Đêm khuya tại phòng khách nhà Tấn Duật, rèm cửa sổ sát đất đã kéo kín, chỉ còn ánh sáng leo lét hắt ra từ ngọn đèn cạnh sofa.

Hạ Ý Nùng ngồi trên đùi Tấn Duật, cổ áo sơ mi mở rộng, để lộ bờ vai phải tr*n tr**. Dây áo lót mảnh mai trễ nải trên vai, lúc trượt sang trái, lúc trượt sang phải, làn da trắng nõn đã ửng đỏ vì cọ xát.

Hương thơm từ nến thơm trên bàn trà lan tỏa, ngọn lửa nhỏ chập chờn nhảy múa, in bóng hình Hạ Ý Nùng cũng đang nhấp nhô theo nhịp điệu.

Tấn Duật ngả lưng vào sofa, nửa thân trên ăn mặc chỉnh tề sạch sẽ, cúc áo sơ mi đen cài kín đến tận cổ. Ngọn lửa phản chiếu ánh đỏ trong đôi mắt thâm thúy của anh, đôi má hồng nhuận của Hạ Ý Nùng cũng đang nhảy múa nơi đáy mắt anh.

Hai tay anh siết chặt eo Hạ Ý Nùng, cánh tay nổi lên những đường gân xanh, ấn xuống mỗi lúc một mạnh hơn.

Trong phòng khách yên tĩnh, chỉ có tiếng khóc nức nở không kìm nén được của Hạ Ý Nùng.

Bỗng nhiên Tấn Duật buông tay, Hạ Ý Nùng theo bản năng chống hai tay lên vai anh, mở mắt ra nhìn.

Trong mắt cô ngập nước long lanh hoe đỏ, giọt lệ run rẩy chực trào.

“Tấn Duật…?”

Tấn Duật đặt tay trái lên sau đầu gối mình, nhắm mắt lại, đè nén hơi thở hỗn loạn, tay phải v**t v* đùi cô, lơ đãng nói: “Em đền đáp thầy giáo một chút đi nào.”

Hạ Ý Nùng nghe ra sự xấu xa ẩn giấu trong giọng nói nhẹ nhàng bâng quơ của anh.

Anh bắt cô phải dũng cảm, bắt cô phải chủ động, giờ lại đổi cách để kiểm tra xem dũng khí của cô tăng lên bao nhiêu rồi.

Hạ Ý Nùng có thể cảm nhận được sự trướng đầy từng chút một trong cơ thể, cô mím môi, đưa tay cởi cúc áo sơ mi của mình.

Vì Tấn Duật nhắm mắt, tốc độ cởi cúc của cô rất chậm. Anh kiên nhẫn, cô càng chậm hơn.

Tấn Duật không mở mắt nhưng vẫn biết cô đang làm gì: “Trời lạnh, mở ra thôi, đừng cởi hẳn, cứ mặc như vậy đi.”

Giữa mùa hè, điều hòa trong phòng khách để 26 độ, lạnh chỗ nào chứ.

Hạ Ý Nùng cởi phanh áo sơ mi, dây áo lót đã bị làm lỏng từ trước, hình ảnh này khiến chính cô cũng đỏ mặt tía tai vì xấu hổ.

Cúi đầu trộm liếc nhìn bàn tay anh đang đặt trên đùi mình, chính bàn tay này vừa nãy đã không khách khí chút nào.

Tưởng cô là bánh bao thật đấy à.

Rốt cuộc vẫn ngại ngùng, cô nắm lấy tay anh ấn trở lại, không muốn làm bánh bao nữa, cô ngẩng đầu nhìn Tấn Duật.

Lúc này là lúc Tấn Duật thả lỏng nhất, vẻ tự phụ trầm ổn thường ngày biến mất, khí thế áp bức cường thế cũng giảm bớt, dáng vẻ trở nên lười biếng.

Mắt nhắm nghiền, môi hé mở, sống mũi cao thẳng khiến đường nét khuôn mặt anh vẫn sắc sảo dù đang nhắm mắt, vẫn đẹp trai như mọi khi. Làn da mỏng ửng hồng, là kết quả của việc máu lưu thông nhanh sau khi vận động kịch liệt.

