"Vào lúc này, chúng ta cần chủ động xuất kích, bằng không thực sự sẽ rơi vào cảnh tứ bề thọ địch." Tấn Vương một lần nữa khẳng định sự cần thiết của việc tấn công quân viễn chinh Bình Châu.

Bạch Hành Tri, vị trí giả dưới trướng Tấn Vương, vội vàng khuyên can: "Vương gia, không thể được! Hiện tại triều đình đang khí thế hung hãn, nếu còn đi chọc giận Bình Châu thì mới thực sự là bụng lưng thụ địch."

"Hơn nữa, Bình Châu tuyệt đối không dễ trêu vào."

Đánh giá này của Bạch Hành Tri hoàn toàn trái ngược với những gì Tấn Vương vừa nói.

Tấn Vương ngẩn người. Ông ta vốn rất tin tưởng vào năng lực của vị quân sư này, liền hỏi ngay: "Bạch tiên sinh, tại sao ngài lại nói vậy?"

"Vương gia hãy nghĩ xem, Bình Châu đã cướp mất quận Đại từ tay Tiên Ti sau khi chúng khổ công đánh hạ, Tiên Ti có thể không giận sao? Chắc chắn Tiên Ti đã đánh nhau với Bình Châu, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức Tiên Ti đoạt lại được quận Đại."

"Nói cách khác, hiện giờ Bình Châu vẫn nắm chắc quận Đại trong tay. Điều này chứng minh cái gì? Chứng minh ngay cả Tiên Ti cũng không chiếm được tiện nghi từ tay Bình Châu, liệu họ có phải hạng dễ bắt nạt không?"

"Cho nên, đừng nhìn quân viễn chinh Bình Châu đang trấn thủ ở hai huyện Đông Đài, Giang Đô có vẻ năng lực bình thường, đó chẳng qua là hổ chưa nhe nanh mà thôi."

Qua sự phân tích của quân sư Bạch Hành Tri, cái đầu nóng của Tấn Vương cuối cùng cũng nguội bớt.

Tuy nhiên, một mưu sĩ khác là Khổng Hoài lại không nghĩ vậy: "Quân sư có phải đã quá đề cao quân Bình Châu rồi không? Tâng bốc người khác, diệt uy phong nhà mình như thế, e là bất lợi cho quân tâm."

"Vương gia muốn đánh quân viễn chinh Bình Châu là muốn xé ra một lỗ hổng. Tục ngữ có câu 'đánh cho một đấm mở mặt, khỏi phải chịu vạn đấm tới', trận này biết đâu có thể tạo ra tác dụng răn đe đối với triều đình."

Bạch Hành Tri v**t v* dải mũ rủ xuống: "Ý tưởng của Vương gia không thể nói là sai, nếu quân Bình Châu thực sự yếu mềm như Vương gia nghĩ. Chỉ sợ cú đấm này tung ra không đạt được hiệu quả như ý, ngược lại còn chọc giận thêm một kẻ thù."

"Bạch mỗ không tán thành việc ra tay với quân viễn chinh Bình Châu còn có một lý do khác."

"Lý do gì?"

"Gần đây tôi luôn suy nghĩ, lối thoát cho Đông Hải nằm ở đâu. Nhìn tình thế này, triều đình đã sắt đá quyết tâm bình định phản loạn Đông Hải rồi."

Nghe vậy, sắc mặt Tấn Vương đen kịt. Tống Mặc rõ ràng là không muốn cho ông ta lấy một con đường sống!

"Nhưng triều đình cũng có điểm yếu, đó là vấn đề thiếu hụt binh lực. Tiên Ti đang hoành hành ở phương Bắc, triều đình chắc chắn sẽ tìm mọi cách sớm tăng viện cho phương Bắc. Vì vậy, đừng nhìn cường độ tấn công của triều đình hiện tại rất mãnh liệt, nhưng tính bền vững chắc chắn kém, không thể mãi tập trung nhiều binh lực đánh Đông Hải như vậy được."

"Vương gia, việc chúng ta cần làm lúc này là thu hẹp chiến tuyến, gồng mình vượt qua đợt công kích mạnh mẽ này."

"Đánh Bình Châu, dù thắng cũng sẽ tổn hao binh sĩ. Điều quan trọng nhất của Đông Hải lúc này không phải là địa bàn rộng hay hẹp, mà là binh tướng nhiều hay ít. Do đó, cân nhắc mọi mặt, đối đầu với quân Bình Châu lúc này là không khôn ngoan."

Những người có mặt đều hiểu ra, suy nghĩ kỹ thì đúng là như vậy. Sau phân tích của Bạch Hành Tri, họ bắt đầu thảo luận sôi nổi.

"Nếu đã vậy, chi bằng giao hảo với Bình Châu."

"Nhưng làm thế có dẫn sói vào nhà không?"

Tấn Vương hừ lạnh: "Đúng thế, giờ bản vương thế yếu, đến con chó cũng muốn tới cắn một miếng, Bình Châu không thừa cơ đục nước béo cò mới là lạ."

Bạch Hành Tri nói: "Vương gia, ít nhất hiện tại họ vẫn chưa ra tay với chúng ta, đúng không?"

"Tục ngữ nói, kẻ thù của kẻ thù là bạn. Bình Châu trước đây vốn là minh hữu với phương Nam, sau đó Tạ Trạm và Hoàng thượng âm thầm bắt tay nhau. Hoàng thượng lừa gạt Vương gia, Tạ Trạm há chẳng phải cũng lừa gạt Lữ Tụng Lê? Chúng ta có thể tranh thủ biến Bình Châu thành minh hữu của mình."

