Chạy đi.

Phải chạy ngay.

Ngay trong khoảnh khắc tiếng pháo nổ vang, ý nghĩ ấy đã tràn ngập trong đầu Bạch Thanh Gia. Cô giống như một con búp bê Tây Dương bị lên dây cót, lập tức giật mình thoát khỏi cơn mệt mỏi rã rời. Cô lao mấy bước ra khỏi phòng bên, chạy thẳng đến gian chính, vừa lúc gặp mẹ cũng vội vàng từ trong phòng chạy ra, hoảng hốt hỏi: "Chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?"

Mợ cũng từ một gian phòng khác chạy tới, thần hồn nát thần tính chẳng kém. Nhưng Bạch Thanh Gia lúc này không còn tâm trí để an ủi họ. Cô vội vã kéo chiếc xe gỗ đã chuẩn bị từ tối qua ra trước cửa gian chính, rồi giữa tiếng pháo nổ long trời lở đất, cô lớn tiếng gọi mẹ và mợ: "Đi mau! Mau khiêng bà ngoại ra!"

Thật ra làm như vậy là vô cùng không thích hợp.

Lão thái thái tuổi đã cao, sinh mệnh như ngọn đèn trước gió, lẽ ra không nên chịu thêm bất cứ sự xóc nảy nào. Nhưng giờ đây ngoài thành khói súng mịt mù, ai biết được khoảnh khắc kế tiếp sẽ xảy ra chuyện gì?

Có thể chỉ vài giờ nữa, bên thắng trận sẽ tiến vào huyện Dực. Chuyện tàn sát cả thành trên báo chí xưa nay đâu hiếm.

Cũng có thể chiến cuộc còn chưa kết thúc, pháo binh đã bắn sập bức tường thành mỏng manh của huyện nhỏ này, gạch ngói đổ nát chồng chất thành một nấm mồ chôn cả gia đình họ.

... Họ chỉ còn cách chạy trốn.

Mẹ và mợ đều đã hoảng loạn, nhưng căn nhà rung chuyển liên hồi bởi tiếng pháo cũng khiến họ phần nào tỉnh táo lại. Cuối cùng họ cũng cùng Bạch Thanh Gia chạy vào gian chính để khiêng lão thái thái.

Bà đang r*n r* trong cơn bệnh, trông vô cùng đau đớn, nhưng đôi môi vẫn khẽ động, dường như vẫn đang gọi tên các con các cháu.

"Mẫn Chi..."

"Hoán Chi..."

"Anh Tử..."

"Kiến Tân..."

"Ninh Ninh..."

...

Không một ai bị bỏ sót.

Chỉ tiếc rằng không ai nghe thấy tiếng bà.

Tất cả đều bị tiếng pháo dội trời lấp mất.

Khi họ vất vả đặt lão thái thái lên xe, từ mái nhà còn rơi xuống mấy mảnh ngói, rơi thẳng xuống bên chân Bạch Thanh Gia, "bốp" một tiếng vỡ tan thành từng mảnh.

Mẹ và mợ đều kinh hãi kêu lên, ôm đầu không biết trốn vào đâu. Bạch Thanh Gia cũng sợ đến phát run, hai tay nắm chặt tay cầm của xe run rẩy không ngừng. Vết thương chưa kịp lành trên tay lại bị rách ra, máu thấm ra đỏ thẫm. Đôi tay vốn trắng trẻo thanh quý của cô giờ đã rách nát không còn nhìn nổi.

Nhưng cô đã không còn cảm thấy đau nữa.

Giữa cơn hoảng loạn chao đảo, cô chỉ cố sức kéo chiếc xe gỗ.

Nhưng đó vốn không phải việc chỉ cần cố gắng là làm được.

Cô quá gầy yếu.

Đêm qua chỉ kéo một chiếc xe trống thôi đã gần như dùng hết sức lực. Bây giờ lại thêm một người sống sờ sờ nằm trên đó, làm sao mà kéo nổi?

Huống chi cô đã một ngày chưa ăn gì.

Chỉ đứng đó thôi, trước mắt cô đã là khung cảnh trời đất quay cuồng.

— Nhưng cô còn có mẹ và mợ.

