Việc đầu tiên Lữ Tụng Lê làm sau khi thượng vị chính là khao thưởng tam quân.

Tất cả tướng sĩ có công trong trận chiến vừa qua đều được ban thưởng. Tướng lĩnh cấp Bách phu trưởng trở lên được thưởng điền địa, nhà cửa, phủ trạch. Đối với binh sĩ, phần lớn phần thưởng là vàng bạc, vải vóc và các nhu yếu phẩm khác.

Nhờ có Hiệp hội Thương mại Liêu Đông bảo chứng, điền địa và nhà cửa ở Bình Châu không hề bị mất giá do chiến tranh, nên các tướng lĩnh nhận được thưởng đều vô cùng phấn khởi.

Do biến động chính trị, cả Bình Châu và U Châu đều có không ít người rời đi, đặc biệt là ở U Châu, lượng đất đai vô chủ nhiều hơn Bình Châu rất nhiều. Ví dụ như quận Hữu Bắc Bình, vì thảm sát Tùng Châu và việc bị đại quân Tiên Ti càn quét qua, những vùng đất này đều được thống kê lại và thu hồi vào kho công của tân chính quyền.

Hữu Bắc Bình là nơi có số liệu thống kê nhanh nhất, Lữ Tụng Lê trực tiếp dùng số đất đó để thưởng cho tướng sĩ. Việc phát vật quyền cố định cho tướng lĩnh chính là cách Lữ Tụng Lê buộc chặt họ với vận mệnh của Bình Châu. Bảo gia vệ dân giờ đây cũng chính là bảo vệ sản nghiệp của chính mình, khi ra trận họ ắt sẽ dốc sức liều mạng.

Lữ Tụng Lê vung tay một cái, các loại phần thưởng lập tức được thực thi. Vô số vàng bạc, vật tư sau khi đăng ký đơn giản và được nàng duyệt ấn, liền được vận chuyển từ kho ra quân doanh, phát tận tay từng người.

Ninh Kế Nhiên từng là mưu sĩ của Trần gia phương Nam. Sau khi Trần gia hoàn toàn rút khỏi đó, ông âm thầm tiễn họ một đoạn, rồi lâm vào cảnh mù mịt không biết đi đâu về đâu. Đúng lúc ấy, một người xưng là Lữ Lục gia đến từ quận Liêu Đông định vận chuyển lương thực từ phương Nam lên phía Bắc, đồng thời thuê những nạn dân trẻ tuổi khỏe mạnh.

Khi đó, ông đoán ngay mười vạn thạch lương thực mà Lữ Lục gia vận chuyển có liên quan đến Chu gia. Ông tò mò vô cùng, Tạ Trạm thiết lập một ván cờ thanh trừng tại phương Nam, sáu đại thế gia cơ bản đều thành nạn nhân, trong đó Chu gia và Trần gia là thảm khốc nhất. Không ngờ trong đó còn ẩn giấu một bên trục lợi, có thể rạch một miếng bánh lớn ngay dưới tay Tạ Trạm, mà Tạ Trạm chỉ có thể giương mắt nhìn kẻ đó nghênh ngang rời đi.

Vì quá hiếu kỳ, ông đã cùng nạn dân phương Nam đi theo đoàn tải lương của Lữ Lục gia lên Bắc. Đến quận Liêu Đông, ông quan sát một thời gian rồi quyết định ứng tuyển vào Hiệp hội Thương mại Liêu Đông. Vốn giỏi toán thuật lại làm việc tận tâm, sau hơn một năm, ông đã trở thành quản sự kho bãi của Hiệp hội.

Lúc này, nhìn những kho hàng trống rỗng, ông thở dài một tiếng. Ông đoán được Lữ Tụng Lê làm vậy là để ổn định quân đội. Hướng đi không sai, chỉ là quá tiêu tốn ngân sách và vật tư.

Sau khi nhận thưởng, các binh sĩ đều tính toán xem nên tiêu xài thế nào, tiểu binh Viên Đại Đầu cũng không ngoại lệ.

Đúng lúc này, tiểu đội trưởng vỗ vai hắn: "Đại Đầu, lần này ngươi được bao nhiêu tiền thưởng?"

"Đệ giết được ba tên Tiên Ti, tổng cộng được năm mươi lượng bạc." Mỗi cái đầu giặc mười lượng.

Tiểu đội trưởng giơ ngón cái: "Giết được ba dũng sĩ Tiên Ti à, oai phong lắm!"

Viên Đại Đầu gãi đầu ngượng nghịu, hắn chỉ được cái sức dài vai rộng.

"Định dùng số bạc này làm gì?"

"Đệ định mời anh em đến tửu lầu Liêu Đông đánh chén một bữa."

"Còn gì nữa?"

"Mua thêm hai bộ quần áo? Đệ lại cao lên rồi, mấy bộ cũ mặc hơi chật."

Tiểu đội trưởng không nghe được câu trả lời mong muốn, bực mình nói: "Số bạc này ngươi chỉ định dùng để ăn với mặc thôi à?"

"Chứ còn gì nữa? Đệ là người Nhạn Môn, người thân đều mất trong trận tuyết tai năm ngoái rồi, giờ một thân một mình ăn no là cả nhà không đói. Vả lại đệ cao lớn, ăn cũng nhiều, mấy người già nói đệ vẫn còn đang tuổi lớn mà."

