Mùa xuân đến lặng lẽ không tiếng động, chẳng biết từ lúc nào những cành cây trơ trọi đã nảy mầm non xanh biếc.

Một trận mưa bụi như sương mù gột rửa sạch sẽ tàn dư của mùa đông, cỏ khô chìm vào trong đất bùn mục nát trở thành phân bón, nuôi dưỡng màu xanh mới tràn đầy sức sống.

Tuyết đông tan hết, mặt đất bắt đầu phủ màu xanh. Những lao động trong thôn có thể cử động được đều xuống ruộng.

Suốt cả mùa đông, nhóm Hạ Tình làm nghề mộc, làm quạt gió, làm thùng đập lúa, làm cày bừa cuốc liềm néo đập chĩa ba, cộng thêm nông cụ vốn có của hai làng, cuối cùng cũng gom đủ số lượng.

Đất hoang đã sớm được phân chia khu vực, đó là những chỗ Lý Thốn Tâm và Uông Lai Húc đã chọn khi đi khảo sát.

Dùng bước chân đo đạc xong, đóng cọc gỗ, làm rõ ranh giới phạm vi đất đai.

Bên nào là ruộng, chỗ nào chừa lại đường nhỏ trong ruộng, đâu là đường lớn, mương nước đi qua chỗ nào.

Cho dù hiện tại đây là một vùng đất hoang vu, chưa khai phá, giống như đi đêm lúc canh ba tối om như mực, nhưng có cột mốc ranh giới này, mọi người có dấu hiệu nhận biết, trong lòng cũng nắm chắc, phân rõ ràng, không đến mức mơ hồ đào nhầm chỗ.

Đất đai phía Đông thôn trồng lúa mì, lúa nước và các cây công nghiệp như bông, cải dầu, đậu nành.

Phía Tây thôn trồng khoai tây, trữ ma, tam thất và các loại rau củ cần số lượng lớn.

Trong số cây trồng dự định gieo trồng lần này còn có hạt giống do cư dân mới mang tới. Cư dân mới mang đến không ít hạt giống, trong đó có khoai lang.

Khoai lang là loại lương thực khá nghịch thiên, dễ trồng, sản lượng lớn. Ở hiện đại chăm sóc tốt có thể đạt vạn cân.

Lý Thốn Tâm hiểu rõ sản lượng của họ không thể so với hiện đại, nhưng đạt tới ngàn cân không phải là không thể. Chỉ cần đạt được sản lượng đó, đối với dân số hiện tại của làng họ thì đã không phải là con số nhỏ.

Đây là con át chủ bài trong tay Lý Thốn Tâm, con át chủ bài đảm bảo no ấm cho thôn dân. Đã là át chủ bài thì không phải vạn bất đắc dĩ sẽ không dùng.

Lý Thốn Tâm chưa có ý định trồng quy mô lớn, cũng sẽ không nhường những mảnh ruộng tốt nhất phía Đông cho nó.

Khoai lang là loại cây trồng rất hại đất, về sau để phòng ngừa giảm sản lượng còn phải tiến hành xử lý thoát độc cho mầm khoai.

Vì vậy phía Tây thôn chỉ vạch ra vài mẫu ruộng mới để trồng, ruộng tốt phía Đông vẫn dùng toàn bộ để trồng lúa nước.

Đội ngũ chia làm hai bên, một bên khai hoang phía Tây, chủ lực thì khai hoang phía Đông. Sức kéo chủ yếu là tất cả lừa trong thôn và một con trâu nước lớn.

Chu kỳ mang thai của lừa dài, hai làng sáp nhập đến nay, lừa trưởng thành cũng chỉ có khoảng hai mươi con. Trâu nước chỉ có một con, không thể sinh sản.

Chu Hoán bắt đầu cho mấy con ngựa giống phối giống với lừa, lai tạo ra một ít con la. La dùng làm sức kéo còn tốt hơn lừa, chỉ tiếc hiện tại chưa có thành quả.

