Tiếng chuông báo thức đánh thức Ôn Thành Ngọc. Anh chật vật ngồi dậy, thái dương vẫn đau nhói từng cơn, dạ dày trống rỗng đến khó chịu.

Sự hỗn loạn ngày hôm qua trong phòng họp, khi đối mặt với họng súng của những kẻ mặc đồ đen, mọi người đều đồng loạt chùn bước. Việc có người bị giết cuối cùng cũng kết thúc trong im lặng không lời giải đáp. Còn về tiếng nổ lớn kia, kết luận của cảnh sát tàu đưa ra là do đường ống nhà bếp bị hỏng, hiện tại nhà hàng đó đã bị đình chỉ hoạt động.

Không ai tin vào những lời bao biện này, nhưng nhà hàng và bếp ở tầng 5 đã bị đóng cửa, thậm chí còn có người canh gác chuyên biệt, khiến cả tầng 5 đột ngột trở nên tĩnh lặng.

Ôn Thành Ngọc lắc lắc đầu, đứng dậy đi rửa mặt. Người đàn ông trong gương có sắc mặt vô cùng nhợt nhạt, dường như do say sóng mà trông gầy rộc hẳn đi.

Nước lạnh tạt lên mặt giúp anh tỉnh táo hơn đôi chút.

"Xoạt—" Đầu ngón tay chạm vào thái dương bên phải khiến Ôn Thành Ngọc cảm thấy đau nhói. Ngẩng mặt lên lần nữa, anh thấy phía bên phải trán của mình đã sưng vù lên.

Vết thương trước đó ẩn dưới lớp tóc mái nên anh không để ý. Anh lại chạm vào vết thương lần nữa, nó đã bầm tím, dường như bị một vật nặng nào đó đập vào, nhưng bản thân anh lại hoàn toàn không có ấn tượng gì.

Ôn Thành Ngọc nhíu mày cố gắng nhớ lại, nhưng trong ký ức của ngày hôm qua không hề có quá trình anh quay trở lại khoang tàu.

Anh nhìn xuống sợi dây thừng bện màu đen trên cổ tay:

【Mái tóc của ả】: ?

Đói đói đói đói đói đói!

Ôn Thành Ngọc cạn lời. Nó chỉ có bản năng sinh tồn cơ bản, không trông cậy gì được. Anh lấy ra một ít thịt Nhện Mặt Máu bỏ vào bát sứ trắng.

【Mái tóc của ả】 vút một tiếng chui vào bát bắt đầu đánh chén.

Ôn Thành Ngọc tiêu tốn 1 điểm tích lũy trong cửa hàng hệ thống để mua thực phẩm và nước uống dùng trong ba ngày. Loại đồ ăn nhanh này không thể nói là ngon, chỉ miễn cưỡng làm đầy bụng.

Khi ra khỏi cửa, Ôn Thành Ngọc lại gặp nhân viên đẩy xe đẩy trên hành lang, chiếc xe vẫn phủ vải đen như thường lệ. Hắn vừa bước ra từ khoang tàu đối diện chéo với phòng của Ôn Thành Ngọc, khoảng cách chỉ tầm mười mấy bước chân. Vừa nhìn thấy Ôn Thành Ngọc, gã nhân viên đó như chuột thấy mèo, lập tức đẩy xe chạy biến.

Ôn Thành Ngọc khẽ hít hà, trong không khí phảng phất một mùi tanh tưởi của hải sản, pha lẫn một chút mùi thuốc khử trùng.

Phòng y tế nằm ở tầng 2. Vì Ôn Thành Ngọc chỉ đến làm thêm do yêu cầu của phụ bản nên anh không thể độc lập tiếp nhận bệnh nhân, phần lớn thời gian đều làm công việc hỗ trợ bên cạnh.

Đến nửa buổi sáng, Ôn Thành Ngọc gặp Lý Dương tại phòng y tế. Ông ta dường như đến đây chỉ để tìm anh, vừa lên tiếng đã bắt đầu làm thân.

