Chiến sự ở miền Nam An Huy mãi đến giữa tháng tư mới hoàn toàn kết thúc.

Hiện giờ huyện Dực tiêu điều xơ xác, khắp nơi không tìm nổi người bán báo. Tin tức về chiến tranh chỉ có thể dò hỏi từ các tướng quan đồn trú nơi đây. Họ nói hai bộ Tôn, Nghê đã đầu hàng, còn Tôn Thiệu Khang thì trước khi bị bắt đã tự nổ súng tự sát. Vị tướng quân kia chẳng mấy chốc sẽ quay về Thượng Hải, khi ấy sẽ phái xe đến đón người nhà họ Bạch lên An Khánh, cùng nhau lên tàu rời đi.

Bạch Thanh Gia nghe tin, tự nhiên mừng rỡ vô cùng. Chỉ cảm thấy đám mây u ám đè nặng trên đầu suốt mấy tháng qua rốt cuộc cũng dần tan đi. Từ đó cô ngày ngày bẻ ngón tay đo đếm, chỉ mong sớm đến An Khánh để gặp lại Từ Băng Nghiên.

Bạch Thanh Viễn tuy ba năm trước đã nhìn ra muội muội mình có hảo cảm với vị quân quan kia, nhưng cũng không ngờ cô lại để tâm đến mức này. Thân làm ca ca, khi thấy cảnh ấy thì khó tránh khỏi tâm tình phức tạp, thỉnh thoảng lại buông vài câu châm chọc, khiến muội muội tức giận không thôi. Chút tình cảm tích lại nhờ sợi dây chuyền hồng bảo trước đó chẳng mấy chốc cũng tiêu tan sạch.

Bạch Nhị thiếu gia đành bất đắc dĩ, nhưng cũng lười so đo với cô. Một mặt than thở "con gái lớn không giữ được", một mặt giúp cậu mợ tính toán chuyện tu sửa lại tổ trạch. Túi tiền của thương nhân quân hỏa xưa nay khó đo lường, anh nay coi như y phục vinh quy, bỏ tiền sửa một tòa nhà cũ cũng chẳng phải việc khó. Dự định sau khi về Thượng Hải sẽ sai người đến đây để giúp đỡ.

Từ Băng Nghiên cũng không để người nhà họ Bạch chờ lâu. Bốn ngày sau đã phái người đến đón.

Bạch Thanh Gia còn nhớ hơn một tháng trước, cô và mẹ phải trải qua muôn vàn gian nan mới từ An Khánh trở về huyện Dực. Không ngờ nay rời đi lại dễ dàng đến vậy. Nghĩ lại những biến chuyển trong thời gian qua, quả thật không sao kể xiết, càng cảm thán đời người như hí kịch, khúc chiết trùng điệp, biến hóa vô thường.

Họ từ biệt cậu mợ, rồi lên xe đi về phía bắc. Nỗi lưu luyến còn chưa kịp tan, ngoài cửa sổ đã hiện ra cảnh tượng của ga An Khánh, nơi binh lính canh giữ dày đặc, cả con phố đều bị phong tỏa. Cảnh ấy khiến Bạch Thanh Viễn khoanh tay huýt sáo một tiếng.

Bạch Thanh Gia đâu còn tâm trí để ý đến phản ứng của ca ca. Đôi mắt xinh đẹp của cô dán chặt ra ngoài, cố tìm bóng dáng người kia giữa đám đông.

Việc ấy chẳng khó, bởi anh luôn là người nổi bật. Thân hình cao lớn như tùng đá đứng sừng sững, vĩnh viễn khác biệt với người thường.

Ánh mắt của cô đã sáng lên, nhịp thở cũng dần trở nên gấp gáp. Khi xe sắp dừng, nhị ca lại liếc cô một cái, nửa đùa nửa thật dặn dò: "Con gái con đứa... phải giữ ý tứ một chút."