Đội ngũ bốn người một nhóm, ba người dọn dẹp tạp vật đồng ruộng, một người cày xới đất.

Một con lừa một ngày làm việc mệt chết cũng chỉ cày được ba mẫu đất. Mà ngựa và bò sữa mới mang về chưa được thuần phục, chưa xuống ruộng bao giờ, lại quý giá, thôn dân điều khiển roi cũng không nỡ quất, một ngày cày còn không bằng một nửa con lừa.

Ruộng cũ phải xới, ruộng mới phải mở, chiến tuyến không thể kéo quá dài, những cái cày còn lại đều phải dựa vào sức người.

Người thay gia súc làm việc, nỗi vất vả của việc kéo cày không cần nói cũng biết.

Lý Thốn Tâm và Dương Thái Nam mỗi người một sợi dây thừng, vắt dây lên vai, đầu dây quấn vào tay nắm trước ngực, hơi khom lưng, kéo cày từng bước một đi về phía trước.

Lưỡi cày cắm sâu vào đất, thôn dân phía sau giữ tay cầm, toàn bộ dựa vào hai người phía trước kéo cày để lưỡi cày xé đất tiến lên.

Đất hoang không so được với ruộng thuộc, trong đất có không ít đá, rễ cỏ làm đất cứng lại thành tảng.

Lý Thốn Tâm và Dương Thái Nam mới bắt tay vào làm chưa quen, sức lực dùng không đúng chỗ, ngược lại tự làm mình lảo đảo. Về sau tìm được kỹ thuật nhưng cũng tốn sức lực rất lớn.

Hai người duy trì tư thế đổ người về phía trước, đầu cúi thấp trong thời gian dài, lưng eo cứng đờ.

Dây gai một đầu tì lên vai họ, vai chia sẻ hơn nửa lực. Dây gai to bằng ngón cái cách lớp quần áo, siết chặt vào vai.

Gió đầu xuân chưa quá ấm áp, vẫn còn vương lại cái lạnh của mùa đông, nhưng Lý Thốn Tâm lại đỏ bừng cả mặt. Đây là do lao động nặng kéo dài khiến máu lưu thông nhanh, dồn lên mặt.

Những giọt mồ hôi to như hạt đậu từ trán cô nhỏ xuống mảnh đất hoang vu nơi đông xuân giao thoa này. Lớp đất mặt màu xám trắng bị phá vỡ, lộ ra đất màu vàng nâu màu mỡ bên dưới.

Dây gai đè lên một bên vai kéo lâu, mài đến mức vai không chịu nổi, Lý Thốn Tâm đổi dây sang bên kia.

Dương Thái Nam nói: "Tìm người đổi ca đi, cô nghỉ ngơi một lát."

Lý Thốn Tâm th* d*c: "Cày xong mẫu này đã rồi tính."

Lý Thốn Tâm làm Trưởng thôn, trong thôn nhiều người như vậy, sắp xếp thế nào cũng không đến lượt cô phải đi kéo cày.

Nhưng cô lại là người đầu tiên xuống ruộng, gọi cả Dương Thái Nam xuống, nói là làm gương cho thôn dân. Kéo cày rồi là không dừng lại được.

Trên hai mảnh đất hoang có không ít người kéo cày. Người khác chỉ cần giữ tay cầm vung roi, họ lại phải làm "gia súc kéo xe", trong lòng khó tránh khỏi không cân bằng.

Nhưng không phục cũng phải phục, rõ ràng Trưởng thôn cũng đang kéo cày, có nhiều lời muốn nói cũng không mở miệng được, hơn nữa đến lúc đó cũng sẽ luân phiên.

Trưởng thôn của dân bản địa và Trưởng thôn của dân cư mới đều mệt gần chết, các thôn dân nào dám lười biếng.

Một ngày làm việc, khu vực phía Tây thôn Đông gần làng đều được xới xong.