Năm mươi lượng bạc nhìn thì nhiều, nhưng mời một đám đông ăn ngon mặc đẹp, lại thêm rượu Cao Mân đắt đỏ thì cũng chẳng thấm vào đâu.

Tiểu đội trưởng không nhịn được gõ vào cái đầu to của hắn: "Đồ ngốc, sao không lấy bạc đi mua ít ruộng đất? Đất tốt ở Bình Châu cũng chỉ tám lượng một mẫu. Năm mươi lượng là mua được năm sáu mẫu rồi."

Viên Đại Đầu gãi đầu: "Nhưng mua rồi đệ cũng không có thời gian trồng, mà cũng chẳng biết trồng thế nào."

"Nói ngươi ngốc đúng là ngốc thật, mua rồi không biết cho thuê lại à? Mua đất là tích lũy gia sản, hằng năm còn thu được tô. Sau này còn cưới vợ lập gia đình. Ăn uống cho lắm vào rồi cũng trôi hết thôi." Tiểu đội trưởng mắng.

Viên Đại Đầu ngẩn người.

"Bạc đổi bằng mạng sống mà ngươi chỉ biết ăn uống, đồ không biết tính toán! Thôi được, ngươi cũng chẳng có bậc trưởng bối nào lo liệu, để ta giúp ngươi vậy!"

"Dương đại ca, huynh nói phải, làm phiền huynh vậy." Viên Đại Đầu gật đầu như bổ củi.

"Đưa bạc cho ta, doanh chúng ta sẽ góp lại cùng mua. Nghe nói quận Hữu Bắc Bình sẽ bán ra một số đất, mỗi doanh được mua ở những khu vực khác nhau. Chúng ta mua chung một chỗ để sau này còn hỗ trợ nhau."

"Nghe lời huynh." Viên Đại Đầu đưa cho đối phương bốn mươi lượng, giữ lại mười lượng để mời khách, cùng lắm thì không mua rượu Cao Mân nữa.

Tiểu đội trưởng thấy vậy cũng không nói gì thêm. Cảnh tượng này diễn ra ở khắp các ngóc ngách trong quân doanh. Cứ như thế, vàng bạc vật tư mà Lữ Tụng Lê phát xuống lại quay trở lại kho ngân sách của Bình Châu dưới một hình thức khác.

Sau khi bàn xong việc mượn binh với Lâm Sơn, Lữ Tụng Lê báo cho Tần Thịnh để chàng chuẩn bị nhân thủ. Nàng nói rõ với chàng rằng đường thủy chính là một lối thoát dự phòng mà nàng chuẩn bị, và dặn dò những điểm cần lưu ý.

Tần Thịnh rất không nỡ xa vợ, nhưng biết việc này hệ trọng nên đã đến trang trại Cấn Đài để sắp xếp. Khi trở về, chàng trở nên bám người lạ thường. Lữ Tụng Lê thì thực sự rất bận, nàng chuẩn bị đi U Châu một chuyến để ổn định lòng dân.

Việc Tần Thịnh sắp dẫn quân ra biển, các thân tín đều đã biết, ví dụ như hai quản sự của mã trường Long Thành. Với nguyên tắc tận dụng tối đa, họ đến mượn ngựa chiến của Tần Thịnh. Dù sao Lục gia sắp tới cũng lênh đênh trên biển ít nhất hai ba tháng, ngựa để không cũng phí, mang đi phối giống thì tốt hơn.

Ngựa của Lục gia là một con ngựa cái, vốn là cựu Mã Vương, tên gọi Truy Phong. Quản sự mã trường nghĩ rằng con của nó sinh ra huyết thống chắc chắn sẽ rất tuyệt.

Trước yêu cầu của họ, Tần Thịnh chỉ nói: "Không được miễn cưỡng Truy Phong." Nếu nó muốn thì phối, không thì thôi. Hai quản sự liên tục bảo đảm, thực ra ai mà miễn cưỡng nổi Mã Vương cơ chứ.

Truy Phong có sự kiêu ngạo của nó, ngoài Tần Thịnh ra nó chẳng thèm để ý đến ai. Ngay cả Lữ Tụng Lê cũng chỉ có thể cưỡi khi có mặt Tần Thịnh.

Tần Thịnh đút cho nó một nắm cỏ: "Sắp tới mày thì sướng rồi, tao mới khổ đây, chắc mấy tháng trời không được gặp vợ mất."

Truy Phong phì phì vào mặt chàng như thể đang khinh bỉ. Sau đó, Tần Thịnh đích thân dắt Truy Phong đến mã trường. Vừa thấy nó đến, đám ngựa đực trong chuồng đều xôn xao, hí vang, bắt đầu cố gắng đứng dậy và đi lại.

Hai quản sự nhìn nhau kinh ngạc, sức hút của Mã Vương cái đúng là lớn thật. Bất chợt, họ thấy một con ngựa đực chạy ra khỏi chuồng, quấn quýt quanh Truy Phong. Mà Truy Phong thì chẳng thèm đếm xỉa đến nó.

Cả hai sững sờ: "Không đúng, con ngựa đực này từ khi nào mà đứng dậy được vậy?"

Chẳng lẽ trước đây nó đều là giả vờ? Họ chợt nhận ra, đây là một con ngựa đực vô cùng thông minh!

(Cái Bình Châu này không ai bình thường hết, ngựa cũng không bình thường luôn 囧)