Ăn cơm tối xong, em gái Thẩm học y lại chui tọt vào phòng ôn thi.

Cô nàng thường xuyên chat WeChat với Hạ Ý Nùng, ăn bữa cơm gặp mặt một chút, lúc nào rảnh lại lên WeChat tám tiếp.

Nhưng khi chat, cô nàng quả thực toàn gọi Nùng Nùng, rất ít khi gọi Hạ Ý Nùng, cho nên vừa nãy buột miệng gọi Tần Ý Nùng, trong lòng bỗng dâng lên nỗi buồn khó tả, bèn nhắn tin cho anh trai.

Em gái Thẩm: “Nùng Nùng đưa bạn trai về nhà rồi.”

Thẩm Mộc Sâm: “Anh biết rồi.”

Em gái Thẩm: “Buồn không anh?”

Thẩm Mộc Sâm: “Ra chỗ khác chơi.”

Em gái Thẩm hiểu rõ hơn ai hết anh mình thích ai.

Bởi vì khi cô nàng ở bên cạnh Nùng Nùng, rõ ràng anh trai cô ấy thích Nùng Nùng hơn hẳn!

Đôi mắt lúc nào cũng dính chặt lên người Nùng Nùng, lại còn siêng năng thay quần áo, mỗi ngày một bộ!

Em gái Thẩm: “Em có chị khóa trên thích anh lắm, hay là để em giới thiệu cho anh nhé?”

Thẩm Mộc Sâm: “Anh đang bận, không rảnh.”

Công ty Thẩm Mộc Sâm làm việc đến tận đêm 30 mới nghỉ Tết, đêm 30 anh mới về nhà được.

Em gái Thẩm vừa học bài, vừa đau đáu chuyện tìm bạn gái cho anh trai.

Anh cô ấy 29 tuổi rồi, sắp 40 đến nơi.

Lại còn không yêu đương gì, chưa nói chuyện khác, sắp đến cái tuổi đàn ông bất lực rồi, càng nghĩ càng thấy anh trai mình đáng thương.

Trong bếp, Thẩm Tử Kính đang dạy Tấn Duật làm tương ớt.

Thẩm Tử Kính chỉ vào chậu ớt khô nói: “Ớt này độ cay vừa phải, Ý Nùng thích ăn nhất, năm nào cũng mua của cùng một nhà trong huyện, lát nữa bác cho số điện thoại, nhớ mua cho Nùng Nùng.”

Có những lời không cần nói toạc ra.

Ví dụ như sau khi Thẩm Mộc Sâm kết hôn, nếu Thẩm Tử Kính còn làm tương ớt gửi cho Nùng Nùng, thì phải xem sắc mặt con dâu có vui hay không.

Cho nên nhân lúc Tấn Duật đến, Thẩm Tử Kính nghe Giang Sơ lải nhải suốt là Tấn Duật dính Nùng Nùng nhà họ lắm, biết Tấn Duật thật lòng nên dạy cho Tấn Duật.

Tấn Duật hiểu đạo lý này, đáp: “Cháu biết rồi ạ.”

Thẩm Tử Kính: “Ừ.”

Tấn Duật mặc áo len mỏng màu xám, đeo tạp dề vòng qua cổ, buộc dây sau lưng gọn gàng, ông Thẩm cũng đeo tạp dề y hệt.

Nhưng dáng vẻ đĩnh đạc tao nhã của Tấn Duật trông như lãnh đạo nhà hàng xuống bếp kiểm tra công việc của đầu bếp, còn ông Thẩm chính là lão đầu bếp già nua.

Ông Thẩm chỉ huy: “Ngâm rửa sạch chỗ ớt này trước đã, như vậy lúc xào, có hơi nước, ớt sẽ không bị cháy.”

Lúc này Hạ Ý Nùng từ phòng khách chạy vào, thấy Tấn Duật định rửa ớt, bèn hỏi: “Bác ơi, găng tay dùng một lần đâu ạ?”

Ông Thẩm: “Rửa ớt thôi mà, cay chết nó được chắc.”

Hạ Ý Nùng: “Anh ấy nắm tay cháu, cháu sợ tay cháu bị cay.”

Ông Thẩm vừa lầm bầm mắng vừa đi tìm găng tay cho Tấn Duật.

Tất nhiên không phải Hạ Ý Nùng sợ cay tay mình, mà là sợ cay tay Tấn Duật, cô chỉ nói vậy thôi.

