Triệu Xương Bình cẩn thận nhớ lại lời vị Ngô gia lão phu nhân kia vừa nói, nhưng ông quả thật không nghĩ ra được rốt cuộc là điều gì.

"Nô tài ngu muội, Hoàng thượng là từ trong lời nói của lão phu nhân kia nghe ra được manh mối gì sao?" Triệu Xương Bình hỏi.

Cảnh Hiếu Đế lắc đầu, thở dài: "Nửa hiểu nửa không thôi! Nhưng cũng không giống như trước đây hoàn toàn không có đầu mối."

Còn lúc này, Tô Cửu Nguyệt đang ôm bé Châu Châu nói chuyện với Lưu Thúy Hoa: "Nương, Hoàng thượng đã nói những gì với nương vậy? Hôm nay sao ngài ấy lại đột nhiên tới phủ chúng ta?"

Lưu Thúy Hoa cười nói: "Cũng không có gì, ngài ấy nói là nghĩ tới Tích Nguyên đang bận rộn bên ngoài, nên tới thăm Châu Châu một chút."

Tô Cửu Nguyệt vẫn cảm thấy rất kỳ lạ. Hoàng thượng là người bạc tình nhất mà nàng từng gặp trên đời này, đối với con ruột của ngài, ngài còn chẳng mấy bận tâm, sao lại đột nhiên nhớ tới chuyện đến thăm Châu Châu?

Nghĩ như vậy, nàng liền hỏi tiếp: "Hoàng thượng còn nói lời nào khác không?"

Lưu Thúy Hoa gật đầu: "Có, ngài ấy hỏi ta có từng nghe câu 'Phàm việc gì cũng không qua năm mươi tư, mười dặm hoa đào cười gió xuân' bao giờ chưa?"

Tô Cửu Nguyệt nhíu nhíu mày, cũng nghĩ không ra: "Vậy nương có nghe qua bao giờ chưa?"

Lưu Thúy Hoa bật cười: "Nương của con là người thô kệch, làm sao hiểu được mấy thứ này chứ?"

Chân mày Tô Cửu Nguyệt giãn ra: "Vậy thì tốt, trong phủ chúng ta cũng chỉ có Tích Nguyên là người có học, tiếc là bây giờ chàng lại không có ở nhà, quả thật không giúp được gì cho Hoàng thượng. Bất quá trong triều đình có nhiều văn nhân như vậy, chắc chắn sẽ có người giải được câu đố cho Hoàng thượng."

Ở tận huyện Thùy xa xôi, Ngô Tích Nguyên lúc này cũng nhận được thư mà Cảnh Hiếu Đế phái người đưa tới. Hắn và Mẫn tướng quân đưa mắt nhìn nhau.

"Khương ma ma? Có biết bà ta tên là gì không?" Mẫn tướng quân hỏi.

Ngô Tích Nguyên lắc đầu: "Không biết, nhưng theo ta thấy, dù có biết cũng chẳng ích gì, những kẻ này đoán chừng đã sớm mai danh ẩn tích rồi."

Mẫn tướng quân thở dài, nói: "Ngươi nói đúng, vậy thì cứ dán họa ảnh truy nã trước đã, bắt được người rồi tính tiếp!"

Ngô Tích Nguyên bảo Mẫn tướng quân cử một người đáng tin cậy đưa một bản sao của bức thư tới chỗ Tống Khoát và Nhạc tướng quân, đồng thời hạ lệnh bắt buộc phải tóm gọn người tên Khương ma ma này quy án trong vòng năm ngày!

Khương ma ma luôn ở núi Sư Đầu. Vốn dĩ nhiệm vụ của bà ta là dạy dỗ Nguyễn Tương Vân trở thành một Nguyễn Tố Tố thứ hai mà thôi.

Nay Nguyễn Tương Vân đã thành công được Hoàng thượng đưa về cung, bà ta cũng coi như là công thành thân thoái, liền định cư ở một tiểu thôn quanh vùng núi Sư Đầu.

Bà ta cũng không ngờ sẽ có người tìm tới. Lúc Tống Khoát đích thân dẫn người tới tìm, bà ta đang đứng trong sân cho gà ăn.

Nhìn thấy một đám thị vệ ùa tới bao vây, trong lòng bà ta chấn động, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại.

Bà ta đặt chiếc nia trên tay xuống, nhấc chân nghênh đón, hướng về phía Tống Khoát ngoài cửa hành lễ một cái, hỏi: "Vị quan gia này, các ngài đang tìm người sao?"

Bà ta càng bình tĩnh thì lại càng đáng ngờ. Thôn phụ nơi hương dã bình thường nhìn thấy nhiều thị vệ như vậy đã sớm sợ vỡ mật rồi, làm sao có thể bình tĩnh dò hỏi như thế?

Tống Khoát ra hiệu bằng mắt cho một gã thị vệ bên cạnh, lập tức có người cầm bức họa ảnh đi tới.

Cầm bức họa đối chiếu với khuôn mặt của Khương ma ma một chút: "Tướng quân, chính là bà ta!"

Tống Khoát trực tiếp hạ lệnh: "Giải đi!"

Lúc này Khương ma ma mới sốt ruột: "Tướng quân, tướng quân! Các ngài làm cái gì vậy? Dân phụ chỉ là một phụ nhân nhà quê bình thường, cái gì cũng không có làm mà?!"


Tống Khoát lười phí lời với bà ta, cũng chẳng thèm lên tiếng, sải bước dài ra ngoài leo lên lưng ngựa.

