Lý Thốn Tâm ngồi ở nhà chính, dỏng tai nghe động tĩnh trong phòng. Mơ hồ nghe thấy tiếng nước tí tách, như thể Nhan Bách Ngọc đứng dậy khỏi bồn tắm, nước trên người chảy xuống mặt nước.

Cô đi tới cửa, gõ nhẹ: "Bách Ngọc, cô tắm xong cứ để nước đấy, tôi vào đổ cho."

Tiếng động trong phòng ngắt quãng một lúc. Hồi lâu sau, Nhan Bách Ngọc mở cửa phòng đi ra.

Cả người nàng tỏa ra hơi ẩm, khóa áo khoác chưa kéo, da thú khoác hờ hững, tóc xõa sau gáy vẫn còn nhỏ nước.

Lý Thốn Tâm tự nhiên đi đến trước mặt nàng, cúi đầu kéo khóa áo cho nàng, rồi chỉnh lại tấm da thú khoác trên người nàng cho chặt, buộc dây lại: "Để tôi lau tóc cho cô trước đã."

Nhan Bách Ngọc cụp mắt là có thể nhìn thấy xoáy tóc trên đỉnh đầu Lý Thốn Tâm. Lần này nàng không từ chối nữa, đáp: "Ừ."

"Cô về phòng trước đi, bên ngoài có gió, kẻo thổi cảm lạnh."

Lý Thốn Tâm cầm khăn khô quay lại, Nhan Bách Ngọc đã ngồi trên ghế mép giường.

Hơi nóng trong bồn tắm lan tỏa sang bên này, hơi nước mỏng manh lãng đãng nhuộm lên Nhan Bách Ngọc đang nghiêng mặt cụp mắt vẻ vô cùng dịu dàng.

Lý Thốn Tâm đứng ngẩn ra. Cô cảm thấy trong lòng là lạ, như có bàn tay đang v**t v* trêu đùa, hay như đang bóp chặt, véo nhẹ.

Cô không nói rõ được là khó chịu hay dễ chịu, chỉ nhất thời không nỡ phá vỡ khung cảnh này.

"Cô đứng đó làm gì?"

"À, ừm..." Lý Thốn Tâm chột dạ vô cớ, "Vừa nãy đang nghĩ chút chuyện."

"Nghĩ gì thế?"

Lý Thốn Tâm đi ra sau lưng Nhan Bách Ngọc, dùng khăn bọc lấy mái tóc dài ướt át của nàng, nhẹ nhàng ấn xuống: "Nhóm chị Văn đi rừng cũng được một thời gian rồi, dự tính hôm nay cũng về. Lần này họ đi lâu, chắc là đi sâu vào rừng rậm, không biết có thu hoạch gì không."

"Nhưng mà, kể cả không có thu hoạch cũng không sao. Bác sĩ Tiền cũng bảo số thuốc các cô mang về đủ để ứng phó mùa đông này rồi."

Lý Thốn Tâm thấm bớt nước trên tóc Nhan Bách Ngọc, vắt khô khăn, trùm lên đầu nàng lau.

Lý Thốn Tâm là người làm việc nhà nông, trên người có sức mạnh, ngay cả Vu Mộc Dương và Triệu Bồng Lai cô cũng ôm nổi.

Nhưng công việc trên tay cô cũng có thể rất tỉ mỉ, dù sao có những cây trồng kiêu kỳ đắt đỏ cần phải chăm sóc cẩn thận.

Cho nên cô lau tóc cho Nhan Bách Ngọc, ngón tay cách lớp khăn xoa bóp đầu Nhan Bách Ngọc, lực đạo vừa phải khiến toàn thân Nhan Bách Ngọc thả lỏng, buồn ngủ.

Lý Thốn Tâm nói chuyện, Nhan Bách Ngọc cũng lười trả lời. Lý Thốn Tâm đứng rất gần nàng. Nhan Bách Ngọc mắt khép hờ, cơ thể nhẹ nhàng dựa ra sau vào người cô.

Lý Thốn Tâm cảm nhận được trọng lượng dựa vào người, trên mặt không kìm được nở nụ cười, đứng vững hơn chút nữa để Nhan Bách Ngọc dựa cho thoải mái.

Bên ngoài ồn ào lên. Lý Thốn Tâm nhìn ra ngoài, qua cửa sổ thấy đội ngũ bên ngoài, vui mừng nói: "Nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, nhóm chị Văn về rồi."

Lý Thốn Tâm thấy tóc Nhan Bách Ngọc khô hòm hòm rồi, xoa thêm hai cái cuối cùng, vắt hai cái khăn lên vai, dùng chậu gỗ múc nước trong bồn tắm ra ngoài đổ: "Cô nghỉ ngơi một lát đi, lúc ăn cơm tôi vào gọi cô."