“Giáo sư Lý, hôm nay sức khỏe ông đã khá hơn chưa?”

Lý Dương cười hì hì xua tay, trông như một ông lão hiền lành: “Già rồi, đều là bệnh cũ ấy mà, không sao không sao.”

Lý Dương ngừng lời một chút, ánh mắt đảo quanh: “Hôm qua thật đáng sợ, không biết cảnh sát tàu đã bắt được hung thủ chưa. Rõ ràng là tôi mời anh đến, vậy mà lại gặp phải chuyện như thế...”

“Không sao, đó đều là những sự cố ngoài ý muốn mà chúng ta không lường trước được.”

Ôn Thành Ngọc khách sáo với ông ta vài câu, Lý Dương liền lộ ra mục đích của chuyến đi này: Hai ngày nữa ông ta lại có một buổi giao lưu học thuật và muốn mời Ôn Thành Ngọc tham gia.

“Tôi không phải là người trong ngành, đi có hợp không?”

“Nói là giao lưu học thuật, nhưng bản chất vẫn là phổ biến kiến thức hướng tới đại chúng thôi.”

Ôn Thành Ngọc không nói đồng ý hay từ chối. Sau khi tiễn Lý Dương đi, những điểm nghi vấn trong lòng anh ngày càng nhiều. Lý Dương này mới chỉ gặp Ôn Thành Ngọc hai lần nhưng hết lần này đến lần khác tỏ ý thân thiện. Buổi phổ biến kiến thức hôm qua bị gián đoạn vì vụ ám sát, nên hôm nay ông ta lại đến mời. Sự cố chấp đó có mục đích gì?

Chưa kịp suy nghĩ sâu hơn, anh đã bị các bệnh nhân đến khám cắt ngang, và nhanh chóng trở nên bận rộn.

Vào buổi chiều, một người phụ nữ bị sốt cao được đưa đến phòng cấp cứu.

Thiết bị y tế trên tàu rất đầy đủ, nhưng sau khi kiểm tra, chỉ phát hiện bạch cầu của cô ấy quá thấp, không có tiền sử bệnh lý, không loại trừ khả năng mắc bệnh say tàu xe. Vì cô ấy sốt cao không dứt nên đành phải nhập viện theo dõi.

Trước khi tan làm, Ôn Thành Ngọc đặc biệt đi xem cô ấy một chút. Cô ấy nhắm nghiền mắt, đắp một tấm chăn dày, không ngừng gãi cánh tay đến mức chảy cả máu.

Y tá lại lấy máu của cô ấy một lần nữa để loại trừ khả năng ngứa do dị ứng hoặc phát ban. Đang ở trong phụ bản, Ôn Thành Ngọc sợ cô ấy xảy ra biến dị nên đặc biệt lưu tâm đến người phụ nữ này.

Ôn Thành Ngọc đợi ở phòng y tế cho đến hơn 8 giờ tối, mãi đến khi cánh tay cô ấy được bôi thuốc mỡ, cơn ngứa tạm thời được chặn đứng, người phụ nữ mới yên tĩnh lại. Y tá cho cô ấy uống một ít thuốc, cô ấy nhanh chóng chìm vào giấc ngủ mê mệt, thân nhiệt cũng tạm thời hạ xuống dưới 38 độ. Lúc này Ôn Thành Ngọc mới miễn cưỡng yên tâm tan làm.

Thời gian còn sớm, Ôn Thành Ngọc không vội về phòng. 8 giờ tối trên du thuyền chính là thời gian của các bữa tiệc và biểu diễn, các tầng trên vô cùng náo nhiệt, trên boong tàu thỉnh thoảng lại vang lên tiếng hò reo. Ôn Thành Ngọc đi thang máy lên boong tàu tầng 16, nơi này yên tĩnh hơn một chút, chỉ có vài nhóm người đang trò chuyện và uống rượu ở khu vực ghế ngồi ngoài trời.

Bên cạnh boong tầng 16 là quầy bar Khởi Hành. Paul, nhân viên pha chế, thấy anh đến liền mỉm cười thân thiện.

