Mãi đến khi trời đã khuya lắm, Trần Thanh Thanh chơi đến mức chẳng còn chút sức lực nào, cả hai mới rời khỏi khu trò chơi điện tử.

Trần Thanh Thanh phấn khích chạy nhảy cả buổi tối, mồ hôi ướt đẫm người, cô bé cởi áo khoác ngoài, Lục Từ cầm giúp cô, khoác trên cánh tay.

Số lượng thú nhồi bông bắt được nhiều đến mức gần như không thể cầm hết, cô bé dù có quyến luyến đến đâu cũng không thể ôm thêm được nữa, vậy nên sau đó, Lục Từ phải ôm giúp Trần Thanh Thanh mấy con thú nhồi bông trong lòng.

Trong tay anh toàn là đồ của Trần Thanh Thanh, quả là một người anh trai có trách nhiệm, dù đối phương chỉ là một đứa trẻ chưa hiểu chuyện gì, anh cũng từng câu từng chữ đều tôn trọng.

Tỉ mỉ, kiên nhẫn, dịu dàng.

Đây là những mặt mà cô chưa từng biết đến ở anh trước khi quen biết.

Cô chỉ nghe được rất nhiều chuyện về anh ở trường, nhà anh giàu, học giỏi, ngoại hình đẹp, quan hệ xã giao cũng tốt, cả người toát lên vẻ phóng khoáng của tuổi trẻ.

Trong cái tuổi mà phòng học đầy mùi mồ hôi và những trò đùa nghịch dại dột lấy kẹo cao su dính lên váy con gái, anh tự do tự tại nhưng biết chừng mực, như ánh mặt trời rực rỡ mà trong trẻo, anh chỉ cần đi ngang qua hành lang trước lớp học thôi, cũng sẽ thu hút ánh mắt của mọi người không tự chủ mà đổ dồn về phía anh.

Không cần phải dò hỏi anh là ai, tự nhiên mà biết được rất nhiều chuyện liên quan đến anh.

Dù là lúc nào cô nhìn thấy anh, dù anh chỉ ngồi đó không biểu lộ cảm xúc gì, tư thế tùy ý, ánh sáng rơi trên sống mũi anh cũng sẽ biến thành nhịp tim và mạch đập run rẩy.

Có rất nhiều ánh mắt dõi theo anh, nhưng anh lại hờ hững không trêu ghẹo ai, dường như tự nhiên mà có một ranh giới với tất cả mọi người.

Đôi khi, sẽ thấy có bạn nữ được bạn bè đẩy tới, vừa căng thẳng vừa e thẹn nói chuyện với anh.

Dù cho, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đoán được đối phương muốn nói gì, anh vẫn sẽ nghiêng đầu nhìn đối phương, kiên nhẫn nghe đối phương nói hết những lời đã lấy hết dũng khí.

Cho đến khi nghe xong, thần sắc của anh cũng không hề thay đổi chút nào.

Không đắc ý vênh váo, không chế giễu, không thương hại, không khinh thường, không cao cao tại thượng, ngay cả ánh sáng rơi trên sống mũi anh lúc đó cũng không hề lay động.

Nhưng cũng không hề có sự dao động nào cả.

Anh cứ nhìn đối phương như thế, nhẹ nhàng mà bình tĩnh nói một câu gì đó, biểu cảm của đối phương tuy thất vọng, nhưng không cảm thấy bị sỉ nhục hay khó xử, chua xót nhưng không hối tiếc mà rời đi.

Anh là một người có giáo dưỡng tốt, dù mang một khuôn mặt học sinh hư hỏng ngỗ ngược, sự thoải mái tự nhiên của anh cũng chưa bao giờ bị những quy định gò bó trói buộc.

Trên người anh, có sự tự do và phóng khoáng mà cô bẩm sinh khao khát.

Cô cũng giống như bao người khác, chưa kịp hiểu rõ anh là người thế nào đã bị ánh hào quang của anh thu hút.

Mà giờ đây, được ở gần anh đến thế, cảm nhận được sự dịu dàng của anh.

