Jos để trần nửa thân trên, trong tầm mắt của Ôn Thành Ngọc, làn da ông ta phủ đầy những đốm đen, ngón tay ấn xuống liền để lại một vết lõm, dưới da cảm giác như là nước chứ không phải thịt. Sau khi Ôn Thành Ngọc sử dụng kỹ năng [Y sĩ nhân tâm], các vết đốm đen lập tức nhạt đi, nhưng theo thời gian trôi qua, chúng lại bắt đầu hiện rõ trở lại.

Đây trông không giống bệnh tật, mà giống như một loại trạng thái bất lợi gây sát thương liên tục hoặc một lời nguyền. Khi chưa được giải trừ hoàn toàn, dù Ôn Thành Ngọc có dùng kỹ năng trị liệu cũng không thể dứt điểm cơn đau của ông ta.

Ngay sau đó, Ôn Thành Ngọc nhận được thông báo từ hệ thống: Điểm y đức +1. Tuy nhiên, trong lòng anh lại không vui vẻ gì. Jos chỉ là một người bình thường, trong môi trường siêu nhiên này gần như không có sức kháng cự. Cùng với việc phụ bản liên tục bị tái thiết lập, ông ta phải chịu đựng nỗi đau lặp đi lặp lại, sống không được mà chết cũng không xong, dường như không có điểm dừng.

Ban đầu, Ôn Thành Ngọc định dùng kỹ năng trị liệu để xoa dịu vết thương, thả một "miếng mồi" cho ông ta, sau đó dùng các đợt điều trị tiếp theo làm quân bài để trao đổi thông tin phụ bản. Nhưng anh nhận ra mình không thể chữa khỏi hoàn toàn cho Jos.

Dù vậy, đối với Jos hiện tại, Ôn Thành Ngọc đã trở thành hy vọng duy nhất. Suốt bao nhiêu năm qua, anh là bác sĩ duy nhất có thể làm dịu cơn đau của ông ta. Để duy trì mạng sống cho họ, hàng năm khu nghỉ dưỡng vẫn đổ vào một lượng tài nguyên y tế nhất định. Để ngăn họ tự sát, vô số mũi tiêm giảm đau đã được chích xuống, nhưng ngoài việc để lại những lỗ kim trên người, chúng chẳng giúp ích được gì.

“Bác... sĩ...”

Ôn Thành Ngọc đáp lại một tiếng, giúp ông ta mặc quần áo, đỡ lên xe lăn. Nhưng Jos nắm chặt lấy tay áo anh, cầu xin anh tiếp tục điều trị. Ông ta không hiểu xoa bóp là gì, ông ta chỉ biết khó khăn lắm mới có người kéo mình ra khỏi địa ngục, ông ta không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

"Làm ơn... hãy giúp tôi..." Sau một lần trị liệu, Jos hiện tại đã có thể khó khăn nói ra từng chữ đứt quãng, không ngừng van nài Ôn Thành Ngọc, đôi mắt đục ngầu tràn đầy nước mắt.

Dù Ôn Thành Ngọc muốn moi tin từ Jos, nhưng đạo đức nghề nghiệp cơ bản của anh vẫn còn. Anh không thể làm chuyện trái với y đức là hứa hươu hứa vượn với bệnh nhân nan y rằng mình sẽ chữa khỏi hoàn toàn. Anh suy nghĩ một chút, thấy không cần thiết phải nói về kỹ năng hệ thống, nên đã giải thích bằng ngôn từ dễ hiểu rằng xoa bóp chỉ có thể giảm đau chứ không thể bốc thuốc chữa tận gốc bệnh tình.

Ánh mắt Jos tối sầm lại trong thoáng chốc, cổ họng phát ra tiếng ùng ục như đang nức nở.

“Lời nguyền... chúng tôi... bị nguyền rủa rồi...”

Ôn Thành Ngọc khựng lại một nhịp: “Là do kế hoạch 'Thay đổi vật chứa' dẫn đến sao?”