Lý Thốn Tâm rời đi, Nhan Bách Ngọc liền cảm thấy sau lưng trống trải. Bầu không khí dễ chịu yên tĩnh khiến người ta thả lỏng không còn nữa.

Nhan Bách Ngọc thở dài một hơi thật dài, như trút hết mệt mỏi rã rời trong lòng ra ngoài.

Ngón tay nàng cuốn một lọn tóc trượt đến tận đuôi, ánh mắt như sóng nước dập dờn nhẹ nhàng.

Làng xóm ngày càng lớn mạnh, nhà ở mở rộng, cơ sở vật chất từng bước kiên cố.

Dù cho đến lúc đó không có được, một người ở đầu thôn, một người ở cuối thôn, cũng không cần ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, chịu đựng sự xấu hổ.

Cố kỵ của nàng càng giảm bớt thì khát vọng của nàng càng sâu đậm, càng khó kìm nén.

Lý Thốn Tâm đổ nước xong liền cầm chậu đi gặp Văn Mật. Đội đi rừng cắm trại bên ngoài nhiều ngày, ai nấy cũng mặt mũi lấm lem, mùa đông tai nứt nẻ, nhưng trên mặt ai cũng hớn hở. Lý Thốn Tâm vừa nhìn là biết chuyến này họ thu hoạch không ít.

Quả nhiên, Văn Mật chào hỏi Lý Thốn Tâm một tiếng rồi vội vã đi gặp Tiền Du. Lý Thốn Tâm đi theo mọi người.

Văn Mật cho người khiêng gùi và bao tải đựng thuốc qua.

Tiền Du nhìn qua từng thứ một, khuôn mặt nghiêm nghị thường ngày giãn ra, tràn đầy vui mừng cười: "Đạm trúc diệp, hạ khô thảo, bạch chỉ..."

Tiền Du nhìn Lý Thốn Tâm, trong mắt tràn đầy vui vẻ: "Đều là thuốc thanh nhiệt giải độc, loại bỏ hoại tử tái tạo da non. Có những thứ này cộng thêm thuốc nhóm Nhan Bách Ngọc mang về, có lẽ đủ dùng cho đến khi họ khỏi hẳn."

La Liễu nói: "Bác sĩ Tiền, chúng tôi còn tìm được cây long não."

Trên mặt Tiền Du thoáng qua vẻ khác lạ. Lý Thốn Tâm tò mò hỏi: "Làm được cái gì không?"

La Liễu nói: "Có thể chiết xuất băng phiến, cũng là một vị thuốc thanh nhiệt giải độc."

Tiền Du trầm ngâm hồi lâu, nói: "Có một loại thuốc gọi là Lục Thần Hoàn, là thuốc kháng sinh trong Đông y, hiệu quả của nó... rất tốt." Giọng Tiền Du hơi run run.

Nếu lúc trước bào chế được thuốc này, nhờ hiệu quả kỳ diệu của nó, không biết đã cứu sống được bao nhiêu người, hiện tại những người bị thương này cũng sẽ không đau đớn lặp đi lặp lại, giày vò như thế.

Lý Thốn Tâm hiểu ý, hỏi: "Làm thế nào?"

Tiền Du nói: "Trong tay chúng ta còn thiếu bốn vị thuốc: thiềm tô, xạ hương, hùng hoàng và trân châu."

Lý Thốn Tâm biết thiềm tô là chất bài tiết trên mụn cóc sau tai cóc. Cóc đến mùa hè trong hồ và ruộng đồng không thiếu.

Còn xạ hương là chất bài tiết trên rốn hươu xạ, rừng rậm lớn thế này chắc sẽ có loài sinh vật này.

Lý Thốn Tâm nói: "Thôn Ba Đông có hùng hoàng và thư hoàng. Nhưng trân châu này chắc phải ra bờ biển tìm nhỉ."

Nhắc mới nhớ, thôn họ đã có mấy trăm người, những nơi đã đi qua ghép lại cũng thành một bản đồ cực lớn, đất phèn mặn, thảo nguyên, rừng rậm, núi tuyết, bình nguyên đều có, ngược lại chưa có ai đến biển. Bên này chắc chắn có biển, chỉ là không biết ở hướng nào.

Tiền Du nói: "Cũng có ngọc trai nước ngọt, sống trong sông ngòi."

Lý Thốn Tâm nói: "Tôi chưa thấy ở con sông gần làng bao giờ. Ừm... cũng có thể do tôi nhìn thấy phạm vi có hạn. Đợi trời ấm lên, tôi bảo người đi xem thử."

Tiền Du nhìn đống dược liệu, khẽ nói: "Thực ra có chỗ dược liệu này cũng đủ rồi." Cô muốn làm vị thuốc kia chủ yếu là do trải qua lần này còn sợ hãi, muốn có một con át chủ bài.

