"Nhưng tay tôi đau thật mà." Trần Thời Việt trưng ra bộ mặt vô tội.

Phó Vân lườm anh: "Dùng tay kia mà cầm máy sấy."

"Giờ đầu tôi vẫn còn váng vất, cổ họng cũng đau, hình như khản tiếng rồi." Trần Thời Việt vịn vào thành giường, chậm rãi lùi lại rồi ngồi xuống giường của Phó Vân, ra cái vẻ nếu hôm nay Phó Vân không sấy tóc cho thì anh nhất định không đi: "Hạn nghỉ phép tháng này của tôi dùng hết rồi, nếu mà phát sốt thì Phùng Nguyên Câu sẽ không duyệt đơn nghỉ nữa đâu."

Lúc nói chuyện, anh lộ ra vẻ áy náy tinh vi, cứ như thể mình thực sự là một đóa hoa yếu ớt trước gió, đang e lệ cảm ơn "người bảo vệ" của mình vậy.

Phó Vân không thể tin nổi: "Cậu đang giả vờ yếu đuối với tôi đấy à?"

Trần Thời Việt cúi đầu cười ôn hòa, vẫn ngồi lỳ trên giường không có ý định đứng dậy: "Thế anh có sấy cho tôi không? Ở đây không có lò sưởi, mỗi phòng anh là còn tạm được, tôi sợ bị cảm lạnh nên chưa đi ngay đâu."

Phó Vân nghiến răng trắc trở. Hắn vô cùng hối hận vì nửa lon rượu uống ở công viên lúc nãy, cái giá của một lần mượn rượu làm càn là phải chịu đựng những thứ "nặng nề" không thể gánh vác nổi trong đời.

"Lại đây sấy tóc!" Phó Vân bực dọc nói: "Cậu mà dám nằm ra giường tôi xem."

Trần Thời Việt nghe lời nhảy xuống giường, đi theo sau anh vào phòng tắm. Anh tự mình bê một chiếc ghế nhỏ sau cửa ra ngồi ngay ngắn, ngửa đầu nhìn Phó Vân với vẻ đầy mong đợi.

Phó Vân thô bạo ấn đầu anh xuống, mở tủ lấy máy sấy, rũ rũ bụi bặm bám trên đó. Sau đó, tiếng gió rít lên, luồng khí nóng cuộn trào thổi vào tóc Trần Thời Việt, thoáng chốc đã biến đầu tóc anh thành một đóa hoa hướng dương bù xù.

Phó Vân dùng tay vò loạn xạ, động tác chẳng có chút kiên nhẫn nào, nhưng Trần Thời Việt vẫn ngoan ngoãn ngồi yên, mặc kệ hắn muốn làm gì thì làm.

Hơi nước mờ ảo trong phòng tắm, ánh đèn ấm áp trên đỉnh đầu bao phủ lấy khoảng không gian nhỏ bé này. Trần Thời Việt có thể cảm nhận được những ngón tay thon dài của hắn chạm vào đỉnh đầu, cảm nhận được mùi hương thanh khiết từ chiếc sơ mi của Phó Vân đang lan tỏa khắp phòng.

Anh vô thức tựa người ra sau một chút. Phó Vân đứng ngay sau lưng anh, đôi chân dài thẳng tắp tì sát vào lưng anh. Trần Thời Việt không mặc áo, chỉ cách một lớp vải mỏng, anh vẫn cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể Phó Vân truyền sang.

"Thôi được rồi! Anh đừng sấy nữa."

Trần Thời Việt bỗng quay người lại, nắm lấy cổ tay hắn ngăn lại.

Phó Vân không hiểu kiểu gì: "Cậu bị bệnh à? Sắp khô đến nơi rồi, quay lại ngồi im."

Trần Thời Việt đột nhiên đứng bật dậy, giật lấy máy sấy từ tay Phó Vân, sau đó tiện đà đẩy hắn ra ngoài cửa: "Để tôi tự sấy."