Hai người cuối cùng cũng định thần lại, cũng nhìn thấy vết máu của Bạch Thanh Gia trên tay cầm xe. Màu đỏ chói mắt ấy như đâm vào tim họ, còn khiến người ta tỉnh táo hơn cả tiếng súng pháo ngập trời lúc này.

Cô cũng chỉ là một cô gái yếu ớt.

Những người làm trưởng bối như họ... sao có thể để cô một mình gánh vác tất cả?

"Ta đẩy từ phía sau!" Hạ Mẫn Chi cúi xuống nắm lấy đuôi xe, lớn tiếng gọi em dâu Hà Anh. Gương mặt vốn dịu yếu thường ngày lúc này lại lộ ra vài phần kiên nghị. "Nâng đuôi xe lên một chút, đừng để mẹ nằm khó chịu!"

Hà Anh cũng nghĩ giống như vậy.

Hai người phụ nữ đứng ở phía sau xe, vừa đỡ lão thái thái vừa dốc sức đẩy. Chiếc xe gỗ vốn nặng trĩu bỗng nhẹ đi rất nhiều. Bạch Thanh Gia lại dùng sức kéo mạnh —

Cuối cùng cũng đưa được bà ngoại ra khỏi căn nhà cũ đang chực chờ sụp đổ.

Trên đường lớn của huyện Dực lúc này đã loạn như ong vỡ tổ.

Một vài gia đình có hoàn cảnh giống nhà họ Hạ cũng bắt đầu chạy nạn. Phóng mắt nhìn quanh toàn là người già yếu bệnh tật, chừng hai ba chục người. Mọi người hoảng loạn chạy tán loạn trên con phố trống, có người còn gào lớn:

"Cửa Nam đầy lính! Không đi được! Không đi được!"

"Thế phía Đông thì sao? Phía Đông còn đi được không?"

"Đừng lo đồ đạc trong nhà nữa! Chạy mau! Chạy mau đi!"

... Khung cảnh hỗn loạn đến tột cùng.

Nhà Bạch Thanh Gia ra muộn, không nắm rõ tình hình trong thành bằng người khác. Vì vậy họ dứt khoát đi theo dòng người chạy về phía cửa Tây.

Nghe nói quân giao chiến vẫn chưa đánh đến phía ấy. Có lẽ đến đó còn có thể thử vận may, biết đâu có thể từ khe hở nhỏ kia mà thoát ra ngoài, rồi một mạch chạy vào sườn núi gần đó, sau đó men theo đường núi mà đi lên phía Bắc, đi được bước nào hay bước ấy.

Mọi người đều chạy rất nhanh.

Chỉ có mấy người phụ nữ nhà họ phải kéo xe nên tụt lại phía sau.

Họ đã dùng hết sức lực.

Nhưng khoảng cách với đoàn người chạy nạn vẫn càng lúc càng xa, dần dần đến cả bóng dáng cũng không còn nhìn thấy.

Thời gian vốn bình thường chẳng đáng kể, lúc này bỗng quý giá như vàng.

Mỗi phút mỗi giây đều có thể khiến cục diện đổi thay.

Có khi chỉ sớm một phút là tránh được tai họa vô vọng.

Còn chậm một phút... con đường sống cuối cùng sẽ bị súng pháo dày đặc chặn lại.

— Họ quá chậm.

Khi họ kiệt sức chạy tới cửa Tây, cánh đồng hoang ngoài thành đã trở thành chiến trường nơi hai quân giằng co.

Mảnh đất khô cằn hoang vắng kia bỗng chốc trở thành vật báu, đáng để vô số người liều mạng tranh giành.

Chỉ khi một bên gục xuống, cuộc tranh đoạt ấy mới kết thúc.

— Đó là lần đầu tiên Bạch Thanh Gia tận mắt nhìn thấy chiến tranh.

Không còn là những tấm ảnh mờ nhòe trên mặt báo, cũng không còn là những câu chuyện hờ hững trong lời trò chuyện của cha và anh. Tiếng súng, tiếng pháo và tiếng chém giết bỗng chốc phóng đại lên gấp nghìn vạn lần. Một thế giới tàn nhẫn và lạnh lùng chưa từng có đang từ từ mở ra trước mắt cô.

