Ôn Thành Ngọc kiểm tra bảng điều khiển hệ thống của mình, trên đó hiển thị một trạng thái tiêu cực đã mất hiệu lực: [Ảo giác], nguồn gốc từ…

Ánh mắt Ôn Thành Ngọc dời từ chiếc điện thoại đang rung chuông sang máy nghe đọc bên cạnh. Đây là một chiếc máy đời cũ vẫn dùng băng cassette, một cuộn băng đã quay hết, phát ra tiếng "tít tít" có quy luật.

Ôn Thành Ngọc tiến lên nhặt chiếc máy lên và tắt nó đi.

Trạng thái tiêu cực trên bảng điều khiển biến mất ngay lập tức. Anh thuận tay lấy ra một miếng bánh quy thưởng cho Nhện Mặt Máu vì đã kịp thời sử dụng [Bình phong tinh thần].

“Chít chít chít!”

Và kể từ khi Ôn Thành Ngọc tắt máy nghe đọc, nó đã trở thành một đạo cụ:

[Máy nghe đọc tiếng Anh: Một chiếc máy nghe đọc bình thường với thời lượng pin cực khủng.]

Trong khi đó, tiếng chuông điện thoại bên cạnh vẫn reo vang không biết mệt mỏi, nghe vô cùng phiền phức. Ôn Thành Ngọc nhặt chiếc điện thoại "cục gạch" lên, đang do dự không biết có nên nghe máy hay không thì đột nhiên phát hiện ngón tay út của cái xác kia dường như khẽ cử động.

Ôn Thành Ngọc giơ chiếc điện thoại lên, cái xác cử động rõ rệt hơn, như thể đang kháng cự.

Sau khi kết nối, đầu dây bên kia là một khoảng lặng thinh. Cái xác treo lơ lửng phát ra tiếng nức nở nghẹn ngào, một dòng huyết lệ lặng lẽ chảy xuống. Ôn Thành Ngọc áp điện thoại vào tai, chưa kịp nói gì thì đối phương đã cúp máy.

Vu Trấn Hà…

Ôn Thành Ngọc không có ấn tượng gì về người này, nhưng trong đầu lại treo một dòng nhận thức: Vu Trấn Hà là thầy của mình, thầy giáo là người cần được tôn trọng tuyệt đối.

Với tính cách của Ôn Thành Ngọc, anh sẽ không bao giờ đồng tình với quan điểm cực đoan như vậy, huống chi hiện tại anh còn chẳng nhớ nổi mặt mũi Vu Trấn Hà ra sao. Lần đầu tiên anh có cảm giác bị ngăn cách với chính ký ứu của mình, khó lòng hiểu nổi tại sao mình lại có suy nghĩ đó.

Khi chiếc điện thoại yên tĩnh lại, cái xác treo cổ cũng hoàn toàn bình lặng. Ôn Thành Ngọc vừa quay đầu đi, phía sau vang lên giọng nam yếu ớt:

"Nếu đã rời đi rồi, tại sao còn quay lại..." 

"Thành Ngọc..." 

“Cái gì?”

Ôn Thành Ngọc nhíu mày ngoảnh lại, anh nghe thấy có người gọi tên mình.

“À, nhận nhầm rồi...”

[Mái tóc của nàng] xòe ra cắt đứt sợi dây thừng của đối phương. Nhưng ngay khi cái xác chạm vào bùn đất, phần thịt thối rữa nhanh chóng tan vào lòng đất, vô số bọ đen nhỏ chui ra từ cơ thể. Ôn Thành Ngọc còn chưa kịp phản công, chúng đã né tránh anh và [Cú Mèo] đang ở sát cạnh mà bay đi mất.

