Bà ngoại gọi “cháu gái ngoan” nghe thật thân thương trìu mến.

Tấn Duật gọi “ngoan nào baby”, lại khiến tai Hạ Ý Nùng ngứa ngáy, như có dòng điện chạy xẹt qua.

Hạ Ý Nùng đặt đũa của mình xuống, cô dùng đôi đũa chung gắp một miếng ngỗng quay cho Tấn Duật, đặt vào bát của anh.

Tấn Duật ôn nhu nho nhã: “Cảm ơn.”

Hạ Ý Nùng: “Tấn tiên sinh khách sáo rồi.”

Tấn Duật liếc nhìn cô một cái, ngón tay dưới gầm bàn di chuyển xuống dưới, anh định cởi giày cô ra.

Hạ Ý Nùng run lên, vội vàng sửa miệng: “Tấn Duật.”

Tấn Duật khẽ “ừ” một tiếng hài lòng, anh không làm khó cô nữa.

Miếng ngỗng quay nằm trong bát Tấn Duật, nhưng anh vẫn chưa động đũa. Khẩu vị của anh khá nhạt, ngỗng quay đối với anh hơi đậm vị một chút.

Hạ Ý Nùng cố ý hỏi: “Anh không ăn à?”

Tấn Duật: “Ừ, không ăn, chỉ là anh muốn em gắp cho anh thôi.”

“…”

Hạ Ý Nùng ngẩng đầu nhìn quanh, quả nhiên thấy mọi người đều đang nhìn hai người bọn họ.

Có người thì thầm hỏi họ có phải là người yêu không.

Người khác khẳng định chắc nịch là phải, nếu không sao Tấn tiên sinh lại ngồi bàn này. Lại còn ngồi sát bên cạnh bậc trưởng bối nhà họ Hạ nữa chứ.

Có người cười khẽ khen tình cảm hai người thật tốt, con gái út nhà họ Hạ và Tấn tiên sinh đúng là trai tài gái sắc, xứng đôi vừa lứa.

Trai tài hoa, nữ xinh đẹp, thật sự rất hợp đôi.

Gia thế nhà họ Hạ và nhà họ Tấn cũng môn đăng hộ đối, e là giá trị thị trường công ty của cậu cả nhà họ Hạ sắp tăng vọt rồi.

Hạ Ý Nùng: “…”

Hóa ra Tấn Duật đang giúp Thời Diễn theo cách này.

Bàn ăn kiểu Trung Quốc, khăn trải bàn màu sẫm chất liệu cứng rủ xuống quá đầu gối. Hạ Ý Nùng nghiêng đầu nhìn quanh, không ai cúi xuống chú ý tình hình dưới gầm bàn, nhưng mặt cô đã đỏ bừng lên rồi.

Hạ Ý Nùng cúi đầu hỏi: “Anh muốn thế nào mới chịu buông em ra?”

Tấn Duật: “Dạy em một câu tiếng Quảng Đông nhé.”

Hạ Ý Nùng: “Câu gì?”

Tấn Duật: “Khuỷu hày ngộ pành dậu (Anh ấy là bạn trai tôi). Ý là ‘anh ấy là bạn trai tôi’, sau này giới thiệu anh như thế.”

Hạ Ý Nùng: “…”

Nhưng hai người đâu phải quan hệ đó.

Rốt cuộc từ khi nào lại biến thành quan hệ bạn trai bạn gái mà ngay cả cô cũng không biết thế này?

Tấn Duật lại làm bộ di chuyển ngón tay xuống dưới, im lặng uy h**p.

Người đàn ông này lúc thì rất nói lý, lúc thì chẳng nói lý lẽ chút nào, vừa bao dung lại vừa ngang ngược.

Hạ Ý Nùng thức thời bắt chước theo: “Khuỷu hày ngộ pành dậu.”

Tấn Duật tiếp tục dạy, giọng anh trầm thấp và quyến rũ hơn bình thường rất nhiều, nghiêng người ghé sát vai cô thì thầm: “Ngộ hày khuỷu lụy pành dậu (Tôi là bạn gái anh ấy), học xong câu này thì anh buông tay.”

Hạ Ý Nùng lại một lần nữa: “…”

Sao anh lại như thế chứ.

Thừa nước đục thả câu quá đáng.

