BrokenRice1983

Ba tháng sau, tại một phòng bệnh VIP thuộc trung tâm hồi phục chức năng của bệnh viện tư nhân Nghiêm thị, Yến Kinh.

Trong phòng bệnh vô cùng yên tĩnh, ngoại trừ tiếng vận hành đều đặn của các thiết bị y tế thì chỉ còn nghe thấy tiếng lật sách thi thoảng vang lên.

Nghiêm Lâm đang đeo kính, cẩn thận đọc những kiến thức trong cuốn sách trên tay. Cô không ngồi trên chiếc sofa rộng rãi, thoải mái bên cạnh mà lại kê một chiếc ghế đơn ngay sát mép giường bệnh để có thể ở gần người nằm đó nhất. Dù đang tập trung đọc, cô vẫn thường xuyên quay sang kiểm tra tình trạng của người trên giường.

Đã tròn ba tháng kể từ khi Phong Nguyệt rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Trong suốt thời gian này, Nghiêm Lâm đã làm tất cả những gì có thể, nhưng cuối cùng chỉ nhận được một câu trả lời duy nhất từ bác sĩ: "Cơ thể không có bất kỳ vấn đề gì, nhưng thời gian tỉnh lại thì không thể xác định."

Phong Nguyệt được giữ lại mạng sống bằng một hơi thở mong manh, và Nghiêm Lâm cũng nương theo hơi thở ấy mà sống sót qua ngày.

Nghiêm Lâm đọc đến trang cuối cùng của cuốn sách, cô tháo kính, đặt sách xuống rồi chuyển sang chăm chú ngắm nhìn người đang nằm đó. Ba tháng là khoảng thời gian không dài nhưng cũng chẳng hề ngắn. Những người lớn trong nhà đều đã thầm định sẵn trong lòng rằng Phong Nguyệt có lẽ sẽ mãi mãi là người thực vật như vậy. Thậm chí, Giang Điền đã lén khóc rất nhiều lần sau lưng Nghiêm Lâm.

Nhưng Nghiêm Lâm vẫn tin tưởng vững chắc: Phong Nguyệt sẽ tỉnh lại, em ấy nhất định sẽ tỉnh lại.

Cơ thể Phong Nguyệt đã gầy đi trông thấy, mỗi ngày chỉ có thể duy trì sự sống bằng những giọt dinh dưỡng mỏng manh từ ống truyền. Nghiêm Lâm cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Tình trạng mất ngủ kéo dài và chứng biếng ăn khiến cô gầy rộc đi. Cô trở nên ít nói hơn thường lệ, có khi cả ngày chẳng nói quá năm câu, ngoại trừ những lúc trao đổi về bệnh tình với bác sĩ điều trị.

Trong ba tháng này, ngoại trừ những lúc về nhà tắm rửa, Nghiêm Lâm chưa từng rời khỏi phòng bệnh nửa bước. Cô thậm chí còn giành luôn cả việc túc trực bên giường bệnh của bà Giang Điền. Cô không còn màng đến chuyện công ty, mỗi ngày ngoài việc đọc sách cho Phong Nguyệt nghe thì chỉ im lặng ngồi thẫn thờ trong phòng.

Giống như lúc này, cô lặng lẽ nhìn Phong Nguyệt, nhìn mãi rồi tâm trí chẳng biết đã phiêu dạt về phương trời nào.

Khi Tưởng Xu Dục xách theo hộp thức ăn đẩy cửa bước vào, đập vào mắt bà chính là khung cảnh ấy. Dường như vào cái ngày định mệnh đó, không chỉ có Phong Nguyệt ngã xuống, mà cả linh hồn của Nghiêm Lâm cũng đã thất lạc theo.

Tưởng Xu Dục vẫn còn nhớ rõ mồn một đêm đó, Nghiêm Lâm lái xe lao như điên về nhà, việc đầu tiên là kéo bà đi bằng được đến chùa Kim Đài.