Ôn Thành Ngọc nảy ra ý định, điều khiển [Mái tóc của nàng] mang về một mẩu thịt đã thối rữa đến đen kịt. Cái xác thối rữa quá nhanh, chớp mắt đã hóa thành mùn đất hòa vào tự nhiên. Anh lấy [Cuộn giấy Thế giới] ra, đặt mẩu thịt lên mặt giấy, từng dòng chữ dần hiện lên:

[Phế vật học thuật: Thành phố lớn thật tốt, ngay cả khuôn viên trường cũng đẹp thế này, sau này con nhất định phải ở lại đây, trở thành một phần của họ. Gánh vác kỳ vọng nặng nề của cha mẹ, bạn – người từ huyện nhỏ đến đây – là người kiên cường, thông minh, sự nghèo khó về vật chất có thể khắc phục, nhưng bạn lại không thể chịu đựng được khoảng cách ngày càng lớn với những người khác.]

[Tại sao lại như vậy? Từ nhỏ đến lớn mình luôn đứng đầu lớp. Cô giáo nói mình là học sinh thông minh nhất trong sự nghiệp dạy học của cô.]

[Tại sao lại như vậy? Tại sao mình phải dắt chó, trông cháu cho thầy giáo, còn phải nhường bài báo cho đứa con vừa vào năm nhất của ông ta, nó thậm chí còn không học chuyên ngành này.]

Yếu điểm: Vô cùng lương thiện và dễ bị bắt nạt, với điều kiện là đừng lún sâu vào cảm xúc tiêu cực của hắn. Lưu ý: Đừng cố gắng cứu rỗi, bi kịch của hắn bắt nguồn từ môi trường, và hắn cũng sẽ chết vì môi trường.

Ôn Thành Ngọc tiếp tục lấy mẫu máu bọ đen thu thập trước đó đặt lên mặt giấy:

[Mạt rệp học thuật: Hiện thân cho cảm xúc tiêu cực của "Phế vật học thuật". Loạt xoạt nỉ non, chẳng phân biệt được ai với ai, ngươi và ta, hận thù mọi người một cách bình đẳng.]

Nguyện vọng của chúng ta là: Cùng thế giới này đồng quy vu tận de de de!!! Yếu điểm: Ghét tất cả những thứ liên quan đến học tập.

Ôn Thành Ngọc nhìn sang đống sách vở vung vãi bên cạnh, đột nhiên hiểu ra tại sao đám bọ đen vừa rồi lại chọn rời đi. Chiếc máy nghe đọc anh vừa nhặt được có lẽ có thể giúp họ đột phá vòng vây của đám mạt rệp này.

Ngay khoảnh khắc Ôn Thành Ngọc lấy [Cuộn giấy Thế giới] ra, ở bên ngoài phụ bản, Hướng Chiêu đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía không xa, chiếc đồng hồ bỏ túi áp trước ngực khẽ rung động.

Anh lấy đồng hồ ra, cấu tạo bên trong rất đơn giản, chỉ có một kim chỉ về phía Học viện Y khoa Đại học A cách đó không xa. Nhưng lúc này phụ bản đã bắt đầu, không thể vào giữa chừng được nữa.

Rèm mi Hướng Chiêu khẽ rủ, đôi môi mím chặt. Anh nhớ Ôn Thành Ngọc cũng ở trong phụ bản này. Ôn Thành Ngọc có nói với anh là sẽ đi phụ bản, nhưng đó là thông báo đột xuất, không để lại thời gian cho anh phản ứng. Hướng Chiêu đoán đại khái đối phương đang báo bình an, nhưng rốt cuộc lại khiến anh lo lắng hơn.

Dù điểm đến của chuyến đi này không phải Đại học A, nhưng Hướng Chiêu vẫn không nhịn được mà đi đường vòng qua xem thử. Chiếc đồng hồ trong tay rung không ngừng, Hướng Chiêu nhớ lại phụ bản trước, từ đó suy đoán xem [Cuộn giấy Thế giới] đang nằm trên người ai.