Cô hình như thật sự hết thuốc chữa rồi.

Thật sự đã lún sâu vào vòng xoáy của anh.

Ôm những con thú nhồi bông trong lòng, không nỡ buông tay nữa.

Lúc này, anh đang cùng Trần Thanh Thanh đến quầy đổi thú nhồi bông.

Mấy con thú nhồi bông nhỏ đổi được một con thú nhồi bông lớn, cô bé vui vẻ ghé người lên quầy, kiễng chân nhìn lên vô số thú nhồi bông lớn bên trên, có những con không đủ điểm để đổi, có những con lại thích hết cả, cô bé do dự chọn lựa rất lâu.

Lục Từ cứ đứng bên cạnh như thế, ôm thú nhồi bông, cô bé hỏi gì cũng đáp lời.

Gương mặt góc cạnh sắc sảo mà phóng khoáng, dáng người cao lớn, đi đến đâu cũng thu hút người khác, nhưng khi anh đứng cạnh bên, lúc cười lên có lúm đồng tiền nhàn nhạt.

Lục Từ cũng đồng thời chăm sóc cô, không để cô cảm thấy bị bỏ rơi lạnh nhạt.

“Còn cậu thì sao? Muốn đổi con nào?”

Khu trò chơi điện tử ồn ào quá, dáng người anh vốn đã cao hơn cô rất nhiều, lúc nói chuyện với cô luôn phải hơi nghiêng người xuống một chút.

Anh cứ ghé sát lại gần cô như thế, chỉ vào cái giá cao lớn trước mặt nói tỉ mỉ với cô, “Tầng thứ hai đều có thể đổi, hai con gấu trên tầng trên cùng cũng có thể đổi. Lên trên nữa thì không đủ điểm lắm. Mấy con bên dưới này cũng được, nếu muốn đổi thì có thể đổi được mấy con, xem cậu thích con nào.”

Trầm thấp, kiên nhẫn.

Giọng nói của anh lẫn trong tiếng ồn ào của khu trò chơi điện tử, nhuốm chút hạt sạn, tiếng ồn vốn có của anh ngược lại nghe không rõ lắm.

Ánh đèn màu sặc sỡ lướt qua, quần áo trên người họ đã mất đi màu sắc vốn có.

Anh cũng giống như những trò chơi điện tử ở đây, là nhân vật giới hạn trong tòa thành này, bước ra khỏi đây sẽ không còn tồn tại nữa.

Cô chỉ giữ lại con mèo và con thỏ nhỏ mà Lục Từ đã bắt cho mình, những con thú nhồi bông khác đều dùng để đổi một con.

Ra khỏi khu trò chơi điện tử, Trần Thanh Thanh ôm con thú nhồi bông lớn cao bằng cô bé, vác trên vai đặc biệt vui vẻ, trên đường đi cứ líu ríu nói chuyện với Lục Từ.

Cô ngược lại chẳng có cơ hội nào, để nói một câu tử tế với Lục Từ về buổi tối hôm nay.

Nhưng trong lòng ôm những con thú nhồi bông mà anh đã bắt cho mình cả buổi tối, nghe anh ở bên cạnh kiên nhẫn nói từng câu từng chữ mang theo ý cười, buổi tối hôm nay hình như vui vẻ hơn bất kỳ buổi tối nào.

Trần Thanh Thanh về đến nhà, ôm thú nhồi bông vui vẻ đi tìm Trần Tự. Trần Tự vừa đáp lời, vừa lấy khăn giấy lau mồ hôi trên trán cho Trần Thanh Thanh.

Còn cô thì phải về nhà rồi.

Đã khuya lắm rồi, nên Lục Từ đưa cô xuống lầu, liên hệ xe đưa cô về nhà.

Gió đêm cuối thu mang theo cái lạnh se se, anh cùng cô đứng dưới ánh đèn đường đợi xe đến.

Trong mấy phút đợi tài xế đến, Lục Từ mới nói chuyện với cô mấy câu.