Trời đất chứng giám, trước đây Bạch tiểu thư quả thực rất giữ ý tứ, đến mức cùng Từ Băng Nghiên dây dưa bao năm mà vẫn chưa có kết quả. Gần đây cô mới hơi vượt khuôn phép một chút... nhưng cũng chưa đến mức không biết giữ lễ chứ...

Cô lại trừng nhị ca một cái, vẻ mặt lộ rõ là khinh thường lời dặn dò ấy. Nhưng khi Từ Băng Nghiên đích thân mở cửa xe cho cô, cô lại không tiện lao thẳng vào lòng anh. Trước ánh nhìn chằm chằm của nhị ca, cô chỉ có thể đoan trang bước xuống, khẽ gật đầu với người yêu đã hơn một tuần chưa gặp.

Quả thực... giữ lễ đến mức không thể hơn.

Vị tướng quân vừa thắng trận kia hiển nhiên không ngờ lại gặp cảnh này. Mấy ngày nay trong đầu anh vẫn vương vấn hình ảnh cô hôm ấy bên bờ đê. Thậm chí lúc chờ người nhà họ Bạch ở cửa ga, anh còn tưởng sẽ được đãi ngộ như lần trước. Nào ngờ người đẹp của anh lại chẳng nể nang gì, chỉ gật đầu một cái coi như xong.

À...

Cô... lại giận rồi sao?

Vì hôm đó anh không kịp đến huyện Dực cùng cô lo hậu sự cho gia đình?

Bạch Nhị thiếu gia đứng bên xem kịch, tâm tình vô cùng khoan khoái. Nghĩ bụng muội muội của mình cuối cùng cũng chưa đến mức hồ đồ. Lại nhìn sang Từ Băng Nghiên, ánh mắt mang theo vài phần đắc ý. Hạ Mẫn Chi sao không nhìn ra tâm tư ấy? Trong lòng vừa cảm thán huynh muội tình thâm, lại vừa thấy đứa con thứ của mình quả là kẻ thích gây chuyện, bất giác sinh ra vài phần thương cảm với Từ Băng Nghiên. Bà liền chủ động ôn hòa chào hỏi: "Làm phiền Từ tướng quân đích thân ra đón, thật là ngại quá."

Từ Băng Nghiên vốn luôn kính trọng Hạ Mẫn Chi, lúc này nghe trưởng bối khách sáo như vậy cũng có chút lúng túng. Bạch Thanh Gia nghe anh ho nhẹ một tiếng, đáp lại: "Đó là việc nên làm," rồi mới dẫn cả nhà họ vào trong ga.

"Việc nên làm"...

Cô cúi đầu, khẽ mím môi cười, chỉ cảm thấy vị ngọt trong lòng dâng lên đầy ắp, sắp tràn cả ra ngoài.

Đến sân ga mới phát hiện đoàn tàu đã chờ sẵn. Dẫu sao cũng là chuyên liệt của quân bộ, quy củ tự nhiên cũng lớn hơn. Ngay cả thời nhà họ Bạch hưng thịnh cũng chưa từng có khí thế như vậy, khiến Bạch Thanh Viễn buông lời trêu: "Thời thế đổi thay rồi, giờ đến lượt chúng tôi nhờ oai tướng quân."

Lời này vốn thẳng thừng, lẽ ra dễ khiến người ta khó xử. Nhưng hai người đàn ông này tuy chỉ gặp nhau vài lần lại có giao tình sinh tử, mỗi người đều từng cứu đối phương một lần, nên nói chuyện cũng không còn kiêng dè. Từ Băng Nghiên nghe vậy sắc mặt không đổi, trái lại Hạ Mẫn Chi lại trách con trai nói năng thiếu khách sáo, khẽ vỗ vào tay anh.

Bạch Nhị thiếu gia phong lưu vốn chẳng để tâm, vừa ngậm thuốc vừa đỡ mẹ lên tàu. Bạch Thanh Gia theo sau, lúc chuẩn bị bước lên thì ngón tay bỗng bị khẽ câu lại.

Cô quay đầu, liền chạm phải đôi mắt đen sâu thẳm của người kia.