Hạ Ý Nùng đành phải nói: “Ngộ hày khuỷu lụy pành dậu.”

Ý cười ẩn hiện nơi khóe môi Tấn Duật.

“Nùng Nùng, lại đây, ba mẹ có người bạn muốn giới thiệu cho con làm quen.” Giang Sơ đi tới vỗ vai Hạ Ý Nùng.

Cùng lúc đó, cổ chân Hạ Ý Nùng được buông tha.

Chân chạm đất, đứng dậy, Hạ Ý Nùng xin phép bà ngoại rời đi một chút, rồi đi đến bên cạnh ba mình.

Lơ đãng dừng bước ngoái đầu nhìn lại, Tấn Duật đang nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa điều gì đó cô không hiểu thấu.

Trên sân khấu, MC bắt đầu dẫn dắt chương trình đấu giá từ thiện và các tiết mục biểu diễn. Hạ Ý Nùng nhìn thấy ca sĩ mình từng yêu thích nhận lấy micro từ trợ lý, chuẩn bị lên biểu diễn.

Những con người và cuộc sống thường ngày xa vời, giờ đây lại gần ngay trước mắt cô một cách bình thường như thế.

Dường như bước vào một vòng tròn khác, mọi thứ đều trở nên dễ như trở bàn tay. Ngoại trừ Tấn Duật, chẳng còn ai khiến cô phải ngước nhìn nữa.

“Người sắp gặp là bạn học cũ của mẹ con,” Giang Sơ thì thầm với con gái, “Ba nói trước để con chuẩn bị tâm lý, ba không thích ông ta.”

Hạ Ý Nùng hỏi: “Tại sao ạ?”

“Vì ông ta từng theo đuổi mẹ con. Con giúp ba tách mẹ con ra chỗ khác đi, ba không thích nhìn mẹ con nói chuyện với ông ta.”

“…”

Đến một bàn khác, toàn là bạn bè của Giang Sơ và Hạ Lưu Huỳnh.

Hạ Lưu Huỳnh và Hạ Khanh đang đứng cùng nhau, trò chuyện với một người đàn ông trung niên trông rất phong độ.

Giang Sơ nháy mắt ra hiệu cầu cứu với con gái. Hạ Ý Nùng thầm buồn cười, khẽ gọi: “Mẹ ơi, bà ngoại gọi mẹ ạ.”

Hạ Lưu Huỳnh liếc nhìn Giang Sơ, biết ngay là chuyện gì: “Nùng Nùng, đây là chú Nhậm, bạn học cũ của mẹ. Hải Cảng, đây là con gái tôi, Ý Nùng. Hai người nói chuyện nhé.”

Hạ Ý Nùng gật đầu chào: “Cháu chào chú Nhậm ạ.”

“Chào cháu,” Nhậm Hải Cảng nhã nhặn đánh giá Hạ Ý Nùng, rồi nói với Hạ Lưu Huỳnh, “Con bé giống em lắm.” Còn giống hơn cả Khanh Khanh.

“Cũng giống tôi nữa,” tai con gái giống hệt ông, Giang Sơ đi tới ôm eo vợ, rồi đẩy vợ đi, “Đi thôi, anh ở lại tiếp chuyện Hải Cảng cho.”

Hạ Lưu Huỳnh cười khẽ rời đi, cô thuận tiện kéo luôn Hạ Khanh đi theo.

Bà thấy anh trai và chị dâu cả của Tấn Duật, tức ba mẹ Tấn Cẩn Tuân cũng đến, định qua chào hỏi xem thái độ họ thế nào. Nếu họ nói đỡ cho con trai, bảo Hạ Khanh thông cảm cho Tấn Cẩn Tuân thì chuyện này chắc chắn không xong rồi.

Nhậm Hải Cảng là bạn học đại học của Hạ Lưu Huỳnh. Sau khi Hạ Lưu Huỳnh bị Giang Sơ kéo đi đăng ký kết hôn, ông ta hoặc là trùng hợp, hoặc là cố ý tránh mặt, đã đi nước ngoài.

Sau này vào các dịp lễ tết, Nhậm Hải Cảng đều nhờ người gửi tiền mừng tuổi cho các con của Hạ Lưu Huỳnh. Theo truyền thống là tiền mừng tuổi trừ tà, nhưng thực tế ai cũng hiểu, là ông ta không muốn cắt đứt liên lạc với Hạ Lưu Huỳnh.