Ánh đèn trắng xóa, mấy con bướm đêm vờn quanh, đuôi mắt anh hơi cong lên vì tâm trạng thả lỏng, lúc nói chuyện mang theo nụ cười thoải mái.

Anh tựa vào biển báo bên cạnh, nghiêng đầu hỏi cô, “Ôn Tuyết Ninh, cậu vui không?”

Cô cúi đầu nhìn con thú nhồi bông trong lòng, nghe vậy thì ngẩng đầu lên, cô gật đầu thật mạnh, “Rất vui.”

Anh mỉm cười nhẹ, đuôi mắt cong lên đẹp đẽ.

Ánh mắt rơi vào con thú nhồi bông lớn trong lòng cô, lát sau, anh đưa tay qua nhéo nhéo tai con thú nhồi bông.

Chỉ nhéo mấy cái, anh buông tay xuống, đuôi mắt vẫn còn vương ý cười nhàn nhạt, “Để cậu chơi với một đứa bé không quen lắm, vốn còn lo cậu sẽ thấy chán.”

Cô chớp mắt, ngẩng đầu nhìn anh, “Vậy nên cậu mới đến tìm bọn mình?”
“Ừ.”
“Ồ.”
Anh cười một tiếng, “Ồ là có ý gì?”

“Cậu là một người rất tốt, có thể chăm sóc đến mọi người.”

Anh nghe thấy, rồi không nói gì nữa.

Màn đêm từ từ buông xuống, cả thành phố chìm trong ánh đèn im lặng, rực rỡ mà tĩnh mịch.

Tất cả âm thanh đều cùng nhau rơi xuống đáy nước, sau khi oxy cạn kiệt thì tiêu tan.

“Xe đến rồi.” Anh nói như thế.

Cô ngẩng đầu, nhìn về phía anh, vẻ mặt anh hờ hững, ánh đèn xe từ phía anh dần dần tiến lại gần, đường nét của anh trong chốc lát chìm trong một mảng trắng xóa không nhìn rõ.

Sau khoảnh khắc đó, đường nét của anh lại trở về trong tầm mắt của cô.

Anh nở nụ cười rất nhẹ với cô, vẫn là vẻ nửa mang ý cười, đuôi mắt cong lên đẹp đẽ, giọng điệu cũng như mọi khi, “Lên xe đi, về đến nhà nói tôi một tiếng.”

Trong cái khoảnh khắc tĩnh lặng nào đó, hình như chỉ là ảo giác của cô.

Cô cứ thế ôm thú nhồi bông lên xe, anh đứng ngoài cửa sổ xe, vẫy tay chào cô.

Ánh đèn đường trắng xóa, từ trên đỉnh đầu lạnh lẽo rơi xuống, chiếu rọi đường nét của anh trắng sáng, những chi tiết trên gương mặt anh không thể nhìn rõ, chỉ có thể thấy ngũ quan sắc sảo, bờ môi hơi cong lên, dường như phóng khoáng tự do như mọi khi.

–Tạm biệt
Hình dáng môi anh nói như vậy.

Âm thanh mơ hồ, sau khi bị không gian kín mít của xe lọc qua, chỉ còn lại âm lượng rất nhỏ, như ngăn cách bởi làn nước sâu dày đặc, mà anh ở bên trong làn nước sâu đang bị nhấn chìm.

Rồi cô cứ nhìn anh dần dần xa khuất ngoài cửa sổ xe như thế.

Chạy qua mấy ngã tư, cô mới sực nhớ ra, vì sao Lục Từ lại nói, về đến nhà phải báo anh một tiếng.

Cô lấy chiếc điện thoại cũ Ôn Quốc Xuyên đưa cho mình ra, vì là chiếc điện thoại cũ Ôn Quốc Xuyên dùng mấy năm rồi đổi, điện thoại rất giật, phản ứng cũng chậm.

Rất lâu sau mới mở được WeChat, nhìn thấy thanh thông báo ít ỏi có một yêu cầu kết bạn.

–Cicadidae,
Đây là tên của anh.
Ảnh đại diện là một thiên thể ảm đạm trong vũ trụ đen tối.