Tưởng Xu Dục khi ấy còn tưởng đứa trẻ này trúng tà, dọa bà một phen khiếp vía. Chỉ đến khi cô đưa cho bà xem chuỗi hạt gỗ đàn hương vàng đã nứt toác cùng lá bùa cháy thành tro, bà mới bàng hoàng hiểu ra. Đêm đó, hai mẹ con đã gõ cửa chùa Kim Đài trong cơn tuyệt vọng, nhưng vị đại sư Tuệ Tế — người từng khai quang cho chuỗi hạt — lại không có mặt ở chùa. Đại sư đã đi tỉnh khác tham gia đại hội giảng kinh, phải ba tháng sau mới trở về.

Tưởng Xu Dục thu hồi dòng ký ức, khẽ gõ cửa ra hiệu cho Nghiêm Lâm: "A Lâm."

Nghiêm Lâm sực tỉnh, quay đầu lại: "Mẹ."

"Ăn cơm thôi con." Nhìn gương mặt gầy rộc của con gái, Tưởng Xu Dục không khỏi xót xa: "Hôm nay đều là những món con thích, cố ăn nhiều một chút."

Bà lần lượt mở từng hộp thức ăn ra, hương vị quen thuộc tỏa khắp phòng nhưng Nghiêm Lâm chẳng hề cảm thấy ngon miệng. Những món này dù có mỹ vị đến đâu, chung quy cũng chẳng thể sánh bằng bữa cơm do chính tay A Nguyệt nấu cho cô. Thế nhưng không muốn mẹ lo lắng, cô vẫn miễn cưỡng cầm đũa: "Cảm ơn mẹ."

Nghiêm Lâm ăn được vài miếng, động tác gắp đồ ăn đã chậm dần rồi dừng hẳn. Tưởng Xu Dục thầm thở dài, bà lặng lẽ thu dọn hộp thức ăn rồi khẽ nhắc: "A Lâm, tính theo thời gian thì hôm nay đại sư Tuệ Tế đã về rồi. Con có muốn đi một chuyến không?"

Động tác của Nghiêm Lâm khựng lại, rồi cô khẽ gật đầu.

"Được rồi, đợi lát nữa dì Giang đến thay ca thì con về nhà tắm rửa. Buổi tối mẹ con mình đi."

Tưởng Xu Dục xách hộp đồ ăn rời đi, chỉ còn lại Nghiêm Lâm đơn độc gục đầu bên mép giường bệnh của Phong Nguyệt, im lặng chìm vào suy nghĩ riêng. Cô bắt đầu thấy sợ. Cô sợ đại sư Tuệ Tế cũng sẽ như các bác sĩ, chỉ nói rằng Phong Nguyệt không có vấn đề gì. Cô sợ chút hy vọng cuối cùng này cũng sẽ tan thành mây khói. Cảm giác ấy giống như một nỗi "sợ hãi khi đứng trước ngưỡng cửa quê hương", lo âu và run rẩy. Nhưng cô biết, chuyến đi này mình buộc phải đi.

Khoảng 5 giờ chiều, bà Giang Điền phong trần mệt mỏi xuất hiện tại phòng bệnh. Trên vai bà khoác chiếc túi xách lớn, tay còn nắm chặt một tờ đơn quảng cáo đã nhăn nhúm.

"Dì Giang." Nghiêm Lâm đứng dậy rót nước cho bà.

Giang Điền gật đầu: "A Lâm, vất vả cho con quá. Bé con hôm nay vẫn ổn chứ?"

Nghiêm Lâm im lặng lắc đầu, bà Giang cũng chỉ khẽ thở dài rồi rơi vào trầm mặc. Để tránh bà quá đau lòng, Nghiêm Lâm chủ động chuyển chủ đề: "Dì Giang, buổi tọa đàm có thuận lợi không ạ?"

Đó là buổi tọa đàm về y học cho người thực vật ở thành phố lân cận mà bà Giang đã lặn lội đi nghe. Bà lắc đầu, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Làm sao mà thuận lợi thế được."

"Dì nhớ giữ gìn sức khỏe. A Nguyệt tỉnh lại sẽ không vui nếu thấy dì thế này đâu."