Cô nhìn thấy những người lính trẻ, có lẽ cùng tuổi với cô, cũng có lẽ còn nhỏ hơn cô. Ngay cách cô chưa đến năm trăm mét, họ cầm những khẩu súng lạnh lẽo, điên cuồng giết chóc. Họ là kẻ săn mồi tàn khốc, nhưng đồng thời cũng là con mồi đáng thương. Một viên đạn nhỏ bé bay ra từ nơi cô không nhìn thấy, "phụt" một tiếng đã c*m v** da thịt của họ. Rồi họ ngã xuống.

"Rầm" một tiếng.

Ngã xuống mặt đất, bụi đất tung lên tứ phía.

...Và thế là kết thúc.

Một đời người cứ vậy mà kết thúc.

Không ai khóc.

Không ai gào thét.

Thậm chí cũng không ai có thời gian ngoảnh đầu nhìn họ một lần.

Bởi vì chiến tranh và cái chết vẫn đang tiếp diễn.

Tất cả đều không rảnh để lo cho ai.

Họ liều mạng, liều mạng giết những người vô tội giống như mình, cố bước qua xác của đối phương để sống sót, rồi vài ngày sau lại bị đưa tới một chiến trường khác.

Bạch Thanh Gia hoàn toàn chết lặng. Cô chưa từng nghĩ một sinh mạng lại có thể biến mất trong im lặng đến vậy. Trong tiểu thuyết hay điện ảnh, mọi chuyện đâu phải như thế. Ở đó luôn có những đoạn độc thoại dài miêu tả sự hy sinh của một người lính, cũng như trong phim sẽ có những cảnh quay dài lê thê ghi lại ánh mắt phóng đại của họ trước khi chết.

...Nhưng thực tế thì sao?

Họ chết chỉ trong một giây. Một đứa con được cả gia đình nuôi nấng mười mấy hai mươi năm, vậy mà chỉ cần một giây, đã có thể bỏ mạng nơi hoang nguyên xa lạ này.

— Nhưng giờ đây, cô còn đâu tâm trí để thương xót người khác?

Chính cô cũng đang đối mặt với cái chết. Sau lưng lại còn có những người thân cần được chăm sóc. Cô phải đưa họ trốn đi, phải trở về Thượng Hải, rồi từ đó về sau sống hết một đời bình lặng, vĩnh viễn tránh xa chiến hỏa, không bao giờ rơi vào địa ngục nhân gian như thế này nữa.

Cô nheo mắt nhìn thật xa qua màn khói súng mịt mù, cuối cùng cũng thấp thoáng thấy bóng dáng những người láng giềng phía trước. Họ đang chạy về phía dãy núi phía bắc.

Đạn bay tứ tung đâu có phân biệt ai với ai. Quân lính hay dân thường, đối với nó cũng chẳng có gì khác biệt.

Cô tận mắt nhìn thấy có người bị đạn lạc bắn trúng, thân thể bỗng khựng lại rồi ngã sầm xuống đất. Tựa như chỉ cần bước chân lên mảnh đất này đã mang theo tội lỗi, sống hay chết đều phải phó mặc cho số trời.

... Thật đáng sợ biết bao.

Pháo nổ dữ dội ngay bên cạnh cô, âm thanh chấn động làm điếc cả tai. Lòng bàn tay đẫm máu dường như đã chẳng còn đáng kể nữa, cổ chân bị trẹo trong bùn đất cũng không khiến cô cảm thấy đau. Thế giới của cô trong một khoảnh khắc bỗng trở nên vô cùng chật hẹp. Cô chỉ còn nhìn thấy con đường nhỏ hẹp dưới chân mình. Cô phải bước lên đó, bất chấp mọi hậu quả. Thậm chí còn không kịp hỏi xem chuyến đi này rốt cuộc sẽ dẫn đến đâu.

Chạy đi.

Phải chạy ngay.

Cô đã liều mạng.

Dốc hết tất cả sức lực để kéo chiếc xe gỗ xuyên qua làn mưa đạn. Có lúc thậm chí lướt qua sát bên những người lính đang cầm súng. Viên đạn lạnh lẽo bay sượt qua bên má cô, khiến da thịt nóng rát.

...Nhưng cô vẫn không thể chạy thoát.

Chiếc xe gỗ phía sau trong thoáng chốc dường như nặng như một ngọn núi.

Có lẽ vì bánh xe đã lún sâu trong bùn đất.