Mọi sức lực của anh đều tập trung ở eo và bụng, cùng lắm là thêm cánh tay và cổ tay dùng lực. Có lẽ đối với anh, cô còn nhẹ hơn tạ tay, liên tục hai tiếng đồng hồ cũng chẳng làm khó được anh, chỉ có cô là mệt muốn c·hết.

“Bạn học Hạ đang nói xấu thầy cái gì đấy?”

Anh không mở mắt, dường như cảm nhận được ánh nhìn chăm chú của cô.

Hạ Ý Nùng cắn môi, tai đỏ bừng gọi một tiếng: “Thầy Tấn.”

Tấn Duật mở mắt.

Hạ Ý Nùng nghĩ, hình như anh đang chơi trò nhập vai với cô. Có lẽ đàn ông đều thích trò này, cô nên nói thêm câu gì đó như “Tiết sau học môn gì” để lấy lòng anh, nhưng cô thực sự không thốt nên lời.

Thế là cô đặt tay lên cúc áo sơ mi của anh, rũ mắt, chậm rãi cởi từng chiếc một.

Tấn Duật đưa tay chạm nhẹ vào má cô: “Da mặt em vẫn mỏng quá.”

Hạ Ý Nùng như muốn chứng minh da mặt mình không mỏng đến thế, cởi xong áo sơ mi của anh, lòng bàn tay và ngón tay lướt nhẹ trên cơ ngực và cơ bụng săn chắc: “Bốn năm trước, lúc anh đấu quyền anh với Thẩm Mộc Sâm, em đã lén nhìn chỗ này của anh rồi, đẹp hơn… Thẩm Mộc Sâm.”

Nói xong, thời gian, không gian, thậm chí cả hơi thở dường như đều ngưng đọng.

Hạ Ý Nùng không chịu nổi nữa, cô cúi người vòng tay qua vai Tấn Duật, trán cô tựa vào lưng ghế sofa sau đầu anh, cằm lơ lửng trên vai anh, chậm rãi chuyển động.

Hơi thở Tấn Duật khựng lại, hai tay anh siết chặt eo cô, anh ấn mạnh xuống cả trăm cái. Đến khi nghe tiếng khóc của Hạ Ý Nùng, anh đột nhiên buông tay, dừng lại khiến cô lơ lửng ở đó, khó chịu vì cảm giác nửa vời.

“Vừa nãy em nói gì?” Hơi thở anh rất nặng nề.

Hạ Ý Nùng giận vì anh dừng lại đột ngột. Một lúc lâu sau, cô chậm rãi ngồi xuống, đưa tay ra sau nắm đầu gối anh để chỉnh tư thế, run rẩy che bụng một chút, rồi kéo tay Tấn Duật đặt lên bụng mình.

Gần đây cô gầy đi nhiều, ăn uống lành mạnh nên bụng nhỏ phẳng lì, chỉ có một chỗ nhô lên.

Hạ Ý Nùng: “Anh xem này, đến tận đây rồi.”

Lời hờn dỗi nhẹ nhàng, đứt quãng.

Sâu đến thế, cô chưa than vãn câu nào, thế mà anh còn nhân lúc này hành hạ cô.

Dù anh có lạnh lùng đến đâu cô cũng sẽ ỷ lại được chiều chuộng mà kiêu căng. Hạ Ý Nùng đỏ mặt vì sự nhõng nhẽo và cách xin tha của mình.

Nhưng anh đã dày vò cô ba bốn lần rồi, cứ không chịu cho cô đi, cứ dừng lại hỏi chuyện. Cô biết làm sao bây giờ, đã hơn một giờ sáng rồi, mai cô còn phải đi làm.

Tấn Duật hít sâu hai hơi nặng nề, luồn tay qua nách cô ấn vào lưng, ép cô dán chặt vào người mình, cả hai đều run lên.

“Lần cuối cùng,” Tấn Duật ghé sát tai cô nói, “Nói rõ ràng.”

Hạ Ý Nùng: “… Em nhớ anh.”

Cô run lên bần bật, giọng nói nhỏ xíu mà không tự biết: “Ở phòng tập quyền anh và bể bơi, em đều nhớ anh.”

