Trời đã tờ mờ sáng, Ôn Thành Ngọc ngồi bên mép giường, chỉ mặc mỗi áo trên, tóc tai bù xù. Mặc dù đã "làm loạn" suốt cả đêm, nhưng Ôn Thành Ngọc cảm thấy tinh thần sảng khoái, tràn đầy năng lượng, thậm chí có thể ra ngoài chạy thêm hai cây số nữa.

Anh thỏa mãn nheo mắt, uống nốt ngụm thuốc phục hồi thể lực cuối cùng rồi ném vỏ chai vào thùng rác. Chiếc lọ thủy tinh phát ra tiếng kêu giòn tan, người nằm bên cạnh khẽ cử động. Hướng Chiêu không ngủ, nhưng quả thực bị âm thanh này làm giật mình.

Anh quay lưng về phía Ôn Thành Ngọc, tấm lưng trần cứ thế lộ ra trong không khí có chút lạnh. Anh kéo kéo chăn nhưng không kéo được, ngược lại còn làm căng cơ bắp nửa th*n d***, khiến anh không nhịn được mà hít hà một tiếng đau đớn, âm thanh đó đặc biệt rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh.

Không đấu lại sức lực của Ôn Thành Ngọc, thử một lần không thành, Hướng Chiêu đành nằm im "buông xuôi", nhưng đối phương dường như không có ý định để anh yên như vậy.

Ôn Thành Ngọc ấn lên vai Hướng Chiêu, cưỡng ép anh nằm ngửa ra.

Hướng Chiêu kháng cự theo bản năng, nghiêng đầu sang một bên, trên chiếc cổ thon dài trắng ngần đầy những vết đỏ, chưa kể đến những nơi bị chăn che khuất.

"Chẳng phải đã nói là... lần cuối rồi sao..." Giọng anh khàn đặc, lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời.

Giây tiếp theo, Ôn Thành Ngọc nâng cằm Hướng Chiêu, xoay thẳng mặt anh lại, ngón tay ấn lên môi, một vật thể mát lạnh áp sát miệng. Hướng Chiêu buộc phải ngẩng đầu lên một chút để không bị sặc.

Uống hết một lọ thuốc phục hồi thể lực, Ôn Thành Ngọc mới buông anh ra, xoa đầu anh như để an ủi, nhìn anh với vẻ buồn cười. Trong lòng Hướng Chiêu, rốt cuộc anh là hạng người gì vậy?

Nhận ra mình đã hiểu lầm, Hướng Chiêu ngượng ngùng rúc sâu vào trong chăn, chỉ để lộ chóp tai đỏ bừng ra ngoài.

Bên cạnh vang lên tiếng sột soạt, chăn được lật mở rồi đắp lại, Hướng Chiêu bị kéo ra và một lần nữa rơi vào vòng tay của Ôn Thành Ngọc.

Chỉ cần ôm anh như vậy là đã rất thỏa mãn rồi, nếu thể lực của Hướng Chiêu tốt hơn chút nữa thì hay biết mấy. Ôn Thành Ngọc có chút tiếc nuối nho nhỏ, ngón tay anh vân vê lọn tóc của Hướng Chiêu, suy nghĩ dần bay xa. Còn nghỉ ngơi được một tiếng nữa là phải dậy ra ngoài, hôm nay anh có rất nhiều việc phải làm. Ôn Thành Ngọc lập ra một bản danh sách trong đầu, các đầu việc được liệt kê ra từng mục một.

“Cậu biết chuyện của tôi từ lúc nào...”

Hướng Chiêu do dự, cuối cùng không nhịn được mà mở lời, nhưng nói được nửa câu lại không thể nói tiếp được nữa, vì anh nhớ lại trong phụ bản đó, mình đã cố gắng đóng giả làm một đóa "bạch liên hoa" trước mặt Ôn Thành Ngọc như thế nào. Lúc đó họ chưa thân thiết, Hướng Chiêu không chỉ cảnh giác với anh mà còn cố ý tỏ ra yếu thế với hy vọng Ôn Thành Ngọc sẽ lộ ra sơ hở.

“Chuyện dùng tay không đánh chết hai con sói biến dị đó hả?”

Ôn Thành Ngọc lập tức phản ứng được anh đang nói gì, nghĩ đến chuyện này vẫn thấy hơi buồn cười. Anh đâu có ngốc, mặc dù lần đầu gặp mặt là ở một phụ bản dành cho người mới, cấp độ của Hướng Chiêu mới chỉ cấp 1, nhưng bộ pháp khi chiến đấu và khả năng dự đoán nguy hiểm không phải là thứ mà một tân thủ nên có.

