Mãi cho đến khi một giọng nói vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ bất ngờ vang lên, phá vỡ sự cân bằng vi diệu giữa hai người —

"Anh? Sao anh lại ở đây?"

Ban đầu Bạch Thanh Gia thực ra không hề nghĩ tiếng "anh" ấy là gọi người đang đi bên cạnh mình. Mãi đến khi thấy anh dừng bước, quay đầu lại, cô mới bừng tỉnh hiểu ra. Cô liền theo anh ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy phía sau không xa là hai cô gái tuổi còn rất trẻ. Một người trông có vẻ điềm tĩnh hơn, hơi nhíu mày nhìn cô, thần sắc có phần khó nói, người còn lại buộc hai bím tóc nhỏ, tròn xoe đôi mắt, vẻ mặt rõ ràng là đang tức giận.

Hai người ấy, khỏi cần nói, chính là Tô Thanh và Từ Băng Khiết.

Thực ra từ năm kia, trước cổng đại sòng bạc số 666, Bạch tiểu thư đã từng có một lần chạm mặt hai nữ sinh này. Khi đó, các cô ấy tưởng rằng nhị ca của cô trêu chọc bạn học của mình, còn tiến lên dây dưa rất vô lễ một phen. May mà tính tình Bạch tiểu thư vốn xấu, phản kích cực kỳ dứt khoát, chẳng những không chịu chút ấm ức nào, mà còn tức đến mức khiến Từ Băng Khiết khóc òa lên.

Chỉ tiếc chiến tích hiển hách ấy lại chẳng hề lưu lại trong lòng Bạch tiểu thư. Cô vốn là người hay quên, từ lâu đã chẳng nhớ nổi mấy nữ sinh tầm thường năm đó trông ra sao. Lúc này còn tưởng hai người là người lạ mới gặp lần đầu, chẳng những không có chút hiềm khích nào, mà vì họ là người quen của Từ Băng Nghiên, cô còn đặc biệt nể mặt hơn vài phần, nở một nụ cười đủ làm khuynh đảo lòng người với họ.

... Kết quả là sắc mặt hai người kia lại càng tệ hơn.

Cô cũng chẳng nhìn họ thêm bao lâu, chỉ quay đầu lại nhìn Từ Băng Nghiên. Nghĩ đến việc trước đó anh từng nói mình có một người em gái, cô đoán trong hai nữ sinh này hẳn có một người là người nhà anh, liền hỏi: "Là em gái anh sao?"

Từ Băng Nghiên cũng không ngờ lại gặp em gái ở chỗ này. Anh còn chưa chuẩn bị tinh thần để giới thiệu người nhà cho Bạch Thanh Gia quen biết, nay sự việc xảy ra đột ngột, khó tránh khỏi có chút bất ngờ. Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng chẳng có gì không ổn, bèn thản nhiên gật đầu.

Bạch Thanh Gia tỏ ra khá hứng thú, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai cô gái, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Là đứa trẻ buộc bím tóc kia à?"

Cô năm nay mới hai mươi mốt tuổi, lại gọi Từ Băng Khiết mười bảy tuổi là "đứa trẻ", không khỏi có chút ra vẻ người lớn. Trong mắt Từ Băng Nghiên ánh lên ý cười, nhìn cô vô cùng dịu dàng, đáp một tiếng: "Ừ."

Thấy mình đoán trúng, cô đắc ý ra mặt, còn hơi hếch cằm về phía anh, ánh mắt như đang nói: thấy chưa, tôi đối với anh tốt biết bao, còn nhớ anh nói em gái anh tính tình hoạt bát, quả nhiên đoán một cái là đúng ngay.

Sự tương tác ấy thoạt nhìn có vẻ bình thường, nhưng bầu không khí chung quanh lại tràn ngập thứ thân mật và mập mờ khó nói. Người tinh mắt chỉ cần liếc qua là biết quan hệ giữa họ tuyệt không tầm thường, nhất là ánh mắt Từ Băng Nghiên nhìn Bạch Thanh Gia — rõ ràng là dịu dàng, cưng chiều đến cực điểm.

— Từ Băng Khiết làm sao có thể nhịn nổi?

Cô không giống Bạch tiểu thư hay quên, vẫn nhớ rõ mồn một cuộc xung đột trước cổng sòng bạc năm đó. Người phụ nữ này tính tình xấu xa vô cùng! Lại còn có một người anh trai nghiện cờ bạc! Không phải người tốt! Tiếp cận anh trai cô nhất định là có mưu đồ!