Tấn Duật quay đầu cười nhìn Hạ Ý Nùng.

Hạ Ý Nùng đang ăn dâu tây, môi đỏ mọng, híp mắt cười với Tấn Duật.

Nụ cười khiến ánh mắt Tấn Duật dính chặt trên môi cô thêm vài giây.

Ông Thẩm đưa găng tay cho Tấn Duật, đột nhiên hỏi: “Biết Nùng Nùng thích ăn gì không?”

Hạ Ý Nùng nhướng mày, bắt đầu kiểm tra rồi sao?

Tấn Duật thong thả đeo găng tay: “Ngọt, cay.”

Ông Thẩm: “Nùng Nùng sợ nhất cái gì?”

Tấn Duật liếc nhìn Hạ Ý Nùng.

Hạ Ý Nùng đang dựa vào khung cửa, cười tủm tỉm.

Tấn Duật bỗng bước về phía Hạ Ý Nùng hai bước: “Đừng động đậy.”

Hạ Ý Nùng đột nhiên căng thẳng: “Sao thế?”

Tấn Duật: “Trên xà nhà có con nhện đang treo lơ lửng, ngay sau lưng em…”

Lời chưa dứt, Hạ Ý Nùng đã mặt cắt không còn giọt máu lao vào trong, nhanh chóng trốn sau lưng Tấn Duật.

Ông Thẩm vỗ bốp vào vai Tấn Duật: “Thất đức!!”

Hạ Ý Nùng nhận ra mình lại bị lừa, tức điên người nhưng vẫn sợ Tấn Duật: “Đáng ghét!!”

Tấn Duật cười khẽ, nhéo má Hạ Ý Nùng.

Hạ Ý Nùng há miệng định cắn tay Tấn Duật.

Ông Thẩm: “… Ê ê ê, đừng có liếc mắt đưa tình trước mặt bác nhé!”

Hạ Ý Nùng ngậm miệng lại, rồi lại mở ra hỏi Tấn Duật: “Sao anh biết em sợ nhện?”

Lần đầu tiên anh dọa cô là ở trong xe.

Tấn Duật: “Nghe bà ngoại kể hồi bé bà ngoại sợ nhện, hôm đó anh thử chút thôi.”

Hạ Ý Nùng: “… Thất đức!”

Tấn Duật cười đẩy cô: “Em ra ngoài ngồi đi, lát nữa xào ớt sẽ cay lắm đấy.”

Hạ Ý Nùng ra ngoài ngồi, Tấn Duật tiếp tục học bí kíp làm tương ớt gia truyền của nhà họ Thẩm với ông Thẩm.

Đợi anh học thành tài, cũng coi như là một thành viên của nhà họ Thẩm rồi.

Hạ Lưu Huỳnh cũng biết làm, nhưng hương vị vẫn không giống hẳn so với Thẩm Tử Kính làm.

Dưới sự chỉ huy của ông Thẩm, Tấn Duật để ráo nước ớt đã rửa, dầu nóng thì cho ớt vào xào lửa nhỏ, đun cho cạn hơi nước trong ớt, rồi vớt ra để nguội, lát nữa sẽ xay.

Trong lúc chờ nguội, ông Thẩm dạy Tấn Duật làm một loại bột ớt khác, cho thêm dầu mè và hạt tê vào.

Nhìn thấy hạt tê, Tấn Duật nói: “Cháu thấy Nùng Nùng ăn tương ớt của bác làm, bên trong đâu có hạt tê đâu ạ.”

Ông Thẩm: “Ừ, tại vì làm xong để vài ngày, rồi lại dùng đũa gắp từng hạt ra.”

Ông Thẩm ngước mắt lên: “Cậu làm được chứ?”

Tấn Duật im lặng một lát, nói: “Làm được ạ, cảm ơn bác Thẩm.”

Cảm ơn vì những năm qua bác Thẩm đã chăm sóc Nùng Nùng.

Ông Thẩm hừ một tiếng: “Ba mẹ con bé cảm ơn tôi rồi, đợi cậu có bản lĩnh cưới được con bé, hẵng cảm ơn tôi sau.”

Ý là Tấn Duật bây giờ vẫn chưa có tư cách đó!

Đúng là âm dương quái khí.

Tấn Duật không để ý, gật đầu: “Vâng ạ.”

Đối mặt với người từng dốc lòng chăm sóc Nùng Nùng, tất nhiên Tấn Duật sẽ không để bụng chút chuyện nhỏ nhặt này.