Giang Sơ cho rằng người này không có ý tốt. Gửi tiền mừng tuổi thì thôi đi, lại còn thân thiết với Thời Diễn và Hạ Khanh, đặc biệt tốt với Hạ Khanh – đứa con gái giống mẹ như đúc. Lần này sinh nhật Ý Nùng, Nhậm Hải Cảng còn đặc biệt từ nước ngoài bay về thăm. Những hành động cố ý này khiến ông phiền lòng, dù chuyện Nhậm Hải Cảng theo đuổi Hạ Lưu Huỳnh đã qua hơn hai mươi năm rồi.

“Nghe nói cháu sắp tốt nghiệp,” ánh mắt Nhậm Hải Cảng không rời khỏi khuôn mặt Hạ Ý Nùng, như đang nhìn xuyên qua năm tháng để thấy bóng dáng Hạ Lưu Huỳnh, “Tiếp theo cháu có dự định gì không?”

Hạ Ý Nùng đáp: “Cháu định làm việc ở công ty anh hai trước ạ, có anh hai chăm sóc, ba mẹ cháu sẽ yên tâm hơn.”

“Thời Diễn là một người anh tốt, cậu ấy sẽ chăm sóc tốt cho cháu,” Nhậm Hải Cảng lấy từ túi áo vest ra một tấm danh thiếp mạ vàng đưa cho cô, “Nếu sau này có việc gì không tiện nhờ ba mẹ, cháu có thể tìm chú, chú sẽ dốc sức giúp đỡ cháu.”

Hạ Ý Nùng nhận lấy, thấy đó là tên một văn phòng kiến trúc, in chữ phồn thể và tiếng Anh, Nhậm Hải Cảng là chủ tịch.

“Cháu nhớ rồi ạ, cảm ơn chú Nhậm.” Hạ Ý Nùng lễ phép nói.

Trò chuyện vài câu, Giang Sơ vỗ vai Hạ Ý Nùng: “Ba thấy Diana đang tìm con đấy, con ra chơi với con bé đi, mệt thì lên lầu nghỉ ngơi.”

Hạ Ý Nùng như người trung gian đã hoàn thành nhiệm vụ, cô mỉm cười rời đi.

Để lại người ba già và tình địch năm xưa ở đó giương cung bạt kiếm.

Vừa quay đi thì gặp Diana, cô ấy kéo tay Hạ Ý Nùng ngắm nghía bộ sườn xám trên người cô không ngớt, lần đầu tiên cô ấy thấy kỹ thuật dệt tinh xảo đến thế.

Nhưng trước khi khen ngợi sườn xám, Diana dõng dạc nói từng chữ: “Hạ, Ý, Nùng.”

Hạ Ý Nùng cười rạng rỡ: “Tấn Duật dạy em à?”

Diana gật đầu lia lịa, lặp lại: “Hạ Ý Nùng.”

Cậu kiên nhẫn dạy đi dạy lại cho cô bé rất nhiều lần.

“Chuẩn lắm,” Hạ Ý Nùng nói, “Cảm ơn em.”

Nói xong tên, Diana đưa ra một món quà: “Mẹ em bảo tặng chị ạ.”

Mẹ Diana là chị cả của Tấn Duật – Tấn Tiệp, trước đây Tấn Ý Nùng từng nói chuyện điện thoại với bà. Cô ngạc nhiên mở to mắt.

“Là cài áo bằng vàng có huy hiệu gia tộc em đấy.” Diana cười nói bằng tiếng Anh.

Hạ Ý Nùng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, cô nhận lấy hộp quà được gói ghém tinh xảo: “Cảm ơn em, cảm ơn cô Tấn giúp chị nhé.”

Diana hoàn thành nhiệm vụ cậu và mẹ giao phó xong mới bắt đầu làm việc riêng của mình, trầm trồ khen ngợi bộ sườn xám của Hạ Ý Nùng: “It’s so beautiful, it’s a work of art! (Đẹp quá đi mất, đúng là một tác phẩm nghệ thuật!)”

