Bù đắp?

Thế nào gọi là bù đắp?

... Là bảo cô đi xin lỗi Bạch lão sư ư?

Được! Cô nguyện ý! Chỉ cần có thể đổi lấy sự tha thứ của anh trai, việc gì cô cũng cam lòng làm!

Chỉ tiếc cô không biết phải tìm Bạch lão sư ở đâu. Sau cùng đành quay sang cầu Trương Tụng Thành. Người kia nhìn cô với ánh mắt đầy thương xót, lại nói: "Bạch lão sư hiện không ở Thượng Hải, khi nào trở về vẫn chưa rõ. Cô cứ yên tâm quay lại trường trước đã."

Nghe vậy, cô lập tức ngồi phịch xuống đất mà òa khóc, vừa khóc vừa nói anh trai không cần cô, nhà trường đuổi cô, giờ đến Trương Tụng Thành cũng không muốn quản cô nữa, bọn họ đều là không muốn cô sống yên ổn, một lòng muốn dồn cô vào đường chết!

Một phen khóc lóc om sòm ấy khiến Trương Tụng Thành đầu đau như búa bổ, chỉ biết thở dài ngao ngán, thầm nghĩ mình đúng là số khổ, không chỉ phải theo tướng quân chịu lạnh nhạt trước cửa Bạch tiểu thư, nay lại còn phải đối phó với cô em gái đang lăn lộn ăn vạ của ngài, một hơi thở dài cũng nặng tựa ngàn cân.

"Cô đừng như vậy nữa," Trương Tụng Thành đành cam chịu, ngồi xổm xuống trước mặt Từ Băng Khiết, cố kéo cô dậy, "Tôi sẽ tìm cho cô một chỗ ở trước, cô tự mình bình tĩnh mấy ngày. Tướng quân hôm nay cũng phải rời Thượng Hải, e là phải đợi đánh xong trận mới trở về, có chuyện gì khi ấy hãy nói."

Khoảng thời gian đó, Từ Băng Khiết chỉ mải vùi đầu vào những rối ren của bản thân, hoàn toàn không biết anh trai lại sắp ra trận. Vừa nghe tin, cô lập tức hoảng hốt tròn mắt, nắm chặt tay áo Trương Tụng Thành hỏi dồn: "Anh trai lại đi đánh trận sao? Có nguy hiểm không? Có thắng không? Bao giờ mới trở về?"

Trương Tụng Thành cũng khó mà trả lời. Dù sao quân lực của Tôn – Nghê đều hùng hậu, lại cấu kết với người Nhật, chặn đường tiếp tế quân hỏa của quân Thượng Hải, tình thế của tướng quân quả là gian nan. Nhưng nói những điều này với Từ Băng Khiết thì có ích gì? Cô đâu giúp được gì, chỉ thêm lo lắng mà thôi.

Thế là hắn nói dối, bảo lần này chẳng phải việc lớn, không bao lâu tướng quân sẽ bình định xong loạn sự.

Từ Băng Khiết thở phào một hơi, dường như yên tâm hơn. Lặng một lúc, cô lại ngẩng đầu nhìn anh, đáng thương hỏi: "Vậy... đợi anh trai trở về, anh ấy có tha thứ cho tôi không? Khi đó... anh ấy sẽ không còn không muốn gặp tôi nữa đúng không?"

Trương Tụng Thành trầm mặc. Trong lòng nghĩ điều này thật khó nói, tướng quân của họ vốn làm việc công chính nghiêm khắc, lần này với những học sinh gây chuyện khác chỉ xử đình học, vậy mà lại khiến trường học trực tiếp khai trừ chính em gái mình, đủ thấy là đã thật sự nổi giận, không biết đến bao giờ mới nguôi.

Hắn đang định nói thật, nào ngờ vừa ngẩng lên đã thấy Từ Băng Khiết mím môi, rõ ràng sắp sửa khóc lóc tiếp liền vội vàng đổi lời, nói chắc như đinh đóng cột: "Sao lại thế được! Cô là em gái ruột của tướng quân, sao ngài ấy lại thật sự bỏ mặc cô? Ngài ấy nhất định sẽ tha thứ cho cô, khi trở về Thượng Hải sẽ gặp cô!"

— Nhưng sự thật lại không phải vậy.