"Cậu biết... cậu biết..." Gò má Jos liên tục co giật, giận dữ và bi thương đan xen. Cơn đau vừa thuyên giảm lại bắt đầu cuộn trào trở lại theo sự kích động của cảm xúc. Jos gục trên xe lăn, hơi thở yếu đi vài phần, nhưng đôi mắt vẫn trừng trừng nhìn Ôn Thành Ngọc.

“Tôi mới đến nhậm chức không lâu, cũng tình cờ biết được kế hoạch dưỡng sinh này.”

Giọng Ôn Thành Ngọc hòa hoãn, nhẹ nhàng giải thích để cố gắng bình định cảm xúc của ông ta.

“Dù tôi không chắc có thể chữa khỏi hoàn toàn cho ông, nhưng tôi có thể làm dịu nỗi đau. Đổi lại, ông có thể kể cho tôi nghe về kế hoạch đó không?”

“Cậu... tại sao... muốn biết...”

Ôn Thành Ngọc nở nụ cười nghề nghiệp giả tạo, im lặng nhìn ông ta, không trả lời và cũng thấy không cần thiết phải trả lời.

Cả hai rơi vào thế giằng co im lặng, cuối cùng Jos là người chịu thua trước. Suy cho cùng, hiện tại ông ta là người cần đến Ôn Thành Ngọc, mà lựa chọn của anh không chỉ có mình ông ta—ngoài kia còn bao nhiêu người cũng đang chịu nỗi đau tương tự. Nếu Ôn Thành Ngọc lên tiếng, ông ta tin rằng sẽ có rất nhiều người sẵn sàng phối hợp.

Về chuyện này, Jos là nạn nhân, ông ta vốn chẳng thèm giúp bọn chúng che giấu. Nếu có thể, ông ta hận không thể rêu rao cho cả thế giới biết về đám người khốn khổ bọn họ.

“Vậy thì cậu phải... giúp tôi...”

Ôn Thành Ngọc gật đầu. Nhận được lời hứa của anh, Jos mới bắt đầu kể lại một cách vấp váp:

"Cái... nghi lễ đó, vẫn chưa kết thúc... nên mới... mãi không khỏi..." Ông ta lấy bản thân làm điểm xuất phát, đầu tiên nói về bệnh tình.

“Nhưng kế hoạch thay vật chứa đã qua rất nhiều năm rồi mà.”

Đôi mắt Jos phủ một tầng tuyệt vọng: “Kết thúc nghi lễ... lũ khốn đó... sẽ... không bao giờ quay lại được nữa... cho nên... chỉ có thể... cưỡng ép duy trì...”

"Đôi khi... sẽ có... người vận chuyển đồ... đến Chính Niệm Đường. Năm đó... khi nghi lễ diễn ra... ngoài chúng tôi, còn có... tế lễ bằng máu thịt..." Nói đến đây, gương mặt Jos hiện rõ vẻ đau đớn, như thể nghĩ đến điều gì đó cực kỳ kinh tởm.

Ôn Thành Ngọc lập tức nghĩ đến những người chơi bị biến thành vũng thịt bùn sau khi thua trò chơi, trong lòng nảy sinh một dự cảm không lành. Vào "đêm" thứ hai, anh đã đặt một con [Chim nhỏ bay bay bay] lên thi thể của 「Lý Trung Khách」, mục đích ban đầu là muốn giám sát linh hồn hắn.

Ôn Thành Ngọc giao điện thoại cho Nhện Mặt Máu, bảo nó ra một góc canh chừng giúp anh xem có sự cố gì xảy ra không, và vũng thịt bùn đó còn ở chỗ cũ hay không. Nhện Mặt Máu hừ hừ hừ hừ, nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo.

"Nghi lễ đó vẫn còn ở Chính Niệm Đường sao?" Ôn Thành Ngọc tiếp tục hỏi.

"Còn... không nhìn thấy... nhưng chắc chắn còn..." Jos đau đớn nhắm mắt lại. Chắc chắn là còn, ông ta dám khẳng định. Dù không biết chúng đã dùng thủ đoạn gì để giấu nghi lễ đi, nhưng những vết đốm đen trên người chính là bằng chứng xác thực nhất.