Lúc đó Ôn Thành Ngọc không để tâm lắm, Hướng Chiêu trong mắt anh cũng chẳng khác gì những người chơi khác, cùng lắm là linh hồn "ngon" hơn một chút, Ôn Thành Ngọc chỉ cần lợi dụng anh mà thôi.

Nhưng không biết từ bao giờ, Ôn Thành Ngọc bắt đầu nhận thấy Hướng Chiêu khác với những con người khác: cảm thấy anh đẹp hơn, nói chuyện dễ nghe hơn, tư thế chiến đấu ngầu hơn, lại còn thích bám dính lấy mình, và Ôn Thành Ngọc cũng không hề bài xích điều đó.

"Lúc ở [Rừng Sương Mù], tôi đi kiểm tra môi trường xung quanh, khi quay về doanh trại thì thấy cậu đang dùng tay không đấm nát đầu sói, sau đó còn ngụy trang thành bị sập bẫy mà chết." Nghĩa là ngay từ khi vào phụ bản, Ôn Thành Ngọc đã chứng kiến tay của Hướng Chiêu "tàn nhẫn" đến mức nào.

Hướng Chiêu im lặng một hồi, biện bạch:

“Lúc đó tôi làm vậy... là để đề phòng trong đội có sói biến dị giả làm người trà trộn vào thôi...”

Tình tiết cụ thể của phụ bản đó Ôn Thành Ngọc không để bụng, thời gian trôi qua lâu như vậy, anh chỉ nhớ rõ dáng vẻ Hướng Chiêu tay không xé hàm sói, mang lại một vẻ đẹp kiểu "Lâm Đại Ngọc nhổ bật gốc cây liễu".

Hướng Chiêu câm nín nhìn trần nhà, cảm thấy việc mình đóng kịch ở [Rừng Sương Mù] chẳng khác nào một gã hề.

"Tôi cũng có thể hỏi cậu một câu không?" Ôn Thành Ngọc vừa v**t v* vừa trò chuyện với Hướng Chiêu, đột ngột hỏi ngược lại khiến cơ thể Hướng Chiêu không khỏi căng thẳng.

Hay lắm, "ăn" xong là định lật bàn tính sổ chuyện cũ đây. Hướng Chiêu bị "ăn sạch sành sanh" thấy rất tức, nhưng cũng biết mình đuối lý, chuyện nổ súng về phía Ôn Thành Ngọc quả thực là do anh sai.

Thôi, tính thì tính, Hướng Chiêu nghĩ bụng đầy buông xuôi.

“Nói đi.”

Vừa mở miệng đã nhận ra giọng điệu của mình hơi cứng nhắc, nhưng lời nói ra như nước đổ đi, Hướng Chiêu chỉ có thể thầm hối hận. Bản chất anh không phải là người hay dằn vặt nội tâm như vậy, nhưng đầu óc cứ như không kiểm soát được, cứ hay nghĩ lung tung nói bậy bạ.

“Làm sao cậu có thể đóng băng đạo cụ của tôi được?”

Ôn Thành Ngọc lấy [Mái Tóc Của Cô Ấy] ra, đạo cụ sau khi bị đóng băng chỉ giống như một bộ tóc giả bình thường, nằm bẹp dí trong lòng bàn tay anh.

Chỉ thế thôi sao?

Hướng Chiêu mở giao diện hệ thống của mình ra, sau đó khẽ búng tay một cái. [Mái Tóc Của Cô Ấy] giống như vừa giật mình tỉnh dậy sau cơn ác mộng, co giật một hồi rồi khôi phục ý thức. Ngay lập tức, nó dùng thần giao cách cảm mà Hướng Chiêu không nghe thấy được để điên cuồng mách tội anh với Ôn Thành Ngọc.

[Cực Hạn Chống Nghiện: Xin chào, xin hỏi bạn đã thành niên chưa? Áp dụng giám sát đối với đạo cụ mục tiêu và xác minh xem kể từ khi nó được ràng buộc sử dụng đã đủ mười tám năm chưa. Nếu không thỏa mãn điều kiện, đạo cụ đó sẽ bị cấm sử dụng trong khoảng thời gian từ 10 giờ tối đến 8 giờ sáng hôm sau. Hiệu ứng đóng băng có thể duy trì tối đa mười giờ. Mỗi ngày tự nhiên chỉ được sử dụng một lần.]

