Hai ngày trước.

Ngón tay Ôn Thành Ngọc lướt trên cuốn sổ tay. Dựa theo nhật ký, sự dị biến dường như đã xảy ra từ lâu, nhưng đến khi người thuyền viên này phát hiện ra điều bất thường, ít nhất hơn phân nửa những người xung quanh đã bị biến dị.

Vậy thì nút thắt của sự chuyển biến bắt đầu từ đâu?

Ngón tay Ôn Thành Ngọc trượt đi, dừng lại ở chữ "Rượu".

Sương trắng xung quanh cuộn trào, anh phải ghé sát vào cuốn sổ mới nhìn rõ chữ trên đó. Anh đã loanh quanh trong làn sương mù này gần hai tiếng đồng hồ, trong khoảng thời gian đó đã đụng độ mấy lần với những kẻ áo đen cầm vũ khí nóng. Bọn chúng dường như đang lùng sục thứ gì đó, may mắn thay anh đang mặc áo bào đen nên được coi là đồng bọn. Ôn Thành Ngọc đã dùng cách giả điên giả khờ để vượt qua những tình huống đó một cách suôn sẻ nhưng cũng đầy thót tim.

Tuy nhiên, cứ đi vòng quanh mãi cũng không phải là cách. Anh tự ước lượng mình đã đi được hai tiếng, nhưng không loại trừ khả năng đang ở trong ảo giác khiến nhận thức về thời gian bị mờ nhạt. Tín hiệu điện thoại chập chờn, thời gian dừng lại ở lúc một giờ sáng rất lâu không hề thay đổi.

Có nên đặt cược một lần không?

Anh nhớ ở tầng 13 có một nhà hàng, trong nhà hàng dù có rượu nhưng anh đã loanh quanh ở đây rất lâu mà vẫn không tìm thấy nhà hàng đó. Trong ba lô thực ra cũng có một chai rượu, là chai rượu mà nhân viên pha chế Paul đã đưa cho anh trước đó. Người đó thể hiện quá kỳ lạ nên Ôn Thành Ngọc vẫn luôn không dám uống, nhưng trong tình thế bế tắc này anh cũng không còn lựa chọn nào khác, đành uống thử một ngụm nhỏ.

“Ư...”

Độ cồn cực kỳ, cực kỳ cao. Mặt anh lập tức đỏ bừng, kéo theo đó là cảm giác chóng mặt, buồn nôn, nhưng sương mù đã tan đi một chút, anh có thể nhìn rõ đường đi. Anh cũng nhìn rõ những mảnh thi thể người đang vặn vẹo trên tường; sau khi bị bức tường "ăn" vào, những phần chi thể còn sót lại dập dềnh theo sự chuyển động của bức tường, giống như đang mô phỏng động tác nhai khi con người ăn cơm.

Hơi thở Ôn Thành Ngọc nghẹn lại, sợ làm kinh động đến những con quái vật này, nhưng chúng không chủ động tấn công anh.

Ôn Thành Ngọc cẩn thận lách qua chúng, tiếp tục tìm đường ra. Đây đã không còn là bố cục của tầng 13 nữa, bản đồ hướng dẫn treo trên tường hoàn toàn không chính xác, nhưng vận may của anh khá tốt, chẳng mấy chốc đã tìm thấy thang máy.

Bước vào trong thang máy, Ôn Thành Ngọc không nén nổi tiếng thở phào nhẹ nhõm. Đi bộ liên tục hơn hai tiếng khiến anh có chút mệt mỏi.

Loa phát thanh trên đầu phát ra tiếng rè rè, một đoạn nhạc nhẹ nhàng đang được phát. Trên thang máy của du thuyền hạng sang cũng phát nhạc, thật cao cấp. Thang máy từ từ đi xuống, tâm trạng vốn đang căng thẳng của Ôn Thành Ngọc cũng theo đó mà thả lỏng đôi chút.

Khi thần kinh thả lỏng, cơ thể liền cảm thấy rất mệt mỏi. Anh ngồi xuống ghế nghỉ ngơi một lát, nếu lúc này có thể nằm thoải mái trên giường đánh một giấc thì tốt biết mấy.

Mí mắt anh hơi nặng trĩu, đầu lún sâu vào chiếc gối mềm mại, dường như còn ngửi thấy hương hoa oải hương ấm áp.

