Mấy ngày nay gió trên thảo nguyên thổi rất mạnh.

Lý Thốn Tâm bị tiếng gió gào thét bên ngoài đánh thức. Khi cô tỉnh dậy, Nhan Bách Ngọc đã ra khỏi giường.

Nhớ lại nụ hôn tối qua, giống như bàn tay lơ lửng trên mặt nước, chưa chạm đến độ sâu mong muốn, cô cảm thấy không thỏa mãn.

Lý Thốn Tâm sờ sờ ga giường bên cạnh, ngẩn người một lúc rồi mới chỉnh lại quần áo, buộc tóc, bước ra khỏi phòng.

Nhan Bách Ngọc đang giúp Nam Tinh cho ngựa ăn cỏ.

Nàng v**t v* sống mũi ngựa, nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại: "Ba Đông chuẩn bị bữa sáng rồi, bảo cô lúc nào dậy thì qua ăn."

"Còn cô?"

"Tôi ăn rồi."

Nam Tinh nói: "Thôn trưởng Lý, để tôi đưa cô qua."

Lý Thốn Tâm nói: "Cảm ơn."

Trên đường đi, Lý Thốn Tâm thấy thôn dân đã bắt đầu một ngày lao động.

Người cầm nông cụ ra đồng, người dắt ngựa chuẩn bị lùa dê trong chuồng đi chăn thả.

Một đội ngũ nhỏ cầm cung tên dây thừng lên ngựa. Lý Thốn Tâm nhìn thấy mấy bóng dáng quen thuộc trong đội ngũ, chính là người thôn cô.

Lý Thốn Tâm chỉ vào đội ngũ: "Họ đi làm gì thế?"

Nam Tinh nói: "Chuẩn bị đi săn đấy."

Tài nguyên thú săn trên thảo nguyên vô cùng phong phú, chiếm gần một nửa nguồn thịt của thôn. Lý Thốn Tâm hỏi: "Có những con gì?"

Nam Tinh nói: "Con mồi lớn là bò Tây Tạng, ngựa hoang, những con này nếu có khả năng chúng tôi sẽ bắt sống. Ngoài ra còn có dê, sói, hươu, cáo, lợn rừng và một số loài chim. Hôm nay họ đi bãi săn bắn hươu và chim là chính, lực sát thương không mạnh, cô không cần lo lắng."

Lý Thốn Tâm nghe thấy không nguy hiểm lắm, lại biết thôn dân mình ham vui, bèn mặc kệ họ.

Bữa sáng vẫn ăn trong lều nỉ nghị sự của Ba Đông. Có một món giống như cơm rang, thịt khô và sữa bò nóng hổi.

Nam Tinh dặn dò cô: "Thôn trưởng Lý, bữa sáng nhớ ăn no vào, bên này chúng tôi chỉ ăn hai bữa, bữa tiệc phải đến chiều mới bắt đầu."

Lúc Lý Thốn Tâm đi ra, các thôn dân đã bắt đầu chuẩn bị cho bữa tiệc chiều nay.

Họ chuyển bàn dài và khung sắt nướng thịt đến bãi đất trống rộng rãi phía Đông thôn, lùa những con cừu non đang chạy nhảy trong chuồng ra, cạo lông làm thịt.

Lý Thốn Tâm vốn định quay về tìm Nhan Bách Ngọc thì gặp Ba Đông trên đường.

Ba Đông mời cô: "Thôn trưởng Lý, có muốn đi dạo quanh thôn chúng tôi không?"

Lý Thốn Tâm nhớ đến lời dặn của Tôn Nhĩ, gật đầu đồng ý.

Ba Đông rất thẳng thắn hiếu khách, gần như không giấu giếm gì, dẫn cô đi xem mấy khu chuồng trại trong thôn.

Lý Thốn Tâm hỏi vấn đề gì, hắn cũng giải đáp cặn kẽ.