Anh dường như có điều muốn nói, hẳn vẫn nghĩ là cô đang giận. Nhưng sâu trong đáy mắt còn có những gợn sóng dâng trào, tựa như... một thứ nhiệt tình bị đè nén.

Chỉ một ánh nhìn ấy đã khiến tim cô đập loạn như hươu chạy, suýt nữa quên cả lời nhị ca mà ngả vào lòng anh.

Cô cũng khẽ câu lại ngón tay anh, còn dùng đầu móng tay lén vẽ một vòng tròn nhỏ trong lòng bàn tay anh. Ánh mắt người đàn ông lập tức trầm xuống, khiến cô càng thêm vui vẻ, càng thêm đắc ý.

"...Một lát nữa em sẽ đến tìm anh." Cô nói rất khẽ, rất khẽ.

... Nhưng cái "một lát" cô nói lại hoàn toàn không phải là "một lát". Lên tàu lúc hơn bốn giờ chiều, sau đó cô bị nhị ca kéo đi cùng mẹ trò chuyện suốt.

Thật quỷ quái, rõ ràng trước đây nhị ca cô không phải người nhiều lời, cũng hiếm khi kể chuyện bên ngoài cho người nhà nghe. Vậy mà hôm đó lại nổi hứng, đem ba năm ở Nhật nói tỉ mỉ từ đầu đến cuối. Đáng chết hơn là mẹ lại thích nghe, vừa nghe vừa xúc động, khi thì rơi lệ, khi thì bật cười, liên tục cảm thán anh không dễ dàng.

Không dễ dàng cái quỷ gì!

Cô nhìn anh lúc này rõ ràng là đắc ý đến cực điểm, đôi mắt hồ ly cười híp lại, chẳng giấu nổi vẻ khoái trá!

Khó khăn lắm mới đợi đến giờ dùng bữa tối, rốt cuộc cũng gặp được Từ Băng Nghiên trong toa ăn, nhưng vậy thì có ích gì? Trước mặt cả toa người, họ có thể nói gì? Toàn là những lời xã giao khách sáo, chẳng khác gì thuở còn chưa ở bên nhau!

Bạch Thanh Gia tức đến nghẹn lòng, giận đến mức chẳng buồn nói chuyện với nhị ca nữa. Ăn xong liền hậm hực trở về khoang của mình, dứt khoát bình vỡ thì vỡ, nghĩ bụng tắt đèn ngủ quách cho xong.

Hạ Mẫn Chi sớm đã nhìn thấu tâm tư tiểu nữ nhi, lúc không có người ngoài liền trách đứa con thứ: "Con đó... suốt ngày chọc tức em gái làm gì?"

Bạch Thanh Viễn nhướng mày cười, lại châm thêm một điếu thuốc, đáp: "Con rõ ràng là bảo vệ nó, đàn ông chẳng có ai tốt lành, lỡ nó bị tổn thương thì sao?"

Nghe vậy, Hạ Mẫn Chi lại liên tục thở dài, cũng không biết nên khen anh làm ca ca có trách nhiệm hay trách anh quá cố chấp, đành không thiên vị bên nào, chỉ cau mày quở trách: "Dập thuốc đi! Ngày nào cũng hút, không sợ hỏng thân à!"

Mà thực ra, tâm nhãn của Bạch Thanh Gia cũng chẳng kém gì nhị ca.

Vốn dĩ cô cũng không nhất thiết phải đi tìm Từ Băng Nghiên ngay trong đêm nay. Dẫu sao ngày tháng phía trước còn dài, về đến Thượng Hải rồi ngày nào chẳng có thể gặp. Nhưng nay bị nhị ca chọc giận, nếu hôm nay không gặp được anh thì trong lòng không yên. Thế là cô nhẫn nại, bắt đầu đấu trí với ca ca, mọi mánh khóe nhỏ nhặt đều đem ra dùng.