Làm xong tương ớt đóng lọ thì trời cũng đã muộn.

Nhưng ông Thẩm không nỡ để hai người đi, lại kéo hai người vào thư phòng ngồi một lát.

Ông Thẩm nhìn thì có vẻ khó tính, nhưng thực ra cũng kể cho Tấn Duật nghe rất nhiều chuyện hồi nhỏ của Nùng Nùng.

Ông không thích có người cuỗm mất “cây cải thảo” mình nuôi, nhưng cũng hy vọng “con heo” này là một con heo tốt, có thể đối xử tốt với “cây cải thảo”.

Ông Thẩm đánh cờ với Tấn Duật, Hạ Ý Nùng ngồi bên cạnh đọc sách.

Ánh đèn thư phòng sáng trưng, ngoài cửa sổ là đêm đông tháng Chạp đen kịt sâu thẳm, tường và cửa sổ ngăn cách hơi lạnh gió rét bên ngoài, trong nhà ấm áp như xuân.

Ông Thẩm liếc nhìn về phía giá sách, đột nhiên hỏi: “Nùng Nùng, hàng thứ ba từ trên xuống, cột thứ hai từ trái sang, quyển sách thứ năm là gì?”

Hạ Ý Nùng không ngẩng đầu: “Quyển sách thứ hai ba cháu viết.”

Ông Thẩm: “Chương 3 nói về cái gì?”

Hạ Ý Nùng vẫn không ngẩng đầu, lật một trang sách trên tay, nhẹ nhàng nói: “Phân biệt vết thương do vật tày gây ra, sao thế ạ?”

Ông Thẩm: “Không có gì, cháu ra xem Tiểu Muội có ăn hoa quả không, nó không ăn thì cháu ăn đi.”

Hạ Ý Nùng biết đây là ý ông muốn nói chuyện riêng với Tấn Duật, cô miễn cưỡng đứng dậy, liếc nhìn bàn cờ của hai người, nói với Tấn Duật: “Anh nhường ông ấy một chút, ông ấy thua cờ hay ăn gian lắm, cứ như trẻ con không biết chơi vậy.”

Ông Thẩm: “Hừ, cháu…”

Hạ Ý Nùng cười đi ra ngoài.

Cửa đóng lại, Tấn Duật thu lại quân cờ định đi một nước hay, đặt ra ngoài bàn cờ.

Ông Thẩm: “… Cậu làm thế lộ liễu quá đấy.”

Tấn Duật: “Để phòng lát nữa nói chuyện bác lại không vui.”

Ông Thẩm thở dài, uống một ngụm trà kỷ tử, nói: “Nùng Nùng giỏi lắm, như mấy quyển sách trên giá của tôi, từng cái giá, từng quyển sách, nó đều nhớ rõ mồn một. Nó không có khả năng đọc qua là nhớ, cũng rất ít người thực sự có khả năng đó, Nùng Nùng là thông minh cộng thêm cần cù. Tôi làm việc trong cục bao nhiêu năm, gặp qua biết bao nhiêu người, nhưng đứa trẻ như Nùng Nùng, tôi chỉ thấy có mỗi mình nó.”

Tấn Duật im lặng một lát: “Nếu Nùng Nùng muốn có con, đứa bé sẽ thừa hưởng sự thông minh tài trí của hai chúng cháu, sau này có thể bác sẽ thấy đứa thứ hai đấy.”

Ông Thẩm: “……”

Ông suýt nữa bị Tấn Duật chọc cho tăng huyết áp!

Đang nói chuyện này sao?!

Là chuyện này à!

Ông Thẩm hừ một tiếng: “Chỉ là cậu may mắn thôi, may mắn hơn Thẩm Mộc Sâm, cậu khiến Nùng Nùng rung động thôi.”

Rốt cuộc vẫn nhắc đến Thẩm Mộc Sâm.

Tấn Duật ngước mắt, thản nhiên nói: “Cháu hiểu bác Thẩm có chút thiên vị con trai mình, nhưng Nùng Nùng đã nói rồi, cô ấy rung động với cháu là vì cháu thắng được Thẩm Mộc Sâm, không phải may mắn, mà là thực lực.”

Ông Thẩm im lặng một lát: “… Hạ Ý Nùng! Cháu mau đưa Tấn Duật đi ngay cho bác Nhanh lên! Cả hai đứa đi đi!”

