Lý Thốn Tâm mệt mỏi cả ngày, đêm ngủ rất say.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Nhan Bách Ngọc đã ra khỏi giường. Đầu cô tê dại, cứ ngồi thừ trên giường nửa ngày.

Càng vào đông trời sáng càng muộn. Lúc Lý Thốn Tâm ra khỏi cửa, trời mới tờ mờ sáng, còn phủ một lớp sương mù mỏng.

Mùi củi đốt từ nhà bếp bên phải bay tới. Tiếng Vân Tú gọi người trong bếp vọng lại, nghe trống trải như ở trong thung lũng.

Lý Thốn Tâm vươn vai, cắn cành dương liễu chải răng, vục một vốc nước lạnh rửa mặt. Nước lạnh thấm vào mặt khiến cả người cô run lên, tỉnh táo hẳn.

Ngôi làng dần thức giấc sau cơn mê ngủ. Người trong bếp dậy sớm nhưng lượng thức ăn phải nấu cũng lớn, chưa đến giờ ăn cơm. Trước khi ăn sáng, mọi người đều hoạt động tự do.

Lý Thốn Tâm đi ra khỏi bếp, thấy trước cửa phòng Vân Tú và Hạ Tình có bảy tám người đang vây quanh.

Lại gần xem thì thấy La Liễu đang dùng cối đá và chày gỗ của Phùng Hòe giã tỏi.

Trước khi chưng cất tỏi cần phải đập nát củ tỏi, tép tỏi vàng nhạt nát nhừ thành bùn, mùi tỏi nồng nặc cách rất xa cũng ngửi thấy.

Lý Thốn Tâm đứng xem bên ngoài một lúc lâu rồi quay người đi về phía phòng bệnh. Phòng bệnh vốn là nhà ăn xây dở, vị trí khá gần chỗ ở của cô, đi không bao xa là tới.

Trong phòng bệnh hai mươi bốn giờ đều phải có người túc trực. Tiền Du chia hai ca ngày đêm, hiện tại đúng lúc thay ca. Cửa sổ mở hé một khe nhỏ để thông gió, xua tan không khí đục ngầu trong đêm.

Lý Thốn Tâm khẽ đẩy cửa bước vào. Ngoài cùng có một chiếc giường nhỏ, đó là nơi Tiền Du ngủ khi trực đêm.

Trên giường không có người, chắc là đã dậy đi rửa mặt.

Lý Thốn Tâm đi vào trong. Những người bị thương vì đau đớn nên rất khó ngủ, lúc này đa số vẫn chưa tỉnh, cô không khỏi nhẹ bước chân.

Nhà ăn là một không gian thông thoáng, bên trong chưa kịp trang trí, không có tường ngăn cách không gian.

Lý Thốn Tâm cho người đóng đinh gỗ lên tường, đóng cọc dưới đất, căng dây thừng, treo vải gai làm rèm ngăn cách giữa các giường, để người bệnh có chút riêng tư, cũng giúp môi trường sạch sẽ hơn một chút.

Giường bệnh trong nhà đều kê hai cái gần nhau, sau đó treo rèm vải quanh hai giường này, chia thành một không gian nhỏ, nam nữ tách biệt.

Vòng ngoài là người bị thương nhẹ nhất, càng đi vào trong càng nặng hơn.

Lý Thốn Tâm chậm rãi đi vào tận cùng bên trong. Cô đứng trước cửa sổ, chôn chân tại chỗ. Tiếng r*n r* yếu ớt truyền đến từ đầu giường khiến tim cô thắt lại trong nháy mắt.

Đêm qua Lý Thốn Tâm cùng Nhan Bách Ngọc, Tôn Nhĩ đã đến một lần. Đến không đúng lúc, vừa gặp Tiền Du đang thay thuốc cho người bệnh.

Vết thương của bệnh nhân bỏng sau khi bôi thuốc cũng phải dùng băng gạc sạch băng lại để tránh vết thương tiếp xúc trực tiếp với không khí gây nhiễm trùng.

Nhưng vì phải thay thuốc thường xuyên, băng gạc phải tháo ra liên tục. Băng gạc dính vào vết thương gần như dính liền với da thịt, đối với người bệnh, mỗi lần tháo băng, cơn đau nhói buốt chẳng khác nào lột da.

Tiếng khóc thảm thiết đêm qua, Lý Thốn Tâm chỉ nghe được bốn chữ "đau không muốn sống".

