Tốc độ bên phía Lỗ Nguy cũng không hề chậm. Ngay khi nhân sự tập hợp đầy đủ, họ đã mở một cuộc họp để rà soát lại toàn bộ quy trình, phân chia các nhiệm vụ trọng yếu cho từng giai đoạn và triển khai ngay nhiệm vụ của giai đoạn đầu tiên.

Cuộc họp kết thúc, nhưng mọi người không rời đi ngay mà tụ tập thành nhóm ba nhóm năm, thảo luận xem những việc được giao nên bắt tay vào làm thế nào cho dễ dàng nhất.

Đinh Tuấn nói: "Ở nông thôn, dù là Thôn trưởng, Kế toán, Đội trưởng sản xuất hay Đội trưởng dân quân đều khá dễ chọn. Chỉ có vị trí Cán sự phụ nữ là khó chọn nhất."

Chu Di gật đầu tán thành. Chức vụ Cán sự phụ nữ này, mặc dù ở nông thôn quyền lực thấp hơn Thôn trưởng một chút, nhưng dù sao cũng là có chút quyền bối, đây thực sự là chuyện "khai thiên lập địa" lần đầu tiên thấy.

"Lúc nãy Lỗ đại nhân có dặn, tốt nhất là người biết mặt chữ, nếu không biết chữ thì năng lực giao tiếp phải cực kỳ nổi trội mới được."

Lỗ Nguy cho rằng, chỉ cần ưu điểm của một người đủ dài, ta có thể tạm thời bỏ qua khuyết điểm của họ. Ông nhìn đám cấp dưới đang hăng hái bừng bừng, thầm gật đầu hài lòng, bưng tách trà lớn của mình lên, đẩy cửa bước ra ngoài.

Vừa mở cửa, Lỗ Nguy đã thấy Lữ Tụng Lê đang đứng trong sân. Ông liếc nhìn phó thủ một cái, người phó thủ chỉ biết cười khổ lắc đầu, ý bảo không phải hắn không muốn thông báo. Động tác đó chỉ diễn ra trong chớp mắt, Lỗ Nguy sải bước tới, cao giọng nói: "Châu trưởng đại nhân, sao ngài lại tới đây?"

Lời của Lỗ Nguy làm mọi người trong phòng họp giật mình, vội vàng chạy ra ngoài. Thấy nữ tử đang đứng đối diện với Lỗ đại nhân, họ ngẩn người: Đây chính là Lữ Châu trưởng của họ sao?

Lữ Tụng Lê mỉm cười với Lỗ Nguy: "Ta vừa qua chỗ Tiết tiên sinh, thấy chỗ ông cũng gần nên ghé qua xem chút."

Vài người chưa từng thấy Lữ Tụng Lê đang nhìn trộm nàng. Lữ Tụng Lê phát hiện ra, khẽ gật đầu chào khiến mấy thanh niên trẻ tuổi không khỏi đỏ mặt ngượng ngùng.

"Lại đây, tất cả đến chào Châu trưởng đại nhân." Lỗ Nguy chào mời.

Thế là mọi người ùa tới hành lễ: "Kiến quá Châu trưởng đại nhân."

Lữ Tụng Lê cười chào hỏi và khích lệ mọi người vài câu, cuối cùng dặn dò: "Công việc ở cơ sở vốn vụn vặt và phức tạp, mọi người hãy kiên nhẫn một chút." Mọi người liên tục gật đầu.

Xong xuôi, nàng mới nói với Lỗ Nguy: "Chuẩn bị triển khai công việc rồi sao?"

"Vâng."

"Ta đi cùng ông xem thử."

Lỗ Nguy tuy bất ngờ nhưng cũng không ngại: "Rõ." Ông suy nghĩ một chút, điểm tên vài người làm văn thư rồi chuẩn bị xuất phát. Đinh Tuấn và Chu Di may mắn được chọn vào đội ngũ, cả hai phấn khích đến đỏ cả mặt, những người không được chọn không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Khi xuất phát, Lữ Tụng Lê giao chiếc áo choàng hồ ly trắng cho tùy tùng. Cởi bỏ lớp áo choàng xa hoa, bên trong nàng mặc bộ đồ khá giản dị.

Đoàn người của Lữ Tụng Lê và Lỗ Nguy lên đường. Trên đường đi, họ gặp không ít nông dân đang địu gùi đi về phía huyện thành, thỉnh thoảng lại trò chuyện rôm rả.

Phía trước họ là một cặp cha con. Đứa trẻ khoảng bảy tám tuổi giậm chân nói với cha: "Cha ơi, lạnh quá."

Người cha dừng bước: "Cái thằng bé này, đã bảo ngoài trời lạnh rồi mà cứ đòi theo, ở nhà có giường ấm không sướng sao?"

"Cha, con muốn lên huyện mà." Đứa nhỏ thầm nghĩ, đi theo cha thì cha sẽ thương mà mua kẹo cho ăn, ở nhà thì chưa chắc.

"Vậy thì đi lên phía trước này."

Đúng lúc đó, một ông lão đi tới: "Lão Chung, vẫn dắt con đi chơi à?"

