Lý Thốn Tâm không trả lời ngay nhưng vẫn để ngỏ khả năng.

Dương Thái Nam và Tôn Nhĩ cũng không trông mong Lý Thốn Tâm đồng ý ngay lập tức nên đồng thuận với đề nghị của cô.

Sau khi bàn bạc, Dương Thái Nam đưa thôn dân bị sói cắn bị thương về làng của mình, Tôn Nhĩ ở lại đây để theo dõi tiến độ đàm phán.

Nhóm Trương Hạc Quân vì hành động đánh người nên bị giữ lại lao động công ích, cũng tiện thể phối hợp với Tôn Nhĩ.

Lý Thốn Tâm bảo Vu Mộc Dương dẫn nhóm Trương Hạc Quân đến công trường của Triệu Bồng Lai báo danh, giúp xây chuồng trại gia súc, đúng lúc bên đó đang thiếu người.

Tôn Nhĩ cũng không muốn ngồi không, muốn giúp đỡ làm chút việc coi như trả tiền cơm, Lý Thốn Tâm không ngăn được đành để Nhan Bách Ngọc dẫn cô ấy đến chỗ Tưởng Bối Bối bóc bông.

Người đi hết, căn phòng trở nên trống trải. Lý Thốn Tâm dựa ra sau, lưng ghế chỉ cao đến vai. Cô ngửa đầu, tay che mắt, thở dài một hơi thật sâu từ tận đáy lòng.

Hai ngày nay không lúc nào được ngơi nghỉ. Hôm qua nhóm Trương Hạc Quân và Vu Mộc Dương ẩu đả, chuyện tam thất, chuyện rượu, lằng nhằng rắc rối.

Làng của Dương Thái Nam vừa ló dạng thì đội thám hiểm trở về, mang theo trâu bò ngựa, còn mang theo tin tức về đồng hương lập làng ở thảo nguyên phía Đông. Khó khăn lắm mới có chút thời gian rảnh để nói chuyện với Nhan Bách Ngọc thì...

Lý Thốn Tâm hé ngón tay để lộ một khe hở nhìn ánh sáng, lòng nhẹ nhõm, khóe miệng cong lên vui vẻ.

Dù không kìm nén được cảm xúc thật mất mặt, dù lúc khóc lóc thảm thiết chắc xấu lắm, dù khóc đến mức ngủ quên chiếm giường người ta, nhưng có thể xóa bỏ khúc mắc, có thể lật qua trang mâu thuẫn này, trong lòng cô như cởi được nút thắt, thông suốt thoải mái hơn bất cứ thứ gì.

Dù sao cô mất mặt trước Nhan Bách Ngọc cũng chẳng phải lần một lần hai, mình nặng nhẹ thế nào người ta rõ cả rồi.

Hơn nữa cô cảm thấy chung sống với Nhan Bách Ngọc không kiêng dè thế này rất thoải mái, không cần lo lắng thế này không tốt thế kia không hay, vứt bỏ gánh nặng.

Nhan Bách Ngọc vẫn là Nhan Bách Ngọc ưu tú, nhưng không còn lớp màng vô hình ngăn cách giữa hai người.

Nàng không còn là người rõ ràng ở bên cạnh nhưng lại như cách rất xa nữa, nàng ở ngay bên cạnh, rất chân thực, có thể chạm vào, vô cùng dễ gần.

"Đau đầu à?" Tiếng bước chân đi vào cùng với giọng nói dịu dàng chậm rãi của Nhan Bách Ngọc.

"Không." Lý Thốn Tâm dụi mắt, "Tôi đang nghĩ về chuyện làng của Dương Thái Nam."

Nhan Bách Ngọc đi đến bên cạnh Lý Thốn Tâm: "Cô muốn giúp họ?"

"Tôi muốn, tôi muốn, nhưng mà..." Cổ họng Lý Thốn Tâm vẫn còn hơi khàn, cô hạ tay xuống, mười ngón đan vào nhau đặt trước ngực, nghiêng đầu nhìn lên Nhan Bách Ngọc, "Nếu chỉ có một mình tôi, tôi sẽ đồng ý với họ ngay."

"Phải gọi Triệu Bồng Lai và chú Hứa đến bàn bạc không?"

"Ừ."