Anh luôn theo dõi [Tay không bắt gián], biết cô không vào phụ bản này. Chị em [Tiền Minh Tâm] cũng không thể, họ gần như là một thể thống nhất, mọi đạo cụ thăm dò đều không phân biệt được họ, mà lúc đó anh đang đối đầu với [Tiền Tĩnh Tâm], đồng hồ không hề chỉ về phía cô ta.

Phạm vi nhân sự nhanh chóng thu hẹp lại trên người Ôn Thành Ngọc. Nhận ra [Cuộn giấy Thế giới] cực kỳ có khả năng đang ở trên người Ôn Thành Ngọc, trái tim Hướng Chiêu vừa sợ hãi lại vừa vui mừng.

Khi Ôn Thành Ngọc chuẩn bị đánh thức [Cú Mèo], Nhện Mặt Máu đột nhiên xung phong. Nó lạch bạch đi đến trước mặt [Cú Mèo], chẳng nói chẳng rằng vung chân tát liên tiếp mấy cái vào mặt anh ta. Tuy nó nhỏ, nhưng chân nhện quạt quá nhanh và dẻo.

Chẳng mấy chốc, [Cú Mèo] tỉnh lại, ôm lấy gương mặt đầy vết đỏ. Nghe Ôn Thành Ngọc kể lại chuyện vừa rồi, mặt anh ta đỏ bừng lên vì xấu hổ:

“Ngại quá bác sĩ Ôn, tôi lại làm vướng chân anh rồi.”

“Không sao.”

Họ cũng coi như chỗ quen biết cũ, Ôn Thành Ngọc có ấn tượng khá tốt về chàng trai mồm mép lanh lợi này, ít nhất cho đến hiện tại anh ta vẫn chưa có ý định bỏ rơi anh hay đẩy anh vào chỗ chết.

Thái độ dịu dàng của Ôn Thành Ngọc khiến [Cú Mèo] phấn chấn hẳn lên. Anh ta lén mở hệ thống thiện cảm ra, thấy chỉ số đã tăng lên 41, không khỏi có chút cảm động. Dù sao cũng là huynh đệ vào sinh ra tử bao nhiêu lần, nếu cứ dừng lại ở mức 20 thì đau lòng quá.

Không chỉ thiện cảm tăng, mà ngay cả phần mô tả NPC cũng thay đổi. Nụ cười trên môi [Cú Mèo] đột ngột đóng băng.

[NPC: Ôn Thành Ngọc

 Nghề nghiệp: Bác sĩ lang thang (Có thể chiêu mộ)

 Mô tả: ?? Tự xưng chỉ là một bác sĩ bình thường?? Tự xưng từng học tại Học viện Y khoa Đại học A??]

Sao đột nhiên lại xuất hiện nhiều dấu hỏi chấm thế này? Lỗi hệ thống à?

Khi [Cú Mèo] đi sau Ôn Thành Ngọc ra khỏi rừng, anh ta lại lén lút kiểm tra bảng điều khiển của đối phương lần nữa:

[NPC: Ôn Thành Ngọc

 Mô tả: Không thích bị làm phiền.]

Mô tả cá nhân trên bảng hệ thống của Ôn Thành Ngọc và mô tả trên mức thiện cảm của [Cú Mèo] có sự khác biệt. [Cú Mèo] chắc chắn lần trước gặp anh không phải thế này. Hơn nữa, từ "tự xưng" dùng rất kỳ lạ, nghe như thể nói ra để lừa người khác vậy.

"Lần này về thăm trường cũ, anh chắc là vui lắm nhỉ?" [Cú Mèo] vừa nói xong đã muốn tự tát mình một cái, trải nghiệm dọc đường này chẳng thể gọi là tốt đẹp được.

"Cũng bình thường, tốt nghiệp nhiều năm rồi, trường cũ... thực sự thay đổi quá nhiều." Ôn Thành Ngọc nhàn nhạt nói, giọng điệu không có nhiều biến động, không rõ vui buồn.

“Vậy hồi đi học chắc anh có nhiều kỷ niệm đẹp lắm, kể tôi nghe được không?”