*Cicadidae: Họ ve sầu.

Cảnh đêm ngoài cửa sổ xe theo chuyển động mà trôi vào, ánh đèn ven đường không ngừng rơi trên tay cô, còn có chiếc điện thoại cũ kỹ của cô, trên màn hình vỡ nát có những vết rạn nứt vỡ vụn.

Ánh đèn mờ nhạt trở nên ấm áp, mỗi tia sáng lướt qua đều nóng bỏng.

Cô nhấn đồng ý.

Khung chat lập tức hiện ra một thông báo hệ thống: Hai người đã trở thành bạn bè.

Cô thăm dò gửi một tin nhắn, thận trọng hỏi: “Bạn là?”
Lòng bàn tay lại có sự run rẩy kìm nén.

Đối phương trả lời rất nhanh.
Trên màn hình hiện lên dòng chữ đối phương đang nhập tin nhắn.
Giây tiếp theo là câu trả lời, “Lục Từ.”

Ngắn gọn súc tích, không có câu chữ thừa thãi.
Màn hình chỉ có chữ, ngay cả giọng điệu cũng khó mà dò đoán.

Nhưng bản thân cái tên của anh giống như một câu thần chú, tất cả sự run rẩy đều rơi xuống đất, cả người cô đều bị phong ấn tại chỗ, hô hấp, nhịp tim, mạch đập, dường như có một khắc không thuộc về mình.

Ánh mắt của cô luôn dừng lại trên hai chữ đó trên màn hình.

Đèn đường ngoài cửa sổ xe lướt qua, nhịp tim của cô lại đập liên hồi.

Chỉ mấy giây như vậy, Lục Từ đã gửi thêm tin nhắn, “Lúc đi tìm cậu và Thanh Thanh, tôi nhờ Trần Tự đưa WeChat của cậu cho tôi, không ngờ giờ cậu mới thấy.”

“Xin lỗi, tôi sợ điện thoại hết pin nên không xem điện thoại…”
“Không sao, về đến nhà nhớ báo tôi.”
“Được.”

Cuộc trò chuyện dừng lại như thế.

Nhưng điện thoại vẫn bị cô nắm trong tay, điện thoại cũ kỹ, rất nhanh đã nóng lên, lòng bàn tay cô như đang nắm giữ một trái tim nóng bỏng rực lửa.

Xe chạy qua mấy ngã tư, cô mới bình tĩnh lại một chút, rồi chậm rãi, thăm dò, nhấn vào thông tin cá nhân của anh.

WeChat của anh chỉ hiển thị ba ngày gần đây, không nhìn thấy gì cả.

Ảnh nền cũng là một bầu trời đêm rộng lớn tịch liêu, chỉ có một thiên thể nhỏ bé lờ mờ.

Ngoài ra, không còn gì nữa.

Từ khi quen biết anh, cảm giác anh mang lại cho người khác rõ ràng là phóng khoáng, nhưng khi tiếp xúc gần hơn, anh ấy lại có vẻ kín đáo.

Hình như anh không vui, nhưng có vẻ cô đã suy nghĩ nhiều. Cô cũng không hiểu vì sao.

Cô cứ nhìn giao diện thông tin cá nhân trên màn hình điện thoại như thế, cho đến khi xe chậm rãi chạy đến khu chung cư cô ở, cô nói một tiếng cảm ơn, ôm ba con thú nhồi bông xuống xe.

Trong điện thoại, không có ai gửi tin nhắn gì cho cô, cô có về đến nhà hay không, muộn thế này vì sao chưa về nhà, không ai để ý.

Vào giờ này, dì Triệu chắc vẫn còn đang đánh bài ở bên ngoài.

Cô lấy chìa khóa mở cửa, trong nhà rất yên tĩnh, ngay cả đèn cũng không bật, chắc là tối nay Ôn Quốc Xuyên cũng đi đánh bài cùng dì Triệu rồi.

Cô thở phào nhẹ nhõm, về phòng mình.