Chân trước Vu Mộc Dương vừa bước qua ngưỡng cửa, tai trái nghe thấy câu này, Nhan Bách Ngọc ngẩng đầu nhìn hắn, tai phải liền nghe thấy giọng Nhan Bách Ngọc: "Đi gọi nhóm Hứa Ấn đến đây."

Vu Mộc Dương thở dài nhận mệnh, chân rụt lại rồi quay đầu chạy đi.

Lần này Lý Thốn Tâm muốn bàn bạc chuyện sáp nhập làng của Dương Thái Nam.

Sau khi Vu Mộc Dương gọi Hứa Ấn và Triệu Bồng Lai, ba người lại chia nhau đi gọi chín người còn lại: Vân Tú, Hạ Tình, Liễu Thác Kim, Vương Nhiên, Tưởng Bối Bối, Văn Mật, Chu Hoán, Ninh Nhất Quỳ và Địch Uyển Linh.

Lúc Vu Mộc Dương đi gọi người có nói qua đại khái sự việc, nhưng mọi người chia nhau đi gọi, người này truyền tai người kia, nói không được rõ ràng lắm nên phần lớn người đến vẫn còn mơ hồ.

Vân Tú theo thói quen đi rót trà, Ninh Nhất Quỳ và Hạ Tình qua giúp. Hứa Ấn và Triệu Bồng Lai sắp xếp ghế cho ba người.

Địch Uyển Linh và Văn Mật bê ghế băng đến ngồi cùng nhau, hỏi Lý Thốn Tâm: "Chúng tôi nghe nói làng của những người đến hôm qua muốn sáp nhập?"

Lý Thốn Tâm đáp: "Ừ."

Mọi người vây quanh Lý Thốn Tâm thành một vòng tròn. Tưởng Bối Bối khép cửa lại một nửa, đón cốc nước Vân Tú đưa, nói cảm ơn rồi hỏi: "Tiểu Liễu lúc đi gọi chúng tôi cũng nói thế, nhưng tôi không hiểu lắm, chuyện gì xảy ra vậy? Chẳng phải họ mới đến hôm qua sao, sao đột nhiên lại muốn thống nhất?"

Triệu Bồng Lai nghi hoặc: "Chẳng phải bàn chuyện giao dịch vật tư à?"

Nhan Bách Ngọc nhận hai cốc nước từ tay Vân Tú, ngồi xuống bên cạnh Lý Thốn Tâm, đưa một cốc cho cô, nói: "Chuyện này là do họ bàn bạc đêm qua rồi quyết định đột xuất, hôm nay vừa đến đây nói chuyện xong thì đi rồi, bảo là thỉnh cầu sáp nhập."

"Cái này..." Vương Nhiên nhìn thần sắc hai người, hoang mang hỏi, "Họ không phải thuận miệng nói chơi đấy chứ?"

Nhan Bách Ngọc nói: "Họ bày ra rõ ràng tình cảnh khó khăn, điều kiện, yêu cầu của làng họ. Tôi nghĩ họ thực tâm muốn gia nhập làng chúng ta. Hiện tại gọi mọi người đến chủ yếu là muốn hỏi ý kiến mọi người về việc này."

Vương Nhiên nói: "Họ có hơn hai trăm người, nói gia nhập là gia nhập, chúng ta mới quen biết mấy ngày chứ. Hôm qua vừa gặp mặt, hôm nay nhiều người như vậy tràn vào, lại còn là một cái làng đã thành hình, chuyện này không phải đùa đấy chứ."

Ninh Nhất Quỳ đi theo sau Vân Tú và Hạ Tình vào chỗ ngồi, vẫn lơ mơ về tình hình, nói theo cảm tính: "Thế lúc chúng ta đến, ai chẳng phải gặp mặt trong ngày là theo về làng, gia nhập làng luôn."

Ninh Nhất Quỳ buồn cười: "Anh Vương, anh tưởng là đi xem mắt chắc, còn phải tìm hiểu nhau trước à?"

Tưởng Bối Bối nói: "Hơn hai trăm người đúng là quá nhiều, đông gấp đôi thôn chúng ta rồi, tình hình vẫn khác với lúc chúng ta đến lẻ tẻ từng người."