Lúc này, Từ Băng Khiết đứng trước cổng Sở Cảnh chính làm ầm ĩ suốt nửa canh giờ vẫn không thấy anh trai bước ra. Bên cạnh chỉ có Trương Tụng Thành mặt mày khổ sở khuyên nhủ: "Tiểu tổ tông ơi, cô tưởng đây là chỗ nào? Mau đi thôi, ở đây làm ầm lên chẳng tốt cho ai cả!"

Cô nào chịu nghe. Hôm nay đã quyết phải gặp được anh trai, cầu được sự tha thứ. Quay sang nhìn Trương Tụng Thành lại càng tức, liền mắng lớn: "Anh là đồ lừa đảo! Không phải anh nói anh trai tôi nhất định sẽ tha thứ cho tôi sao? Vậy sao bây giờ anh ấy không ra gặp tôi? Các người đều là kẻ lừa gạt! Các người đều ức h**p tôi!"

... Giọng nói càng lúc càng lớn.

Trương Tụng Thành đau đầu không thôi, vừa cố trấn an cô, vừa ra hiệu cho binh lính bên cạnh vào trong gọi Chử Nguyên. Chẳng bao lâu, vị đồng liêu này bước ra, gương mặt âm trầm đến rợn người, nhìn Từ Băng Khiết rồi lạnh giọng nói: "Trong địa bàn quân bộ nghiêm cấm ồn ào. Kẻ gây rối sẽ lập tức giao cho cảnh sát xử lý, không có ngoại lệ."

Chử Nguyên không hiền hòa như Trương Tụng Thành. Vẻ lạnh lùng của hắn khiến người ta run sợ. Từ Băng Khiết cũng có phần hoảng, nhưng vẫn cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, ngẩng cằm nói: "Anh đừng có hù dọa! Tôi là em gái ruột của tướng quân! Anh dám làm gì tôi?"

Nào ngờ Chử Nguyên căn bản không nể mặt, phất tay ra hiệu cho binh lính phía sau tiến lên bắt người. Sự cứng rắn không chút tình cảm ấy lập tức dập tắt khí thế của Từ Băng Khiết. Trương Tụng Thành thấy vậy vội vàng bước ra đóng vai người tốt, vừa ngăn binh lính lại, vừa nhẹ giọng khuyên cô rời đi. Một bên mềm, một bên cứng, quả nhiên dọa được tiểu cô nương đơn thuần ấy, khiến cô rút lui.

Trương Tụng Thành thấy cô đi rồi mới thở phào nhẹ nhõm. Chử Nguyên đứng bên cạnh lạnh lùng nhìn hắn, giọng cứng như thép: "Việc nhà của tướng quân không phải thứ người ngoài có thể xen vào. Trương Tụng Thành, anh tốt nhất đừng quên bổn phận của mình."

Lời lẽ nghiêm khắc như vậy nghe thật đáng sợ, nhưng Trương Tụng Thành lại không hề sợ. Bởi hắn hiểu rõ lòng tướng quân hơn ai hết, làm lớn chuyện như vậy, khai trừ, cấm về nhà... nhưng chẳng lẽ như thế, vị tiểu tổ tông kia không còn là người thân duy nhất của ngài sao?

Tướng quân vẫn rất để tâm đến cô. Trước đó, hắn cắn răng bỏ tiền túi thuê cho Từ Băng Khiết một chỗ ở, vốn định coi như xui xẻo mà chịu thiệt. Nào ngờ mấy ngày sau, trong tiền lương của hắn lại xuất hiện một khoản vừa vặn bù vào tiền thuê nhà đã bỏ ra, ý tứ của tướng quân còn chưa đủ rõ sao?

Cốt nhục huyết thân... đâu phải nói bỏ là bỏ được.

Còn Từ Băng Khiết thì không biết những điều ấy. Lúc này cô cô độc đi giữa phố lớn xe cộ tấp nập. Cảnh xuân rực rỡ chẳng những không khiến cô vui vẻ mà càng làm cô thêm cô đơn và buồn tủi.

Trời đất bao la, mà chỉ mình cô là kẻ không nhà để về. Ngoài căn phòng nhỏ Trương Tụng Thành thuê giúp, cô chẳng còn nơi nào khác. Nhưng trở về thì sao? Đối diện với căn phòng lạnh lẽo trống trải, chỉ càng thêm đau lòng và uất ức.

Cô lang thang trên phố một hồi, cuối cùng quyết định đi tìm người bạn thân Tô Thanh. Nhà dì của cô ấy ở gần đây, hôm nay lại là ngày nghỉ, hẳn là đang ở nhà.

