Tống Mặc đã hiểu rõ, Tạ Trạm chính là "Phụ tinh" (ngôi sao phụ trợ) kia.

"Cường thần"... (Vị thần quyền lực).

Bản thân hắn vốn đã có ý trọng dụng Tạ Trạm để đối phó với Bình Châu. Tạ Trạm à, ngươi ngàn vạn lần đừng để trẫm phải thất vọng.

"Khô Vinh đạo trưởng, quý môn phái và Tống thị chúng ta có duyên nợ rất sâu, ngài thật sự không thể chỉ điểm thêm đôi chút sao?"

Khô Vinh đạo trưởng phất nhẹ phất trần, thi lễ đáp: "Phúc sinh vô lượng thiên tôn." Nói xong, lão nhắm mắt im lặng, không thốt thêm lời nào.

"Nếu đã vậy, mời đạo trưởng tạm thời ở lại trong cung nghỉ ngơi."

Sau khi Tống Mặc rời đi, tiểu đồng lo lắng gọi: "Sư phụ—" Có phải họ không đi được nữa rồi không? Lão đạo chỉ mỉm cười với đồ đệ.

Tại Bình Châu

Lúc này, Tiết Hủ, Quách Sùng và Đồng Tế Xuyên đang ngồi trong đình hóng gió đêm, thưởng trà giữa tiếng ếch kêu râm ran.

Tiết Hủ cau mày: "Khô Vinh đại sư đã vào Trường An kiến diện Tống Mặc rồi." Tin này họ nhận được ban ngày, nhưng Châu trưởng có vẻ không mấy bận tâm.

Tiết Hủ và Quách Sùng nhìn sang Đồng Tế Xuyên, cả hai đều biết họ Đồng có hiểu biết về tướng thuật. Họ lo lắng Tống Mặc sẽ mượn tay lão đạo để gây bất lợi cho Lữ Tụng Lê.

Đồng Tế Xuyên vẫn thản nhiên: "Khô Vinh đạo trưởng lợi hại ở quan tinh thuật và tướng thuật. Nhưng mệnh số của Châu trưởng, người bình thường không tính nổi đâu."

"Khô Vinh đâu phải người bình thường."

"Đừng lo, người xuất gia hành sự có kiêng kị, không thể tùy tiện. Họ có 'Ba không tính': không tính cho mình, không tính cho người chết, không tính cho người cùng ngành. Ngoài ra còn có 'Hai không nói'."

"Nghĩa là sao?" Quách Sùng tò mò.

"Tống Mặc dù có cầu xin, Khô Vinh cũng không dám nói quá nhiều. Thiên cơ bất khả lộ, nếu nói tận gan ruột sẽ bị nghiệp quật. Đặc biệt là chuyện về Châu trưởng, ông ta càng không thể nói. Vì một trong 'Hai không nói' chính là: chuyện ảnh hưởng quá lớn đến thiên hạ thì không được nói. Tống Mặc là vua, Châu trưởng là chuẩn Đế tinh, nếu Khô Vinh can thiệp quá sâu vào sinh tử của họ, e là mạng già cũng phải bỏ lại Trường An."

Tại Đại Đô đốc phủ

Tạ Trạm nhanh chóng biết được nội dung cuộc đối thoại trong cung. Đám thuộc hạ hớn hở chúc mừng: "Chúc mừng Đô đốc, được Khô Vinh đạo trưởng khẳng định, Hoàng thượng chắc chắn sẽ càng thêm tin dùng ngài."

Tạ Trạm nhận lời chúc nhưng lòng không chút gợn sóng. Con đường hắn đi, dù khó hay dễ, hắn vẫn sẽ đi đến cùng. Hắn hiểu rõ, sự né tránh của Khô Vinh trước ba câu hỏi của Tống Mặc chính là minh chứng rõ nhất cho một điềm báo chẳng lành.

Phạm Dương an ủi: "Mệnh số là chuyện không chắc chắn, nếu không sao lại có câu 'nghịch thiên cải mệnh'?"