"Hết cách rồi, nó cứ đòi theo. Mạc thúc, ngài định đi đâu thế?"

"Hầy, ta đi thăm mấy người anh em." Người tên Mạc thúc xoa đầu đứa trẻ: "Anh cũng đừng trách nó. Hiếm khi mà, mọi năm tầm này tuyết đã lấp kín đường lớn, tấc bước khó đi. Cũng chỉ hai năm nay thôi, các đại nhân ở phủ Bình Châu cho người định kỳ dọn dẹp quan đạo, chúng ta dù đi thăm thân hay lên huyện đều thuận tiện hơn nhiều."

Người đàn ông họ Chung đáp: "Đúng vậy, trước đây đừng nói là dắt trẻ con, người lớn ra ngoài còn khó."

"Nhà anh chuẩn bị đồ Tết đến đâu rồi?"

"Cũng hòm hòm rồi ạ."

"Ừm, nhà ta cũng thế. Mấy hôm trước Thương hội Liêu Đông tung ra một đợt cá muối, cá khô giá bình ổn, nhà ta mua mấy cân, ăn Tết ngon lành rồi." Bây giờ mùa đông còn có thể trồng ít rau xanh trong nhà, ủ ít giá đỗ, không giống ngày xưa chỉ toàn ăn dưa muối rau khô, cuộc sống này không còn gì bằng.

"Sắp đến năm mới, tiệm lương dầu của Thương hội Liêu Đông đúng là tung ra rất nhiều thịt." Tuy không phải thịt giá rẻ mạt, nhưng giá cả không hề bị đẩy cao vọt lên vì dịp Tết.

Lão Mạc gật đầu: "Người ở trên đúng là biết cách làm việc."

"Hai năm nay cuộc sống của bách tính chúng ta rõ ràng là dễ thở hơn trước nhiều." Người họ Chung cảm thán.

Lão Mạc cũng thở dài: "Đúng vậy, bây giờ quản lý Bình Châu chúng ta toàn là quan tốt cả."

"Vâng."

Năm nay đánh trận, nhưng cuộc sống của người dân gần như không bị ảnh hưởng. Nếu là mọi năm, tầm này họ đã phải đi chạy loạn rồi, đâu còn tâm trí nào mà lo Tết nhất.

Đoàn người Lữ Tụng Lê im lặng lắng nghe. Nghe thấy lời khen ngợi của bách tính, trong lòng ai nấy đều vui mừng. Lúc này Lỗ Nguy rảo bước lên trước, đi cùng họ vài bước rồi cười hỏi: "Lão đại gia, ngài nghe nói chưa, Bình Châu chúng ta hiện nay là nữ tử nắm quyền đấy."

Nghe vậy, Lữ Tụng Lê mỉm cười. Đinh Tuấn, Chu Di và những người khác đều toát mồ hôi hột cho Lỗ đại nhân.

Lão Mạc liếc nhìn ông, thấy dáng vẻ thật thà thân thiện như cháu chắt trong nhà, liền thong thả nói: "Hầy, cái đó thì có sao? Đối với bách tính chúng ta, quan trọng nhất là ăn no mặc ấm, ai nắm quyền Bình Châu thì có quan hệ gì đâu?"

Lão Mạc suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm: "Đúng rồi, còn phải đánh thắng trận nữa, đừng để bách tính chúng ta thường xuyên chịu cái khổ của việc bại trận."

Người đàn ông họ Chung phụ họa: "Mạc thúc nói lời tuy thô nhưng lý không thô. Trước đây Bình Châu do triều đình quản, đàn ông nắm quyền, cũng chẳng thấy ngày tháng khá khẩm hơn là bao."

Lỗ Nguy nghe xong gật đầu, ông đưa tay xoa đầu đứa nhỏ, hỏi: "Đứa bé này ngoan quá, đã đi học chưa?"

Người họ Chung cười rạng rỡ: "Định sang năm gửi nó đi học tư thục ạ." Nhà họ hai năm nay cũng tích góp được ít tiền, có thể cho con đi học rồi.

Lỗ Nguy khẳng định: "Trẻ con được đi học là tốt nhất, tương lai sẽ rạng rỡ hơn nhiều so với kẻ không biết chữ."

"Tôi và nhà tôi cũng nghĩ thế." Hai năm qua Bình Châu thay đổi rất lớn, nhiều chỗ tuyển dụng yêu cầu biết chữ, đãi ngộ chênh lệch rất nhiều.

Đang nói chuyện thì đến một ngã rẽ, hai bên liền tách ra. Trong chốc lát, Lỗ Nguy và những người khác đều im lặng.

Lữ Tụng Lê hiểu rõ, nguyện vọng của bách tính vốn dĩ luôn phác thực vô hoa (giản dị tự nhiên) như thế.

Chu Di sực tỉnh, nhận ra sắp đến đích, liền nhắc nhở: "Kìa, phía trước chính là thôn Bạch Thạch rồi."

Lữ Tụng Lê, Lỗ Nguy cùng đoàn người rẽ vào lối nhỏ, tiến vào thôn Bạch Thạch.