Đặt thú nhồi bông xuống, nhắn tin cho Lục Từ, “Tôi đến rồi.”

Không lâu sau, câu trả lời của anh vẫn ngắn gọn súc tích, “Được.”

Màn hình và câu chữ không thể dò đoán được sự lên xuống của giọng điệu, hình như ngay cả ý cười của anh cũng không cảm nhận được.

Cô cũng hơi mệt vì chơi cả buổi tối, ngả người ra chiếc giường đơn mỏng manh của mình, nghiêng đầu nhìn con thú nhồi bông đang ngồi bên cạnh.

Nó đáng yêu quá.

Chiếc váy kẻ sọc và viền hoa, hai má màu hồng nhàn nhạt, trên đỉnh đầu đội một chiếc vương miện nhỏ, là một nàng công chúa vui vẻ ngây thơ.

Hoàn toàn không hợp với căn phòng cũ kỹ xám xịt của cô, trong căn phòng của cô, ngoài chiếc điện thoại cũ Ôn Quốc Xuyên đưa cho cô, con thú nhồi bông này chính là thứ đắt giá nhất.

Khi cô bật chiếc điện thoại cũ kỹ, chậm chạp của mình lên, giao diện chỉ hiển thị một thiên thể tịch liêu trong vũ trụ bao la.

Lúc đặt điện thoại xuống, trong căn phòng tĩnh mịch, vẫn có tiếng tim đập không chân thực.

Hình như đã mơ một giấc mơ, dù đã bắt được con thỏ tình cờ gặp trong mơ, vẫn khó mà tin được mọi thứ trong mơ thật sự tồn tại.

Ôn Quốc Xuyên và dì Triệu về đến nhà đã hơn hai giờ sáng, hai người chưa bao giờ cân nhắc đến việc giờ này cô có đang ngủ hay không, không ai để ý đến cảm nhận của cô, tiếng bước chân và tiếng rửa mặt rất lớn.

Dì Triệu uống rượu say, còn lớn tiếng la lối làm loạn.

Ôn Quốc Xuyên có lẽ vẫn còn nhớ đến đứa con gái này là cô, nói mấy câu nhỏ tiếng thôi, nhưng rất nhanh đã biến mất trong tiếng mắng mỏ của dì Triệu, cô bị đánh thức, chỉ có thể nhẫn nhịn đến khi họ cũng rửa mặt xong đi ngủ, nhà cửa trở lại yên tĩnh, giấc ngủ của cô mới có thể tiếp tục.

Sáng hôm sau, cô dậy nấu bữa sáng cho dì Triệu.

Ôn Quốc Xuyên sáng sớm đã ra ngoài nhập hàng, nên thường ngày buổi trưa cô đều ở nhà nấu cơm cho dì Triệu, đợi đến buổi sáng cô dọn dẹp nhà cửa xong, nấu xong bữa trưa, đi gõ cửa phòng dì Triệu.

Người phụ nữ tóc xoăn dài vẫn mặc bộ đồ ngủ bằng lụa, nằm trên giường trò chuyện vui vẻ qua tin nhắn thoại trong điện thoại.

Nghe thấy tiếng cô gõ cửa, sắc mặt trở nên lạnh lẽo, chỉ nói một tiếng biết rồi.

Trong điện thoại, bạn của dì Triệu nghe thấy cuộc trò chuyện, hỏi một câu, “Con nhỏ là gánh nặng mà vợ cũ của lão Ôn để lại à?”

Dì Triệu trợn mắt, nói: “Không phải nó thì còn ai vào đây.”

Người trong điện thoại ồ một tiếng, cười khẩy nói: “Cũng tốt mà, còn có người nấu cơm cho cô.”

Trước khi cô đóng cửa lại, nghe thấy dì Triệu cười nói: “Nó không làm thì ai làm chứ, chẳng lẽ ăn cơm chùa à, nếu không còn chút tác dụng gì, lão Ôn đã tống cổ nó về quê rồi.”

Cửa phòng ngủ đã đóng lại, những nội dung sau đó cô không muốn nghe nữa.