“Muốn một ly rượu trái cây thanh mát không?”

“Không đâu, ngày mai tôi còn phải trực.”

Paul mỉm cười, giọng nói có chút hư ảo: “Uống một ly đi, đôi khi cồn lại làm cho đầu óc con người tỉnh táo hơn đấy.”

Vừa nói, ngón tay hắn vừa thoăn thoắt pha xong một ly rượu trái cây có cắm lát chanh, đẩy đến trước mặt Ôn Thành Ngọc.

Ôn Thành Ngọc không từ chối nữa, gửi lời cảm ơn. Sợi dây bện trên cổ tay khẽ cử động một cách khó nhận ra, nó thèm uống lắm rồi…

Ôn Thành Ngọc cầm ly rượu đi đến khu vực nghỉ ngơi ngoài trời. Gió đêm mang theo hơi ẩm giúp tinh thần anh phấn chấn hẳn lên. Ôn Thành Ngọc đứng sát lan can, nhìn xuống boong tàu tầng dưới. Những màn biểu diễn náo nhiệt đối lập hoàn toàn với sự yên tĩnh nơi này. Phía xa là đại dương đen kịt vô tận.

Đúng lúc này, boong tàu tầng dưới đột ngột xảy ra náo loạn, tiếng nhạc dừng bặt. Những người trên tầng 16 cũng bắt đầu vây quanh lan can nhìn xuống.

Đứng ở trên cao, Ôn Thành Ngọc lờ mờ nhìn thấy cảnh tượng bên dưới: Lại có người chết, vẫn là người chơi.

Anh ở xa nên không nghe thấy tiếng họ, nhưng sự hoảng loạn tột độ bao trùm cả boong tàu. Số lượng người quá đông, cộng với việc người chơi bị kinh động chạy loạn xạ khiến phạm vi hỗn loạn rộng hơn nhiều so với phòng họp. Dù cảnh sát tàu phản ứng đủ nhanh nhưng trong nhất thời vẫn không thể kiểm soát được tình hình, thậm chí còn xảy ra xô đẩy, giẫm đạp.

Ôn Thành Ngọc lại nhìn thấy nhóm nhân viên mặc đồ đen. Họ làm việc rất dứt khoát, nhét xác chết trực tiếp vào túi đựng thi thể, mặc kệ những lời ngăn cản hay chất vấn xung quanh, tự ý xông ra khỏi đám đông. Tuy không có kinh nghiệm làm việc lâu dài trên tàu, nhưng Ôn Thành Ngọc chắc chắn rằng khi có tử vong bất thường, việc phớt lờ ý kiến của thân nhân mà cưỡng ép mang thi thể đi là hành vi rất không thỏa đáng. Điều này khiến anh bắt đầu nghi ngờ về nơi thi thể được đưa tới.

“Tôi không đăng xuất ra được!”

Bên tai đột ngột vang lên một giọng nói sắc nhọn. Ôn Thành Ngọc quay đầu nhìn những người chơi bên cạnh.

“Tôi cũng thế...”

“Mẹ kiếp, thật sự không đăng xuất được. Cái game này điên rồi à?!”

“Trên diễn đàn có tin gì không?”

“Các cậu có liên lạc được với bên ngoài không?”

…

Những người chơi xung quanh Ôn Thành Ngọc cũng bắt đầu hoảng loạn, không ngừng dùng điện thoại hoặc hệ thống để liên lạc với đồng đội, miệng lẩm bẩm về việc không thể thoát ra. Một số người thậm chí đã bật khóc vì sợ hãi.

“Cái gì mà không đăng xuất được? Chắc là chơi game quá đà rồi...”

Người đàn ông trung niên đứng cạnh Ôn Thành Ngọc lầm bầm. Người bản địa của thế giới này cũng đã bắt đầu nghe thấy những chuyện liên quan đến trò chơi?

Ôn Thành Ngọc mở hệ thống trò chơi lần nữa, chức năng diễn đàn vẫn ở trạng thái không thể sử dụng.