Ninh Nhất Quỳ gật đầu: "Cũng phải. Nói đi nói lại tôi vẫn chưa hiểu, tại sao họ lại muốn gia nhập làng chúng ta? Người họ đông hơn chúng ta, theo lý mà nói, kể cả muốn sáp nhập mở rộng quy mô thì chắc cũng sẽ muốn chúng ta qua nương nhờ họ chứ."

Địch Uyển Linh nói: "Có lẽ liên quan đến việc họ đào tam thất của chúng ta."

Hôm qua, lúc Dương Thái Nam và Tôn Nhĩ kể về tai nạn của làng, chỉ có Lý Thốn Tâm, Vân Tú và Triệu Bồng Lai ở đó. Nhan Bách Ngọc sau đó hỏi đến vụ tranh chấp này cũng biết được đôi chút từ Triệu Bồng Lai.

Hôm nay Dương Thái Nam và Tôn Nhĩ đến bàn chuyện thống nhất lại chỉ có Lý Thốn Tâm, Nhan Bách Ngọc và Vu Mộc Dương ở đó. Cho nên đầu đuôi câu chuyện nhóm Văn Mật cũng không rõ.

"Ừm..." Lý Thốn Tâm một tay cầm cốc nước, một ngón tay day thái dương, trầm ngâm như đang sắp xếp ngôn từ.

Mắt cô rũ xuống, không nhìn mọi người. Dưới quầng mắt hơi sưng vẫn còn chút thâm đen, hàng mi rũ xuống khiến ánh mắt cô có vẻ lo âu hoảng hốt, thần thái thất thần khiến cô trông càng thêm mệt mỏi.

"Chuyện này có lẽ phải bắt đầu từ việc làng của Dương Thái Nam gặp hỏa hoạn rừng rậm." Nhan Bách Ngọc tiếp lời Lý Thốn Tâm, kể lại chuyện làng Dương Thái Nam gặp nạn, nhân viên thương vong, tài sản tổn thất nặng nề, vì tránh đám cháy lan rộng và vì chấn thương tâm lý của thôn dân nên phải di dời hai lần, đến đây tạm thời dừng chân định cư.

Nói đến mùa đông sắp tới, vì tính mạng người bị thương, vì sự phát triển sau này của làng mà họ thuận thế nghĩ đến việc này.

Nhan Bách Ngọc lại liệt kê những ưu thế của làng đó, những lợi ích khi gia nhập làng. Lời nàng ngắn gọn súc tích, không ngập ngừng, chẳng mấy chốc đã chải chuốt rõ ràng đầu đuôi câu chuyện cho mọi người.

Mọi người còn đang chìm trong sự bàng hoàng về tai nạn hỏa hoạn của làng Dương Thái Nam, thần sắc kinh hãi, chưa kịp ngắt lời.

Họ tưởng đến thế giới này gặp đói khát, cô độc, thú dữ, mưa gió đã là tai kiếp ngập đầu, hóa ra nơi nhìn như mưa thuận gió hòa này cũng có loại thiên tai khiến người ta bất lực tuyệt vọng thế này.

Mọi người im lặng, nhất thời không ai lên tiếng. Cho đến khi Chu Hoán nói: "Nhưng người của họ vẫn đông quá."

Vu Mộc Dương thẳng thắn trầm giọng nói: "Tôi không đồng ý."

Hạ Tình nói: "Nhưng những người bị thương đó, có thể giúp sao lại không giúp?"

Vu Mộc Dương nói: "Muốn giúp cũng phải xem mình có giúp được không chứ."

Hạ Tình cãi: "Cậu không thử sao biết mình không làm được! Cứu người, là mạng người đấy! Hơn hai trăm người, cậu dám bảo trong đó không có ai cùng tỉnh, cùng giọng nói, dung mạo tương tự, tập quán gần gũi với cậu không?

Đừng nói ở chỗ cũ, mấy trăm triệu đồng bào, người ta đất khách gặp nhau còn nói một câu đồng hương gặp đồng hương, hai mắt lưng tròng. Ở cái nơi quỷ quái này, cậu gặp được đồng hương đếm trên đầu ngón tay, họ chết thì mặc kệ à?"