Cô gái trên giường bệnh này tên là La Quất, tuổi còn nhỏ hơn Lý Thốn Tâm một chút.

Bụng, cánh tay và bắp chân đều có chỗ bị bỏng. Nỗi đau khiến cô ấy khó ngủ về đêm, cứ ngủ rồi lại tỉnh, mơ mơ màng màng.

Rèm vải che chắn khiến đầu giường bên kia ánh sáng rất lờ mờ. Lý Thốn Tâm không nhìn rõ mặt cô ấy. Trong lòng cô có chút thấp thỏm, không dám qua nhìn kỹ.

Bên ngoài phòng bệnh bỗng vang lên tiếng nói chuyện. Lý Thốn Tâm nhìn ra ngoài, qua khe cửa hé mở thấy bóng dáng Tiền Du và Dương Thái Nam.

Lý Thốn Tâm định ra xem sao, nhưng có lẽ giọng nói của Dương Thái Nam cũng truyền đến tai La Quất, khiến cô ấy tưởng lầm người đứng cuối giường là Dương Thái Nam nên gọi: "Trưởng thôn."

Lý Thốn Tâm biết cô ấy nhận nhầm người, quay đầu nhìn cô ấy một cái, định đi giúp cô ấy gọi Dương Thái Nam tới.

La Quất vẫn gọi: "Trưởng thôn."

Giọng nói yếu ớt nghe càng thêm gấp gáp, mang theo chút nghẹn ngào, như sợ người đó rời đi, bỏ lại mình cô bơ vơ một mình.

Lý Thốn Tâm dừng bước, quay trở lại.

Giọng nói như mò mẫm trong sương mù dày đặc bồng bềnh truyền tới: "Trưởng thôn."

Lý Thốn Tâm do dự một chút, đi đến bên giường. Dù đã lại gần, trong ánh sáng lờ mờ, khuôn mặt cô gái trông vẫn hơi nhòe, nhưng từ đường nét có thể nhận ra là một người rất thanh tú.

Lý Thốn Tâm nhẹ giọng nói: "Tôi đi gọi Dương Thái Nam giúp cô nhé."

Cô không biết La Quất có nghe thấy không. La Quất từ từ di chuyển bàn tay quấn băng gạc trên cánh tay kia, đưa ra mép giường, muốn nắm lấy tay cô, cuối cùng chỉ kéo được một góc áo của cô.

La Quất bỗng nhiên như người sắp chết đuối trong dòng nước lũ vớ được cọc, khóc nức nở khe khẽ, vẫn gọi cô: "Trưởng thôn."

Cảm xúc bi thương như không khí không chỗ nào không lọt vào, thấm cả vào Lý Thốn Tâm. Cô vô cùng khó chịu hỏi nhỏ: "Cô muốn gì?"

"Trưởng thôn, đau chết tôi rồi." La Quất khóc, "Tôi cầu xin anh, cho tôi một cái chết thống khoái đi."

Lý Thốn Tâm chấn động toàn thân, trợn tròn mắt nhìn bóng người mờ ảo trên giường.

-- Cô tha cho tôi đi.

Không gian dường như bị đè nén, đè gập lưng Lý Thốn Tâm xuống. Cô khom người, tay luống cuống nắm chặt vạt áo.

Hồi lâu sau, cô hít vào một hơi, nói: "Cô..." Chữ "cô" này run rẩy không còn hình dạng.

Lý Thốn Tâm bình tĩnh lại, đợi giọng nói vững vàng hơn chút mới nói tiếp: "Cô muốn chết ở đây sao? Cô muốn chết ở đây à?"

Lý Thốn Tâm nói: "Nơi này cách nhà xa lắm."

La Quất sững sờ. Cả cơ thể như đột nhiên mất đi sức sống, biến thành một đống thịt chết nằm vật ra giường, chỉ có tay vẫn cố chấp kéo áo Lý Thốn Tâm.

Nơi này cách nhà xa lắm. Dù xung quanh ồn ào, biển người tấp nập, ở nơi đất khách quê người, cô vẫn cảm thấy cô đơn. Gặp gỡ cái chết là chuyện cô độc đến nhường nào.

Hơi lạnh xâm nhập lục phủ ngũ tạng, không có phong cảnh quen thuộc, không có người thân thiết, không có ánh mắt quan tâm đau lòng của họ, chỉ có một mình cô, cô sợ.

Tim như bị kim châm nát nhừ, đau thắt không ngừng. Cô nức nở bất lực, càng khóc càng không kiềm chế được.