Cô ấy thấy mẹ Hạ cũng mặc sườn xám, kỹ thuật may sườn xám của mẹ Hạ đã rất phức tạp tinh xảo rồi, nhưng bộ trên người Hạ Ý Nùng tuyệt đối là tác phẩm nghệ thuật trân quý hơn nhiều.

“Đây là kỹ thuật dệt gấm hoa ” Hạ Ý Nùng nói.

“What is dệt gấm hoa?”

Hạ Ý Nùng giải thích cho Diana: “Kỹ thuật thủ công này có thể bắt nguồn từ thời nhà Đường, khoảng năm 600 đến 900 sau Công nguyên, và có lẽ còn sớm hơn nữa.”

Diana: “Chị biết nhiều thật đấy!”

Hạ Ý Nùng định nói không có gì, nhớ lại lời Tấn Duật và Thời Diễn dạy, bèn nói: “Vì trước đây chị rất muốn làm bác sĩ pháp y, nên đã đọc rất nhiều sách, học hỏi được nhiều thứ.”

Bác Thẩm hiểu biết rất rộng, trên thông thiên văn dưới tường địa lý. Trong sách của ba cô cũng chứa đựng kiến thức uyên bác, một chi tiết nhỏ không đáng chú ý cũng có thể là mấu chốt phá án. Cho nên từ nhỏ đến lớn cô rất ít khi lơ là, luôn chăm chỉ học tập và đọc sách, chưa từng dám trễ nải.

Diana cười ôm cánh tay cô, cô ấy bảo cô kể thêm về kỹ thuật dệt gấm hoa.

“Được thôi.” Hạ Ý Nùng nhận lời.

Trong lúc nói chuyện với Diana, Hạ Ý Nùng cảm thấy dường như có ánh mắt đang nhìn chằm chằm mình, nhưng khi quay lại thì không thấy gì khác thường. Cô khẽ nhíu mày, trò chuyện thêm một lúc rồi sang bàn của Diana và Thẩm Mộc Sâm ngồi nói chuyện và ăn chút gì đó.

Thẩm Mộc Sâm rót cho cô một phần ba ly rượu vang đỏ: “Nhóc con, chúc mừng em về nhà.”

Trong khoảnh khắc này, Hạ Ý Nùng nghĩ đến rất nhiều chuyện, uống cạn ly rượu: “Cảm ơn anh.”

Thẩm Mộc Sâm: “… Đây đâu phải bia.”

Hạ Ý Nùng: “Em muốn kính anh.”

Đó là lòng biết ơn và sự tôn trọng của cô trong suốt bao năm qua.

Thẩm Mộc Sâm cũng uống cạn ly này, nhìn bộ trang sức phỉ thúy trên người cô, nhìn đi nhìn lại, hận không thể coi như của mình mà tháo xuống, đưa ra đề nghị như thổ phỉ: “Trốn theo anh đi, anh mang đi chợ đen bán, nửa đời sau đảm bảo em vinh hoa phú quý.”

Hạ Ý Nùng nhướng mày: “Đảm bảo ai vinh hoa phú quý? Quay đầu lại là anh vứt xác em nơi hoang dã chứ gì.”

Thẩm Mộc Sâm tự rót rượu cho mình: “Đương nhiên là bảo đảm cho anh rồi. Không vứt xác em đâu, giữ em lại còn tốn cơm tốn nước.”

Diana xen vào: “Em không thích Thẩm đâu, miệng Thẩm có độc.”

Hạ Ý Nùng phì cười: “Bôi thạch tín đấy, arsenic trioxide.”

Ba người trò chuyện một lúc, cũng mới chỉ qua năm sáu phút.

Vai phải Hạ Ý Nùng nóng lên và trầm xuống, giọng nói trầm thấp vang lên trên đỉnh đầu cô: “Ăn uống thế nào rồi?”

Hạ Ý Nùng ngẩng đầu: “No lắm rồi ạ.”

“Em uống rượu à?” Tấn Duật liếc nhìn Thẩm Mộc Sâm.

“Vâng, uống một chút, tửu lượng em cũng tạm được.”

“Biết rồi,” bàn tay Tấn Duật rời khỏi vai phải cô, vuốt nhẹ cổ cô, “Thời Diễn bảo anh đưa em lên lầu nghỉ ngơi.”