Vu Mộc Dương nói: "Thế bao nhiêu người lưu lạc đến thế giới này, họ chẳng phải cũng chết thì chết sao? Xương trắng chôn vùi nơi hoang dã không biết bao nhiêu mà kể, cũng đâu thấy cứu được bao nhiêu người."

Hạ Tình hơi tức giận, mặt đỏ bừng: "Những người đó tôi không nhìn thấy, tôi không quản được. Những người này ngay bên cạnh, chẳng lẽ bảo tôi nhắm mắt làm ngơ? Tôi đâu phải không giúp nổi, đây đâu phải tận thế mình sống thêm một phần thì người khác bớt một phần cơ hội sống đâu."

Vu Mộc Dương thấy Hạ Tình giận, giọng điệu dịu xuống: "Tôi cũng không bảo là không giúp, ý tôi là không nhất thiết phải để họ gia nhập làng chúng ta mới tính là giúp. Nếu giúp kiểu đó, nhỡ đến lúc thử rồi không được, chúng ta còn có thể đuổi người ta đi sao?"

Triệu Bồng Lai tiếp lời Vu Mộc Dương, bỗng nhiên mở miệng: "Tôi cũng không đồng ý họ gia nhập."

Nhan Bách Ngọc nhìn Triệu Bồng Lai. Vân Tú kỳ quái nói: "Tôi còn tưởng anh sẽ là người đầu tiên đồng ý chứ."

Dù sao lúc trước Triệu Bồng Lai tìm đến, thao thao bất tuyệt với mọi người về việc tập hợp người, tái thiết quê hương ở đây còn rõ mồn một trước mắt, giờ một lúc đến nhiều người như vậy, anh ta nên vui mới phải.

Lý Thốn Tâm r*n r* một tiếng, nghiêng người dựa vào vai Nhan Bách Ngọc. Cô chỉ dựa nhẹ, muốn có chỗ mượn lực để cơ thể thả lỏng một chút, lực đè lên không nặng.

Không ngờ Nhan Bách Ngọc ngồi thẳng dậy, không giống như muốn đẩy cô ra mà là đưa tới một chút lực đỡ lấy cơ thể cô.

Lý Thốn Tâm được ngầm đồng ý liền càng thả lỏng, càng làm càn để cơ thể mình mềm nhũn, như không xương dựa hẳn vào cánh tay Nhan Bách Ngọc, dồn phần lớn trọng lượng lên đó.

Nhan Bách Ngọc ngồi ngay ngắn, không nhúc nhích, nhưng dựa vào không khó chịu vì thân thể nàng mềm mại.

Nhan Bách Ngọc lấy cốc trà trong tay Lý Thốn Tâm ra. Lý Thốn Tâm hai tay ấn vào thái dương như bịt tai lại, nhắm mắt nói: "Mọi người làm tôi đau đầu quá."

Đây không phải cô tìm cớ trốn tránh. Cơn đau từ vết thương trên trán như những mũi kim nhỏ men theo dây thần kinh chui sâu vào đầu cô, đến trong đầu biến thành cơn đau âm ỉ tê dại.

Hễ suy nghĩ sâu xa, đầu óc như có sợi gân đột nhiên co rút, đau nhói một cái. Cô sắp nghi ngờ đây là ám thị tâm lý do lời dặn không nên dùng não quá độ của bác sĩ Tiền gây ra rồi.

Mặt cô không biểu lộ gì, phần lớn thời gian để đầu óc trống rỗng. Nhưng tiếng cãi vã của Vu Mộc Dương và Hạ Tình trở nên quá sắc nhọn trong tai cô, cô chịu không nổi.

"Mọi người nói từng người một thôi. Không muốn thì chỉ cử một người nói không đồng ý, sau đó nói rõ lý do, điểm thứ nhất, điểm thứ hai, đầu tiên, tiếp theo. Đồng ý cũng nói xem tại sao đồng ý."

Môi Lý Thốn Tâm trắng bệch. Mọi người nhìn cô. Cô vừa nói xong lại không ai lên tiếng, trong phòng yên lặng như tờ.

Lý Thốn Tâm đành phải điểm danh, chỉ vào Vu Mộc Dương: "Lúc nãy Tôn tiểu thư nói muốn gia nhập làng chúng ta, cậu cũng ở đó. Cô ấy đã trình bày rất rõ ưu thế của làng họ, cũng nói rõ lợi ích khi gia nhập làng chúng ta. Cậu đã không đồng ý thì nói xem tại sao."