"Tuổi thọ" của [Mái Tóc Của Cô Ấy] cùng lắm chỉ tính là một đứa trẻ sơ sinh, trước khi bị đóng băng còn bị mắng một trận vô duyên vô cớ rằng trẻ con thì phải đi ngủ sớm, khiến nó tức phát điên mà chửi rủa Hướng Chiêu trong lòng.

Sau khi đeo [Mái Tóc Của Cô Ấy] lại vào cổ tay, Ôn Thành Ngọc âm thầm gạch một đường ngang trên danh sách trong đầu, hoàn thành một việc.

Thấy thời gian cũng đã hòm hòm, Ôn Thành Ngọc đứng dậy đi chuẩn bị bữa sáng.

Hướng Chiêu vẫn vùi mình trong chăn, ánh mắt đảo theo từng động tác của Ôn Thành Ngọc. Ôn Thành Ngọc không bắt anh dậy, sau khi dùng [Lòng Dạ Thầy Thuốc] cho anh một lần, còn dặn anh nghỉ ngơi thêm một lát.

Chỉ vậy thôi ư?

Hướng Chiêu vốn tưởng sẽ lại cãi nhau một trận nữa, không ngờ chuyện này cứ thế mà trôi qua.

Hướng Chiêu nhìn bóng lưng cao ráo của Ôn Thành Ngọc:

“Ôn Thành Ngọc.”

Ôn Thành Ngọc dừng động tác xoay tay nắm cửa, quay đầu nhìn lại. Ánh nắng ban mai xua tan bóng tối, màu đồng tử của anh cũng theo đó mà nhạt đi vài phần.

"Tôi thích cậu." Hướng Chiêu nói.

“Tôi cũng thích cậu.”

Ôn Thành Ngọc đáp lại, giọng điệu vô cùng tự nhiên, cứ như thể lẽ ra nó phải như vậy, rồi anh đi vào bếp làm bữa sáng.

Giữa cuộc đối thoại bình thản như nước ấy, họ đã trao đổi tâm ý cho nhau.

Hướng Chiêu đã từng tưởng tượng vô số lần, có lẽ họ sẽ tỏ tình với nhau trong một vụ nổ nào đó ở giây phút cuối cùng của sự sống, hẹn ước kiếp sau gặp nhau sớm hơn; hoặc giả là dưới bầu trời đầy pháo hoa, khi trong mắt cả hai chỉ còn lại sự kiên định dành cho nhau, họ sẽ ôm nhau và hôn môi.

Dù là bi thương hay lãng mạn, thực tế lời tỏ tình chỉ diễn ra vào một buổi sáng mùa thu muộn, sau khi cả hai đã làm loạn cả đêm vì một phút bốc đồng. Anh xoa đầu anh, anh cũng hôn lên mặt anh, những điều không vui của đêm hôm trước cứ thế tan biến theo sương sớm. Việc thích cậu cũng nhẹ nhàng và tự nhiên như một lời chào buổi sáng vậy.

Cánh cửa mở ra rồi đóng lại, trong phòng chỉ còn lại một mình Hướng Chiêu. Căn phòng yên tĩnh, anh giơ cánh tay lên che đi ánh nắng xuyên qua cửa kính.

Hướng Chiêu thở dài một tiếng thật sâu, nhưng trên nửa khuôn mặt không bị che khuất, một nụ cười khẽ khàng hiện lên.

…

Ôn Thành Ngọc vẫn tạm biệt Hướng Chiêu ở cửa ký túc xá như thường lệ. Hướng Chiêu nhìn bề ngoài không có gì khác lạ, nhưng thực tế khi đi bộ vẫn thấy có chút không tự nhiên.

Hôm nay là thứ Sáu, ngày đánh giá định kỳ, Hướng Chiêu dường như cũng có rất nhiều việc phải làm.

Đối với phần lớn nhân viên, thứ Sáu được coi là ngày duy nhất có thể thở phào trong cả tuần, nhưng hơi thở đó có được phào ra hay không không phải do mình quyết định.

Khi thành tích không đủ để thăng chức, cũng không đủ để đạt chuẩn, đa số người chơi sẽ tranh thủ thời gian buổi sáng để chủ động đẩy nhanh tiến độ. Nếu mang một bảng thành tích con số không về, không chỉ không có phần thưởng, mà biết đâu còn bị trừng phạt.

