Cơ mặt bà hai càng vặn vẹo hơn. Bà ta định phát hỏa nhưng nghĩ đến thân phận người đàn ông này và mục đích hôm nay, đành nhắm mắt nhịn xuống.

“Lý tổng, ông biết tôi gọi ông đến là vì việc gì. Việc này chỉ có ông ra mặt là thích hợp nhất, chúng tôi đi đều quá dễ bị nghi ngờ. Huống hồ ông, tôi và tam đệ đều là châu chấu buộc cùng một sợi dây.”

“Bà An.” Lý Hữu Đức lên tiếng ngắt lời bà giữa tiếng điều hòa rì rì.

“Tập đoàn Bình Hạ các người, tôi không hề đầu tư một xu nào, lấy đâu ra chuyện cùng một sợi dây?” Lý Hữu Đức ôn hòa nói: “Dù có ai vì chuyện năm xưa mà muốn tính sổ với các người, thì dù thế nào cũng không tính lên đầu tôi được.”

Bà Hai trừng mắt nhìn ông ta, những khớp xương già nua nắm chặt đến trắng bệch: “Lý Hữu Đức...”

“Nhưng bà yên tâm, chuyện này tôi sẽ theo sát.” Lý Hữu Đức thản nhiên lấy điện thoại ra.

“Ông rốt cuộc...”

“Không phải vì tôi sợ ai, chỉ là dạo này tôi hơi thất vọng, muốn tìm chút việc để làm thôi.”

Bà hai nghe ông ta nói sẽ theo sát thì yên tâm phần lớn, gạt mọi thứ ra sau đầu, thuận miệng mỉa mai: “Người đến trung niên, công thành danh toại, tài sản hàng trăm triệu, đám già chúng tôi vì chút chuyện năm xưa mà bị ông xoay như chong chóng trong lòng bàn tay, ông còn gì mà thất vọng?”

“Cậu ta không giống bố mình như tôi tưởng.” Lý Hữu Đức đầy tiếc nuối nói.

Bà hai sửng sốt, định mở miệng thì bảo mẫu đã dẫn cháu nội mở cửa xe.

“Tới đây, Mễ Mễ, ngoan quá! Đã biết tự lên xe rồi!”

Trong nháy mắt, ánh mắt bà hai trở nên từ ái, đưa tay ôm lấy cháu nội. Theo sau bảo mẫu là con dâu và con trai bà, sau khi mọi người lên xe thì chỗ ngồi trở nên chật chội.

“Mễ Mễ, xe nhà mình nhỏ quá, không ngồi hết được. Cháu chọn một người trong xe bảo người đó xuống đi được không?” Bà hai  nháy mắt với cháu nội.

Con dâu trong lòng lạnh lẽo, không nhận ra bà đang ám chỉ Lý Hữu Đức xuống xe, chỉ nghĩ kết hôn lâu như vậy mà mẹ chồng vẫn có thành kiến, mượn lời đứa trẻ để gạt bỏ mẹ ruột. Thế là cô đỏ hoe mắt, định quay người lên chiếc xe khác.

Nào ngờ đứa trẻ quay đầu nhào vào lòng bố, nũng nịu nói: “Cho bà nội xuống đi! Không thích bà nội đâu!”

Sắc mặt bà hai cứng đờ. Con dâu khựng lại, do dự nhìn chồng.

Lý Hữu Đức “phì” một tiếng cười ra. Ông ta thong thả quay đầu nhìn bà: “Bà đã nghe qua một lời đồn trong Huyền môn chưa?”

“Nghe nói trẻ con dưới mười tuổi có thể nhìn thấy hắc khí quấn quanh người lớn. Tội nghiệt càng nặng, hắc khí càng dày, đứa trẻ sẽ càng sợ hãi người đó.” Lý Hữu Đức đầy ẩn ý nhìn lướt qua chiếc áo lụa đen của bà.

Sau đó ông ta cười nhẹ một tiếng, quay người bước xuống xe.

Bà An nhìn theo sau lưng ông, mắt muốn rách ra vì tức giận: “Ta chỉ là không cho nó ăn kem buổi trưa thôi mà!”

“Đúng vậy, quốc lộ 410 là dự án mười năm trước của tập đoàn Bình Hạ.” Bà Phàn điềm tĩnh đóng tập tài liệu trong văn phòng lại: “Cháu thấy nó có liên quan đến những chuyện gần đây đúng không?”

“Tập đoàn Bình Hạ là sản nghiệp của nhà bà hai và tam thúc, cháu chắc chắn sẽ tìm được đột phá khẩu. Huống hồ cháu đã nói rồi, việc này có liên quan đến Phó Tự Minh.”

“Cháu muốn tra nó.” Phó Vân ngồi đối diện bà, chém đinh chặt sắt nói.

“Cháu mới xuất viện.” Bà Phàn vô cảm nhắc nhở.