Mẹ của Tô Thanh họ Điền, là người Thượng Hải chính gốc. Sau khi kết hôn thì theo chồng đến Trực Lệ, khoảng tám năm trước đã qua đời vì bệnh. Bà còn một người em gái ở lại Thượng Hải, lấy một thương nhân nhỏ, sinh một trai một gái, gia cảnh cũng khá giả, sở hữu một căn tiểu dương lâu riêng gần đại lộ.

Khi Từ Băng Khiết đến nơi, Tô Thanh quả nhiên đang ở nhà, lại tiếp đón cô rất nhiệt tình, mời cô lên lầu hai ngồi trong phòng riêng. Chỉ là khi đi ngang hành lang tầng một, họ tình cờ chạm mặt biểu đệ và biểu muội của Tô Thanh. Hai người này đối với vị biểu tỷ chẳng mấy khách khí, lúc lướt qua còn thấp giọng châm chọc: "Còn tiếp khách nữa cơ đấy? Thật sự coi đây là nhà mình rồi..."

Khi ấy Từ Băng Khiết tâm trí rối bời nên không nghe rõ lời ấy. Còn Tô Thanh tuy nghe thấy, thần sắc vẫn điềm nhiên, đến cả mí mắt cũng không nhúc nhích, dường như đã quen từ lâu.

Phòng của Tô Thanh không lớn, có lẽ là căn nhỏ nhất trong cả ngôi nhà. Vì quay về hướng bắc nên thiếu ánh sáng, ít nhiều có phần âm u lạnh lẽo. May mà lúc này đã là tháng tư, cái lạnh ấy cũng không còn rõ rệt. Cô bài trí căn phòng nhỏ ấy rất tinh tế, bên giường đặt hai chiếc ghế nhỏ để tiếp khách, đối diện là một chiếc bàn trang điểm đã cũ. Có lẽ là đồ người khác bỏ lại đã được cô phủ lên một tấm khăn màu hồng nhạt, có lẽ còn quét lại một lớp sơn, thế là lại trở nên xinh xắn và tươm tất.

Cô ấy cùng Từ Băng Khiết ngồi xuống ghế, rót cho cô một chén hồng trà, dịu dàng hỏi: "Hôm nay sao lại nghĩ đến việc tìm mình? Lại còn ủ rũ như vậy?"

Không hỏi thì thôi, vừa hỏi một câu, Từ Băng Khiết liền không kìm được nỗi tủi thân. Hai bím tóc sừng dê run lên bần bật, cô nhìn Tô Thanh, nghẹn ngào nói: "Anh trai mình đã về Thượng Hải rồi nhưng vẫn không chịu gặp mình... mình đến Sở Cảnh chính tìm anh ấy, người của anh ấy còn nói muốn bắt mình đưa đến Sở Cảnh sát..."

Càng nói càng uất ức, rốt cuộc cũng òa khóc.

Tô Thanh nghe vậy cũng cau mày, vội vàng lấy khăn tay lau nước mắt cho bạn, vừa lau vừa nhẹ giọng dỗ dành: "Được rồi, đừng khóc nữa, chuyện chưa đến nỗi tệ như vậy đâu..."

"Có mà! Có mà!" Từ Băng Khiết lại càng khóc dữ dội hơn, cả người hoảng loạn, nắm chặt vạt áo Tô Thanh, thần sắc đầy sợ hãi, "Tô Thanh, cậu nói xem anh trai mình có phải thật sự không cần mình nữa không? Anh ấy có phải sẽ mặc kệ sống chết của mình luôn không? Mình chỉ có mỗi anh trai thôi... mình sợ... mình thật sự rất sợ..."

Khóc đến nức nở.

Tô Thanh đưa tay ôm lấy cô rồi nhẹ nhàng vỗ lưng. Trong lòng cô cũng không ngờ anh Băng Nghiên lại có thể lạnh lùng với em gái mình đến vậy, chuyện đã qua hơn một tháng, chẳng lẽ vẫn chưa thể coi là xong sao? Huống chi Băng Khiết cũng đã bị đuổi học, trong mắt cô, hình phạt ấy đã là rất nặng rồi...

"Giờ mình phải làm sao đây?" Từ Băng Khiết vẫn nức nở, "Mình thật sự chỉ muốn gặp anh trai một lần, chỉ cần gặp được anh ấy thì mình có thể giải thích rồi... thật ra chuyện hắt sơn không phải do mình nghĩ ra, là do Thang Hiểu Hiểu... mình... mình chỉ là..."