Cô nói với Lý Thốn Tâm: "Tôi sợ, tôi sợ..."

Lý Thốn Tâm nắm lấy tay cô: "Tôi biết."

Người nằm giường bên cạnh quay người đi, cuộn tròn lại, nước mắt nước mũi lặng lẽ chảy xuống.

Tiếng nói chuyện ngoài phòng lớn dần, đến cuối cùng đã thành cuồng loạn, không màng đến tình trạng người bệnh trong phòng, cũng thu hút sự chú ý của dân làng ở xa.

Nhan Bách Ngọc dắt ngựa đi chạy bộ sáng sớm về liền thấy không ít thôn dân tụ tập ở cửa phòng bệnh.

Nàng ngồi trên lưng ngựa nhìn được xa, thấy Dương Thái Nam và Tiền Du đang ở trung tâm vòng xoáy đám đông, hai người dường như đang tranh cãi gì đó.

Ánh mắt Tiền Du sắc bén như kiếm, trừng trừng nhìn Dương Thái Nam, nghiêm nghị quát: "Dương Thái Nam, anh dám nhắc lại lần nữa xem!"

Sự uy h**p của Tiền Du không làm Dương Thái Nam lùi bước.

Hắn im lặng một lát rồi nói: "Thuốc cho người bị thương nhẹ dùng, người bị thương nặng chăm sóc vừa phải."

"Cái gì mà chăm sóc vừa phải, cái gì là chăm sóc vừa phải! Anh muốn nói là điều trị cầm chừng, hay là muốn nói dứt khoát ngừng điều trị, không muốn lãng phí dược liệu lên người họ!"

Dương Thái Nam nghiến chặt răng, cơ mặt co giật. Hắn nói: "Phải, tôi có ý đó. Tất cả thuốc men ưu tiên cung cấp cho bệnh nhân bị thương nhẹ dùng cho đến khi họ hồi phục, rồi mới cân nhắc cứu chữa cho người bị thương nặng. Đúng, tôi chính là có ý đó!" Sự việc đến nước này, hắn nguyện ý làm kẻ ác này.

Dương Thái Nam vừa dứt lời, Tiền Du liền giáng cho hắn một cái tát. Một tiếng trầm đục như đánh vào đá, đánh lệch cả mặt Dương Thái Nam.

"Anh là đồ khốn nạn." Tay Tiền Du run rẩy.

Trên mặt Dương Thái Nam hiện lên dấu tay rõ rệt, trong mắt hắn tràn đầy thê lương.

Rõ ràng nói ra lời tàn nhẫn nhất nhưng lại như sắp khóc: "Chúng ta thuốc không nhiều, vật tư có hạn. Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức giữ lại mạng sống cho nhiều người nhất. Cho dù dùng hết tỏi ở đây chiết xuất Allicin làm thuốc cho tất cả bệnh nhân dùng thì cũng không cầm cự nổi một mùa đông.

Cô bảo là cứ dây dưa mãi, tất cả mọi người đều không khỏi, đi dùng mạng của tất cả mọi người đánh cược một khả năng chưa biết, hay là ưu tiên giữ lại những người có khả năng sống sót nhất!"

Bác sĩ Tiền lắc đầu: "Chúng ta đã qua bao lâu rồi, từ mùa hè đến bây giờ. Dương Thái Nam, tình hình bây giờ hơi chuyển biến tốt thì anh lại nói ra những lời này. Lúc khó khăn nhất cũng không từ bỏ, giờ anh lại muốn từ bỏ.

Mọi người đi sớm về khuya, vắt kiệt tâm tư tìm dược liệu, thắt lưng buộc bụng cung cấp cho thương binh. Anh muốn để công sức của tất cả chúng ta đổ xuống sông xuống biển sao? Anh có xứng đáng với họ không? Anh có xứng đáng với những thôn dân đang đau khổ cầm cự không!"

Dương Thái Nam nói: "Sao cô biết họ muốn tiếp tục được cứu chữa?"

Tiền Du hỏi: "Nếu hôm nay người bị trọng thương là anh, chẳng lẽ anh nguyện ý bị người khác từ bỏ?"

Dương Thái Nam nhìn thẳng vào mắt Tiền Du: "Nếu cái chết của tôi có thể đổi lấy nhiều cơ hội sống hơn cho người khác, cái chết của tôi có thể kết thúc sự giày vò đau khổ này, tôi nguyện ý."