“Cháu đã hồi phục rồi.” Phó Vân đưa cổ tay đã lành lặn như cũ ra cho bà xem: “Huống hồ Diệp tiểu thư là khách hàng của cháu, dù thế nào chuyện cũng đã đến tay cháu rồi, sao có thể nói là không liên quan đến cháu được.”

Bà Phàn hít sâu một hơi, lặp lại lần nữa: “Cháu mới xuất viện.”

Phó Vân gật đầu: “Cháu biết mà.”

“Rất nguy hiểm, trong tay ta không chỉ có mình cháu, ta sẽ giao cho người khác, cháu cứ ở văn phòng đi.”

Phó Vân cười một tiếng: “Thôi đi bà, ngoài cháu ra, bà còn tin được ai nữa.”

Hai bà cháu đối diện qua cái bàn làm việc, không ai chịu nhường ai.

“A Vân.” Bà Phàn im lặng hồi lâu mới mở lời: “Bà ngoại già rồi.”

Phó Vân thu lại vẻ cợt nhả, trầm ổn hỏi: “Sao đột nhiên bà lại nói thế?”

“Người già rồi, không chịu nổi cảnh ly biệt.” Bà Phàn tháo kính viễn thị ra, những nếp nhăn nơi chân mày hằn sâu: “Đừng đi, nghe lời bà.”

Hai chữ “nghe lời” dường như có ma lực, đóng đinh ba hồn bảy vía của Phó Vân lại, găm chặt hắn vào không gian của văn phòng này.

Hắn ngơ ngác nhìn bà ngoại hồi lâu, chỉ cảm thấy sức lực toàn thân bỗng chốc rã rời, trong lòng trào dâng một cảm giác kỳ lạ, cuồn cuộn không thôi.

Cho đến khi hắn định mở lời an ủi như thường lệ, Phó Vân mới phát hiện cổ họng mình đắng ngắt, hoàn toàn không thốt nên lời.

“Sao thế?” Bà Phàn thấy hắn im lặng quá lâu, bà già rồi mắt kém, sờ soạn tìm kính trên bàn đeo vào, ánh mắt mới khôi phục vẻ sắc bén.

Chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi đó, Phó Vân nhanh chóng ngước mắt lên, thần sắc đã bình tĩnh và tỉnh táo: “Cháu biết rồi.”

“Cháu không hỏi nữa, bà nghỉ ngơi cho tốt, đừng làm việc quá sức.” Phó Vân đứng dậy bước ra khỏi cửa văn phòng.

“Đợi đã.” Bà Phàn gọi với theo sau lưng hắn.

“Dạ?”

Phó Vân nhìn bà ngoại, rồi nghe bà nói: “Sinh nhật vui vẻ.”

Phó Vân ngẩn ra, bèn mở điện thoại xem ngày, rồi chợt bật cười: “Đúng là vậy thật, cháu bận quá nên quên mất.”

“Tối nay có về nhà ăn cơm không?”

“Không về đâu ạ, để cháu được yên tĩnh một lát đi.” Phó Vân xua tay từ chối.

Bà Phàn thở dài: “Dù sao cháu cũng nên cho mẹ cháu một bậc thang để xuống chứ.”

Phó Vân vờ như không nghe thấy, kéo chặt cổ áo rồi xoay người ra cửa.

Đúng lúc phố xá mới lên đèn, dòng người qua lại tấp nập nơi đầu đường cuối ngõ, trên cầu vượt ánh đèn rực rỡ, Phó Vân đứng bên lan can, lặng lẽ dõi mắt nhìn dòng xe cộ như nước chảy dưới chân cầu.

Ba mươi tuổi.

Thời niên thiếu luôn mong đợi đến lúc “tam thập nhi lập”, muốn công thành danh toại, muốn xe sang ngựa quý, muốn gom hết thảy hào quang mà Phó Tự Minh không có được lên người mình, như thế mới không uổng công đến thế gian này một chuyến.

Nhưng khi thực sự chạm ngưỡng ba mươi, hắn mới bi ai phát hiện ra rằng, chỉ riêng việc thoát ra khỏi bóng ma của gia tộc thôi đã tiêu tốn hết sức bình sinh của hắn rồi. Hắn chưa bao giờ thực sự rời khỏi vũng bùn của nhà họ An, bất kể hắn làm gì, cũng chỉ là quanh quẩn dưới chân mấy ngọn núi lớn mang tên “An gia” mà thôi.

Trừ phi hiện tại hắn đại triệt đại ngộ, từ bỏ tất cả, không truy cứu chuyện cũ, hoàn toàn mai danh ẩn tích chạy đến một nơi mà đám thân thích không bao giờ tìm thấy, sống nốt quãng đời còn lại, may ra mới gọi là xong chuyện.

Nhưng không được, Phó Vân bước xuống bậc thang, thong thả nghĩ: Thế thì chẳng lẽ ba mươi năm qua mình bận rộn vô ích sao?

Hắn rẽ qua góc đường, đâm sầm vào một bóng người quen thuộc.

Trần Thời Việt xách theo hộp bánh kem ngồi trên bệ đá, không biết đã đợi bao lâu, khi ngẩng đầu lên đốt sống cổ vẫn còn giữ nguyên tư thế hơi ngửa ấy.