Anh dạy cô phải dũng cảm, nhưng những lời này vẫn khiến cô xấu hổ, chẳng khác nào tỏ tình. Cô bèn thêm hai câu: “Anh đẹp trai như vậy, khí chất tốt, dáng người cũng đẹp, cô gái trẻ nào mà chẳng thích, hơn nữa lúc đó em mới mười tám…”

Không thêm hai câu này còn đỡ, thêm vào rồi, nghe cứ như một lời tỏ tình: Em thích anh từ năm 18 tuổi.

Hạ Ý Nùng nhận ra ý nghĩa này, đột nhiên cô im bặt, còn nhổm người dậy định xuống: “Em buồn ngủ…”

Tấn Duật đã ấn vai cô xuống, đột ngột thúc sâu. Hạ Ý Nùng kêu lên một tiếng “ưm”, cô gục vào lòng anh run rẩy, bực bội đấm vào vai anh.

Làm gì thế, anh không biết sức chứa của cô có hạn sao!

Tấn Duật không nói gì nữa, hai tay anh vòng qua eo cô ôm chặt, cho cô tất cả những gì cô muốn.

Lên đến giường, cả người Hạ Ý Nùng vô lực cuộn tròn trong chăn ngẩn ngơ. Cô nhớ lại hồi nhỏ đi cưỡi ngựa, chú ngựa lông đen bóng mượt, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn sức sống, chạy nhanh như gió, nhanh đến mức cô chỉ biết nắm chặt dây cương kẻo ngã. Xóc nảy nửa tiếng đồng hồ, cô bị xóc đến đầu óc quay cuồng, chân mềm nhũn không đứng vững, eo mỏi nhừ, thở hổn hển ngẩng đầu nhìn ngựa. Chú ngựa chỉ hơi th* d*c, nhàn nhã vươn cổ đi uống nước.

Một cốc nước được đưa đến bên môi Hạ Ý Nùng, Tấn Duật: “Em nên tập luyện thêm đi.”

Uống nước xong, Hạ Ý Nùng nhắm mắt, tai đỏ bừng nói: “… Ngực em hơi đau.”

Không gian và thời gian lại tĩnh lặng.

Tấn Duật mới phát hiện cô gái trước mặt biết cách câu dẫn người khác đến mức nào.

Anh uống nốt phần nước còn lại của Hạ Ý Nùng, l**m môi vẻ thèm thuồng.

“Do ăn, do cào, hay do lắc lư?”

“…”

Má Hạ Ý Nùng đỏ bừng, giọng nhỏ như muỗi kêu: “… Cả ba.”

Tấn Duật im lặng một lát: “Anh biết rồi, lần sau anh sẽ chú ý.”

Hạ Ý Nùng kéo chăn trùm kín đầu.

Tấn Duật cười khẽ, anh đặt cốc nước lên bàn đầu giường, chui vào chăn nằm xuống, kéo chăn ra để lộ đầu cô.

Chăn đắp ngang xương quai xanh cô, anh ôm cô nói: “Làm bao nhiêu lần rồi, chỗ nào của em mà anh chẳng ăn qua, sao em còn xấu hổ.”

Hạ Ý Nùng nhắm chặt mắt: “… Anh im đi.”

Tấn Duật cười sờ mặt cô: “Da mặt em mỏng quá.”

Hạ Ý Nùng kéo tay anh lại cắn một cái, cắn xong ghét bỏ hất ra: “Dày.”

Anh bảo da mặt cô mỏng, cô bảo da mặt anh dày.

Lồng ngực Tấn Duật rung lên vì cười, anh vươn cánh tay dài lấy một vật từ đầu giường, đưa đến trước mặt cô: “Đọc thư rồi thì đây là quà sinh nhật tặng em.”

Hạ Ý Nùng tò mò mở mắt ra, nhìn rõ vật đó liền nhắm tịt mắt lại.

Lại là một hộp trang sức kích cỡ đựng nhẫn.

Là nhẫn sao?

Nếu không phải nhẫn, cô sợ mình thất vọng.

Lại căng thẳng vì sợ đúng là nhẫn.

Hạ Ý Nùng khẽ nói: “Anh tặng quà sinh nhật cho em rồi mà, vòng cổ và vòng tay ngọc phỉ thúy ấy.”