Hạ Ý Nùng vừa bưng đĩa hoa quả không từ phòng em gái Thẩm ra, nghe thấy tiếng ông hét liền cười đi vào, biết ông hay cãi nhau ầm ĩ với mọi người là chuyện thường, vừa hay cô cũng mệt rồi, kéo Tấn Duật đứng dậy, dỗ dành ông đi ngủ sớm, rồi hai người thực sự xách theo lọ tương ớt ra về.

Đợi hai người đi rồi, trong lòng ông Thẩm lại thấy trống trải, ông đứng bên cửa sổ nhìn theo một lúc, gõ cửa đứng trước phòng em gái Thẩm nói: “Con gái à, là Hạ Ý Nùng, sau này đừng gọi nhầm nữa. Con người không thể cứ sống mãi trong quá khứ, phải nhìn về phía trước chứ.”

Ông Thẩm nghĩ nghĩ rồi nói: “Con biết rồi, ba cũng thế nhé.”

Ông Thẩm: “Ừ.”

Dù tốt hay xấu, quả thực vẫn phải nhìn về phía trước.

Em gái Thẩm lại nói: “Thực ra đúng là Tấn Duật tốt hơn, Tấn Duật đẹp trai hơn anh con, dáng người đẹp hơn anh con, lại còn giàu hơn anh con, đến cả mùi trên người cũng thơm hơn anh con nữa.”

Ông Thẩm: “… Tuy là sự thật đấy, nhưng đừng để anh con nghe thấy.”

Em gái Thẩm: “Hì hì.”

Hạ Ý Nùng và Tấn Duật trở về khách sạn, cô rửa mặt xong vẫn chưa buồn ngủ lắm, Hạ Ý Nùng lấy quyển sách mới mượn từ chỗ ông Thẩm ra, ngồi vào bàn tiếp tục đọc.

Tấn Duật gọi xong cuộc điện thoại quay lại, đứng ở cửa nhìn cô.

Tất nhiên anh biết Hạ Ý Nùng ưu tú và cần cù đến mức nào, cô là bông hoa kiều diễm nhất trong mắt anh, và rễ cây cắm sâu dưới lòng đất cũng kiên cường và đầy sức sống nhất.

Tấn Duật đi tới cúi người hôn cô.

Chẳng mấy chốc, Hạ Ý Nùng đã mềm nhũn trong lòng anh, hai má ửng hồng như say rượu.

Quần áo rơi xuống đất, Tấn Duật ôm cô ngồi lên đùi mình, để cô quay mặt về phía cái bàn, đưa cho cô một cây bút máy: “Giờ em vẽ anh đi.”

Hạ Ý Nùng: “……”

Quả nhiên anh vẫn còn nhớ thương bức tranh bút máy kia, lại còn khơi dậy hứng thú của anh nữa!

Nụ hôn của Tấn Duật lúc nhẹ lúc nặng rơi xuống gáy Hạ Ý Nùng, tay Hạ Ý Nùng mềm nhũn, quay đầu nhìn anh: “Em cầm không nổi…”

Tấn Duật bỗng nhiên cười một tiếng.

Hạ Ý Nùng phản ứng lại, cô quay đầu trừng anh.

“Cái khác cầm không nổi thì thôi, bút cũng cầm không nổi á?”

“……”

Tấn Duật như đang dỗ dành cô, anh nắm lấy tay cô đặt ra phía sau lưng cô, ghé vào tai cô nói: “Vậy cầm cái này trước đi?”

“……”

Sau đó khi cầm bút, Hạ Ý Nùng càng cảm thấy lòng bàn tay nóng rực, vừa cứng vừa nóng.

Cuối cùng Hạ Ý Nùng cũng đứt quãng vẽ xong hình dáng Tấn Duật một cách miễn cưỡng, đã là rất lâu sau đó, cô cũng không biết mình đã chịu đựng qua như thế nào.

Không chỉ tay từng đợt mềm nhũn, mà mọi nơi trên cơ thể cô đều mềm nhũn.

Cuối cùng khi bị Tấn Duật đặt nằm sấp xuống giường, cô mới muộn màng nhận ra, chắc chắn ông Thẩm đã nhắc đến chuyện hồi nhỏ giữa cô và Thẩm Mộc Sâm với anh.

Lúc đầu là Tấn Duật hứng thú, về sau anh lại đang lôi chuyện cũ ra trừng phạt cô!