Từ ruộng trở về, Lý Thốn Tâm mệt đến mức chẳng muốn nói chuyện. Rõ ràng đi hai bước nữa là vào nhà chính, nhưng hai bước đó cô cũng lười nhấc chân, quay người ngồi phịch xuống bậc thềm trước cửa.

Lúc Nhan Bách Ngọc trở về, Lý Thốn Tâm vẫn ngồi cúi đầu ở đó.

Làng cày bừa vụ xuân, "học sinh" và dụng cụ dạy học của Nhan Bách Ngọc đều xuống ruộng cả, vị giáo viên này cũng bị buộc phải nhàn rỗi.

Cánh tay nàng đã tháo đai treo nhưng vẫn còn nẹp, không làm được việc nặng, cũng chỉ có thể giúp quét tước ở trang trại chăn nuôi. Thấy ngựa và lừa được dắt về, nàng biết ngoài ruộng đã xong việc.

Nhan Bách Ngọc đi tới: "Cô cứ ngồi ngay tại chỗ thế này à? Đợi lát nữa không cởi giày, không muốn lên giường à?"

"Ừ."

Giọng Lý Thốn Tâm không có sức lực, ngay cả tinh lực chào hỏi Nhan Bách Ngọc cũng không có, chỉ ậm ừ đơn giản nhất, nhưng cũng cực nhẹ cực yếu.

Lý Thốn Tâm cúi đầu để lộ cái gáy ướt đẫm mồ hôi. Nhan Bách Ngọc đi lấy khăn mặt của Lý Thốn Tâm trên sào phơi đồ, tay bị thương nhẹ nhàng kéo cổ áo Lý Thốn Tâm ra, tay kia tự nhiên lót khăn vào trong: "Đừng để mồ hôi thấm ngược lại cảm lạnh."

Chiếc áo vải gai này để tiện cởi ra mặc vào nên cổ áo làm rất rộng. Nhan Bách Ngọc kéo ra, để lộ vai Lý Thốn Tâm.

Trên da thịt hằn một vết đỏ thẫm, trong vết ấn đỏ đó có vài điểm máu tụ, có hai chỗ còn rách da.

Nhan Bách Ngọc kéo cổ áo cô xuống chút nữa, nhíu mày hỏi: "Vai cô bị làm sao thế này?"

"Ừm..." Lý Thốn Tâm vẫn nhắm mắt, giọng khàn khàn, "Hôm nay kéo cày bị dây thừng cọ vào."

Nhan Bách Ngọc nói: "Kéo cày cũng đâu đến lượt cô kéo."

Lý Thốn Tâm nói: "Để tránh trong lòng họ không phục, thắc mắc tại sao chọn họ mà không chọn người khác. Trưởng thôn đều lên rồi, những người kéo cày khác cũng không có lời da tiếng vào. Anh Dương cũng rất phối hợp.

So với việc nghe những thôn dân đó trong lòng không cân bằng nói ra nói vào, tôi thà đi kéo cày còn hơn. Mệt chút thì mệt chút vậy, chặn họng những lời oán thán đó, cũng có thể làm tác dụng đầu tàu gương mẫu."

Nhan Bách Ngọc ôn tồn nói: "Nhưng cô dù sao cũng là Trưởng thôn, trong thôn còn những việc khác cần cô lo liệu. Cô làm mình mệt thành thế này, chuyện khác còn sức đâu mà làm."

"Làm ruộng thì có cái nào không mệt. Nhưng cũng chỉ lần này thôi, đợi chị Hoán Hoán nuôi được con la, đợi chúng ta thu hoạch mùa thu xong, mang lương thực đi tìm làng trên thảo nguyên đổi ngựa đổi trâu, chúng ta sau này sẽ ngày càng tốt hơn."

Lý Thốn Tâm cười cười, cơ thể nhích về phía sau một chút: "Tay cô mát lạnh, áp vào thoải mái quá, giúp tôi chườm chút đi."