Ôn Thành Ngọc không nhịn được mà dụi dụi vào gối, buồn ngủ quá…

Gối... Gối sao?

Ôn Thành Ngọc đột ngột mở mắt. Anh chẳng phải đang ở trong thang máy sao, đào đâu ra ghế, giường và gối?

Ôn Thành Ngọc bật dậy khỏi giường, động tác quá mạnh khiến anh suýt nữa ngã nhào, tay vô tình làm đổ bình hoa trên tủ đầu giường, bình hoa đập trúng đầu anh rồi vỡ tan tành dưới chân.

Cơn đau khiến anh hoa mắt chóng mặt, nhất thời đầu óc cũng không kịp nghĩ gì khác. Ảo giác theo đó cũng được giải trừ, sương trắng xung quanh tan sạch hoàn toàn. Sau đó, anh trơ mắt nhìn căn phòng tan chảy, tái cấu trúc thành hình dạng một đại sảnh. Lúc này xung quanh xuất hiện rất nhiều kẻ áo đen, chúng cầm nến, im lặng bao quanh tế đàn để cầu nguyện.

Không chỉ là ảo giác, môi trường của con tàu này cũng liên tục thay đổi, không ngừng chuyển dịch người ta đến những địa điểm khác nhau.

Giữa đại sảnh đặt một tế đàn, vài người chơi đang bị trói trên đó, họ đang nỗ lực vùng vẫy.

"Chết tiệt, Lão Tiền, đừng nghĩ gì cả!" Người chơi có ID 「Sóc không hi hi」 tung một cú đá thật mạnh vào đồng đội bên cạnh.

"Làm sao mà không nghĩ được cơ chứ!" Sợi dây trên người anh ta càng lúc càng siết chặt.

Ôn Thành Ngọc khoác áo bào đen nên được những kẻ áo đen bên cạnh mặc định là đồng bọn. Có kẻ còn đưa cho Ôn Thành Ngọc một cây nến, tận tâm giúp anh thắp lửa, dẫn anh cùng đi vòng quanh tế đàn.

Ôn Thành Ngọc muốn từ chối, nhưng anh phát hiện cơ thể mình ngày càng không còn nằm dưới sự kiểm soát. Miệng thậm chí bắt đầu chủ động đọc những lời điếu văn mà anh chưa từng nghe qua. Anh nhìn người chơi trên tế đàn từng chút một mất đi sức lực phản kháng, đầu rủ xuống, không rõ còn sống hay đã chết.

Khi phần lớn cơ bắp trên cơ thể đã mất kiểm soát, chỉ còn ngón tay của Ôn Thành Ngọc là có thể cử động yếu ớt. Tay anh buông lỏng, cây nến rơi xuống đất tắt ngóm. Ngay lập tức, mọi tiếng cầu nguyện trong đại sảnh đều dừng lại, những kẻ áo đen đồng loạt quay đầu nhìn về phía anh.

Vào khoảnh khắc cơ thể có thể cử động, Ôn Thành Ngọc lập tức quay người bỏ chạy. Vô số bàn tay bám theo chui ra từ lòng đất. May mà thân thủ của Ôn Thành Ngọc khá tốt, lại có 【Mái tóc của cô ấy】 hỗ trợ bên cạnh, anh liều mạng chạy thoát khỏi vòng vây, nắm lấy tay nắm cửa rồi đẩy mạnh về phía trước.

Ôn Thành Ngọc loạng choạng bước vào một rạp chiếu phim, ngay sau đó nhận được thông báo của hệ thống.

【Chúc mừng bạn đã phát hiện ra Nhà An Toàn của phụ bản này. Nhà An Toàn này chỉ mở cửa từ một giờ sáng đến năm giờ sáng.】

【Thuyết minh về Nhà An Toàn:

1. Do đặc tính của phụ bản, để đảm bảo sự tồn tại của Nhà An Toàn, người chơi hoặc NPC chỉ có thể mở cửa và ngẫu nhiên bước vào khi không có sự hay biết trước. 

2. Khi ở trong Nhà An Toàn, mọi buff tiêu cực sẽ tự động được loại bỏ, những gì nhìn thấy đều là sự thật. 

3. Bên trong Nhà An Toàn là tuyệt đối an toàn, có thể tự lưu trữ vật phẩm, sau khi phụ bản kết thúc sẽ được trả về kho đồ hệ thống một cách đồng nhất. 