Không nhìn thấy? Vậy thì di tích nghi lễ năm xưa chắc chắn được ẩn giấu trong "Bóng đêm". Nhóm người Jos dù chịu tác dụng phụ của nghi lễ thất bại, nhưng bản chất vẫn là con người. Nếu không mượn nhờ trò chơi Ma sói, họ không thể tiến vào bóng đêm, do đó không thể tìm thấy di tích nghi lễ.

Mà cách thông quan phụ bản mà Hướng Chiêu muốn tìm cũng ẩn giấu tại đó. Lúc này, Nhện Mặt Máu lạch bạch chạy về: thi thể của 「Lý Trung Khách」 đã biến mất, có nhân viên công tác đã dọn dẹp hắn đi, và người đó cũng không có tròng trắng mắt.

[Đinh]

[Đang tải quy tắc thông quan phụ bản "Khu nghỉ dưỡng Tuyền Cốc"...]

[Quy tắc thông quan "Truy vết bí thuật" đã tải xong.]

[Truy vết bí thuật: Phá hủy di tích nghi lễ, phá vỡ vòng lặp trò chơi, thoát khỏi phụ bản.]

Khi kích hoạt quy tắc thông quan này, hệ thống lập tức hỏi Ôn Thành Ngọc có muốn thông báo cho toàn bộ phụ bản hay không. Anh không để lộ cảm xúc, tiếp tục hỏi Jos:

“Trước đây ông có nói mình chứng kiến một vụ giết người đúng không?”

Jos cười khổ: “Bọn chúng... đều coi tôi là... kẻ điên... cậu tin không?”

“Ông cứ nói thử xem.”

“Tôi nhớ... có một cậu thanh niên, nói rất nhiều... cứ hay lại tìm tôi trò chuyện... nhưng bọn chúng đều bảo... không có người như thế...”

“Cậu ta không được lòng mọi người... luôn có người tìm rắc rối với cậu ta, muốn cướp đồ của cậu ta... Cậu ta không đưa, thế là người đó... muốn giết cậu ta...”

“Tôi thực sự đã nhìn thấy... con dao của kẻ đó c*m v** tim cậu ta... cậu ta ngã thẳng xuống...”

“Lúc đó ở sảnh nghỉ ngơi... đồng hồ ở đó sẽ báo giờ vào đúng giờ chẵn... tôi nghe thấy đồng hồ báo giờ hai lần... sau đó, cậu ta chết đi sống lại...”

“Sau khi ngồi dậy... cậu ta biến mất ngay tại chỗ... để lại một tấm thẻ... kẻ giết người giật mình... nhặt tấm thẻ rồi bỏ chạy.”

“Tôi đã nói rồi... nhưng bọn chúng không tin... còn cho tôi xem camera lúc đó, sảnh nghỉ ngơi... thực sự, không có ai cả...”

Nói một hơi nhiều như vậy, đầu Jos đầy mồ hôi hột, th* d*c liên tục.

"Cậu thanh niên đó có phải tóc vàng không?" Ôn Thành Ngọc ướm hỏi.

“Phải... cậu, quen cậu ta sao?”

“Ừm, bạn tôi.”

“Đúng chứ... thực sự có người đó mà... bọn chúng đều không tin tôi...”

Trong lời kể của Jos, người bị giết đó chắc chắn là 「Sâu rượu Nam Sơn」.

Điều đáng chú ý là Jos nói đồng hồ báo giờ hai lần... Ôn Thành Ngọc nhớ rằng tốc độ thời gian của ban ngày và ban đêm là khác nhau, ban đêm trôi nhanh hơn ban ngày. Mà ban đêm và ban ngày lại là hai thế giới độc lập. Khi Quản trò lật thẻ để chuyển đổi, hai thế giới có khả năng đã xuất hiện sai số vài giây, ban ngày sẽ bị lùi lại vài giây, nên đồng hồ mới báo giờ hai lần.