Bà Giang cúi đầu nhìn mình, lặng lẽ gật đầu. Lời Nghiêm Lâm nói không sai, bà đã tiều tụy đi rất nhiều. Dù vẫn mặc những bộ đồ tinh tế sang trọng như trước, nhưng tinh khí thần của bà đã sụt giảm nghiêm trọng.

Vì tối nay có việc, Nghiêm Lâm không nán lại lâu. Cô dặn dò dì Giang vài câu rồi về nhà tắm rửa, thay quần áo. Sau đó, cô cùng mẹ ngồi xe hướng thẳng đến chùa Kim Đài.

Chùa Kim Đài là ngôi chùa lớn nhất Yến Kinh, không chỉ hương hỏa hưng thịnh mà còn nổi tiếng là vô cùng linh nghiệm. Vì đã hẹn trước từ ba tháng trước nên họ được dẫn vào ngay. Vị tiểu sa di dẫn hai người đi xuyên qua chính điện, tiến thẳng vào hậu viện thiền phòng. Cậu bảo đại sư Tuệ Tế đang đợi họ ở đó.

Giữa một Yến Kinh tấc đất tấc vàng, hậu viện của chùa Kim Đài được tu sửa mang hơi hướng hiện đại nhưng vẫn giữ được vẻ thanh tịnh. Đại sư Tuệ Tế không đợi trong phòng mà ngồi bên bàn đá dưới gốc cây trong sân. Trên bàn đã bày sẵn ba chiếc chén, chỉ có điều hai chiếc trong số đó lại là chén giấy.

Tưởng Xu Dục từng gặp đại sư nên bà chủ động tiến tới chào hỏi đầy lễ phép.

"Tuệ Tế đại sư." Nghiêm Lâm cũng chắp tay chào theo lễ.

"Mời hai vị thí chủ ngồi." Đại sư Tuệ Tế hoàn toàn không giống những vị cao tăng đắc đạo huyền bí thường thấy trên phim ảnh. Ngược lại, ông có dáng người hơi đậm, gương mặt phúc hậu với nụ cười hiền từ tựa như tượng Phật Di Lặc trong đại điện, hai dải lông mày hoa râm dài rũ xuống nơi đuôi mắt.

"Tưởng thí chủ, bần tăng nghe Tuệ Xa nói hai vị đã đến tìm ta từ ba tháng trước, chẳng hay có chuyện gì hệ trọng?" Tuệ Xa chính là sư đệ của đại sư, người đã tiếp đãi hai mẹ con lần trước.

Tưởng Xu Dục ra hiệu cho Nghiêm Lâm lấy đồ vật ra, rồi mới giới thiệu: "Thưa đại sư, đây là con gái tôi, Nghiêm Lâm. Thực ra hôm nay chính con bé có việc muốn thỉnh cầu ngài."

Nghiêm Lâm lấy từ trong lòng ra một hộp gỗ nhỏ, mở nắp và đặt trước mặt đại sư. Bên trong là những hạt gỗ đàn hương vàng đã nứt vỡ cùng một túi nhỏ chứa tro tàn.

Tuệ Tế nhìn thoáng qua, mỉm cười hỏi: "Nghiêm thí chủ, chủ nhân của vật này hiện giờ vẫn bình an chứ?"

Nghiêm Lâm nhíu mày, đáp khẽ: "Tạm thời không có nguy hiểm đến tính mạng."

Tuệ Tế cười đáp: "Nếu đã vậy, nghĩa là chúng đã hoàn thành sứ mệnh của mình. Nghiêm thí chủ còn điều gì nghi ngại sao?"

"Cô ấy tuy chưa mất mạng nhưng vẫn mãi không tỉnh lại. Con biết cô ấy sống sót được chắc chắn là nhờ hai vật này, vì vậy mong đại sư có thể cho biết khi nào cô ấy mới tỉnh lại?"

Đại sư Tuệ Tế cười rồi lắc đầu: "Câu hỏi này thí chủ nên hỏi bác sĩ thì hơn, tìm bần tăng e là không có đáp án."