Phó Vân ngơ ngác nhìn anh, một lát sau mới lầm bầm đầy khó hiểu: "Đúng là gần ba mươi tuổi tính tình mình tốt lên thật rồi, loại thần kinh này mà mình cũng cho vào nhà được......"

Động tác của Trần Thời Việt khựng lại một chút: "Chủ yếu là cái mùi trong phòng tắm này, y hệt như mùi trên người anh vậy."

"Thế chẳng phải nói nhảm sao, đây là phòng tắm của tôi, cậu dùng sữa tắm của tôi, nếu mùi không giống thì nhà này có trộm vào rồi!"

Phó Vân lùi lại một bước, dang hai tay ra ý bảo anh tiếp tục: "Còn câu hỏi ngu ngốc nào nữa không, hỏi nốt một lần đi."

Trần Thời Việt hất tóc qua loa rồi cất máy sấy vào chỗ cũ, có vẻ cũng không định sấy tiếp: "Dù có ngốc thì đây cũng là lỗi của anh."

Phó Vân: "?"

Trần Thời Việt lách người ra khỏi phòng tắm, tiện tay đóng cửa lại, nhốt toàn bộ mùi hương sữa tắm ở bên trong.

"Anh biết không, hồi ở tổ tác chiến huấn luyện gian khổ nhất, tôi cũng chưa bao giờ cảm thấy bị thử thách giới hạn sinh lý như vừa rồi đâu."

Phó Vân: "......"

"Cả giới hạn đạo đức nữa." Trần Thời Việt bổ sung thêm.

Phó Vân: "......"

"Tôi còn trẻ, cơ thể khỏe mạnh là chuyện bình thường, nhưng anh cứ hết lần này đến lần khác thử thách tôi, đó là vấn đề của anh."

Anh hơi rủ lông mi, nhìn Phó Vân từ trên cao xuống, rồi mỉm cười đầy ẩn ý: "Cho nên vừa nãy anh đứng gần quá, tôi hơi bị căng thẳng."

"Đáng lẽ mình nên để hắn mặc quần áo ướt mà chết cóng ngoài kia cho rồi," Phó Vân đờ đẫn nghĩ thầm.

Nói thì nói vậy, nhưng đến sáng hôm sau khi phát hiện Trần Thời Việt thực sự có dấu hiệu phát sốt, Phó Vân lại bắt đầu đứng ngồi không yên.

"Cái đó, trong ngăn tủ có thuốc, tự mình lấy đi." Hắn đi ngang qua người Trần Thời Việt, mơ hồ nói một câu.

Khi Trần Thời Việt chuyển sang tổ tác chiến, Phó Vân đã cho người dọn dẹp vị trí làm việc bỏ trống của anh để làm nơi để đồ tạp nham, thành ra bây giờ ngoài ghế sofa, Trần Thời Việt chẳng còn chỗ nào để ngồi.

"Tiểu Trần ca! Thuốc nè!" Lam Toàn bê bát thuốc từ nhà bếp chạy lạch bạch tới.

Trần Thời Việt quấn chăn lông ho khan hai tiếng, rướn người tới bưng bát thuốc uống: "Cảm ơn."

"Rốt cuộc tối qua hai người đã xảy ra chuyện gì, sao anh lại về nhà trong tình trạng ướt như chuột lột thế này?" Lam Toàn hóng hớt hỏi.

"Chèo thuyền, ngã xuống nước." Trần Thời Việt giải thích ngắn gọn.

Lam Toàn: "Sao hai người lại đi chèo thuyền?"

"Em đi mà hỏi ổng."

Cửa phòng Phó Vân ở tầng hai bỗng nhiên đóng sầm lại. Trần Thời Việt nghe thấy động tĩnh liền ngước mắt lên, không nhịn được buồn cười mà lắc đầu.

Cách xa tám trượng anh cũng có thể tưởng tượng ra bộ dạng bực bội vung tay đóng cửa của người nọ.