Cơn giận gần như phi lý ấy xúi giục cô, khiến cô như một con bê non lao thẳng về phía anh trai và Bạch Thanh Gia. Người còn chưa đứng vững, lời chất vấn đã bật ra khỏi miệng, cô chỉ tay thẳng vào Bạch Thanh Gia, lớn tiếng hỏi: "Cô là ai? Vì sao lại ở cùng anh trai tôi?"

Cảnh tượng này... thật khó không khiến người ta liên tưởng đến những bà vợ chính thất bắt được chồng nuôi đào hát bên ngoài, tức giận đến nhảy dựng lên.

Lông mày Bạch Thanh Gia đã nhướng cao từ lâu, vẻ kinh ngạc lộ rõ trên mặt. Từ Băng Nghiên cũng hoàn toàn trở tay không kịp, không ngờ em gái mình lại có những lời lẽ và hành động vô lễ như vậy, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm nghị, quát: "Băng Khiết!"

Nói thật, Bạch Thanh Gia chưa từng thấy Từ Băng Nghiên nghiêm khắc như thế bao giờ. Anh vốn luôn chiều cô, khi hung dữ nhất cũng chỉ là lần làm bộ khi nhị ca cô gặp chuyện — mà nói cho cùng thì có hung dữ gì đâu? Chỉ là không cười mà thôi, vậy mà đã khiến cô mấy đêm liền gặp ác mộng.

Nhưng với em gái thì anh chẳng hề dịu dàng như thế. Anh thực sự trầm mặt răn dạy, một sĩ quan quân đội lạnh lùng khi bày ra uy thế nghiêm nghị như vậy thì rất dễ trấn áp người khác — ví dụ như em gái anh lúc này đã rụt vai lại, không dám nói thêm lời nào, rõ ràng là rất sợ anh.

Bạch Thanh Gia chớp chớp mắt, lúc này vẫn cho rằng em gái anh chỉ là tính tình nóng nảy, không phải nhắm vào mình, bèn xen vào khuyên một câu, nói với Từ Băng Nghiên: "Không sao đâu, quen biết rồi là được, anh đừng dữ dằn với người ta."

Cuối câu mang theo chút làm nũng, nhưng cô cũng không cố ý. Chỉ là sự mập mờ giữa hai người vừa rồi vẫn chưa tan hết, mối quan hệ đặc biệt giữa nam nữ khiến cô có một loại quyền lực vi diệu để ảnh hưởng đến anh. Thế là thành một chút nũng nịu vô tình, nhưng lại hữu hiệu hơn bất cứ thứ gì, dễ dàng làm tan đi góc cạnh của người đàn ông.

Quả nhiên, vừa đối diện với cô, thần sắc anh liền dịu lại, trong mắt còn hiện rõ vẻ áy náy, hạ giọng nói với cô: "Tôi xin lỗi."

Nghe thế nào cũng giống như đang dỗ dành người ta.

Điều này càng khiến Từ Băng Khiết không thể chấp nhận nổi!

Anh trai cô vốn là người lạnh lùng như vậy, làm gì từng nói chuyện với ai bằng giọng điệu ôn hòa đến thế? Thậm chí anh còn chưa từng dỗ dành chính em gái ruột của mình! Dựa vào cái gì mà người phụ nữ này lại được anh thiên vị và cưng chiều?

"Anh!" Cô ghen tức đến mức hai mắt như muốn nhỏ máu, vừa tủi thân vừa phẫn nộ, nhất thời thậm chí quên cả sợ hãi, cao giọng gào lên giữa phố lớn, "Sao anh có thể dây dưa không rõ ràng với loại phụ nữ như vậy? Anh có biết cô ta là người thế nào không? Anh trai cô ta là một con bạc, còn làm nhục Bình Bình! Cả nhà bọn họ đều là lũ đỉa hút máu! Là người xấu!"

Một tràng diễn thuyết đầy kích động như vậy lập tức thu hút ánh nhìn của người qua đường. Ai nấy đều tưởng đây là một màn hai nữ tranh giành một nam đầy náo nhiệt. Cũng đúng lúc này, Bạch Thanh Gia rốt cuộc nhớ ra Từ Băng Khiết là ai — à phải rồi, trước cổng sòng bạc năm đó quả thực có một con nhóc vừa ngu dốt vừa l* m*ng, lại thích làm càn, chẳng phải cũng buộc hai bím tóc nhỏ đó sao?

Bạch tiểu thư là người thế nào? Được người ta dỗ dành cung kính còn chưa chắc chịu trưng ra sắc mặt tốt, huống chi là bị mắng xối xả không chừa chút thể diện nào như vậy? Huống hồ lời này không chỉ nhắm vào cô, mà còn lôi cả nhị ca nhà cô vào — có trời mới biết, từ nhỏ người cô thân nhất chính là nhị ca. Nay anh bị ép phải lưu vong hải ngoại, cô lại càng nhớ thương da diết, sao có thể dung thứ cho người khác vô lễ xúc phạm như thế?