Nghiêm Lâm làm sao không hiểu đạo lý ấy, nhưng nếu bác sĩ trả lời được thì cô đã không tìm đến đây.

"Tuy nhiên —" Tuệ Tế nói tiếp, "Hôm nay bần tăng có bấm một quẻ, quẻ này mang ý nghĩa 'bĩ cực thái lai', nhân tai họa mà được phúc. Trong quẻ có tượng phúc đức hiện rõ, mọi việc tuy trước hung nhưng sau sẽ cát, thời cơ đến thì điều thí chủ cầu nguyện tự khắc sẽ như ý."

Nghe những lời này, cảm giác hoảng loạn thường trực trong lòng Nghiêm Lâm bỗng chốc tan biến, tựa như một gánh nặng ngàn cân vừa được gỡ bỏ khỏi vai.

Đại sư Tuệ Tế mỉm cười đứng dậy: "Mời hai vị đi theo bần tăng."

Nghiêm Lâm và mẹ vội vã đi theo. Họ băng qua dãy hành lang dài dẫn đến đại điện thờ Phật Di Lặc. Cạnh bên là một gian phòng nhỏ bày kín những ngọn đèn hình hoa sen, ánh nến nhảy nhót soi sáng cả gian phòng.

"Tưởng thí chủ, lúc trước ngài đến bần tăng có hứa sẽ tặng một ngọn đèn, giờ hãy thắp nó lên đi."

"Thắp cho ai cũng được phải không ạ?" Nghiêm Lâm đột nhiên hỏi.

"Tự nhiên là được."

Nghiêm Lâm nhìn mẹ, bà gật đầu đồng tình. Cô đi theo tiểu sa di để viết sinh thần bát tự của Phong Nguyệt. Tờ giấy vàng ép dưới đế đèn hoa sen mới tinh, đại sư Tuệ Tế cầm một lá phù sạch dẫn lửa từ đại điện, châm ngòi cho ngọn đèn của Phong Nguyệt. Có lẽ vì bấc đèn còn mới nên ngọn lửa ban đầu có vẻ hơi mong manh giữa hàng trăm ngọn đèn khác.

"Hoa sen là thánh vật của Phật giáo, lấy sen làm gốc, nhụy sen làm dẫn. Ngọn đèn này có thể soi sáng bất cứ phương trời nào. Bần tăng sẽ ngày đêm cầu phúc tại đây, mong thí chủ ấy tìm được đường về, sớm ngày hồi hương."

Dứt lời, ngọn lửa mỏng manh kia bỗng bùng lên rực rỡ, sáng rực hơn hẳn lúc vừa châm.

Cùng lúc đó, trong khoảng không tăm tối vô định, Phong Nguyệt mơ màng thấy một tia sáng phía xa. Nàng dốc hết sức lực muốn nhìn rõ, muốn mở mắt ra để nắm bắt tia sáng ấy.

Đột nhiên, Phong Nguyệt đang nằm trên giường bệnh bỗng mở choàng đôi mắt.

Thứ đầu tiên nàng thấy là ánh đèn tiết kiệm điện trên trần nhà bệnh viện. Âm thanh đầu tiên nàng nghe thấy là tiếng lật sách sột soạt bên cạnh. Mùi vị đầu tiên nàng ngửi thấy là mùi nước sát trùng đặc trưng.

Tất cả, tất cả những điều đó đều chứng minh một sự thật: Nàng đã trở lại nhân gian.

--------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Tỉnh rồi, tỉnh rồi! Nhưng mà mọi người ơi, nếu có đau ốm bệnh tật gì thì vẫn phải ưu tiên đi bệnh viện khám bác sĩ nhé, đừng chỉ chờ thắp đèn hoa sen thôi nha!

Lưu ý nhỏ: Các kiến thức về Phật giáo xuất hiện trong truyện được mình tham khảo từ internet hoặc tự sáng tạo thêm để phù hợp với cốt truyện, mọi người vui lòng đừng quá khắt khe hay khảo cứu sâu xa nhé. Cảm ơn cả nhà!