Vu Mộc Dương sắp xếp lại suy nghĩ, hạ thấp giọng: "Bọn họ hơn hai trăm người, thương binh chiếm một nửa. Ngày nào cũng chạy vạy lo cái ăn cái thuốc, ngay cả nhà cửa cũng không có thời gian dựng, chỉ có thể miễn cưỡng kiếm chỗ che mưa chắn gió, đủ thấy trong tay họ căn bản không có bao nhiêu lương thực dự trữ.

Nếu họ gia nhập làng chúng ta, có phải tôi phải chia lương thực cho họ, còn phải giúp họ giải quyết vấn đề thuốc men không? Đông người như vậy, chúng ta căn bản không gánh vác nổi. Trưởng thôn, dự trữ trong kho cô rõ nhất, làm sao có thể nuôi thêm gấp đôi số người đến mùa thu hoạch năm sau.

Giống như con lừa ấy, cô cho nó kéo hai thúng lương thực thì nó kéo được, cô mà chất lên người nó con trâu đen to tướng, nó chẳng hộc máu mồm, sùi bọt mép hôm nay thì ngày mai cũng quy tiên."

Lý Thốn Tâm "ừ" một tiếng không rõ ý tứ, nghe không ra là đồng ý hay phản đối. Mắt cô đảo qua nhìn những người hai bên.

Hạ Tình nhíu mày, tạm thời không phản bác. Cô muốn cứu người nhưng không muốn bỏ gốc lấy ngọn.

Chính mình còn ăn không đủ no còn đòi đi bố thí người khác, cô đâu phải Phật Tổ, cô chỉ là người phàm tục có chút thiện tâm. Cứu người, tất cả đều phải dựa trên tiền đề bản thân và người nhà mình có thể sống sót.

Hạ Tình không rõ số lượng lương thực dự trữ trong kho. Thực ra trừ người nấu cơm và Lý Thốn Tâm có thể ước lượng được thu chi lương thực, trong lòng mọi người cũng chỉ là một cái bóng mờ ảo. Hạ Tình đành nhìn về phía Lý Thốn Tâm, muốn xác thực từ cô.

Lúc này Lý Thốn Tâm mới nói: "Thực ra lương thực là vấn đề ít đáng lo nhất."

Tất cả mọi người đều bất ngờ. Vu Mộc Dương ngẩn ra: "Lương thực dự trữ của chúng ta dồi dào thế cơ à?"

Lý Thốn Tâm nói: "Số lương thực này nếu gánh vác chi tiêu cho ba trăm người thì đúng là không cầm cự được đến vụ thu hoạch năm sau."

Mọi người vẻ mặt mờ mịt, không khỏi hồ đồ. Vừa bảo không cần lo lắng, lại bảo chắc chắn không cầm cự được đến năm sau. Nhưng không ai ngắt lời, chờ Lý Thốn Tâm nói tiếp.

Lý Thốn Tâm nói: "Cùng lắm thì năm chúng ta trồng lúa hai vụ. Chỗ đậu nành và cải dầu kia tạm gác lại, đầu xuân dùng toàn bộ ruộng để trồng lúa sớm, nhịn đến mùa hè là có thu hoạch. Mà bây giờ lúa mì cũng vừa gieo xuống, cuối xuân đầu thu chúng ta còn có thể thu hoạch một vụ lúa mì. Có những thứ này cộng thêm lương thực dự trữ trong kho, miễn cưỡng đủ bảy tám phần.

Mấy ngày trước khi lập đông, tranh thủ lúc một số động vật chưa ngủ đông, tổ chức người đi săn. Đúng rồi, bên họ cũng có hơn một trăm lao động, nhiều người như vậy đi săn, đi Đông Hồ đánh cá, kiểu gì cũng thu hoạch được ít thịt chim cá. Cộng thêm bò sữa và gà lợn thỏ trong trang trại, chúng ta cùng nhau nhịn đến vụ hè năm sau là được.