Tiền Du đột ngột đẩy mạnh Dương Thái Nam: "Nhưng đây là bệnh nhân của tôi!"

Tiền Du ra tay không chút khách khí, giống như đang đẩy Dương Thái Nam, lại như đang đánh hắn, đẩy Dương Thái Nam lảo đảo lùi lại liên tiếp: "Anh không có quyền quyết định sinh tử của họ!"

Thôn dân bên cạnh muốn khuyên giải nhưng không chen lời vào được vội vàng xông lên tách hai người ra. Nhan Bách Ngọc và Tôn Nhĩ vội vã chạy tới.

Tôn Nhĩ gọi: "Dương Thái Nam, Tiền Du, nhìn xem đây là đâu, đầu óc mê muội, muốn cãi nhau cũng không thể cãi ở đây!"

Mắt Tiền Du đỏ ngầu vằn tia máu, bị người ta kéo ra vẫn trừng mắt nhìn Dương Thái Nam, giận dữ hét: "Đây là bệnh nhân của tôi!"

Tôn Nhĩ nói: "Cô bình tĩnh chút đi."

Người bên cạnh cũng vội hùa theo: "Đúng đấy bác sĩ Tiền, có chuyện gì từ từ nói, Thôn trưởng Dương có thể diễn đạt không thỏa đáng, không phải ý cô hiểu đâu."

Tim Tiền Du đập thình thịch, màu môi bỗng nhiên tím tái, trán toát mồ hôi lạnh, cơ thể bắt đầu tê dại, cả người mất kiểm soát ngã ngửa ra sau.

Nhan Bách Ngọc tay mắt lanh lẹ đỡ lấy người: "Bác sĩ Tiền? Bác sĩ Tiền!"

Người vây quanh lập tức hoảng loạn. La Liễu tách đám đông chen vào, thấy Tiền Du hô hấp dồn dập, nói: "Bác sĩ Tiền có thể bị tăng thông khí phổi."

La Liễu gọi người xung quanh: "Mau tản ra, tản ra, đừng vây quanh!"

Người bên trong vội lùi lại, đồng thời đẩy người bên cạnh lùi theo, giúp duy trì trật tự: "Lùi lại, lùi lại hết đi."

Chỉ có mỗi một bác sĩ này, đối với họ chính là quốc bảo, không dám để cô ấy xảy ra sơ suất gì.

Nhan Bách Ngọc nói: "Bác sĩ Tiền, ở đây chỉ có mình cô là bác sĩ. Cô nghĩ đến bệnh nhân của cô đi, cô mà xảy ra chuyện thì họ biết trông cậy vào đâu. Cô không thể hành động theo cảm tính."

La Liễu vuốt ngực cho Tiền Du: "Bác sĩ Tiền, bác sĩ Tiền, cô phải bình tĩnh lại, từ từ, hít sâu."

Tiền Du tự nhiên cũng hiểu đạo lý này, nhắm mắt lại, tự điều chỉnh bản thân.

Người xung quanh đứng xa xa hau háu nhìn, lo lắng nhưng lại không dám tiến lên.

Tôn Nhĩ đi đến bên cạnh Dương Thái Nam, bất đắc dĩ nói: "Anh cũng không phải không biết tính cô ấy thế nào, anh còn nói những lời đó với cô ấy."

Dương Thái Nam cũng cố chấp lạ thường với việc này: "Chuyện này sớm muộn gì cũng phải đối mặt."

Lúc này, cửa lớn phòng bệnh bị kéo ra từ bên trong. Tiếng động mở cửa thu hút ánh mắt mọi người.

Phòng bệnh tọa Bắc hướng Nam. Lý Thốn Tâm đứng ở cửa, đón ánh nắng mặt trời rực rỡ đang lên: "Đừng từ bỏ ai cả, các người không cần cân nhắc vấn đề vật tư."

"Tôi nghĩ cách." Lý Thốn Tâm nói.

Dương Thái Nam, Tôn Nhĩ kinh ngạc nhìn cô. La Liễu, Nhan Bách Ngọc kinh ngạc nhìn cô. Tiền Du từ từ mở mắt cũng chuyển ánh mắt về phía cô.

Người vây xem nhìn cô, vô thức lẩm bẩm gọi: "Trưởng thôn."

"Tôi nghĩ cách." Lý Thốn Tâm xác nhận lại một lần nữa với mọi người.