Ôn Thành Ngọc im lặng một lúc, có cảm giác như đang bị dò hỏi. Nhện Mặt Máu xoay người, thay Ôn Thành Ngọc nhìn chằm chằm [Cú Mèo].

“Ví dụ như lúc đó anh thích ăn gì, đi chơi ở đâu, có yêu đương gì không...”

Ôn Thành Ngọc dẫn đường phía trước, bóng lá đổ lên dáng người thẳng tắp của anh. Chỉ nhìn bóng lưng này, [Cú Mèo] cũng có thể tưởng tượng hồi đó anh nổi bật thế nào.

“Không có, hồi đi học tôi khá là mờ nhạt.”

Ôn Thành Ngọc vô cảm, ánh mắt đã hoàn toàn lạnh lẽo, tối sầm lại. Anh chủ động ngắt lời [Cú Mèo] đang định lôi kéo tìm hiểu bối cảnh của mình.

“Phía trước là Tòa nhà chính rồi, nhớ đi sát tôi một chút.”

Ôn Thành Ngọc lấy máy nghe đọc tiếng Anh ra, treo lên cổ và bắt đầu phát: “NOW, let's start with the 8 short conversations...”

Lượng người gốm ở mặt sau Tòa nhà chính ít hơn hẳn bằng mắt thường có thể thấy được, chỉ có vài người đang rảo bước đi gấp. Nhưng hễ thấy nhóm Ôn Thành Ngọc là họ lại không vội nữa, cố ý chắn trên con đường bắt buộc phải đi qua của người chơi. Nhưng mọi người đã khôn ra rồi, luôn giữ một khoảng cách an toàn không xa không gần với họ.

Ôn Thành Ngọc thấy từ xa có một tấm thảm bay tới, người chơi lần lượt leo xuống từ đó. Đối phương chắc hẳn đã chọn con đường bên phải, tuy phải đi vòng nhưng thưa thớt người và rất an toàn. Nếu có đạo cụ hoặc năng lực di chuyển nhanh, thì nhược điểm này lại biến thành ưu điểm ngăn chặn các người chơi khác.

Ôn Thành Ngọc nhìn đồng hồ, thấy thời gian càng lúc càng gấp rút. Những người gốm đó dường như nhận được mệnh lệnh nào đó, dù không ai chạm vào cũng bắt đầu vỡ vụn từng người một, giải phóng ra [Mạt rệp học thuật].

Nhìn thấy cơ thể thối rữa dưới lớp vỏ gốm, Ôn Thành Ngọc chỉ có thể thở dài, âm thầm vặn to âm lượng máy nghe đọc. Đám mạt rệp đang định tấn công bỗng khựng lại, xoay sang tấn công các người chơi khác.

Các người chơi khác thấy vậy, lập tức bắt đầu đọc theo tiếng Anh.

“Abandon, abandon... ôi đệch, chui vào mồm rồi, oẹ...”

Nhưng rõ ràng không phải trình độ tiếng Anh của ai cũng tốt. Đám mạt rệp học thuật là oán niệm nảy sinh từ sinh viên đại học top đầu, trình độ bập bẹ không lừa được chúng, đòn tấn công ngược lại còn mãnh liệt hơn vì chúng cảm thấy bị người chơi đùa giỡn.

Mãi cho đến khi trong đội của họ có một sinh viên chuyên ngành tiếng Pháp đứng ra, sau khi tuôn ra một tràng câu dài phức tạp, đám mạt rệp học thuật lập tức tán loạn, né tránh anh ta như né tà.

Nhóm người cũng nhân cơ hội đó nhanh chóng tiến vào Tòa nhà chính. Vừa vào cửa đã đụng mặt mấy người gốm, tưởng chừng họ sẽ đẩy ngã người chơi, nhưng đám người gốm lại lùi lại một bước né ra:

“Tham gia lễ khai mạc thì đi lối này.”