Vấn đề duy nhất là toàn thôn phải cùng nhau tiết kiệm. Có thể trước kia ăn cháo đặc chút, mùa đông này ăn loãng chút. Trước kia ăn no mười phần, giờ chỉ có thể ăn no tám phần. Trước kia năm sáu ngày là có bữa dầu mỡ, hiện tại cơm nước chỉ có thể thanh đạm."

Vu Mộc Dương nghĩ nghĩ, há miệng rồi lại ngậm lại. Hắn không có gì để phản bác lời Lý Thốn Tâm. Về vấn đề lương thực, Lý Thốn Tâm là quyền uy, trong lòng hắn không nắm chắc, không đủ để hắn đưa ra bất kỳ lời phản bác nào. Những lý do khác lại không nghĩ ra, hắn vò đầu, không nói gì.

Vương Nhiên nói: "Lương thực có thể cầm cự, nhưng chỗ chúng ta cũng không có nhiều chỗ như vậy cho họ ở."

Thôn họ hơn một trăm người, bình thường hai hoặc ba người một phòng, xây dựng lục tục, nhà ở chưa quá ba bốn mươi gian. Vương Nhiên nghe nói nhà cửa xây tạm của thôn Dương Thái Nam chỉ miễn cưỡng che mưa chắn gió chứ không ngăn được giá rét.

Nghĩ đến việc nếu đối phương gia nhập thôn họ, chắc chắn phải chuyển đến ở cùng để qua mùa đông lạnh giá, nghĩ thôi đã không biết phải chen chúc thế nào, huống hồ trong đó còn có không ít thương binh.

Hứa Ấn suy nghĩ rồi nói: "Cái này cũng không phải vấn đề. Nhà ăn vừa xây xong còn chưa dùng, có thể bố trí thành bệnh viện dã chiến, sắp xếp cho thương binh ở trong đó, tiện cho việc chăm sóc quản lý, cũng tiết kiệm không gian."

Lý Thốn Tâm nhướng mày. Cô ngược lại không nghĩ đến cách này, nhìn sang Hứa Ấn, thầm gật đầu. Phải nói chú Hứa luôn rất đáng tin cậy ở một số mặt.

Tưởng Bối Bối nói: "Nhưng chúng ta không có nhiều giường chiếu như vậy."

Văn Mật hào sảng nói: "Hai cái ghế băng kê một tấm ván gỗ là thành một cái giường. Đến lúc đó nếu ván gỗ không đủ, cùng lắm thì tháo cánh cửa các nhà ra một ít, đây cũng chẳng phải vấn đề lớn gì.

Bên kia đã có thể an trí nhiều thương binh như vậy, chắc hẳn cũng có ít cáng thương giường chiếu, đến lúc đó chúng ta chia sẻ thêm một ít, chắc cũng gom đủ. Thực sự không được, bông thu hoạch năm nay ưu tiên dùng để bật bông làm chăn, chúng ta đi săn xem có kiếm được ít da thú về không."

Văn Mật nói thế, mọi người không ai nói gì nữa. Trong phòng nhất thời lại không có tiếng động.

Lúc này Vân Tú mới nhẹ nhàng chậm rãi mở miệng: "Thực ra nếu chúng ta có điều kiện về lương thực công trình thì đồng ý với họ cũng không phải là không được. Ai cũng có lúc sa cơ lỡ vận, đều không muốn đổi vị trí cho nhau. Vu Mộc Dương, lúc cậu ở nơi hoang dã sắp chết đói, có từng nghĩ ông trời sẽ phái một người đến cứu cậu, cho cậu miếng cơm ăn không?

Tôi và Hạ Tình lúc sắp chết cóng trong tuyết, chúng tôi đã nghĩ đến. Trưởng thôn lúc đó đưa chúng tôi về, điều kiện của cô ấy cũng chẳng thể nói là tốt lắm, nhưng vẫn chia phần cơm cho chúng tôi ăn, chia chỗ cho chúng tôi ở, chúng tôi mới có thể sống. Họ của ngày hôm nay chính là chúng ta của lúc ban đầu.

Cậu nghĩ lại tâm cảnh lúc đó là có thể hiểu được họ của hiện tại. Huống chi họ cũng không phải đến ăn chực, họ có nhiều vốn liếng hơn chúng ta lúc trước, chúng ta cứu họ có thể có lợi ích không nhỏ."