4. Sau khi thời gian mở cửa kết thúc, tất cả những người trong Nhà An Toàn sẽ tự động được dịch chuyển về khoang phòng của mình.】

【Lưu ý: Thông báo này chỉ hiển thị một lần, vui lòng tự ghi nhớ.】

Ôn Thành Ngọc đi đến một vị trí hơi xa màn hình, cẩn thận lấy 【Cuộn giấy thế giới】 từ kho đồ hệ thống ra. Điều khiến anh kinh ngạc là 【Cuộn giấy thế giới】 chỉ có hình dạng của một cuốn sổ tay bình thường. Ban đầu khi phát hiện nó ở thư viện, anh chỉ đơn thuần nghĩ đó là đạo cụ phụ bản, cho đến khi hệ thống nhắc nhở anh đã phát hiện 【Cuộn giấy thế giới】. Hiện tại bên trong chỉ ghi lại nhật ký và danh sách thuyền viên. Anh viết tiếp những điều cần lưu ý về Nhà An Toàn vào mặt sau, sau đó cẩn thận giấu bên dưới ghế ngồi.

Phụ bản này khiến người ta nảy sinh ảo giác, anh không muốn sau này khi lại rơi vào ảo giác sẽ bị ai đó lừa mất 【Cuộn giấy thế giới】. Việc này liên quan đến việc liệu anh có thể thoát khỏi trò chơi này hay không, để bảo hiểm thì cứ giấu trong Nhà An Toàn là tốt nhất.

Lúc này cửa Nhà An Toàn lại mở ra lần nữa, người bước vào cũng loạng choạng, ước chừng cũng bị quái vật truy đuổi đến đây.

Vừa nhìn thấy Ôn Thành Ngọc đang mặc áo bào đen, người đó lập tức giơ súng, không chút do dự bắt đầu nổ súng. May mà Ôn Thành Ngọc né nhanh, nếu không đã bị bắn thành cái sàng. Anh vừa nấp sau ghế vừa cất tiếng nhắc nhở:

"Đợi đã, đợi đã, tôi là người, không phải quái vật." Ôn Thành Ngọc giải trừ con trỏ ẩn, trên đầu xuất hiện con trỏ màu vàng dành riêng cho NPC.

Anh cởi mũ trùm đầu, lộ ra một khuôn mặt hơi nhợt nhạt nhưng rất chính trực và đẹp trai. Đuôi mắt Ôn Thành Ngọc bẩm sinh hơi rủ xuống, cộng thêm đặc thù nghề nghiệp nên thường xuyên nhíu mày, ngược lại điều này mang đến cho anh thêm vài phần khí chất thương xót thế nhân.

Thiếu niên kia vừa nhìn thấy Ôn Thành Ngọc, đôi mắt bỗng sáng rực lên.

Ôn Thành Ngọc hơi nhếch nhác bước ra từ sau ghế, cởi bỏ bộ áo bào đen trên người, xắn tay áo sơ mi lên tiết lộ cơ bắp cánh tay săn chắc.

"Xin lỗi, sao anh lại mặc quần áo của đám tà giáo?" Giọng của thiếu niên trong trẻo, có chút ngượng ngùng.

"Tôi mặc áo đen lẻn vào giữa bọn chúng là để điều tra sự biến dị của du thuyền." Ôn Thành Ngọc nhìn thấy ID của cậu ta: 【Mèo Ánh Nắng】.

Cậu ta là người chơi.

"Tôi tên Hướng Chiêu." Khẩu súng lục xoay một vòng trong tay cậu ta rồi được cất đi.

Lời tự giới thiệu của cậu ta khiến Ôn Thành Ngọc có chút ngạc nhiên. Người chơi rất ít khi chủ động tự giới thiệu với "NPC", chỉ là không biết cái tên Hướng Chiêu này là tên thật hay tên giả.

“Tuy nhiên, tôi khuyên anh vẫn không nên mặc bộ đồ này đi điều tra. Anh cải trang thành đồng loại của chúng, thời gian dài rồi sẽ thật sự tưởng rằng mình là một phần trong số chúng, hơn nữa còn bị nhắm tới đấy.”

“Nhắm tới?”