Lúc này, trên boong tàu bắt đầu xuất hiện một lượng lớn nhân viên duy trì trật tự. Ôn Thành Ngọc tuân theo chỉ dẫn của họ để quay về phòng. Trên đường về, hành lang tầng 4 vô cùng yên tĩnh. Ôn Thành Ngọc nhớ ra rằng từ lúc lên tàu đến giờ, anh dường như chưa bao giờ thấy người hàng xóm của mình ra khỏi cửa.

Tay đặt lên nắm cửa, anh suy nghĩ một chút rồi quay đầu nhìn về căn phòng mà nhân viên đã dọn dẹp sáng nay.

Ôn Thành Ngọc bước tới, khẽ đẩy, cửa không khóa.

Căn phòng được trang bị hệ thống tuần hoàn không khí, những luồng gió nhẹ mang theo một mùi tanh tưởi của hải sản.

Đồng tử Ôn Thành Ngọc co rụt lại. Căn phòng rộng khoảng sáu mươi mét vuông, trên sàn và tường chằng chịt những ký hiệu kỳ quái vẽ bằng máu tươi. Trên bức tường đối diện cửa treo một bức tranh nổi hình rồng vàng, trên đầu rồng phun đầy máu. Những ký hiệu mà anh chưa từng thấy bao giờ viết đầy từ bức tranh kéo dài tận cửa ra vào.

Ôn Thành Ngọc lấy dao phẫu thuật từ trong ba lô ra, cẩn thận né tránh các phù văn để đi vào trong phòng. Anh một tay cầm điện thoại chụp lại những ký hiệu kỳ lạ này.

Căn phòng yên tĩnh đến mức quá mức, chỉ có tiếng hệ thống tuần hoàn không khí đang vận hành. Anh đi một vòng trong phòng, kiểm tra kỹ lưỡng gầm bàn tủ quần áo, cuối cùng dừng lại trước nhà vệ sinh.

Cửa nhà vệ sinh cũng không khóa. Đẩy cửa ra, ánh đèn chập chờn lúc sáng lúc tối. Ôn Thành Ngọc không nhịn được mà nhăn mũi, mùi tanh nồng nặc bao trùm cả căn phòng chính là phát ra từ đây.

Trong nhà vệ sinh cũng đầy rẫy máu tươi, nhưng ở dạng phun bắn. Dưới vòi hoa sen còn đặt một thùng nước lớn. Ngay khi Ôn Thành Ngọc bước vào, ánh đèn phía trên vụt tắt.

Theo bản năng, anh giơ dao phẫu thuật lên gạt một đường. Con quái vật ẩn nấp trên trần nhà rú lên một tiếng rồi rụt lại. Con quái vật đó khắp người mọc đầy vảy cá, tay chân biến thành hình dạng giống như màng, đôi mắt lồi ra như loài ếch.

Màng tay của nó có độ dính rất cao, cả thân mình bám chặt trên trần nhà, cái đầu thòng xuống nhìn Ôn Thành Ngọc một cách u ám.

Ôn Thành Ngọc nhấc chân trái giả vờ lùi lại nửa bước. Ngay sau đó, từ miệng con quái vật b*n r* chiếc lưỡi dài, nhắm thẳng vào cổ anh. Ôn Thành Ngọc đã chuẩn bị sẵn, nghiêng người né đòn, rồi dùng dao phẫu thuật đâm mạnh vào chiếc lưỡi. Con quái vật phát ra tiếng "cạch" trong cổ họng, muốn rụt lưỡi lại, nhưng Ôn Thành Ngọc cầm dao phẫu thuật rạch mạnh một đường dọc theo gân lưỡi.

Máu trong nhà vệ sinh càng nhiều hơn, sàn nhà trở nên trơn trượt vô cùng. Con quái vật ôm miệng kêu gào thảm thiết, trong mắt đã lộ rõ sát tâm.

Ôn Thành Ngọc cũng vậy, ở cạnh phòng có một con quái vật thì sao anh có thể ngủ ngon được.