"Tranh thủ thế nào?" Tấn Vương hỏi.

"Đưa ra thành ý!" Bạch Hành Tri đáp. Bình Châu không phải cha mẹ họ, làm sao vô điều kiện tốt với họ được?

Theo ý của Bạch Hành Tri, đằng nào họ cũng phải thu hẹp chiến tuyến, dứt khoát nhường luôn vùng Khúc Đào cho quân viễn chinh Bình Châu.

Lời này vừa thốt ra, những người có mặt không khỏi hít sâu một hơi. Thành Khúc Đào mà nói nhường là nhường sao? Hơn nữa nhìn bộ dạng của Bạch Hành Tri, có lẽ không chỉ nhường mỗi một tòa thành này.

Phản ứng của họ là bình thường, trong xương tủy người Hán luôn có một sự chấp niệm khó giải với đất đai.

"Bạch tiên sinh, nếu không phải xác nhận ngài là người phe ta, tôi đã nghi ngờ ngài bị phía Bình Châu mua chuộc rồi." Khổng Hoài nói đùa.

Bạch Hành Tri nhạt nhẽo liếc Khổng Hoài một cái, rồi chắp tay với Tấn Vương: "Vương gia, giữa hai cái hại chọn cái nhẹ hơn. Nhường Khúc Đào cho Bình Châu, vẫn tốt hơn là dâng địa bàn cho triều đình chứ?" Những vùng đất vốn dĩ khó giữ, đưa cho Bình Châu cũng chỉ là tận dụng phế vật mà thôi.

Bạch Hành Tri đã nghiên cứu kỹ quân viễn chinh Bình Châu. Ông ta đoán nguyên do họ dừng lại sau khi chiếm Đông Đài và Giang Đô là vì Bình Châu cách Đông Hải quá xa, nên họ không tích cực mở rộng địa bàn. Cảm giác mà quân Bình Châu đem lại là luôn sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào.

Bạch Hành Tri quyết định sẽ chủ động "tăng thêm" địa bàn cho họ. Khi họ chiếm giữ đủ nhiều lợi ích ở Đông Hải, họ sẽ không nỡ rút lui nữa. Phía Bình Châu hoặc là phải tăng thêm binh lực vào Đông Hải, hoặc phải tích cực đánh xuống phía Nam để thông suốt con đường từ Thanh Châu, Từ Châu dẫn xuống đây.

Nếu Tiên Ti tiếp tục nam hạ, hoặc Bình Châu nam hạ, triều đình buộc phải chia quân chống đỡ. Như vậy, áp lực của Đông Hải sẽ giảm bớt.

Người nhà họ Tống lão gia ai nấy đều khá điên rồ. Phản ứng của Tấn Vương đúng như dự đoán.

"Được! Cứ theo lời quân sư! Tống Mặc không cho bản vương đường sống, thì đừng trách bản vương gây thêm rắc rối cho hắn!"

Giữa ông ta và Bạch Hành Tri, đúng là một người dám khuyên, một người dám nghe.

"Việc này phiền ngài đứng ra thúc đẩy."

"Đó là tâm nguyện của tôi, không dám chối từ."

Từ Châu, quận Quảng Lăng, huyện Đông Đài

Lúc này, Tần Chiêu và Quách Sùng đang nghiên cứu dư đồ và phương châm tác chiến, vẫn chưa biết sắp có "miếng bánh" từ trên trời rơi xuống.

Tần Chiêu cười nói: "Tục ngữ nói 'anh diễn xong đến lượt tôi lên đài', tiếp theo đến lúc chúng ta thể hiện rồi." Cục diện Bình Châu đã định, mục tiêu kế hoạch đã hoàn thành.

Quách Sùng khẽ gật đầu. Tần Chiêu vươn vai một cái, nghỉ ngơi lâu như vậy, họ cũng đến lúc phải làm việc rồi.

Bến tàu huyện Đông Đài

Tôn Tòng Nghĩa là người đầu tiên nhảy xuống thuyền. Tiểu tướng canh gác bến tàu lập tức tiến tới: "Ai đó?"

"Người mình, người mình cả." Tôn Tòng Nghĩa vội nói, rồi lấy từ trong ngực ra thủ lệnh của Châu trưởng đưa qua.

"Chờ chút." Tiểu tướng cầm thủ lệnh đi tìm tướng quân của họ.

Tướng lĩnh trấn giữ bến tàu là Nhạc Thụ, sau khi kiểm tra xong liền lệnh cho binh sĩ dọn ra một khoảng trống, rồi ra hiệu cho quân sĩ trên thuyền xuống bến.

Mọi người bắt đầu trật tự xuống thuyền, ai nấy hiên ngang xếp thành trận doanh và đội hình. Quân Tôn gia đã thay hình đổi dạng, khoác lên mình bộ y phục mới của Bình Châu, bên trong có lớp lót rất ấm áp.

Cùng lúc đó, Tất quản sự - người đã chờ sẵn ở đây hai ngày - vội vã lên thuyền gặp Lâm Sơn.

Đến khi Lâm Sơn xuống thuyền, sắc mặt ông cực kỳ khó coi.

Nhạc Thụ đang định đưa đám người Tôn Tòng Nghĩa đi gặp tướng quân Tần Chiêu và quân sư Quách Sùng. Lâm Sơn bước tới: "Nhạc tướng quân, đi thôi, tôi cũng muốn đi gặp tướng quân Tần Chiêu một chuyến."