Diana nghe hiểu, lập tức kêu lên: “Cậu!”

Cô ấy còn muốn nói chuyện tiếp với Hạ Ý Nùng.

Lòng bàn tay Tấn Duật đặt l*n đ*nh đầu Diana ấn nhẹ xuống.

Diana lập tức ngoan ngoãn: “Thôi được rồi ạ.”

Lúc này Thẩm Mộc Sâm chậm rãi lên tiếng: “Lát nữa ông già Thẩm nhà tôi muốn gọi video với Ý Nùng, Tấn tiên sinh để Ý Nùng nán lại thêm chút nữa được không?”

Hạ Ý Nùng: “Tối nay bác Thẩm rảnh ạ?”

Thẩm Mộc Sâm: “Ừ, rảnh, ông ấy bảo em gọi video cho ông ấy, ông ấy muốn nhìn thấy em.”

Hạ Ý Nùng ngước mắt nhìn Tấn Duật, không tiếng động hỏi ý kiến.

Tấn Duật đưa tay xoa nhẹ má cô: “Lên lầu gọi video cho bác Thẩm, yên tĩnh hơn, không phải sao?”

Tiếng ồn xung quanh rất lớn, tiếng nói chuyện, tiếng biểu diễn ầm ĩ. Hạ Ý Nùng nghĩ nghĩ rồi nói: “Cũng phải.”

Thẩm Mộc Sâm: “…”

Thua toàn tập.

Tấn Duật khẽ gật đầu với Thẩm Mộc Sâm, thần sắc đầy ẩn ý, anh nắm lấy cổ tay Hạ Ý Nùng: “Đi thôi?”

“Vâng,” Hạ Ý Nùng đứng dậy, nói với Thẩm Mộc Sâm, “Vậy em lên lầu gọi video cho bác Thẩm đây ạ.”

Rồi nói với Diana: “Lúc nào rảnh chị gửi cho em mấy video về kỹ thuật dệt gấm hoa nhé, nghe hiểu không?”

Tiếng Trung của Diana đã tiến bộ vượt bậc, ngoan ngoãn gật đầu trước mặt cậu: “Đã hiểu, vâng ạ.”

Tấn Duật kéo ghế ra sau cho Hạ Ý Nùng, đỡ cô đứng dậy, nắm tay cô rời đi.

Thẩm Mộc Sâm lơ đãng nhìn theo bóng lưng hai người, anh lại uống cạn một ly, rồi tự rót thêm rượu cho mình.

Tấn Duật mặc sơ mi trắng và quần tây màu nâu sẫm, thẳng thớm mà vẫn toát vẻ thoải mái, như thể đây là bữa tiệc do anh tổ chức vậy. Hạ Ý Nùng mặc bộ sườn xám thanh tao đi bên cạnh anh, mười ngón tay đan chặt, ưu nhã hào phóng. Dường như có sợi tơ hồng định mệnh quấn chặt lấy hai người họ, băng qua đám đông náo nhiệt, xứng đôi vừa lứa và tình cảm nồng nàn, như thể kiếp này sẽ mãi gắn bó bên nhau như vậy.

“Anh.” Thẩm Mộc Sâm nhớ lại cảnh tượng bốn năm trước, anh và Tấn Duật đang đấu quyền anh, Tần Ý Nùng chạy tới gọi anh, chia sẻ chuyện cô chuyển chuyên ngành thành công.

Đợi Tấn Duật đi khỏi, cô lơ đãng hỏi anh: “Tấn Duật, là chữ Duật nào vậy? Ngọc (Duật) hay Danh dự (Duật)?”

Anh để ý thấy tai cô đỏ lên, đỏ như thiếu nữ mới biết yêu. Anh bực bội nói: “Anh ta thích bạn gái cũ của cháu trai mình, anh ta muốn tìm em làm thế thân cho bạn gái cũ của Tấn Cẩn Tuân, cô thiên kim bỏ nhà đi của nhà họ Hạ đấy.”

“À.”

Anh nhìn thấy vành tai đỏ ửng của cô từ từ hạ nhiệt, trở lại vẻ trắng nõn vốn có.

Những sợi lông tơ nhỏ xíu trên tai cô, trong mắt anh lại trở nên mềm mại, chỉ có mình anh nhìn thấy.