"Tôi còn tưởng là chuyện gì," Cô cười lạnh, trong mắt lộ rõ vẻ đã bị chọc giận, "Hóa ra Thượng Hải này lại nhỏ đến vậy, thế mà lại để chúng ta gặp nhau lần nữa. Lần trước tôi nói còn chưa đủ rõ sao? Bạn học của cô chẳng liên quan gì đến anh trai tôi cả. Là cô ta tự tham hư vinh, dù có phải chui đầu vào cái ổ châu chấu như cô nói cũng là cam tâm tình nguyện — chuyện đó cũng có thể đổ lên đầu người khác được à?"

Từ Băng Khiết nghe vậy tức đến bốc hỏa: "Cô—!"

"Vả lại," Bạch Thanh Gia căn bản không cho cô ấy cơ hội lên tiếng, miệng lưỡi lanh lợi đến mức như có thể nở hoa, "Anh trai cô qua lại với ai vốn là chuyện của anh ấy, liên quan gì đến một người làm em gái như cô? Đừng nói là tôi quang minh chính đại, ngồi ngay đứng thẳng, không thẹn với lòng, cho dù tôi thật sự là hồ ly tinh, thật sự muốn hại người đến tán gia bại sản, mất mạng, chỉ cần anh ấy cam tâm tình nguyện thì người ngoài cũng chẳng quản được — đến lượt cô ở đây nói này nói nọ sao?"

Giọng điệu sắc bén lại ngông cuồng như vậy thật khó không khiến người ta chấn động. Từ Băng Khiết sững sờ đến trợn tròn mắt, sơ sẩy một chút lại bị chọc tức đến bật khóc, trừng mắt nhìn Bạch Thanh Gia đến mức đôi môi cũng run rẩy. Dọa cho người bạn thân Tô Thanh phải vội vàng đứng bên cạnh khuyên nhủ, liên tục nói mấy câu vô dụng kiểu như "đừng giận nữa", "đừng khóc nữa", nói xong lại ngập ngừng liếc nhìn Từ Băng Nghiên, vẻ mặt đáng thương gọi một tiếng: "Băng Nghiên ca ca..."

Băng... Băng Nghiên ca ca?

Đôi mắt mèo xinh đẹp của Bạch Thanh Gia lập tức trợn tròn.

Khá lắm, thì ra còn giấu một màn như thế này!

Cô thông minh thế kia, liếc một cái là đã nhìn ra mối quan hệ rối rắm trước mắt — em gái anh bây giờ rõ ràng là không ưa cô, nhưng lại rất thân với cô nữ sinh bên cạnh, nói không chừng còn có ý muốn đối phương làm chị dâu mình. Mà cô nữ sinh kia cũng không phụ lòng "cô em chồng" rẻ tiền ấy, nghe tiếng "Băng Nghiên ca ca" ngọt đến phát ngấy kia xem, đúng là chua đến mức khiến người ta nổi da gà!

Cô thực sự tức quá rồi. Tuy vừa nãy còn chắc nịch gọi Từ Băng Khiết là "đứa trẻ", nhưng kỳ thực chính cô mới thật sự là người có tính khí trẻ con — được người ta cưng chiều, dỗ dành quen rồi, làm sao chịu nổi dù chỉ một chút uất ức? Nay vừa thấy có người bám lấy Từ Băng Nghiên, trong lòng đã không thoải mái, lại vì sự tồn tại của Từ Băng Khiết mà cảm thấy mình bị cô lập, tâm trí rối như tơ vò. Lúc này cô căn bản không muốn nói chuyện với ai, thậm chí đến lời của Từ Băng Nghiên cũng không muốn nghe, lập tức lạnh mặt quay người bỏ đi!

Ghét, ghét quá!

Anh tốt như vậy, vì sao lại cố tình có một người em gái đáng ghét đến thế?

Đã ghét thì thôi đi, vì sao lại còn từng có hiềm khích với cô từ trước?

Có hiềm khích cũng thôi, vì sao lại còn thích một cô gái khác cũng thích anh?

Ghét, thật sự rất ghét!