Con quái vật bò lạch bạch trên trần nhà, tìm kiếm điểm yếu của Ôn Thành Ngọc. Hai bên giằng co một lúc lâu.

Quái vật mất kiên nhẫn tấn công trước, chiếc lưỡi dài b*n r* trong tích tắc. So với lần thăm dò đầu tiên, đòn tấn công này dứt khoát hơn nhiều, không hề dây dưa. Ôn Thành Ngọc nghiêng đầu né được, tấm gương phía sau vỡ tan tành.

Chiếc lưỡi rút về từ đống gương vỡ. Nó thả lỏng màng tay, lật người nhảy từ trần nhà xuống đất, lao về phía Ôn Thành Ngọc. Ôn Thành Ngọc vung tay nghênh chiến, con dao phẫu thuật sắc bén rạch qua lòng bàn tay nó, để lại thêm một vết thương.

"Gào gào gào!" Con quái vật ôm tay nhảy ra xa, dường như đau không chịu nổi. Thanh máu hiện lên trên đầu nó đang hạ xuống chậm chạp.

Ôn Thành Ngọc nhìn con dao phẫu thuật trong tay:

【Dao phẫu thuật không dùng phẫu thuật: Mỗi khi tấn công, có 30% xác suất gây ra hiệu ứng "Uốn ván" lên mục tiêu. Uốn ván: Mỗi phút mất 1% máu hiện tại, kéo dài ba phút.】

Vì Ôn Thành Ngọc thường xuyên dùng dao phẫu thuật làm những việc không chính đáng, khiến con dao cũng bị biến dị, thêm một loại buff mới.

Vì đau đớn, con quái vật trở nên điên cuồng hơn. Nó còng lưng lại, cơ bắp cuồn cuộn nổi lên từng thớ, đôi mắt đỏ ngầu lao tới một lần nữa. Lần này, dù dao phẫu thuật của Ôn Thành Ngọc có rạch rách da thịt, nó vẫn cắn chặt răng không lùi bước.

Tốc độ quá nhanh, Ôn Thành Ngọc gặp khó khăn khi né tránh trong nhà vệ sinh hẹp. Sàn nhà trơn trượt cũng cản trở hành động của anh, trong khi con quái vật lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Sau vài hiệp đấu, nhân lúc Ôn Thành Ngọc đứng không vững, nó bất ngờ ôm lấy eo anh và ngoác miệng cắn một cái.

“Xoạt—”

Ôn Thành Ngọc hít hà một hơi lạnh, giơ dao phẫu thuật đâm mạnh vào khe xương sống sau lưng nó. Cảm giác tê dại, rã rời chạy dọc sống lưng khiến sức lực của anh mất đi một nửa. Ôn Thành Ngọc bóp chặt gáy nó, những sợi tóc trên cổ tay anh ngay lập tức bung ra, chuyển sang siết chặt lấy cổ con quái vật.

“Khụ khụ...”

Sự đau đớn và nghẹt thở khiến con quái vật buộc phải nhả miệng ra, quỳ rạp dưới đất không ngừng cào cấu cổ mình, miệng há hốc đớp khí. Khi những sợi tóc càng siết càng chặt, máu phụt ra bắn tung tóe lên gạch men, cơ thể nó đổ gục xuống nặng nề.

Sau đó, Ôn Thành Ngọc nhận được thông báo từ hệ thống:

【Chúc mừng "Ôn Thành Ngọc" tiêu diệt thành công Quái cá mắt ếch, nhận được 5 kinh nghiệm.】

【Bạn đã mở khóa sinh vật biến dị "Quái cá mắt ếch", hiện có thể phát nhiệm vụ treo thưởng cấp 1.】

Ngay sau đó, thông báo phụ bản về việc kích hoạt nhiệm vụ nhánh đã được gửi tới thiết bị đầu cuối hệ thống của mỗi người chơi. Nhưng điều Ôn Thành Ngọc không ngờ tới là điều này lại làm gia tăng thêm sự hoảng loạn của họ.