Anh không cố ý nói dối, khi đó bên ngoài quả thực đồn đại chú hai nhà họ Tấn thích bạn gái của cháu trai.

Sau đó, Tấn Duật lơ đãng hỏi anh: “Cô em gái hàng xóm của cậu học chuyên ngành gì?”

Anh tự biết cái miệng mình chẳng nói được lời hay ý đẹp, học luật nên độc miệng không phải ngày một ngày hai: “Ba tôi nuôi cô ấy như con dâu, dạy dỗ từ bé đến giờ, cô ấy cũng chỉ muốn theo ba tôi học pháp y thôi.”

“Ừ,” Tấn Duật nhàn nhạt gật đầu, “Là hạt giống tốt.”

Khi đó Tấn Duật nói giọng không mặn không nhạt, dường như chỉ là thuận miệng hỏi thăm vài câu.

Giờ xem ra, có lẽ sau này việc Tấn Duật giúp đỡ Hạ Khanh ở nước ngoài, thực chất là anh xem Hạ Khanh là thế thân cho Tần Ý Nùng cũng nên.

Hạ Ý Nùng nhìn quanh tìm bóng dáng Thời Diễn, thấy anh đang nói chuyện với hai người nước ngoài.

“Hai người kia là ai vậy?” Hạ Ý Nùng hỏi.

Tấn Duật: “Người phụ trách trong danh sách các công ty có thể làm Hiệp sĩ trắng cho Công Nghệ Thời Diễn mà lần trước anh đưa cho em đấy.”

Hạ Ý Nùng suy tư: “Là anh giúp mời họ đến sao?”

Tấn Duật: “Ừ.”

“…”

Quả nhiên là vậy.

Có vẻ như anh không trực tiếp giúp Thời Diễn, nhưng chỗ nào cũng đang âm thầm giúp đỡ.

Trong lúc nói chuyện, Hạ Ý Nùng ngước mắt nhìn thấy Vệ Trăn Vũ và giáo sư Chiến.

Hai người khẽ gật đầu chào cô và Tấn Duật, Tấn Duật gật đầu rất nhẹ để đáp lại.

Lên lầu trở về phòng nghỉ, Tấn Duật để Hạ Ý Nùng gọi video với bác Thẩm trước, còn anh đi rửa tay khử trùng. Hôm nay đông người, không khí đối với anh mà nói đều không sạch sẽ.

Thẩm Tử Kính mừng cho Tần Ý Nùng, ông khóc sướt mướt với cô như thể uống say, thế mà lại khóc thật. Tần Ý Nùng nghe mà mắt cũng đỏ hoe, trò chuyện với Thẩm Tử Kính rất lâu về chuyện hồi nhỏ.

Tấn Duật trước sau vẫn ngồi một bên yên lặng chờ đợi và lắng nghe.

Hồi lâu sau, Hạ Ý Nùng cúp máy, ánh mắt cô vẫn còn chút thẫn thờ.

Tấn Duật đi tới bế cô đặt lên đùi hôn cô, nếm vị rượu trong miệng cô, nếm hương thơm nơi cổ cô, hôn đến mức Hạ Ý Nùng th* d*c từng cơn.

Cũng hôn đến mức Hạ Ý Nùng không còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện nhà họ Thẩm nữa.

Một lúc lâu sau, Tấn Duật mới buông cô ra, anh v**t v* thắt lưng cô, đưa cho cô một phong thư.

“Gì thế ạ?” Hạ Ý Nùng vẫn chưa ổn định hơi thở, “Anh lại dạy Diana viết tên em à?”

“Không phải, em mở ra xem đi.” Tấn Duật xoay người cô lại, ôm cô từ phía sau.

Hạ Ý Nùng rút lá thư từ phong bì ra, là những nét chữ bút máy viết tay cực kỳ đẹp.

“Anh viết sao?” Hạ Ý Nùng ngoái đầu nhìn lại.

Tấn Duật nhìn đôi mắt long lanh động lòng người của cô, tình cảm dâng trào lại hôn cô một lần nữa.

“Ừ.”

Là thư Tấn Duật viết cho cô.

Cô từng nói cô thích đọc chữ viết tay, mọi vật chất đều không bằng một bức thư có thể chạm đến trái tim cô.