"Vậy chuyện của ông lão kia anh tính sao, cứ để ông ấy ở lại khách sạn à?" Bạch Triết đẩy cửa bước vào hỏi.

"Cứ để ông ấy ổn định ở đó đi, tôi tạm thời không còn tâm trí đâu mà quản chuyện của Hầu gia." Phó Vân đặt xấp tài liệu về con tàu xuống, vẻ mặt trông có chút cáu kỉnh: "Bản thân tôi còn đang là 'ốc không mang nổi mình ốc' đây này."

"Mọi chuyện chẳng phải đều giải quyết rồi sao, đừng bi quan thế." Bạch Triết khuyên nhủ: "Dù sao dạo này cũng rảnh, hay là cậu bàn với Phàn tỷ một chút, ra nước ngoài phẫu thuật lấy cái mầm cổ (sâu độc) đó ra..."
Lời của anh bị cắt ngang bởi một hồi chuông điện thoại.
"Mầm cổ cái con khỉ." Phó Vân lơ đãng đáp lệ.
Hắn liếc nhìn màn hình điện thoại một cái, sau đó ra hiệu cho Bạch Triết đi ra ngoài, rồi tự mình bắt máy: "Alô bà ngoại ạ, tiệc nhà họ Chu ấy hả, đương nhiên là con không đi được rồi, đùa gì thế chứ, con có muốn đi thì mẹ con cũng chưa chắc đã đồng ý..."
Bạch Triết bất đắc dĩ thở dài, trong lòng mắng thầm tên bệnh kiều này đúng là tự làm tự chịu, rồi xoay người đi ra ngoài.
Xuống lầu một hồi lâu, anh vẫn thấy không yên tâm. Nguyên nhân là vì anh sợ Phó Vân thực sự mủi lòng mà đồng ý với bà ngoại, đi dự buổi tiệc gia đình cuối tuần này với An Văn Tuyết và cha con Lưu An Triết - khung cảnh đó nghĩ thôi đã thấy "đẹp" không dám nhìn rồi.
Trong mắt người ngoài, mối quan hệ giữa Phó Vân và Phàn lão thái thái luôn là một ẩn số.
Họ là bà cháu ruột thịt máu mủ tình thâm, cũng là những đồng đội từng kề vai sát cánh mười năm trước, liều ch·ết giành giật lại nửa giang sơn nhà họ An từ tay các cô dì. Nhiều năm qua nương tựa nhau trên thương trường, đáng lẽ tình cảm phải vượt xa khỏi sự ràng buộc bà cháu thông thường.
Theo lý mà nói, mối quan hệ này phải thân thiết không kẽ hở, nhưng theo quan sát của Bạch Triết, Phó Vân đối với Phàn lão thái thái luôn giữ một thái độ kính trọng nhưng có khoảng cách.
Trên bàn tiệc, rượu quá ba tuần, cảm xúc dâng trào thì gọi một tiếng "bà ngoại" đầy thân thiết; nhưng bình thường trong công việc, Phàn lão thái thái là người đứng đầu, Phó Vân là cấp phó, anh chưa bao giờ vượt quá giới hạn.
Giống như trong lòng luôn có một vạch kẻ đỏ rõ ràng ngăn cách giữa anh và bà ngoại, trở thành một loại ngầm định không lời. Cứ như thể họ sinh ra đã là quan hệ cấp trên cấp dưới, sự hiếu thuận của cháu trai dành cho bà trong mười mấy năm trước khi nhà họ An sụp đổ dường như chưa từng tồn tại. Người phụ nữ đó trước hết là đại đương gia, sau mới là bà ngoại.
Phó Vân thường không cãi lệnh Phàn lão thái thái. Thứ nhất, dù sao bà cũng là bà ngoại, sẽ không thực sự đẩy anh vào hố lửa; thứ hai, nếu có chuyện gì quan trọng, anh cũng không yên tâm để người khác làm.