Lúc ra cửa, Hướng Chiêu có tiết lộ với Ôn Thành Ngọc rằng nội bộ Vĩnh Khang còn thực hiện chế độ "loại bỏ người đứng cuối".

"Đừng lo, có tôi ở đây, cậu sẽ không bị 'tinh giản' đâu." Hướng Chiêu cười trấn an.

Nhưng Ôn Thành Ngọc lại chẳng thấy vui chút nào. Kiếm điểm lương thì sẽ bị tăng tốc dị hóa, không kiếm thì sẽ bị loại bỏ khi đứng cuối, đằng trước hay đằng sau đều là hố, đứng yên tại chỗ nhảy lên cũng chẳng chạm tới trần nhà.

Hơn nữa, những quy tắc này không hề có một người chuyên trách nào đứng ra giải thích cho họ, càng không dán thông báo trên tường cho mọi người thấy. Chỉ có sự truyền miệng giữa những người chơi với nhau, những người mới đến sẽ cực kỳ dễ rơi vào bẫy và không sống nổi quá ba ngày.

Ôn Thành Ngọc cũng chẳng cần nghĩ đến kết cục của những người bị loại bỏ này, cơ bản là sẽ bị vo tròn lại cho quái vật ăn thịt.

Ôn Thành Ngọc đội nhãn hiệu NPC, xuyên qua dòng người đông đúc, giống như một con cá chép vàng đi lạc vào giữa bầy cá trắm cỏ, trông có vẻ khác biệt, nhưng ở Vĩnh Khang, họ không có sự khác biệt về bản chất, đều là một lũ cá giá rẻ.

Ôn Thành Ngọc vừa ra khỏi khu ký túc xá không xa đã lờ mờ cảm nhận được một sự dò xét. Anh đã quá quen với việc bị các loại đạo cụ và kỹ năng của người chơi dò xét, chuyện này không hiếm gặp bên ngoài phụ bản, nhưng xuất hiện trong phụ bản này thì rất bất thường.

Là BOSS hay quái vật mới? Ôn Thành Ngọc vừa vào trạng thái cảnh giới thì thấy mấy người quen đi tới. 「Tay Không Bắt Gián」 dẫn theo đồng đội, dường như đang tìm thứ gì đó, ngay khi nhìn thấy Ôn Thành Ngọc, mắt cô sáng lên, lập tức đi về phía này.

「Tay Không Bắt Gián」 là một người dứt khoát, mặc dù tính tình thẳng thắn thiếu đi sự khéo léo, nhưng lại khiến việc giao tiếp giữa họ trở nên hiệu quả hơn.

"Tôi đã nghe 「Cú Mèo」 nói về cái... chuyện phụ bản đó rồi." 「Tay Không Bắt Gián」 nhanh chóng quét mắt nhìn xung quanh, không ai chú ý đến việc họ tụ tập ở góc này nói gì.

“Phải làm thế nào cậu mới đưa chúng tôi tới đó?”

Ôn Thành Ngọc suy nghĩ một chút, ngay sau đó trên bảng điều khiển hệ thống của 「Tay Không Bắt Gián」 hiện ra một dòng tin nhắn:

[NPC: Ôn Thành Ngọc bày tỏ sự khen ngợi đối với nhân phẩm của bạn, khẳng định năng lực của bạn, và gửi tới bạn một yêu cầu giao dịch.]

[Bạn có sẵn lòng dùng đạo cụ 'Thuốc giải của phù thủy' để đổi lấy một lời hứa của NPC không?]

[Chú thích: Sau khi chấp nhận giao dịch, có xác suất nhận được độ thiện cảm của NPC nhé ~]

"Mình lấy độ thiện cảm của cậu ta làm gì chứ?" Khi nhìn thấy yêu cầu giao dịch, mặt 「Tay Không Bắt Gián」 lập tức tối sầm lại. Đây là đạo cụ cô khó khăn lắm mới mang ra được từ [Khu Nghỉ Dưỡng Tình Mê], là một đạo cụ cực kỳ hiếm có khả năng lưu trữ kỹ năng.

“Một đạo cụ đổi lấy cơ hội sống sót của hai người, rất xứng đáng đúng không.”

Ôn Thành Ngọc mỉm cười như một gã gian thương, hai ngón trỏ khẽ chạm vào nhau một cái, khiến 「Tay Không Bắt Gián」 đau lòng đến rỉ máu.