Cô đi rất nhanh, gần như là chạy. Chẳng mấy chốc đã từ con đường lớn ồn ào rẽ trở lại con hẻm chật hẹp. Bước chân đầy giận dữ cuốn theo tiếng gió vù vù khiến cô không nghe thấy âm thanh bên ngoài, cho đến khi cổ tay đột nhiên bị người từ phía sau nắm lấy, cô mới biết anh đã đuổi theo. Quay đầu lại, cô vừa hay bắt gặp đôi mày mắt sâu thẳm của người đàn ông, vẫn anh tuấn như mọi khi, chỉ là lần này lại ẩn chứa nỗi lo lắng và áy náy sâu sắc.

"Bạch tiểu thư..."

Hơi thở của anh có phần không đều. Rõ ràng là người có tính cách trầm ổn, lạnh lẽo như thế, vậy mà lúc này lại có vẻ lúng túng, không biết lựa lời ra sao.

"Thay mặt em gái tôi, tôi xin lỗi cô," Anh nói với cô bằng giọng điệu vội vàng mà thành khẩn, "Em ấy nhất định là hiểu lầm lệnh huynh nên mới nói ra những lời mạo phạm như vậy, tôi..."

Anh còn chưa nói xong, mới chỉ mở đầu, cô đã không muốn nghe nữa.

Cô cũng không biết vì sao mình lại giận đến thế, giận đến mức trong lòng như đang có một ngọn lửa bốc cháy. Rõ ràng mấy lời vừa rồi của Từ Băng Khiết cũng chẳng phải quá đáng đến mức nào, ngay cả Lục Vân Vân cũng từng làm những chuyện khiến người ta tức giận hơn, nhưng cơn giận của cô cứ thế bị khơi dậy, hoàn toàn không thể thu lại.

Vì sao?

Vì bất an? Vì tủi thân? Vì không thể chấp nhận còn có người khác thích anh? Vì không muốn đối diện với sự thật rằng người thân duy nhất của anh đang bài xích cô?

Cô không biết, cũng không có thời gian nghĩ sâu. Cảm xúc hỗn loạn khiến cô mất kiểm soát, đến mức trút giận lên người đàn ông hoàn toàn vô tội này. Cô hất mạnh tay anh ra, ngang ngạnh như một con mèo xấu tính chẳng chịu giảng đạo lý.

"Xin lỗi ư?" Cô thậm chí còn cười lạnh một tiếng, "Không, tôi không cần anh xin lỗi..."

Lông mày anh nhíu chặt, cô có thể cảm nhận rõ sự lo lắng và bối rối của anh.

"Vậy... cô có thể cho tôi chút thời gian được không?" Anh hoàn toàn nhượng bộ cô, đồng thời đưa ra một phương án trao cho cô nhiều quyền chủ động hơn, "Băng Khiết sẽ hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, tôi cũng sẽ để em ấy đích thân xin lỗi cô..."

Đây đã là cách làm hợp tình hợp lý nhất, thậm chí đến cô cũng không nghĩ ra anh còn có thể nhượng bộ hơn thế nào nữa. Thế nhưng câu trả lời này vẫn khiến cô không hài lòng, vẫn khiến cô khó chịu, bức bối đến mức không thở nổi.

Anh cũng nhìn ra sự kháng cự của cô, nhưng lại không biết phải làm sao để xoa dịu vết thương trong lòng cô. Cuối cùng anh cũng đành bất lực, giọng nói trầm thấp pha lẫn sự vỗ về và khẩn cầu không thể nhầm lẫn, lại hỏi cô: "...Vậy làm thế nào mới khiến cô cảm thấy khá hơn?"

"Nói cho tôi biết đi," Giọng anh càng lúc càng thấp, chân thành đến mức ấy, dịu dàng đến mức ấy, "...Tất cả đều làm theo ý cô."

Ý cô ư?

... Cô không biết.

Đầu óc cô đã trống rỗng. Cơn giận dần dần tan đi, nhưng sự mờ mịt và tủi thân lại ập tới ngay sau đó. Cô cũng biết mọi chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến anh, thậm chí đến tận bây giờ anh còn chưa biết rốt cuộc giữa cô và em gái anh đã xảy ra chuyện gì. Nhưng cô vẫn không cách nào kiềm chế được việc trút giận lên anh — có lẽ bởi vì trong tiềm thức cô biết anh sẽ không trách cô, nên mới dám bộc lộ toàn bộ sự tùy hứng của mình trước mặt anh.

"Tôi cũng không biết nữa..."

Cô chọn nói thật với anh. Đồng thời, tâm trạng lại càng sa sút hơn. Cô thậm chí còn quay mặt đi, không nhìn anh nữa, thần sắc trông đặc biệt lạnh lẽo.

"Cho tôi yên tĩnh một thời gian đi," Cô nói lời cuối cùng, "Gần đây... chúng ta tạm thời cũng đừng gặp nhau nữa."