Trong cung Đại Lê

Đến ngày thứ ba bị giữ lại cung, Khô Vinh đại sư bỗng nói với tiểu đồ đệ: "Vi sư cảm ứng được thiên mệnh đã đến. Sau khi ta viên tịch, họ sẽ không làm khó con đâu. Lúc ra khỏi cung, hãy rời Trường An và tìm đến Bình Châu."

Hai mươi năm trước, sư phụ ông khi viên tịch đã để lại bốn chữ cho kiếp nạn này: "Hướng tử nhi sinh" (Tìm sống trong chết).

Ông đã dành cả đời cầu đạo mà không giải được, đến năm 76 tuổi này mới ngộ ra: Muốn viên mãn, phải tìm đường sống ngay trong cái chết. Có những lời ông phải mang xuống dưới suối vàng, coi như việc nhỏ cuối cùng làm vì thương sinh.

Sáng sớm hôm sau, khi tiểu đồng đẩy cửa vào, Khô Vinh đạo trưởng đã mỉm cười mà đi. Tống Mặc giận đến tím mặt, cho rằng lão đạo cố tình chết trong cung để thiên hạ dị nghị mình. Hắn sai Thái Thường Tự lo liệu hậu sự.

Tại Trác Châu

Triệu Minh Lâu (anh trai Triệu Úc Đàn) mang theo chiếu chỉ bổ nhiệm Quận thủ Trác Châu vào thành. Nhìn cảnh tượng nhà nhà nuôi lừa, người người bàn chuyện lừa, hắn trĩu lòng. Muội phu Tạ Trạm nói đúng, Trác Châu đang ở tình thế nguy hiểm, nhiệm vụ của hắn rất nặng nề.

Giang Bá Nha đón tiếp và giới thiệu các quan viên, trong đó có Khổng Đàm (em trai cố Quận thủ Khổng Hoài) vừa được thăng làm Quận thừa. Triệu Minh Lâu hiểu rằng dù muội phu là Đại Đô đốc, nhưng vị thế của Triệu gia cần phải tự đứng vững, nhất là khi Tạ Trạm sắp nạp hai vị quý thiếp (con gái Lục tộc trưởng phương Nam và con gái Thái úy Tiêu Quần).

Tại Bình Châu

Tin Triệu Minh Lâu nhậm chức sớm đặt lên bàn Lữ Tụng Lê. Mọi thứ đang diễn ra đúng kế hoạch: nuôi lừa đã trở thành ngành kinh tế trụ cột của Trác Châu, thay thế các ngành nghề khác.

Lữ Tụng Lê dạo này bớt bận rộn hơn, nàng đi thăm Tôn lão thái quân và dự đám cưới của Tần Hành và Lữ Minh Chí lấy vợ.

Đang ngồi trong thư phòng, Tần Thịnh hớt hải chạy vào: "Lê Lê, Tạ Trạm nạp thiếp rồi!"

"Ừ, ta nghe rồi."

"Không chỉ một người đâu nhé!" Tần Thịnh vẻ mặt hớn hở như đang cười thầm trong bụng.

"Hắn nạp thiếp mà chàng vui thế sao?" Lữ Tụng Lê buồn cười, "Hay là chàng cũng muốn nạp?"

Tần Thịnh lập tức biến sắc, đầu lắc như trống bỏi: "Lê Lê, nàng đừng dọa ta! Ta nhắc chuyện này là để khoe ta chung tình hơn hắn thôi mà!"

Nhìn bộ dạng "đầy bản năng sinh tồn" của phu quân, Lữ Tụng Lê bật cười: "Được rồi, đùa chàng chút thôi."

Tần Thịnh thở phào, nhưng trong lòng thừa hiểu: Nếu hắn dám nạp thiếp, Lê Lê chắc chắn sẽ xử hắn trước rồi xử tiểu thiếp sau. Đừng hỏi tại sao hắn biết, đó là trực giác!