Cũng có lẽ chỉ đơn giản vì cô đã kiệt sức.

Dù mẹ và mợ vẫn ra sức đẩy từ phía sau. Dù trong lòng cô có khát khao mãnh liệt muốn thoát khỏi vở bi kịch nhân gian hoang đường này. Thế nhưng cuối cùng, cô vẫn bị đóng chặt tại chỗ, chỉ có thể trơ mắt nhìn mưa đạn từ trên đầu trùm xuống, như một bức màn sắt tàn nhẫn và lạnh lùng.

... Cô quá nhỏ bé.

Như thể không có tên tuổi, không có lai lịch, chỉ là một cánh bèo trôi dạt, một cọng cỏ bay giữa gió. Không ai quan tâm cô sống hay chết, càng không có ai để ý đến niềm vui nỗi buồn của cô. Có lẽ hôm nay, cô và những người thân yêu sẽ cùng lặng lẽ chết đi ở nơi này.

Liệu sẽ có ai đến nhặt xác cho họ không?

Nếu cha và đại ca không tìm được họ...

Linh hồn của họ có phải sẽ mãi lang thang trên cánh đồng hoang vu này không?

Cô không biết. Trong một khoảnh khắc, cô dường như đã trôi ra khỏi ranh giới của sinh tử. Tiếng súng pháo ầm ầm cùng tiếng khóc nghẹn của người thân, tất cả đều biến mất. Thế giới trở thành một bộ phim câm. Cô chỉ nhìn thấy tường đổ nhà nát, xác người chồng chất, máu loang khắp nơi, và chính mình đang lảo đảo bước đi trong bùn lầy. Nhưng cô không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

— Sao lại yên tĩnh đến vậy?

Yên tĩnh đến mức khiến người ta hoảng sợ.

Yên tĩnh đến mức khiến tim người lạnh buốt.

Yên tĩnh như một màn sương mù khổng lồ.

Để tất cả những kẻ đang lao đầu vào đó, đầu rơi máu chảy, đều trong khoảnh khắc này nhận ra sự yếu ớt và nhỏ bé của chính mình.

— Cho đến khi cô chợt nghe thấy một tiếng hí ngựa, cùng tiếng súng nổ.

Âm thanh ấy bình thường đến thế, cũng yếu ớt đến thế. Lẫn trong cơn chiến hỏa rung trời chuyển đất, vốn dĩ chẳng thể khiến ai chú ý. Nhưng ngay sau đó, có một bàn tay nắm chặt lấy cổ tay cô. Lòng bàn tay ấy nóng rực, như nước sôi xuyên qua lớp sứ của chiếc chén trà. Nóng đến mức giống như những ký ức ít ỏi ngày trước, dễ dàng khắc dấu ấn lên trái tim cô.

Giữa biển bi thương gần như nhấn chìm mình, cô ngẩng đầu nhìn lên. Trên cánh đồng hoang đảo lộn này, cô chỉ nhìn thấy một đôi mắt đen thẳm. Trong đó phản chiếu chân thật mọi tàn khốc và hoang lạnh của thế gian. Sau cơn hỗn loạn cực độ, ánh mắt ấy lại trở về với sự tĩnh lặng tuyệt đối. Rồi cuối cùng, mọi thứ đều biến mất. Chỉ còn lại hình bóng của cô được phản chiếu nguyên vẹn trong đó.

Dường như cô không phải cánh bèo trôi cũng không phải cỏ rác.

Dường như có người biết tên cô, cũng quan tâm đến lai lịch của cô.

Dường như người ấy đã vượt qua muôn trùng gió bụi từ phương xa vô tận, chỉ vì giờ khắc này mà đến đây.

Chỉ để nắm lấy bàn tay đầy thương tích của cô.

Để chứng minh rằng cô không hề đơn độc.

Hình như anh đang nói gì đó với cô.

Giọng nói hẳn sẽ trầm thấp dễ nghe.

Chỉ tiếc rằng tất cả đều bị tiếng pháo khắp trời vùi lấp, cô không nghe được một chữ nào.

Cô chỉ có thể cố gắng nhìn khẩu hình từ đôi môi của anh.

Dường như anh vẫn đang cố chấp, cứng nhắc mà gọi cô —

"Bạch tiểu thư."