Trước tiên cô giả vờ giận dỗi trở về khoang, lại cố ý không khóa cửa. Sau đó làm bộ nghiêm túc tắt đèn lên giường. Ước chừng hơn một canh giờ, nhị ca quả nhiên đã đến kiểm tra phòng. Thấy cô đã ngủ, anh còn đắc ý cười, bước vào chỉnh lại chăn cho cô rồi lặng lẽ rời đi.

Cánh cửa vừa khép lại, hai mắt của cô liền mở ra, chúng sáng long lanh, trông có tinh thần đến lạ. Sợ ca ca quay lại, cô lại ngoan ngoãn nằm thêm nửa canh giờ. Đợi đến khi chắc chắn bên ngoài không còn động tĩnh, cô mới nhẹ nhàng mang giày, lén lút rời khỏi phòng.

Trái tim đập thình thịch nhanh đến mức như muốn nhảy khỏi lồng ngực, giống hệt những cô gái hư hỏng trong tiểu thuyết Pháp một lòng theo đuổi cảm giác k*ch th*ch, có phần ngang ngược mà mê người.

Cô nhanh chóng chạy sang toa bên cạnh. Khi gõ cửa phòng anh là lúc trái tim đập dữ dội nhất. Đồng thời còn không quên ngoái đầu nhìn quanh, chỉ sợ vị nhị ca xuất thần nhập quỷ kia bất chợt xuất hiện túm lấy cô. May thay, cửa phòng rất nhanh đã mở.

Người đàn ông tuấn tú đứng trong cửa. Khi trông thấy cô, ánh mắt của anh đã trầm xuống vài phần. Không cần cô thúc giục, anh đã nghiêng người để cô bước vào.

Vừa vào cửa, cô đã muốn cười, chỉ cảm thấy mình vừa hoàn thành một cuộc phiêu lưu đầy k*ch th*ch. Niềm hưng phấn của việc làm chuyện xấu khiến gương mặt nhỏ ửng đỏ. Cô không kịp chờ đợi mà muốn kể cho anh nghe sự lanh trí của mình tối nay.

Nhưng còn chưa kịp mở miệng, cổ tay của cô đã bị nắm lấy. Trước mắt hoa lên, chẳng biết từ lúc nào đã bị anh ép sát vào cánh cửa vừa đóng. Ngay sau đó, hơi thở nóng bỏng của người đàn ông ập xuống, đoạt lấy từng nhịp thở ngọt ngào của cô.

... Anh đang cuồng nhiệt hôn cô.

Như đã bị kìm nén quá lâu, nụ hôn của anh mãnh liệt đến mức như đứng bên bờ mất kiểm soát. Thân hình cao lớn giam chặt cô trong lòng, dù là eo hay tay, không thứ gì có thể thoát khỏi sự khống chế của anh.

Cô hoàn toàn bị cơn cuồng nhiệt ấy mê hoặc. Ngọn lửa d*c v*ng như muốn thiêu rụi cả con người cô, đáng lẽ cô nên sớm hiểu, người đàn ông này căn bản không phải băng giá, mà là một ngọn lửa, một ngọn lửa cháy trong lớp băng lạnh.

Cô yêu anh đến phát điên.

Không thể, cũng không muốn thoát khỏi sự giam giữ ấy. Có một khoảnh khắc, cô thậm chí còn chân thành mong muốn được anh chiếm hữu, đồng thời cũng muốn khắc lên người anh dấu ấn thuộc về mình, để nói với cả thế gian rằng người đàn ông này là của cô, cả đời đều là của cô.

Trời mới biết nụ hôn ấy kéo dài bao lâu. Tóm lại, đến khi anh buông cô ra, cả hai đều đã th* d*c.

Bóng dáng và hơi thở quấn quýt lấy nhau, như thể thiếu đối phương thì không thể sống nổi. Phải một lúc lâu sau, họ mới dần bình tĩnh lại.

Nhưng giọng nói của anh vẫn nóng bỏng, kề bên tai cô mà nói: "Tôi còn tưởng... tối nay em sẽ không đến."