Ăn cơm xong, cô rửa bát xong, thu dọn sách vở rồi về trường.

Cuối thu sắp qua, lá rụng cũng trở nên tiêu điều, đi bộ trên con đường gió lạnh, bộ quần áo cũ kỹ đã mặc mấy năm dần dần không còn vừa với dáng người của cô nữa, cổ tay áo hơi ngắn lùa gió vào có chút lạnh.

Nhưng may là đã qua tuổi cao lớn, cô lại quanh năm ăn uống thanh đạm, quần áo tuy có hơi nhỏ, nhưng vẫn mặc được.

Cô kéo cổ tay áo lại, để nhiệt độ không bị mất đi quá nhanh.

Con đường về trường yên tĩnh.

Sáu giờ tối mới vào học buổi tối, nên phần lớn mọi người sẽ lần lượt trở lại trường vào khoảng năm giờ chiều, mà bây giờ mới mười hai giờ trưa.

Đúng lúc giữa trưa, lúc nhiều người còn đang ngủ trưa.

Mà cô lại trong cái buổi trưa như thế, ngày qua ngày qua ngày, nhẫn nại sự cô độc như thế này.

Thứ cô nắm giữ trong lòng bàn tay vẫn là thiên thể tối tăm ảm đạm đó, thiên thể đó có thể chống đỡ ánh sáng và hơi ấm của cô. Nhưng cô không hiểu anh, không thể hiểu được được ý nghĩa, kể cả đường nét nghiêng lạnh lẽo của anh trong màn đêm, đôi mắt mệt mỏi của anh, cô đều không thể đọc hiểu được chúng.

Cô cứ như thế, chờ đến sáu giờ trong lớp học.
Một tháng đã qua, lại đến lúc đổi chỗ ngồi.

Phải rời khỏi chỗ ngồi phía trước Lục Từ.

Anh thường đến rất muộn, lúc anh đến, chỗ ngồi trong lớp đã đổi gần xong rồi, nên cô ngay cả cơ hội nói lời tạm biệt với anh cũng không có.

Sự giao thoa giữa cô và anh hình như lại trở về như trước đây.

Buổi sáng, cô đến lớp rất sớm, viết những câu tiếng Anh cần học thuộc lòng trong ngày lên bảng đen phía sau.

Anh bước vào lớp học trong sương mù buổi sáng sớm.

Cô viết xong, đặt sách tiếng Anh lên bàn anh, đi rửa sạch bụi phấn trên tay, quay lại lấy sách trên bàn anh.

Giờ ra chơi, thỉnh thoảng theo bóng dáng anh bước vào cửa hàng tạp hóa, giả vờ như tình cờ gặp anh.

Có lúc nghe thấy tiếng bước chân của anh ở phía sau, giả vờ ngồi xổm xuống buộc dây giày.

Lúc anh đi ngang qua, cô buộc xong đứng dậy, chạm mặt anh, anh cười chào cô một tiếng.

Anh vẫn giống như trong ký ức của cô, đường nét sắc sảo, đuôi mắt cong lên, nụ cười hờ hững, cả người toát lên vẻ chân thành thuần khiết của thiếu niên, ngay cả ánh mặt trời cũng sẽ dừng chân vì anh, rực rỡ mà trong trẻo.

Vì sao thiên thể lại ảm đạm như thế, cô không có đáp án.

Thỉnh thoảng có những tương tác như như thế giữa cô và anh, kéo dài đến cuối năm, tháng này qua tháng khác, hàng này qua hàng khác chỗ ngồi đổi nhau, cô cũng càng ngày càng xa anh hơn.

Đến ngày đầu năm mới, buổi tối ngày nghỉ lễ trở lại trường học đúng lúc là Tết. Nhà trường tổ chức cuộc thi văn nghệ, các lớp đến hội trường xem chương trình. So với việc buồn chán ngồi học trong, đây không nghi ngờ gì là sự thư giãn thú vị, trên đường xếp hàng đến hội trường ai nấy đều rất phấn khích.

Ngày hôm đó, Lục Từ ngồi phía sau cô.