Điều này cũng là sự thật.

Khi đó cô tuy căm ghét Bạch Thanh Gia vô cùng, cũng thật lòng muốn đuổi cô ta ra khỏi Tân Hỗ, nhưng ý nghĩ của cô chỉ là ném y phục và giáo án của cô ta xuống bùn, chưa từng nghĩ đến việc hắt sơn lên người. Chủ ý ấy là do Thang Hiểu Hiểu đề ra, đến ngày xảy ra chuyện cô mới biết. Anh trai cô đã từng căn dặn ở trường không được gây chuyện, càng không được làm khó Bạch lão sư, cô đã ghi nhớ trong lòng, làm sao lại dám cố tình phạm? Những trò lén lút thì còn đỡ, trước mặt toàn trường mà hắt sơn vào người ta, cô thực sự không đủ gan.

Khi ấy cô cũng nói thôi đi, nhưng bọn người Thang Hiểu Hiểu lại dùng lời khích bác, hỏi cô có phải sợ người họ Bạch kia không, hay chỉ là nhát gan. Cô nhất thời nóng nảy mới theo bọn họ lên lầu, từ cửa sổ hắt sơn xuống. Giờ nghĩ lại... quả thực là quá đáng.

Còn bây giờ thì sao? Những kẻ xúi giục cô vẫn bình yên ngồi học trong trường, chỉ có cô không chỉ bị đuổi học, mà còn bị anh trai đuổi khỏi nhà. Nghĩ tới nghĩ lui, người chịu thiệt thòi chỉ có mình cô!

"Tại sao lại bất công như vậy!" Cô lại nổi giận, lớn tiếng oán trách, "Rõ ràng là cùng nhau làm, tại sao có người lại có thể bình yên vô sự? Có chuyện là chạy nhanh hơn ai hết, chỉ biết đẩy mình ra gánh tội!"

Lời này vốn là nhằm vào đám Thang Hiểu Hiểu, nhưng Tô Thanh nghe xong lại thoáng biến sắc. Cô mới chính là người từ đầu đến cuối phủi sạch mọi hiềm nghi, rõ ràng luôn khơi gợi lòng đố kỵ của Từ Băng Khiết, còn nghĩ ra kế để Đinh Vụ Chân cướp bản dịch của Bạch Thanh Gia, nhưng đến ngày gây chuyện lại không hề tham gia. Bởi vậy khi nhà trường điều tra, cô cũng không dính chút vết bẩn nào, nghiễm nhiên thành một người ngoài cuộc.

Giờ đối diện với lời oán trách của Từ Băng Khiết, thần sắc của cô có phần vi diệu. Cô cúi đầu, mím môi, nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Vậy... khi cậu gặp lại anh trai, cứ đổ hết mọi chuyện lên mình đi. Mình sẽ nhận hết, như vậy cậu và anh Băng Nghiên cũng có thể làm hòa..."

Từ Băng Khiết sững lại, lúc này mới hiểu Tô Thanh đã hiểu lầm ý mình. Đùa sao, Tô Thanh đối với cô tốt như vậy! Cô đâu phải kẻ vô ơn bạc nghĩa, sao có thể đẩy hết rắc rối lên đầu cô ấy? Huống chi cô ấy vốn không tham gia, thật sự là vô tội!

"Ôi chao, cậu nghĩ đi đâu vậy! Mình... mình hoàn toàn không có ý đó!" Lúc này Từ Băng Khiết lại thấy áy náy, hoàn toàn không nhận ra điều gì không ổn, còn ôm lấy cánh tay Tô Thanh mà liên tục giải thích, xin lỗi, "Cậu biết mình mà, đầu óc kém cỏi, miệng lưỡi cũng vụng, nói chuyện không nên lời, mình tuyệt đối không có ý nói cậu không tốt! Cậu là người tốt nhất! Thật đấy!"

... Chân thành đến mức như muốn moi tim ra cho người ta xem.

Cái bậc thang này khiến Tô Thanh rất hài lòng. Sắc mặt của cô dịu xuống, lại dịu dàng xoa đầu Từ Băng Khiết, trước hết dỗ dành cô ấy một hồi, sau đó ánh mắt khẽ động, dường như đã nghĩ ra điều gì.

"Hay là..." Cô thử dò hỏi, "Để mình thay cậu đi nói với anh Băng Nghiên một chút?"