Mãi rất lâu về sau, Lạc Hải mới hiểu ra rằng, thực ra vào ngày hôm đó cách đây 15 năm, dù thế nào Doyle cũng sẽ giết sạch tất cả mọi người trong trại trẻ mồ côi.

Việc mang một Omega chưa được đăng ký rõ ràng đi là hành vi phạm pháp, mà một người thận trọng như Doyle chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ bằng chứng nào. Đó cũng là lý do ngay từ đầu ông ta chọn Lạc Hải, một đứa trẻ mồ côi.

Nhưng với một đứa bé mới 14 tuổi như anh lúc đó, câu nói ấy chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang, là sức ép đầu tiên anh cảm nhận được từ một Alpha.

Trại trẻ mồ côi cháy rừng rực sau lưng Alpha, giọng nói trầm thấp và thản nhiên vang vọng trong không khí. Lạc Hải không chút do dự lao thẳng vào Doyle, dồn hết sức lực nhỏ bé của mình, muốn đẩy ông ta vào biển lửa.

Đầu óc cậu bé Lạc Hải lúc đó trống rỗng, anh không hiểu gì về giết người hay tội phạm, chỉ biết rằng mình phải cùng chết với kẻ đã cướp đi tất cả của mình.

Nhưng khi đối đầu với một Alpha trưởng thành, sức lực của anh chẳng khác gì bông gòn, cổ tay anh bị kẹp chặt, cả người dễ dàng bị nhấc bổng lên rồi ném ra xa.

Trong lúc hoa mắt chóng mặt, anh chỉ nghe thấy giọng người đàn ông lạnh lùng ra lệnh:

"Trói lại, nhét vào miệng nó. Về thôi."

...

Mục đích Doyle mang Lạc Hải đi cũng rất đơn giản.

Viện kiểm sát Nantes, với tư cách là trung tâm của hệ thống pháp trị trung ương, không cho phép bất kỳ giới tính nào khác ngoài Alpha tồn tại bên trong.

Từ trên xuống dưới, dù là Viện trưởng hay nhân viên nhỏ, tất cả đều chỉ tuyển dụng Alpha. Không chỉ vậy, toàn bộ khu vực lấy Viện kiểm sát làm trung tâm đều cấm Omega bước vào, và tất cả công chức đều phải chịu kiểm tra tác phong, không được phép đưa Omega vào nơi làm việc.

Đây vốn là quy định mà mọi công tố viên đều coi là bình thường, nhưng Doyle lại nhìn ra kẽ hở có thể lợi dụng.

Một lượng lớn Alpha tập trung làm việc trong cùng một khu vực quanh năm suốt tháng, pheromone xung đột tạo ra cảm giác bứt rứt, bực bội và ứ đọng, không thể giải tỏa chỉ bằng một Ngày Dâng Hiến mỗi tháng.

Hầu hết các Alpha làm việc trong hệ thống này đều còn trẻ, hoặc vì công việc nặng nề mà không có thời gian yêu đương, dù có Omega đã được đánh dấu ở nhà thì cũng vì xa mà không giải quyết được chuyện trước mắt.

Mà một Omega mồ côi chưa được đăng ký, không có quan hệ xã hội, chính là công cụ lý tưởng nhất để lợi dụng.

Doyle bắt đầu thường xuyên dẫn Lạc Hải xuất hiện ở đủ mọi chốn giao tiếp xã hội.

Tiệc tùng, rượu chè, thương trường, thậm chí cả những con hẻm tối nơi trao đổi manh mối bí mật.

Ngày thường, ông ta tiêm thuốc vào người Lạc Hải để thay đổi mùi pheromone của anh, khiến anh ngửi giống như Alpha. Khi cần dùng đến anh, ông ta tiêm một liều chất xúc tác, khiến anh nhanh chóng tỏa ra mùi ngọt ngào đặc trưng của Omega, dụ dỗ bất kỳ đối tượng nào có lợi cho ông ta.

Là cậu bé bướng bỉnh nhất trại trẻ mồ côi Otis, không phải Lạc Hải chưa từng thử phản kháng.

Ban đầu, anh cắn bất kỳ ai dám đến gần, lao đầu vào người Doyle mỗi khi ông ta cầm ống tiêm tiến lại, dùng kẽ tường nứt mài đứt dây trói ở cổ tay để thử trốn thoát, và khi trốn không thành, anh dùng sức đập đầu vào tường, một lòng muốn chết.

Nhưng Doyle không nổi giận, cũng không bộc lộ bất kỳ cảm xúc nào. Ông ta chỉ đơn giản bước vào phòng, tiêm cho Lạc Hải gấp ba liều chất xúc tác, rồi khóa cửa lại và không vào nữa.

Ông ta không cần làm gì thêm, không cần chuẩn bị gì cả.

Chỉ cần một tuần, đủ để biến con ngựa hung hãn nhất thành gia súc ngoan ngoãn nhất.