Cho dù tương lai lại gặp phải trọng thương thế này cũng sẽ không trải qua bi kịch đó nữa.

Lý Thốn Tâm vui vẻ nói: "Đúng vậy, song hỷ lâm môn, chuyện tốt dồn dập. Không chỉ nhóm Bách Ngọc mang thuốc về, chị Văn cũng tìm được dược liệu. Không được, không được, chuyện này kiểu gì cũng phải ăn mừng một chút. Tôi đi tìm Vân Tú, bảo họ hôm nay cải thiện bữa ăn, mọi người cùng vui vẻ!"

Trong bếp vừa nấu xong cơm cho nhóm Nhan Bách Ngọc. Vân Tú từ xa thấy Lý Thốn Tâm liền gọi cô lại: "Trưởng thôn, tôi thấy nhóm Văn Mật cũng về rồi. Tôi không biết họ về ngay lúc này, cơm đồ không đủ. Họ ăn trên đường chưa, nếu chưa thì chúng ta phải làm thêm chút nữa."

Lý Thốn Tâm nói: "Không cần đâu, họ ăn chung chỗ này là đủ rồi, mỗi người ăn ít một chút, lót dạ thôi. Đợi đến tối, cả làng cùng ăn tiệc!"

Vân Tú mỉm cười: "Tiệc?"

Lý Thốn Tâm nói: "Nhóm chị Văn cũng tìm được dược liệu, đều là thứ bác sĩ Tiền cần. Người hai bên đều an toàn trở về, việc hồi phục vết thương của bệnh nhân cũng có hy vọng. Chuyện vui thế này sao có thể không ăn mừng."

Vân Tú nói: "Trong bếp cũng không còn bao nhiêu nguyên liệu. Nếu cô nỡ, thực sự muốn khao mọi người thì bảo Chu Hoán chọn một con lợn, chúng ta ăn cơm mổ lợn."

"Để tôi đi nói với cô ấy, một con có đủ không?"

"Chọn hai con đi, đã ăn mừng thì để họ ăn cho đã. Những ngày này mọi người thắt lưng buộc bụng cũng chẳng dễ dàng gì. Nếu ăn không hết cũng có thể giữ lại làm thịt cho thời gian tới."

Lý Thốn Tâm chạy đến trang trại chăn nuôi tìm Chu Hoán nói rõ ngọn ngành.

Chu Hoán cũng đồng ý, lập tức giúp chọn hai con lợn béo khỏe, ước chừng hơn hai trăm cân, bảo người trói lại khiêng sang bếp.

Vân Tú lập tức sắp xếp người đun nước nóng, lấy ghế dài, mài dao mổ lợn.

Hứa Ấn và Văn Mật ăn qua loa hai miếng cơm liền ra giúp đỡ. Hai con lợn bị trói trên ghế dài, lần lượt bị Hứa Ấn và Văn Mật đè chặt, kêu eng éc.

Tiếng kêu thu hút những thôn dân làm xong việc đến xem: "Đang làm gì thế?"

"Trưởng thôn bảo hôm nay ăn cơm mổ lợn."

Mắt người hỏi sáng lên: "Thật á?!"

Cái gọi là cơm mổ lợn chính là dịp tết nhất, nhà nào giết con lợn nuôi cả năm sẽ dùng thịt tươi làm tiệc mời bà con lối xóm đến giúp đỡ.

Bữa cơm này có thể nói là cực kỳ phong phú, quan trọng nhất là nhiều món mặn!

Thôn dân vây xem tưởng hôm nay kiểu gì cũng cắt mấy miếng thịt lợn cải thiện bữa ăn, trên bàn sẽ có vài món ngon, nước miếng tiết ra, dạ dày bắt đầu co thắt hưng phấn. Họ đâu biết rằng hai con lợn này hôm nay đều là dành cho họ!

Bên cạnh bếp náo nhiệt hẳn lên. Hơi nóng bốc lên trên lớp tuyết chưa tan hết. Văn Mật và Hứa Ấn cầm dao chọc tiết lợn.

Tiếng lợn giãy giụa và kêu la dần yếu đi. Thôn dân bưng nước nóng dội da cạo lông. Văn Mật và Hứa Ấn mỗi người một bên bắt đầu mổ lợn.

Đầu tiên là lấy nội tạng, sau đó chặt đầu lợn, cuối cùng xẻ thịt làm đôi.

Người phụ trách nhà bếp mỗi người nhận phần của mình mang đi xẻ nhỏ tiếp, nội tạng mang đi rửa sạch.

Thịt lợn năm nay ngon hơn mọi năm, lợn thiến dễ tích mỡ, con lợn này béo hơn mọi năm, thịt mỡ nạc đan xen, mùi vị càng ngon.