An Văn Tuyết xưa nay vốn không biết những chuyện này. Các cô dì cũng sẽ không làm gì bất lợi cho đứa con duy nhất mà đại ca để lại, đây được coi là điểm cân bằng hòa bình duy nhất giữa hai thế lực vốn như nước với lửa.
"Vạn nhất cậu ta thật sự đồng ý đi dự tiệc thì làm sao bây giờ?" Bạch Triết đau đầu lẩm bẩm.
Trần Thời Việt nghe vậy liền ngước mắt: "Cái gì cơ?"
Bạch Triết suy tư đánh giá thân hình đang cuộn tròn trong chăn và thỉnh thoảng lại ho khục khặc của anh: "Nếu cuối tuần này Phó Vân đi ăn cơm cùng mẹ, cha kế và Phàn lão thái thái, cậu có cam đoan sẽ giúp cậu ta giải vây không?"
Trần Thời Việt và Lam Toàn liếc nhau, đều cảm thấy đề nghị này thật nực cười.
"Xảy ra chuyện lớn như vậy, mâu thuẫn vừa mới bùng nổ xong, thế mà mọi người vẫn còn tâm trạng ngồi lại ăn cơm cùng nhau à?" Lam Toàn nhịn không được thắc mắc: "Thiên tài nào nghĩ ra cái ý tưởng này vậy?"
"Cũng không trách lão thái thái được, việc này đặt lịch từ trước rồi. Lúc họ đặt nhà hàng thì con tàu Adams còn chưa thấy tăm hơi đâu mà." Bạch Triết giải thích: "Không đi thì thật sự không ổn, nhưng nếu đi, Phó Vân và An tỷ ngồi đó thì đúng là ngột ngạt ch·ết mất."
Trần Thời Việt nhìn lên lầu một cái, kẹp nhiệt kế vào nách, bỏ mặc Lam Toàn và Bạch Triết ở đó, đứng dậy đi lên lầu.
Trong phòng, Phó Vân đang giằng co với bà ngoại, tốn bao nhiêu nước miếng để bịa ra đủ lý do từ chối buổi tiệc cuối tuần.
"... Thật sự không đi được mà, trên tay con còn tài liệu của ba vụ án chưa sắp xếp xong."
"Ngày mai bà sẽ phái thư ký qua giúp cháu."
"... Cuối tuần con có hẹn với Phùng Nguyên Câu, bàn chuyện của nhân viên. Hồ sơ của Lam Toàn vẫn chưa chính thức chuyển về chỗ con đâu."
"Không cần, bà sẽ nhờ tư lệnh làm, còn nhanh hơn Phùng Nguyên Câu nhiều."
Phó Vân hít sâu một hơi, nhắm mắt lại rồi mở ra, bất chấp tất cả nói: "Con cứ không đi đấy, bà làm gì được con?"
Phàn lão thái thái bình thản nói tiếp: "Cháu chắc chứ? Mẹ cháu hiện đang ngồi ngay trước mặt bà nghe điện thoại đây."
Phó Vân: "..."
"Nó muốn cháu đến, nhưng ngại không dám trực tiếp mở lời với cháu." Phàn lão thái thái bổ sung: "Mẹ con không có thù hằn gì qua đêm được đâu, mỗi người nhường một bước là xong, nghe lời đi."
Phó Vân im lặng hồi lâu, bỗng cảm thấy lòng nguội lạnh.
"Bà ngoại." Một lúc lâu sau anh mới lên tiếng, giọng nói không còn vẻ cợt nhả nhẹ nhàng như lúc nãy: "Con tưởng rằng chúng ta đi đến bước đường ngày hôm nay, đã sớm không còn bận tâm đến cái vẻ ngoài tốt đẹp giả tạo kia nữa chứ."
"Có những thứ định sẵn là không thể vẹn cả đôi đường. Sự đoàn viên chỉ là cái vỏ bọc nát bấy, bên trong cần có người hy sinh và nhẫn nhịn để duy trì. Vậy thì điều này có khác gì so với lúc ông ngoại còn sống?" Phó Vân mệt mỏi cười nhạt.
