Ngô Thúy nhìn vẻ mặt lanh lợi của cô, đoán chừng Phương Tri Ý đã đoán ra họ định nói gì, liền bật cười:
“Tri Ý thật thông minh!”

Thái Văn Quân khẽ mỉm cười, ánh mắt mềm mại, giọng nói tràn đầy cưng chiều:
“Dạng Dạng lúc nào chẳng thông minh. Đặc biệt thông minh luôn ấy.”

Ngô Thúy liếc nhìn ánh mắt tràn đầy tự hào của Thái Văn Quân, trêu ghẹo:
“Chà chà, xem ra có người si mê tham mưu Phương đến mức không cứu vãn được rồi. Đúng là yêu ai yêu cả người nhà.”

“Chị dâu!” Thái Văn Quân đỏ mặt, vội biện giải, “Không phải đâu… Dạng Dạng thật sự rất tốt. Em thật lòng quý em ấy. Cho dù sau này em và anh Tri Thư không thành, thì em vẫn coi em ấy như em gái ruột.”

“Biết rồi, biết rồi~” Ngô Thúy cố ý kéo dài giọng, nhướn mày cười híp mắt, “Chị dâu chẳng lẽ còn không hiểu em à? Trêu em tí thôi.”

Cười xong, chị thu lại vẻ trêu chọc, khẽ hỏi:
“Nhưng mà… em với tham mưu Phương cũng cưới được ba bốn tháng rồi, sao bụng vẫn chưa có động tĩnh gì vậy?”

Thái Văn Quân hơi ngượng, nhẹ giọng đáp:
“Lúc cưới, anh Tri Thư bảo em còn nhỏ, không cần vội. Anh cũng sợ em mới về quân khu chưa quen nếp sống, nên bảo cứ từ từ.”

“Ai da, tham mưu Phương đúng là biết thương hương tiếc ngọc.” Ngô Thúy nửa đùa nửa cảm thán.

“Chị dâu~” Cô đỏ mặt, giọng kéo dài như làm nũng.

“Được được, không trêu nữa, em nói tiếp đi.” Ngô Thúy cười tủm tỉm, vừa nói vừa tiếp tục làm việc.

“Thật ra… tụi em cũng dự định sinh em bé trong thời gian tới. Cũng vì vậy nên có nhiều chuyện muốn hỏi chị dâu.” Cô ngập ngừng rồi thành thật nói, “Dù em là bác sĩ, nhưng chủ yếu học ngoại khoa. Mấy chuyện thai sản… biết đại khái thôi, nhưng kinh nghiệm thực tế thì không bằng người từng trải như chị dâu. Em muốn hỏi là, nên chuẩn bị gì, ăn uống ra sao… Ban đầu định hỏi mẹ, mà mẹ lại vừa dẫn đội y tế đi Nam Cương rồi…”

Ngô Thúy nghe vậy, liền kể hết những kinh nghiệm mình tích lũy được cho Thái Văn Quân, còn cả những thứ cần chuẩn bị cho đứa bé bây giờ cũng nói rất kỹ càng tỉ mỉ. Thái Văn Quân nghe rất nghiêm túc, hận không thể lấy một cuốn sổ nhỏ ra ghi lại cẩn thận.
 

Sau ngày hôm đó, Thái Văn Quân bắt đầu cố ý hay vô tình đi theo Phương Tri Ý.

Không có việc gì thì cô ấy lại ôm giỏ kim chỉ ngồi dưới hiên nhà, học đan áo len trẻ con, thi thoảng còn hỏi thăm cách vẽ mẫu áo nhỏ. Những điều ấy rơi vào mắt Phương Tri Ý, tuy chị dâu chưa từng nói một lời, nhưng cô đã ngầm hiểu — nhà họ sắp sửa đón thêm một thành viên bé nhỏ.

Lòng cô dâng trào niềm vui không sao nói hết. Nghĩ đến việc chẳng bao lâu nữa sẽ có một đứa trẻ gọi mình là "cô", trái tim cô liền mềm nhũn ra như bông. Anh cả rốt cuộc cũng không còn cô độc nữa, cuộc đời phía trước không chỉ có trách nhiệm và bổn phận, mà còn có một mái nhà thật sự — có vợ hiền, có con thơ.

Chị dâu không nói, cô cũng giả vờ như không nhận ra, sợ nhỡ đâu nói ra lại khiến người ta thấy gò bó, mất tự nhiên. Nhưng mỗi lần thấy Thái Văn Quân cúi đầu tỉ mẩn đan từng mũi kim, cô đều âm thầm giấu một nụ cười.

Cô bắt đầu chuẩn bị vài món đồ chơi nhỏ bằng len vụn, móc từng con thỏ bông, gấu bông, thậm chí còn học cách làm vòng treo nôi từ vài sợi chỉ ngũ sắc. Những ngày tháng ấy trôi qua lặng lẽ mà ấm áp, giống như nắng sớm tháng ba, nhẹ nhàng nhưng đủ khiến lòng người an yên cả một đời.

Nhưng những ngày nhàn nhã ấy chưa kéo dài được hai hôm thì căn cứ đã xảy ra một chuyện lớn: một chiếc chiến đấu cơ vừa nhập mới được vận chuyển về. Chỉ cần phi công bàn giao xong các thông số kỹ thuật, chiếc máy bay này sẽ chính thức cất cánh thử nghiệm trên bầu trời căn cứ.

Lẽ ra việc này chẳng liên quan gì đến khu nhà quân nhân, nhưng lần này người được chọn bay thử đầu tiên chính là Phương Tri Lễ.

Anh đã chờ đợi ngày này rất lâu rồi. Ngay khoảnh khắc tận mắt nhìn thấy chiến đấu cơ mới, khi tự tay nhận lấy tập tài liệu ghi đầy thông số kỹ thuật từ phi công nước bạn, trong lòng anh vừa ngưỡng mộ vừa... nghẹn ngào ghen tị.
 

Về đến nhà, nét mặt anh có một vẻ phức tạp khó nói thành lời: vừa kiêu ngạo, vừa cô đơn.

Kiêu ngạo vì anh là một phi công – đối với anh, chiến đấu cơ còn quan trọng hơn cả sinh mệnh. Mà giờ đây, anh là người đầu tiên được thử nghiệm dòng chiến đấu cơ thế hệ mới, có thể một ngày không xa, chiếc máy bay này sẽ đồng hành cùng anh vượt qua muôn trùng không phận, sát cánh bên đồng đội trong các chuyến huấn luyện hoặc thậm chí là chiến đấu thực sự.

Nhưng cũng chính lúc đó, trong lòng anh lại nổi lên cảm giác lặng lẽ, khó chịu. Bởi những phi công nước ngoài đã có máy bay tiên tiến như vậy để huấn luyện, để chiến đấu… còn họ, các phi công trẻ của quốc gia này, vẫn đang bay trên những chiếc chiến đấu cơ thế hệ hai cũ kỹ từ nhiều năm trước – những “đồng đội sắt” gần như đã đến giới hạn cuối cùng của hiệu năng.

Anh tự hỏi: thời đại hùng mạnh thuộc về chúng ta, rốt cuộc bao giờ mới đến?