Tấn Duật day vành tai cô: “Không phải tặng đúng ngày, chỉ là lấy hai món từ bộ sưu tập ra phối với đồ em mặc thôi, không tính là quà sinh nhật.”

Quả nhiên anh nói như vậy.

Hôm sinh nhật cô đã nghĩ anh có thể sẽ nói thế.

Hạ Ý Nùng: “Nhưng hôm nay cũng đâu phải sinh nhật em.”

Tấn Duật: “Nhưng bên trong có khắc ngày sinh của em.”

Hạ Ý Nùng len lén mở mắt: “Đã khắc ngày sinh em rồi ạ?”

Vậy thì chỉ có thể là quà tặng thuộc về cô, anh không đòi lại được, cũng không tặng được cho người khác.

Tấn Duật đặt hộp trang sức lên chăn: “Ừ, thích thì coi là trang sức, không thích thì coi như món đồ chơi nhỏ.”

Món quà sinh nhật đặc biệt đến muộn. Hạ Ý Nùng quấn chăn ngồi dậy.

Nhưng cô vừa quấn chăn thì chăn sẽ lướt qua mặt Tấn Duật, che mất mặt anh. Tấn Duật đoán trước được, anh ngồi dậy cùng cô, ôm vai cô để cô dựa vào lòng mình.

Lúc đầu Hạ Ý Nùng còn không dám dựa hẳn vào Tấn Duật, vẫn giữ chút sức lực tự thân, nhưng lần nào Tấn Duật cũng ấn vai bắt cô dựa hẳn vào, cô cũng quen dần.

Tìm được tư thế thoải mái trong lòng Tấn Duật, cô chậm rãi mở hộp trang sức.

Quả thực là một chiếc nhẫn.

Ở giữa là một viên đá quý ngọc phỉ thúy đế vương lục màu xanh cực kỳ đậm đà, xung quanh nạm hai vòng kim cương.

Phản ứng đầu tiên của Hạ Ý Nùng là chắc chắn rất đẹp và rất đắt.

Cô am hiểu đồ cổ, cũng biết giá ngọc phỉ thúy ở các nhà đấu giá. Cô biết thẩm định, viên đá quý và kim cương trước mắt này, ở nhà đấu giá e là phải lên đến cả trăm triệu tệ.

Phản ứng thứ hai là đóng sập nắp hộp lại.

Cô cúi đầu nhìn hộp trang sức đã đóng kín, tim đập thình thịch loạn nhịp.

Tặng nhẫn có ý gì?

Cầu hôn sao?

“Diện mạo em có khí chất cổ điển, giống như việc em hợp mặc sườn xám gấm hoa quý giá nhất vậy.”

Tấn Duật mở hộp trang sức ra, lấy chiếc nhẫn bên trong, nâng tay trái cô lên.

Nhưng tay trái cô đột nhiên nắm chặt thành nắm đấm, không cho anh đeo vào ngón tay.

“Mỗi loại ngọc phỉ thúy anh sưu tập, thực ra đều không phải vì mẹ anh, mà là khi anh nhìn thấy ở buổi đấu giá, anh đều nghĩ nó rất hợp với em.”

Tấn Duật từ tốn nói: “Danh sách quà tặng cũng không phải anh chuẩn bị cho mẹ anh, là anh chuẩn bị cho em. Em nói em thích thư, anh đã viết cho em, đó là quà sinh nhật tặng em.”

“Tặng em nhẫn, khắc ngày sinh của em, cũng là ý chúc mừng em có cuộc sống mới, không phải cầu hôn, em không cần căng thẳng.”

“…”

“Anh về nước dành nửa năm chuẩn bị tiệc mừng thọ cho bà ấy, bà ấy đã rất vui rồi.”

Tấn Duật nói, từ từ ngẩng đầu lên: “Nếu lại đưa bạn gái đến tham dự tiệc mừng thọ của bà, thì đó đã là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất rồi.”

Hạ Ý Nùng tự động buông lỏng tay.

Tấn Duật đeo nhẫn vào ngón giữa cho cô, kích thước vừa vặn hoàn hảo. Anh nắm lấy tay cô, nâng lên đặt bên môi, nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay cô.

“Em cùng anh tham dự buổi mừng thọ bà nhé? Với tư cách bạn gái chính thức?”