Lý Thốn Tâm cầm giấy, dùng hồ cháo dán giấy lên bảng thông báo.

Cô gọi đám đông vây xem lại, vỗ vỗ bảng thông báo: "Hôm nay để ăn mừng hai đội đi xa bình an trở về và mang thuốc về, buổi tối tổ chức tiệc. Các vị muốn ăn món gì thì cầm bút viết lên đây. Nhà bếp chỉ cần có nguyên liệu làm được thì nhất định sẽ làm cho các vị."

Dân bản địa đều hiểu rõ tính Lý Thốn Tâm, đã nói là nhất định sẽ làm, lục tục chạy tới xếp hàng, cười nói với Lý Thốn Tâm: "Trưởng thôn, muốn ăn giò cũng làm á?"

"Làm!"

Người kia cầm bút viết lên bảng thông báo. Lý Thốn Tâm dặn dò: "Chữ đừng viết to quá, chừa chỗ cho người sau viết nữa."

Một lát sau, trên bảng thông báo đã có giò, dồi lợn luộc, ruột già xào, sườn nướng thì là, cật heo xào lăn.

Cư dân mới đứng một bên quan sát. Họ sống ở đây một thời gian, dù không còn cảm giác khách sáo nồng đậm như lúc mới đến nhưng vẫn chưa hoàn toàn buông lỏng, trong lòng vẫn có một tầng câu nệ, không tiện quá lộ liễu.

Họ cũng chưa hiểu rõ Lý Thốn Tâm lắm, chỉ cảm thấy Lý Thốn Tâm có lẽ vẫn là làm màu cho có không khí là chính, dù viết lên thì cũng sẽ chọn làm món khác. Mấy nguyên nhân cộng lại khiến họ do dự không lập tức đi góp vui.

Lý Thốn Tâm liếc nhìn cư dân mới đang ngó nghiêng ở xa xa, gọi: "Lại đây, lại đây hết đi."

Cư dân mới nhìn nhau. Lý Thốn Tâm đã lên tiếng, họ cũng không thể không qua. Có mấy người ngứa ngáy muốn thử, chạy lên trước. Có người dẫn đầu, những người còn lại cũng đi về phía này.

Lý Thốn Tâm nói: "Xếp hai hàng, người trước viết xong đưa bút cho người sau."

Một lát sau, tờ giấy đã kín đặc tên món ăn. Lý Thốn Tâm bóc giấy, dán tờ mới lên. Những thôn dân còn lại nghe nói chuyện này cũng lục tục tới góp vui.

Nhà bếp nhóm lửa. Món hầm nhừ đầu tiên là lẩu, có thể giữ nóng. Tiếp theo là món kho đuôi và đầu lợn. Giò cần hầm cho da mềm thịt nát cũng bắt đầu được chế biến.

Trong chảo sắt, mùi hương liệu phi thơm trong mỡ lợn xộc lên mũi nhưng lại cực kỳ quyến rũ.

Lý Thốn Tâm đứng bên cạnh bếp nhìn vào trong. Vân Tú xách hai cái đùi giăm bông đã rửa sạch vỏ ngoài về.

Hai cái đùi giăm bông đó là ướp từ con lợn hoa đầu tiên mổ năm đó, tính ra đến giờ cũng gần bốn năm. Vân Tú rất cẩn thận, bên trong giăm bông không bị mốc.

Vân Tú xẻ giăm bông dọc theo xương đùi. Màu thịt đỏ tươi trong suốt như hổ phách, một mùi thơm nồng bay ra. Lý Thốn Tâm nhìn lớp mỡ chảy ra mà nuốt nước miếng.

Vân Tú cười: "Thực ra cái giăm bông này tính là lâu năm rồi, không bị hỏng, cũng không phải không thể ăn sống. Nhưng ở đây, để đề phòng vạn nhất, vẫn nên nấu chín cho an toàn."

Lý Thốn Tâm nhìn màu thịt cực đẹp khơi gợi sự thèm ăn kia, gật đầu: "Cô nói đúng."

Nấu, luộc, ninh, rán, chiên, kho, hầm... mùi thịt tầng tầng lớp lớp chồng lên nhau, cách rất xa cũng ngửi thấy.

Những người đang đầm nền trên công trường làm việc chân tay, năng lượng vốn tiêu hao nhanh, ngửi thấy mùi này bụng réo ầm ĩ, đói cồn cào ngay lập tức.

Trong lòng mọi người thầm nhủ: "Hôm nay bếp làm món gì mà thơm thế nhỉ."

Trời dần tối. Từng đĩa, từng chậu thịt xào thịt hầm được bưng lên bàn. Sự phong phú chưa từng có, bụng kêu, nước miếng chảy khiến các thôn dân nhìn đến ngẩn người.

Đây là... Cơm giải thể à?