Ngày thứ tám, Doyle mời vài người bạn đến dùng bữa. Sau khi ăn no uống say, ông ta mở cửa căn phòng giam giữ Lạc Hải.

...

Có lẽ chính từ lần đó, Lạc Hải nhận ra rằng một Omega mãi mãi không thể chống lại Alpha.

Sự phục tùng được ghi vào gen của họ, lấy lòng và nịnh nọt là bản năng của họ.

Thượng đế tạo ra Omega, có lẽ chỉ để nhìn họ khốn khổ, hèn mọn và thê thảm. Kể từ khoảnh khắc phân hóa giới tính, cuộc đời của một Omega không còn thuộc về chính họ nữa, mà trở thành thứ đồ chơi của giới tính kia.

Anh không có sự lựa chọn khi sinh ra trong thế giới này, nhưng cũng không có quyền tự quyết về cái chết của mình.

Khi khôi phục tinh thần một lần nữa, anh đã mất tất cả, chỉ còn lại người đã cướp đi tất cả của anh.

...

Năm thứ hai kể từ khi Lạc Hải đến Nantes, Doyle được thăng từ công tố viên thường lên công tố viên cao cấp.

Năm thứ ba, ông ta thăng lên Cục trưởng, nắm trong tay phần lớn nguồn lực và mạng lưới quan hệ trong Viện kiểm sát.

Năm thứ năm, Doyle chính thức đảm nhận chức Viện trưởng Viện kiểm sát Nantes, tiến hành một đợt thay máu nhân sự quy mô lớn. Phàm là những "người bạn" từng có "giao dịch" với ông ta, không bị sa thải thì ắt sẽ bị điều đến vùng hẻo lánh; thậm chí chỉ một tuần sau khi Doyle nhậm chức, còn có người đột nhiên chết thảm trong cống nước ở ngoại ô, chẳng ai điều tra được nguyên nhân.

Cũng trong năm đó, do tiêm thuốc trong thời gian dài, hệ thống t***n s*nh d*c của Lạc Hải bắt đầu có vấn đề. Chất xúc tác không còn kích hoạt được trạng thái đ*ng d*c bình thường, pheromone cũng trở nên hỗn loạn, khiến anh mất đi phần lớn chức năng vốn có của một Omega.

Anh không còn giá trị lợi dụng đối với Doyle nữa.

Lạc Hải chờ đợi -- chờ Doyle bỏ rơi anh, chờ xác mình được tìm thấy trong cống nước ở ngoại ô, chờ vở kịch tồi tệ của cuộc đời mình đặt dấu chấm hết ở một nơi nào đó mãi mãi.

Một buổi chiều hoàng hôn ráng đỏ nơi chân trời, Doyle gọi anh vào phòng.

Tâm trạng Lạc Hải bình thản hơn anh tưởng. Anh đã chuẩn bị tất cả, dù Doyle quyết định đối xử với anh thế nào, anh cũng sẽ tiếp nhận mà không phản đối.

Bước vào phòng, Doyle chậm rãi quay người lại từ chiếc ghế, lấy từ trong túi ra một viên kẹo, đưa cho Lạc Hải.

Lạc Hải không nói gì, cầm lấy viên kẹo, bóc ra và bỏ vào miệng.

Doyle nở một nụ cười, thản nhiên nhìn anh, sau một lúc mới lên tiếng: "Con có hứng thú với luật pháp không?"

Lạc Hải không hứng thú, cũng không ghét -- mấy năm nay anh đã không còn sở thích riêng đối với bất cứ điều gì.

"Cũng được."

"Có hứng thú với Viện kiểm sát không?" Doyle tiếp tục hỏi.

Lạc Hải không hiểu Doyle muốn làm gì, vẫn trả lời như thường: "Cũng được."

Doyle khẽ cong khóe môi: "Con muốn vào Viện kiểm sát làm công tố viên không?"

Lạc Hải ngẩng đầu phắt lên, nhìn Doyle với ánh mắt không thể tin nổi, không hiểu sao ông ta lại nói ra những lời như vậy.

"Nếu con thi đỗ vào Đại học Chính trị pháp luật Nantes, ta sẽ để con vào làm ở Viện Kiểm sát sau khi tốt nghiệp, thế nào?" Doyle cong môi cười, gấp tờ giấy kẹo thành một con hạc giấy đơn giản, đặt l*n đ*nh đầu Lạc Hải.

"Đứa trẻ không ngoan thì có hình phạt, đứa trẻ ngoan thì cũng có phần thưởng, mà gần đây con luôn rất nghe lời. Hãy tiếp tục như vậy, đừng để ta thất vọng."

Nói xong, Doyle đứng dậy khỏi ghế, khẽ ngân một bài nhạc không rõ tên, bước qua người Lạc Hải.

Lạc Hải đứng yên tại chỗ rất lâu không nhúc nhích, đến khi ráng đỏ ở chân trời cũng dần tắt lịm, anh mới giơ tay lên, lấy con hạc giấy trên đầu xuống.

Vì nghe lời, nên anh được thưởng.