「Sâu rượu Nam Sơn」 bị giết ngay đúng thời điểm này. Vốn dĩ đã chết, nhưng vì thời gian ban ngày quay ngược lại, hắn sống lại nhưng không hoàn toàn, ở trạng thái "sống dở chết dở". Nhờ vào lỗi này, dù mất thân phận nhưng 「Sâu rượu Nam Sơn」 vẫn thành công lách được vào ban đêm.

Quá đỗi trùng hợp, nhanh một bước hay chậm một bước đều không làm được. Sau đó có lẽ hắn đã dùng thủ đoạn nào đó để linh hồn quay lại cơ thể, dù không tuân theo quy tắc thông quan gốc của phụ bản là [Truy vết bí thuật] nhưng vẫn thành công rời khỏi đây.

Nhưng trước khi đi, hắn lại đặc biệt để lại thông tin về việc tách rời linh hồn ở Chính Niệm Đường trên bản đồ. Lúc đó chắc chắn hắn chưa thực hiện bước này, vậy hắn vẫn gặp phải vấn đề gì sao?

Ôn Thành Ngọc không nhịn được nhìn Jos thêm vài cái, ông ta có thể giữ lại đoạn ký ức này thực sự rất hiếm có. Ước chừng 「Sâu rượu Nam Sơn」 cũng không ngờ tới việc mình lại được một người bị nhốt trong phụ bản nhớ đến tận bây giờ.

Jos thấy có người hiểu mình nên kể thêm rất nhiều chuyện đứt quãng khác. Đám người kia coi ông ta là bệnh nhân tâm thần, ép buộc điều trị cho đến khi ông ta không còn nói nhăng cuội nữa.

Họ nói chuyện trong phòng rất lâu, y tá Trần Hiểu Lệ thấy mãi không ra, lo sợ có chuyện nên đã dẫn theo vài người và thuốc an thần xông thẳng vào. Vừa vào liền thấy Ôn Thành Ngọc đang xoa bóp cho Jos. Vì kỹ năng đã hết thời gian hồi nên anh lại trị liệu cho ông ta thêm lần nữa, anh muốn giảm bớt nỗi đau cho Jos hết mức có thể.

Vừa thấy Trần Hiểu Lệ vào, Jos mím môi không nói thêm nửa lời.

“Bác sĩ Ôn, đang bận hả?”

Trần Hiểu Lệ hơi ngượng ngùng, cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần Ôn Thành Ngọc bị Jos cắn đến chảy máu rồi, không ngờ hai người lại chung sống hòa bình thế này. Cái lão già chết tiệt này đổi tính từ bao giờ vậy không biết.

Chính Niệm Đường.

「Tay không bắt gián」 mang hai cái quầng thâm mắt lớn, bộ dạng nhếch nhác. Để kịp hoàn thành nhiệm vụ hảo cảm của Ôn Thành Ngọc, cô gần như cả đêm không ngủ, cứ đi đi lại lại giữa Trung tâm dưỡng sinh và Chính Niệm Đường để tìm kiếm manh mối về bí thuật.

Vừa thấy lại ánh mặt trời, 「Tay không bắt gián」 không khỏi có cảm giác như đã qua mấy đời. Dù cực kỳ mệt mỏi nhưng sự cảnh giác không giảm chút nào, tai cô khẽ động, lập tức rút vỉ đập ruồi ra.

“Ai?”

Chỉ có tiếng gió thổi qua kẽ lá.

「Im lặng là vàng」 chậm rãi bước ra. Để truy sát 「Nguyệt Sơn Tiểu Phong」, hắn cũng gần như cả đêm không ngủ, mắt vằn tia máu, trên thanh đao dài có vết máu đã khô.

Vừa nhìn thấy 「Im lặng là vàng」, gương mặt 「Tay không bắt gián」 lập tức hiện lên vẻ nghiêm trọng và chán ghét.

Lúc này, 「Nguyệt Sơn Tiểu Phong」 nấp bên cạnh bấy lâu mới lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, may mà họ đều không phát hiện ra mình. Nhìn bộ dạng giương cung bạt kiếm của hai người kia, trong lòng hắn thầm mong họ đánh nhau thật to, biết đâu mình còn có thể "ngư ông đắc lợi".