Lý Thốn Tâm càng ngày càng thích tiếp xúc cơ thể với Nhan Bách Ngọc. Lúc đi bộ thích khoác tay nàng, thích nắm cổ tay nàng, nắm bàn tay nàng.

Đôi khi cô cũng nảy sinh xúc động muốn ôm nàng, là kiểu ôm con gấu bông nâu trên giường nhà mình lúc ngủ, cuộn lại như bạch tuộc, ôm trọn nàng vào lòng. Chỉ là độ khó thao tác của động tác này quá lớn.

Đôi khi cô cũng muốn giúp Nhan Bách Ngọc rửa chân, không phải vì Nhan Bách Ngọc bị thương tay bất tiện, mà chỉ vì bản thân cô thích.

Cô muốn nắm cổ chân Nhan Bách Ngọc một cái. Cổ chân Nhan Bách Ngọc rất nhỏ, cô dùng một tay là có thể nắm trọn. Nhưng vì tự cảm thấy ý nghĩ này quá b**n th** nên cũng chỉ là nghĩ thoáng qua thôi.

Nhan Bách Ngọc nói: "Tôi giúp cô xoa bóp nhé."

Lý Thốn Tâm lắc đầu: "Không cần, tay cô còn chưa khỏi hẳn, giúp tôi áp một lúc là được rồi."

Lòng bàn tay Nhan Bách Ngọc nhẹ nhàng đặt lên vai Lý Thốn Tâm, những chỗ lồi lõm trong lòng bàn tay dán chặt vào vai cô.

Nàng cảm nhận được nhiệt độ của vùng da thịt bị mài đỏ ửng dưới tay, nó đang đốt nóng lòng bàn tay nàng.

Nàng nheo mắt nhìn hai vành tai đỏ như ngọc của người trước mặt dưới ánh nắng chiều: "Các cô còn phải khai hoang bao lâu nữa?"

Lý Thốn Tâm nói: "Chắc khoảng năm sáu ngày nữa. Thừa dịp mọi người mục tiêu nhất trí, vì ăn no cơm mà trên người còn có cỗ nhiệt tình này, thà bây giờ khổ cực chút để sau này nhẹ nhàng hơn."

Nhan Bách Ngọc lại hỏi: "Vậy khai hoang xong là ươm mạ luôn à?"

Lý Thốn Tâm nói: "Phải, mạ lớn khoảng hơn một tháng. Đến lúc đó, thời tiết ấm lại, lũ mùa xuân đến, nước sông dâng lên, mương nước đầy nước, chúng ta đổ nước tưới tiêu đồng ruộng, đúng lúc cấy mạ."

"Cũng không xa nữa." Nhan Bách Ngọc nói bâng quơ.

"Đúng là không xa, đến lúc đó bận rộn không ngơi tay. Cấy mạ xong, nhà ở của thôn dân mới sẽ bắt đầu khởi công. Chúng ta có quần áo thay đổi, nhưng quần áo của cư dân mới đều bị đốt sạch rồi, trên người chỉ có một bộ, quần áo qua đông đều là chắp vá lung tung. Đến lúc đó vê sợi gai dệt vải cắt may quần áo mới, a..."

Lý Thốn Tâm chống đầu, than thở, "Việc càng làm càng nhiều."

"..."

Nhan Bách Ngọc hồi lâu không nói gì. Lý Thốn Tâm quay đầu lại nhìn nàng. Động tác quay đầu bỗng nhiên khựng lại, cả người giật bắn như bị điện giật, lông tóc toàn thân dựng đứng, cổ rụt lại gần như biến mất.

Cô che tai mình, như con thú nhỏ bị kinh hãi, trừng mắt nhìn Nhan Bách Ngọc: "Cô... cô sờ tai tôi làm gì?"

Bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của Nhan Bách Ngọc từ từ hạ xuống, trên mặt lộ ra nụ cười ung dung: "Tai cô dính đồ kìa."

"..."