Vì nghe lời, nên anh không phải chết thảm trong cống nước ở ngoại ô.

Nếu vậy, nếu năm năm trước anh chọn nghe lời, thì có phải anh đã không cần phải chịu đựng những cực hình như địa ngục đó không? Nếu ngay từ đầu anh đã chọn nghe lời, thì có phải cô Ai, chú Mi, Cork, Tiểu Thiết... đã không cần phải vùi thân trong biển lửa không?

Ừ nhỉ, còn cả Eugene nữa.

Eugene mũm mĩm, Eugene hay khóc, Eugene càng lớn càng cao ráo đẹp trai, Eugene có mùi thơm dễ chịu.

Eugene nhất quyết xử lý vết thương cho anh, Eugene lén để dành nửa cái bánh mì kẹp cho anh, Eugene đứng canh trước cửa phòng anh suốt cả một đêm.

Vậy Eugene đó... cũng đã chết trong biển lửa thê lương đó rồi sao? Hay là...

Đầu Lạc Hải bắt đầu đau nhói.

Ký ức lộn xộn như những đoạn phim cứ lóe lên trong đầu, thước phim tuổi thơ và những trải nghiệm hiện tại xen lẫn vào nhau, không phân biệt được cái nào là cái nào, với tay cũng không nắm được, chỉ có thể nhìn chúng tan biến như cát trong gió.

Anh không chịu khuất phục, cứng đầu tiếp tục với lấy. Cuộc đời này anh chưa bao giờ dễ dàng cúi đầu trước số phận, nói gì đến một mảnh ký ức vụn vặt...

Lần thứ ba anh giơ tay ra, một bàn tay khác nắm lấy anh.

Hơi ấm từ lòng bàn tay đó truyền thẳng đến trái tim anh, anh khẽ khựng lại một chút, có một cảm giác rằng, nhờ bàn tay ấy, mọi thứ xung quanh đã trở về thực tại.

Quán bar ồn ào náo nhiệt, đèn neon bảy màu liên tục nhấp nháy, những Alpha cười đùa khiến pheromone gay mũi lan tỏa khắp nơi, ly rượu trước mặt phản chiếu ánh đèn chói lòa.

Anh nghe thấy gã râu mép nói, giọng có vẻ lo lắng: "Đây là bạn của anh à? Ngồi xuống không nói một tiếng rồi gọi rượu mạnh, cứ uống hết ly này đến ly khác, chúng tôi sợ có chuyện không hay..."

Rồi anh nghe thấy giọng Eugene.

"Yên tâm đi, tửu lượng của cậu ấy không kém vậy đâu, nếu say thật thì sẽ ngủ, không làm phiền ai đâu."

Lạc Hải cau mày, rất muốn mở miệng phản bác vài câu, nhưng vừa hé miệng đã bị một cơn chóng mặt chặn lại, rốt cuộc vẫn không nói được gì.

"Tiền rượu tôi trả thay, để tôi mang người đi. Các anh bận thì đi đi, không cần phải lo."

Bàn tay vừa nắm lấy anh lại kéo anh đứng lên, rồi anh loạng choạng ngã vào một vòng tay ấm áp.

Chẳng mấy chốc, cổ và vai anh tràn đầy hơi ấm, Lạc Hải cúi đầu nhìn xuống, một chiếc khăn quàng rộng, còn mang theo nhiệt độ cơ thể đang xếp lại dưới cằm anh.

Eugene không nói gì, anh cũng không nói gì.

Ra khỏi quán bar, gió lạnh thổi khiến người ta không mở nổi mắt, tuyết không biết từ lúc nào đã phủ một lớp mỏng trên mặt đất, giày họ dẫm lên để lại một hàng dấu chân đi song song.

"Tức giận thì một mình ra đây uống rượu giải sầu à?" Eugene cất cao âm cuối, mang theo nụ cười nhẹ nhàng: "Ngay cả con gái cấp ba bây giờ cũng không làm vậy nữa rồi."

"Im đi." Đầu Lạc Hải đau như muốn nứt ra.

"Thật đấy, có nhiều lúc cậu thật sự ngây thơ đến mức bất ngờ." Eugene vẫn không chịu im, vẫn cười, siết chặt cánh tay để đỡ người Lạc Hải vững hơn: "Mà lại uống rượu Gin? Cậu có biết mùi cậu lúc này y hệt như bị tôi đánh dấu không?"

Lạc Hải quay đầu nhìn Eugene.

Lúc này hắn vẫn đang trong vẻ ngoài cải trang, mái tóc ngắn đen không có những lọn xoăn nhẹ nhàng, đôi mắt cũng không phải màu hổ phách quen thuộc.

Sự xa lạ mang đến nỗi bất an, mà nỗi bất an khiến anh sợ hãi. Nhưng anh biết cách xác nhận, biết rằng có một nơi sẽ cho anh cảm giác không bao giờ thay đổi.

Lạc Hải vòng tay ôm lấy cổ Eugene, ngẩng đầu, hôn lên môi hắn.