Phó Vân đi tới, đá nhẹ vào bệ đá anh đang ngồi: “Nhìn gì đấy?”

“Tôi vừa mới nhìn thấy trên cầu vượt có người tựa vào lan can ngẩn ngơ, tôi đang đoán xem anh ấy đang nghĩ gì?”

“Cậu hy vọng anh ta đang nghĩ gì?” Phó Vân cúi đầu hỏi.

Trần Thời Việt hơi nghiêng đầu: “Tôi hy vọng anh ấy đang nghĩ đến tôi.”

Phó Vân không nhịn được mà bật cười: “Cậu cứ coi như anh ta đang nghĩ đến cậu đi, vui là được.”

“Được.” Trần Thời Việt dịu dàng nói: “Tôi cũng hy vọng anh vui là được.”

“Sếp, sinh nhật vui vẻ.”

Phó Vân nhận lấy bánh kem từ tay anh, nhấc lên nhìn một cái. Trái cây và chocolate khảm xen kẽ, đường bột rắc trên những lát yến mạch trang trí xung quanh, dưới ánh đèn đường ấm áp tỏa ra cảm giác lung linh mờ ảo.

“Cảm ơn.” Phó Vân hài lòng đánh giá một phen, rồi xách bánh kem trên tay: “Sao cậu biết sinh nhật tôi?”

“Lần trước nằm viện, tôi đi làm thủ tục xuất viện cho anh mà.” Trần Thời Việt đứng dậy, lấy từ trong túi ra một chiếc móc khóa hình lồng đèn: “Cái này tặng anh.”

Phó Vân nhận lấy: “Cái gì đây?”

Chiếc móc khóa to khoảng bằng một phần tư lòng bàn tay, nằm trong tay mơ hồ tỏa ra ánh sáng đỏ rực, Phó Vân cảm nhận được một luồng hơi ấm ẩn hiện, hắn kinh ngạc cười nói: “Túi sưởi tay mini à?”

Trần Thời Việt bực bội nói: “Quà sinh nhật ai lại tặng túi sưởi tay!”

“Đây là bùa hộ mệnh.” Trần Thời Việt cẩn thận chạm nhẹ vào món đồ trang sức trên chìa khóa, tức thì một vòng sáng lóe lên, bao phủ lấy quanh thân Phó Vân.

Phó Vân ngẩn người: “Cậu dùng máu của mình?”

Trần Thời Việt không trả lời: “Đi thôi, tôi đưa anh về.”

Tâm đầu huyết hòa cùng kim loại luyện chế, có công hiệu trừ tà, hộ thân.

“Anh mang cái này theo, sau này vào tổ tác chiến sẽ không bị trấn áp linh lực nữa.” Trần Thời Việt nói.

Văn phòng Thần Quái lúc này đèn đuốc sáng trưng. Khi Phó Vân và Trần Thời Việt trở về, Lam Toàn hớt hải chạy ra, nhe răng trợn mắt ra hiệu gì đó với hai người.

Trần Thời Việt ngơ ngác: “Sao thế?”

Lam Toàn điên cuồng chỉ vào ánh đèn trong phòng, làm mặt quỷ với Phó Vân, điệu bộ vô cùng khoa trương.

Phó Vân: “... Mẹ tôi tới rồi.”

Trần Thời Việt: “Vậy... vậy tôi đi trước nhé, mọi người cứ bận đi.”

Phó Vân tóm chặt anh lại: “Nghĩ gì thế, cùng vào đi. Làm gì có chuyện tặng bánh kem xong là đuổi khách về luôn?”

Trần Thời Việt nghĩ cũng phải, An Nhan Hân đã bỏ ra một khoản bồi thường lớn chảy vào túi anh, làm gì có lý nào lại để Phó Vân một mình đối mặt với sóng gió gia đình?

Thế là anh vờ như trấn tĩnh, vẫy tay với Lam Toàn: “Dẫn đường đi, không sao đâu.”

Lam Toàn mếu máo quay sang Phó Vân: “... Thật sự không sao chứ?”

“Chẳng lẽ tôi vào rồi đuổi bà ấy ra chắc?” Phó Vân thấp giọng: “Cùng lắm là bị mắng một hai câu, không sao đâu, vào đi.”

“Không sao đâu sếp, nếu mẹ anh lại đánh anh, tôi sẽ xả thân cứu chúa, chắn trước mặt anh!” Lam Toàn vẻ mặt bi tráng nói: “Coi như trả ơn anh đã trượng nghĩa cứu tôi trước mặt cô giáo toán.”

Phó Vân cười lạnh: “Thế thì cô chắn cho kín vào.”

Thế là ba người lén lút đi dọc theo con đường sỏi trong sân vào nhà. Cửa đại sảnh đang mở, liếc mắt một cái đã thấy khói bếp nghi ngút trong nhà bếp.

Phó Vân mơ hồ ngửi thấy mùi thơm của mì trường thọ.