"Chẳng qua là vị trí thay đổi, bà từ người duy trì trở thành người nắm quyền, chỉ có thế thôi."
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, Phó Vân có thể nghe thấy tiếng hít thở đều đặn của bà ngoại.
"Phó Vân, mấy năm nay có phải ta đã quá dung túng cho cháu rồi không?" Phàn lão thái thái khẽ nói.
Phó Vân vừa định mở miệng thì cửa phòng bị Trần Thời Việt đẩy mạnh ra.
Chỉ nghe thấy tên nhóc đáng ch·ết kia đứng ở cửa quát lên một tiếng như sấm đánh ngang tai: "Phó Vân, anh không định chịu trách nhiệm với tôi đấy à?!"
Phó Vân cầm điện thoại quay đầu lại, nhìn anh với vẻ mặt ngơ ngác: "Hả?"
Phàn lão thái thái bên kia cũng nghẹn lời, hỏi: "Bên cháu có chuyện gì thế?"
"Con cũng không biết nữa." Mạch suy nghĩ u ám của Phó Vân bị đánh cho tan nát, anh vừa trả lời bà ngoại, vừa ngơ ngác hỏi Trần Thời Việt: "Tôi phải chịu trách nhiệm gì với cậu?"
"Tối qua anh giày vò tôi thảm hại như vậy, giờ tôi phát sốt rồi đây này!"
Vẻ mặt Phó Vân rạn nứt thấy rõ: "Cái gì? Không phải, cậu đợi đã..."
Trần Thời Việt sải bước lao đến trước mặt anh, vừa cậy cao hơn mà cướp điện thoại, vừa khóc lóc thảm thiết: "Tôi mà là con gái thì chắc có bầu luôn rồi! Anh định cuối tuần này trốn đi đâu? Tôi nghe thấy hết rồi, tôi nói cho anh biết là không được! Cuối tuần phải đưa tôi đi bệnh viện!"
"Nói bậy! Cuối tuần tôi đưa cậu đi bệnh viện làm gì? Tôi có việc-"
Trần Thời Việt thành công cướp được điện thoại, gầm lên với đầu dây bên kia: "Rốt cuộc là ai đang gọi điện thế hả?"
Anh một tay giơ cao điện thoại, thuận thế cúi người ép Phó Vân xuống sofa, tay kia giữ chặt lấy sự vùng vẫy của anh: "Tôi không quan tâm, anh dính vào chuyện này rồi!"
"Cuối tuần nhất định phải đưa tôi đi bệnh viện, ai nói gì cũng vô dụng thôi!" Trần Thời Việt khóa chặt cổ tay anh, nghiến răng nghiến lợi ném chiếc điện thoại ra xa tầm với.
Phó Vân không nhịn được nữa, ngửa đầu cười phá lên, hổn hển nói: "Cậu định đi bệnh viện khám thai chắc?"
"Dù sao cuối tuần này anh có rảnh hay không là do tôi quyết định." Anh đầy ẩn ý nói: "Nghe rõ chưa?"

Bà Phàn hít sâu một hơi, trầm giọng trách mắng: "Cháu chú ý lối sống cá nhân một chút đi, thật là loạn hết chỗ nói."

Phó Vân: "..."

Đúng là nỗi oan thấu trời xanh.

Tiếng tút tút báo hiệu cuộc gọi đã bị ngắt truyền lại từ phía chiếc điện thoại nằm cạnh gối.

Tinh thần Phó Vân thả lỏng theo, hắn vỗ nhẹ lên vai Trần Thời Việt: "Được rồi bảo bối, dậy đi, cậu đè tôi không thở nổi rồi."

"Ổn rồi, vụ này tôi không cần đi nữa."

"Giờ thì cậu nói rõ cho tôi xem nào, tối qua tôi đã làm gì cậu hả?" Phó Vân một tay nâng cằm anh lên: "Hửm?"