"Đúng vậy, Thần làm sao có thể không chú ý đến tín đồ của mình chứ, ngay cả tà thần cũng không ngoại lệ." Hướng Chiêu mỉm cười, không nói thêm gì nữa.

Cậu ta dường như biết nhiều thông tin hơn Ôn Thành Ngọc, nhưng cậu ta không muốn nói nhiều, Ôn Thành Ngọc cũng không muốn cưỡng ép. Ôn Thành Ngọc nhét bộ áo đen nhuốm máu xuống dưới đệm ghế. Nếu đã vậy, bộ đồ này không thích hợp mang theo bên mình, mà để vào kho đồ hệ thống cũng không đảm bảo anh không bị nhắm tới.

Hướng Chiêu dù nhìn có vẻ nhếch nhác nhưng trên người không có vết thương nào rõ rệt. Cậu ta tự tìm một chỗ ngồi xuống để chỉnh đốn, ước chừng cũng đang xem thuyết minh về Nhà An Toàn.

Ôn Thành Ngọc thu hồi tầm mắt. Nhà An Toàn này có một điểm mấu chốt cũng rất rắc rối, đó là anh chỉ có thể vào đây khi không có sự hay biết. Chỉ cần trong đầu anh biết về sự tồn tại của Nhà An Toàn, anh sẽ không còn duyên với nó nữa. Đặc tính của phụ bản? Là vì hành động của người chơi sẽ bị giám sát, hay là suy nghĩ sẽ bị nhận diện? Dù nhìn từ góc độ nào cũng đều vô cùng rắc rối.

Ôn Thành Ngọc ngồi suy nghĩ rất lâu. Không biết từ lúc nào, Hướng Chiêu đã đi tới bắt chuyện với anh:

"Tôi đoán anh đang nghĩ sau này làm sao để có thể quay lại Nhà An Toàn lần nữa." Hướng Chiêu tựa lưng vào ghế bên cạnh, dáng vẻ đầy tự tin.

Ôn Thành Ngọc ngước mắt nhìn cậu ta, ánh mắt bình lặng không gợn sóng.

"Thù lao?" Ôn Thành Ngọc khẳng định cậu ta có cách.

Hướng Chiêu lấy súng lục ra, thay băng đạn và lên nòng trước mặt anh:

“Tôi có cách, chỉ là không biết anh có dám không thôi.”

Ôn Thành Ngọc dùng tay gạt họng súng đang chĩa về phía mình ra:

"Cậu muốn thù lao gì?" Ôn Thành Ngọc lặp lại một lần nữa.

“Để dành có được không?”

Ôn Thành Ngọc nheo mắt lại, thật khả nghi…

Sau đó Hướng Chiêu dường như một lần nữa dự đoán chính xác suy nghĩ của Ôn Thành Ngọc:

“Hay là thế này, sau này nếu tôi gặp nguy hiểm hoặc bị thương nặng, anh phải vô điều kiện cứu tôi một lần, thấy sao?”

“Được.”

Hướng Chiêu xoay mặt Ôn Thành Ngọc hướng về phía màn ảnh lớn, họng súng nhắm thẳng vào thái dương của anh.

“Cậu vẫn chưa giải thích đây là cái gì.”

Tên này tính đa nghi nặng thật đấy. Nụ cười trên mặt Hướng Chiêu không đổi:

“Đạn mất trí nhớ, một phát súng xuống là phiền não quên sạch sành sanh. Chờ đến khi anh nhìn thấy cùng một người hoặc môi trường đó, ký ức sẽ phục hồi.”

“Tác dụng phụ...”

Chưa đợi Ôn Thành Ngọc nói xong, một tiếng súng vang lên, cơ thể Ôn Thành Ngọc mềm nhũn đổ gục xuống. Hướng Chiêu đỡ lấy anh, một lần nữa cảm thán tính đa nghi của anh thật nặng, hoàn toàn không cân nhắc đến việc hai người bọn họ hiện tại mới tính là lần đầu gặp mặt.

Ngón tay Hướng Chiêu lướt qua gò má anh rồi rời đi ngay lập tức. Sau đó cậu ta tìm một vị trí cách Ôn Thành Ngọc hai hàng ghế, không xa không gần vừa đủ để có thể nhìn thấy anh.

Họng súng một lần nữa nhắm vào thái dương của chính mình, Hướng Chiêu không chút do dự bóp cò.