Khương ma ma ở phía sau vẫn còn khóc lóc la hét, đám người bên dưới chê bà ta quá ồn ào, bèn tùy tiện tìm một chiếc khăn tay nhét kín miệng bà ta lại.

Người là do Ngô Tích Nguyên cần, hắn chỉ việc phái người đưa tới cho Ngô Tích Nguyên là xong, phần đau đầu còn lại dĩ nhiên để Ngô Tích Nguyên tự đi mà lo liệu, chẳng liên quan gì tới hắn.

Chưa đầy năm ngày, Ngô Tích Nguyên đã gặp được vị Khương ma ma trong truyền thuyết này.

Bà ta đã lớn tuổi, ước chừng bảy mươi rồi, nhưng mái tóc bạc vẫn được chải chuốt vô cùng tỉ mỉ, không rối lấy một sợi.

Trong lúc Ngô Tích Nguyên đ.á.n.h giá bà ta, thì bà ta thực ra cũng đang lén quan sát Ngô Tích Nguyên.

Vị người trẻ tuổi này là ai, bà ta chưa từng thấy bao giờ, đoán chừng là người mới vừa được Hoàng thượng cất nhắc lên.

Ngô Tích Nguyên và Mẫn tướng quân đi tới, ngồi xuống ghế thượng tọa, lúc này mới cất tiếng hỏi: "Ngươi chính là Khương ma ma?"

Ngô Tích Nguyên trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, trong lòng Khương ma ma đập thịch một tiếng. Bà ta đã ý thức được, thân phận của mình đã bị bại lộ, đoán chừng là bên phía Nguyễn Tương Vân đã bị vạch trần.

Nguyễn Tương Vân không thể vĩnh viễn thay thế Nguyễn Tố Tố, đây là chuyện mà tất cả mọi người đều biết.

Hoàng thượng chung sống với Nguyễn Tố Tố nhiều năm như vậy, sao có thể không nhận ra đây là hai người hoàn toàn khác nhau?

Bọn họ cần chỉ là để Hoàng thượng tìm thấy những nét tương đồng giữa Nguyễn Tương Vân và Nguyễn Tố Tố, cuối cùng cam tâm tình nguyện giữ ả lại làm thế thân.

Thế nhưng không biết đã xảy ra sai sót ở đâu, Nguyễn Tương Vân hẳn là đã thất bại, không những thế, ả còn khai ra bà ta...

Khương ma ma nhíu c.h.ặ.t c.h.â.n mày, vẻ mặt như đang ngẫm nghĩ điều gì.

Ngô Tích Nguyên thấy bà ta không nói gì, liền hỏi tiếp: "Ngày giỗ của Nguyễn Quý phi sắp đến rồi, Khương ma ma, ngươi có muốn đi tế bái nàng không?"

Khương ma ma lắc đầu: "Quý phi nương nương được an táng trong hoàng lăng, không phải là nơi dân phụ có thể tùy ý ra vào."

Bà ta trước kia là nô tỳ, nhưng bây giờ đã là thân tự do rồi.

Sơn Tam

Ngô Tích Nguyên nhìn nét mặt của bà ta, không muốn bỏ qua bất kỳ một tia manh mối nào: "Ma ma hầu hạ Quý phi nương nương nhiều năm như vậy, chỉ cần ngài muốn đi, chắc hẳn Hoàng thượng nhất định sẽ đặc biệt khai ân."

Khương ma ma trầm mặc một lát, mới mở miệng nói: "Dân phụ tuổi tác đã cao, kinh thành thật sự là đường xá xa xôi, dân phụ có lòng mà không có sức. Biết đâu chỉ vài năm nữa, dân phụ đã có thể xuống đó tiếp tục hầu hạ Quý phi nương nương rồi, cũng không cần phải bôn ba vất vả thế này."

Bà ta nói như vậy, cũng coi như đã thừa nhận thân phận của mình.

Ngô Tích Nguyên biết những kẻ có thể vào cung làm ma ma thì làm sao lại là nhân vật đơn giản, liền hỏi tiếp: "Ma ma là người huyện Bất Chu sao?"

Khương ma ma gật đầu, lại thở dài: "Tuy nói là người huyện Bất Chu, nhưng dân phụ tiến cung bốn mươi năm, lúc được ra ngoài thì người trong nhà cũng chẳng còn được mấy ai nữa. Hiện nay dân phụ sống ở núi Sư Đầu, nơi đó phong cảnh hữu tình, cũng coi như là một nơi tốt để dưỡng lão."

Lời này nói ra thật sự kín kẽ không một kẽ hở. Ngô Tích Nguyên lại hỏi: "Mấy năm gần đây, ngài còn từng về huyện Bất Chu không?"

Khương ma ma nghĩ ngợi một lát, mới lắc đầu, chậm rãi nói: "Dân phụ không nhớ nữa, dân phụ tuổi cao, trí nhớ quả thực không được tốt lắm, không nhớ rõ mấy chuyện này."

Ngô Tích Nguyên tặc tặc hai tiếng: "Ngài thật sự rất thú vị, không nhớ rõ mình đã từng về huyện Bất Chu hay chưa, nhưng lại có thể nhớ rõ mồn một từng động tác nhỏ xíu của Quý phi nương nương. Nếu Quý phi nương nương dưới suối vàng có biết ngài nhớ nhung cặn kẽ mọi điều về nàng như vậy, chắc hẳn cũng sẽ vô cùng cảm động."

Khương ma ma càng thêm khẳng định chính Nguyễn Tương Vân đã khai ra bà ta, khóe miệng bà ta khẽ trĩu xuống.