền trình lên tập tài liệu đã chỉnh lý xong. Hồng La tiến lên nhận lấy, chuyển cho Lữ Tụng Lê.

"Châu trưởng, người nhà của thuộc hạ khi rời đi quá vội vàng, ngoài mang theo một số đồ vật quý giá thì những thứ khác đều bỏ lại hết." Điều này Lữ Tụng Lê đã biết.

"Đồ đạc trong thư phòng của thuộc hạ đều rơi lại cả. Trong đó có các ghi chép đọc sách của thuộc hạ, nếu người của triều đình chỉnh lý kỹ lưỡng, cũng có thể khôi phục được bảy tám phần nội dung của Lưỡng Thuế Pháp. Nếu Châu trưởng muốn dùng luật thuế này thì hãy tranh thủ đi."

Lữ Tụng Lê gật đầu: "Chờ một chút." Nàng cầm lấy tấu chương của Chương Trọng Hiền, lật ra xem xét.

Tục ngữ nói "mười năm mài một kiếm", luật thuế của Chương Trọng Hiền vốn dĩ đã mang hình hài của Nhất Điều Tiên Pháp (Luật một sợi dây), nay qua nhiều năm nghiền ngẫm và sửa đổi, nó đã có những điểm tương đồng đến kỳ lạ với Nhất Điều Tiên Pháp.

Luật thuế của Chương Trọng Hiền chia làm ba bước:

1. Thanh trượng điền địa: Mở rộng diện thu thuế.
2. Thống nhất phú dịch: Gộp tiền thuế đất, lao dịch và các khoản tạp phí của các châu huyện lại làm một, biến phức tạp thành đơn giản.
3. Kế mẫu chinh ngân: Hợp nhất thu bằng bạc. Họ chỉ thu thuế đã quy đổi ra bạc, như vậy tránh được sự tham ô của quan lại địa phương.

Sau khi đọc kỹ, nàng tán thưởng: "Chương lão quả là đại tài."

Chương Trọng Hiền vuốt râu cười nói: "Châu trưởng quá khen rồi." Thành quả nhiều năm được Lữ Tụng Lê khẳng định, nội tâm ông cũng rất kích động và vui mừng.

Tiết Hủ, Quách Sùng và những người khác đều tò mò cực độ. Chương Trọng Hiền là đại tài mà Châu trưởng không quản ngại dặm trường đi Thanh Châu mời về, tập tấu chương này coi như thành tích đầu tiên ông đưa ra, họ cũng muốn xem Chương Trọng Hiền liệu có xứng đáng với sự hậu đãi của Châu trưởng hay không.

Lữ Tụng Lê nói: "Các ngươi cũng xem đi."

Chẳng mấy chốc, tập tấu chương được truyền xuống, mọi người tranh nhau xem. Những người có mặt đều là bậc học rộng tài cao, lại qua nhiều năm kinh nghiệm thực tế quản lý mọi mặt của Bình Châu, tài năng của họ đã từ hư chuyển sang thực, đều đã trở thành những trụ cột vững chắc của nàng.

Xem xong tập tấu này, họ cảm thấy da đầu tê rần, nhận ra sự lợi hại trong luật thuế của Chương Trọng Hiền.

"Châu trưởng nói đúng, Chương đại nhân, ngài thực sự là một đại tài!"

"Luật thuế như vậy, ngài làm sao mà nghĩ ra được?"

"Châu trưởng, pháp này tiên tiến hơn nhiều so với Lưỡng Thuế Pháp đang thực thi."

Lữ Tụng Lê mỉm cười, điều đó là chắc chắn. Cần biết rằng Nhất Điều Tiên Pháp kế thừa Lưỡng Thuế Pháp đời Đường và mở đường cho chính sách Thanh đại than đinh nhập mẫu.

"Chúng ta khi nào thì thực thi luật thuế mới?" Giang Nhất Chu nôn nóng hỏi, hiện tại ông đang quản lý túi tiền của Bình Châu.

Lữ Tụng Lê lắc đầu: "Chúng ta không vội thực thi luật thuế mới."

Mọi người không hiểu, nhìn về phía Lữ Tụng Lê: "Tại sao ạ?"

Lữ Tụng Lê chỉ cười: "Các vị, vị Binh mã Đại Đô đốc kia của Đại Lê chắc hẳn đã được cứu rồi."

Tiết Hủ kinh ngạc: "Lâm vào tuyệt cảnh như vậy mà vẫn chưa chết? Người này mạng lớn thật đấy." Chẳng hiểu sao lại thấy hâm mộ, cái mạng "đánh không chết" như vậy, ông cũng muốn có.

"Luật thuế mới này, Đại Lê cần nó hơn chúng ta." Khi Lữ Tụng Lê nói lời này, khóe môi mang theo nụ cười rất sâu sắc.

Quách Thăng, Tiết Hủ và những người khác bắt đầu suy ngẫm. Tin tức Lỗ Ngụy truyền về khiến Lữ Tụng Lê biết Tạ Trạm tính mạng vô ưu. Nàng không muốn bị Tạ Trạm "chép bài". Hơn nữa, nàng còn muốn đào hố cho Tạ Trạm một vố, chính xác là đào hố cho Đại Lê một vố.

Thêm vào đó, đối với Bình Châu hiện tại, cải cách thuế không phải chuyện cấp bách. Trong ba điểm của luật thuế mới, chỉ riêng việc thanh trượng điền địa đã đủ khiến các thế gia và đại địa chủ phản kháng kịch liệt. Đám thế gia và địa chủ đang nắm giữ lượng lớn ruộng đất ở Đại Lê chắc chắn đang quan sát, thực thi điều này bây giờ chỉ làm tăng thêm lực cản cho việc thu phục Đại Lê sau này.

Trong lòng Lữ Tụng Lê biết rõ, nếu luật thuế của Chương Trọng Hiền muốn thực thi thì nhất định phải sửa đổi, và phải chuẩn bị một số thứ tương ứng. Nhất Điều Tiên Pháp đời Minh khiến tô thuế từ hiện vật chuyển sang tiền tệ (bạc) là chính. Bạc có thể thay thế bất kỳ lao dịch tạp dịch nào, tơ lụa có thể thay lương thực làm phương tiện nộp thuế đất. Ở đây có những lỗ hổng rất lớn.

Để Chương Trọng Hiền yên tâm, Lữ Tụng Lê an ủi ông vài câu, vì mười năm trước ông bị bãi chức cũng chính vì luật thuế này: "Chương lão, việc thực thi luật thuế mới cần có thời cơ."

Qua những ngày tìm hiểu, Chương Trọng Hiền cũng biết nàng là một vị chủ công "mưu định hậu động", nên không có dị nghị gì: "Vậy thuộc hạ xin phép đến Ty Lập pháp Bình Châu để lo liệu việc lập pháp trước?"

"Được. Chuyện này giao toàn quyền cho ngài, cần nhân thủ nào ngài cứ việc điều động."

Khi Chương Trọng Hiền rời đi, ông tình cờ gặp con trai Chương Từ. Hiện tại Chương Từ đã nhậm chức tại Phủ nha Bình Châu, là một Bỉnh bút văn thư.

"Cha!"

Thấy con trai, ông gật đầu: "Ta đi đây, con cứ lo việc của con đi, không cần tiễn, làm việc cho tốt nghe chưa?" Chương Từ chỉ đành đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng vội vã của cha mình.