Tiếng kẻng ăn cơm vang lên, kéo mọi người ra khỏi sự hỗn loạn này. Người vây xem bị Lý Thốn Tâm đuổi đi ăn cơm.

Lý Thốn Tâm ủy thác Tôn Nhĩ đi thảo luận với Dương Thái Nam. Cô không cần nói nhiều, Tôn Nhĩ đã có thể từ lời ủy thác nói chuyện với Dương Thái Nam của cô mà hiểu rõ lập trường của Lý Thốn Tâm nghiêng về phía Tiền Du. Tôn Nhĩ gật đầu, dẫn Dương Thái Nam đi.

Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc giúp La Liễu chuyển Tiền Du sang cái giường trống trong phòng bệnh. Lúc này Tiền Du đã dịu đi chút ít.

Lý Thốn Tâm đứng bên giường cô, nói: "Bác sĩ Tiền, cô phải nhận rõ một sự thật. Hiện tại hai bên đã hợp thành một làng, mà Trưởng thôn của làng này là tôi.

Bất kể là quyết định gì, lời tôi nói mới có giá trị, chứ không phải Dương Thái Nam. Bất luận Dương Thái Nam có tính toán gì, chỉ cần tôi không đồng ý thì quyết định của anh ta chẳng có tác dụng gì cả. Cô hiểu chưa?"

Tiền Du nhìn cô chằm chằm. Lý Thốn Tâm cười nói: "Cô là bác sĩ, phán đoán của cô về bệnh tình và cứu chữa người bị thương mới là chuyên nghiệp. Tôi tin tưởng chuyên môn của cô, cũng tin tưởng phán đoán của cô, cho nên tôi ủng hộ quyết định của cô.

Những chuyện khác cô không cần bận tâm, cứ lo bệnh nhân của cô thôi. Nếu cô cảm thấy bệnh nhân của cô còn cần cứu chữa tiếp, vậy chúng ta cứ tiếp tục chữa trị. Nếu cô cảm thấy không cần điều trị nữa, vậy chúng ta sẽ làm chút sàng lọc.

Nhưng trước đó, xin vì bệnh nhân của cô, hãy chăm sóc tốt bản thân cô. Giống như Bách Ngọc nói, nếu cô xảy ra chuyện, họ có thể sẽ đi theo cô luôn đấy."

Tiền Du mím môi, im lặng không lên tiếng.

Lý Thốn Tâm nói: "Cô nghỉ ngơi cho khỏe, bữa sáng chúng tôi sẽ mang đến cho ."

La Liễu yêu cầu ở lại chăm sóc Tiền Du. Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc chuẩn bị rời đi.

Đi được vài bước, Tiền Du nói: "Cô..."

Hai người dừng lại, quay đầu nhìn.

Bác sĩ Tiền vốn luôn giữ khoảng cách nhẹ nhàng nói: "Cảm ơn các cô."

Hai người nhìn nhau, cười nhẹ một tiếng. Lý Thốn Tâm nói: "Nghỉ ngơi tốt nhé."

Hai người ra khỏi phòng bệnh, đi về phía nhà. Bước chân Lý Thốn Tâm nhẹ nhàng, đi như con thỏ vui vẻ.

Cô sát vai Nhan Bách Ngọc, hỏi: "Vừa nãy tôi thể hiện thế nào?"

Nhan Bách Ngọc cười mỉm, im lặng giơ ngón cái lên: "Cô bảo cô nghĩ cách, ôm trách nhiệm này vào người, trong lòng cô có chủ ý chưa?"

Nụ cười của Lý Thốn Tâm nhạt đi chút ít. Trong lòng cô có một phương hướng đại khái, còn có một ý tưởng rất mơ hồ.

Vì chưa hạ quyết tâm nên không dám nghĩ sâu, cũng không có cách nào nói chi tiết, bèn đánh trống lảng vụng về: "Tay cô hình như bị thương?"

Lý Thốn Tâm nhìn thấy một vết đỏ hình vòng cung, định cầm tay nàng xem kỹ thì Nhan Bách Ngọc tránh đi: "Bị chuột cắn."

"Chuột?! Trong phòng chúng ta có chuột á?! Hay là ở chỗ khác?! Không được, không được, thứ này mang nhiều mầm bệnh lắm, phải bảo bác sĩ Tiền xem cho cô." Lý Thốn Tâm kéo Nhan Bách Ngọc định đi về phía phòng bệnh.

Nhan Bách Ngọc: "..."