Lý Thốn Tâm không thể không cảm thán lần nữa. Trên thảo nguyên trâu ngựa dê những loại gia súc vừa lấy thịt vừa làm sức kéo này vốn không ít.

Môi trường sống thích hợp và nguồn cỏ chất lượng tốt, cộng thêm trong thôn có không ít người có thiên phú Chăn nuôi, tài nguyên sức kéo của thôn Ba Đông đã đến mức không cần lo nghĩ, đây là điều họ không thể so sánh được.

Tuy nhiên, chọn định cư ở nơi này cũng phải hy sinh một phương diện khác.

Lý Thốn Tâm quan sát kỹ đất đai ở đây, không bằng thôn họ, hoa màu có thể trồng không nhiều, thủy sản cũng không phong phú như bên họ, quan trọng nhất là bên họ có mỏ quặng sắt.

Cũng coi như mỗi bên đều có sở trường riêng.

Sau một vòng đi dạo, Lý Thốn Tâm thở phào nhẹ nhõm. Mong muốn chính là mỗi bên đều có sở trường riêng, như vậy hai bên mới có cơ sở để giao dịch.

Hai người từ ruộng đi ra, Ba Đông hỏi: "Thôn trưởng Lý, cô xem chỗ chúng tôi còn thích hợp trồng loại hoa màu nào nữa?"

Lý Thốn Tâm nói: "Chỗ các anh đất cát pha màu mỡ khá nhiều, còn có thể trồng ít khoai tây và khoai lang. Chúng không kén môi trường lắm, dễ trồng. Đúng lúc lần này trong số rau củ chúng tôi mang đến có khoai tây và khoai lang."

Ba Đông cười nói: "Vậy là chúng tôi vớ bở rồi."

Lý Thốn Tâm nói: "Không thể nói thế, là hai làng giúp đỡ lẫn nhau thôi."

Hai người trở về thôn, Lý Thốn Tâm cảm nhận được bầu không khí thay đổi vi diệu.

Các thôn dân dường như hào hứng hơn vừa nãy, nói chuyện lớn tiếng, thậm chí có chút ồn ào.

Đi đến trung tâm nơi náo nhiệt mới biết, hóa ra là vợ của Ba Đông - Từ Di dẫn các thôn dân đi chăn thả đã trở về.

Lần này về còn mang theo một ít con mồi, trong đó đáng chú ý nhất là một con ngựa hoang toàn thân đen tuyền.

Người thôn Ba Đông gọi con ngựa này là hắc mỹ nhân.

Con ngựa quả thực thần tuấn phi phàm, thân hình cân đối, tứ chi mạnh mẽ, cơ bắp săn chắc, đôi mắt tràn đầy linh khí. Làn da đen bóng dưới ánh mặt trời ánh lên lớp sáng, bờm ngựa đen trên lưng như mái tóc dài phiêu dật của mỹ nhân.

Con ngựa này khiến vô số người trầm trồ khen ngợi, ngay cả người không biết cưỡi ngựa cũng bị nó chinh phục, huống chi là những người biết cưỡi, ai nấy đều muốn thu phục con ngựa này làm của riêng.

Tuy nhiên, đây là một con ngựa hoang chưa được thuần hóa, cương liệt như vậy, tự do như vậy, không chấp nhận người cưỡi lên lưng, kháng cự thôn dân tròng dây cương vào. Không phải ai cũng có tư cách cưỡi lên tuấn mã này.

Sự náo nhiệt vừa rồi đến từ tiếng reo hò của đám đông khi từng thôn dân thử leo lên lưng ngựa thuần phục nó.

Ba Đông gọi Từ Di qua giới thiệu với Lý Thốn Tâm. Lý Thốn Tâm chỉ lơ đễnh gật đầu chào hỏi, không còn tâm trí trò chuyện, chỉ vì người đang ngồi trên lưng con ngựa đen thuần phục nó lúc này chính là Nhan Bách Ngọc.

Trên lưng ngựa đen không yên không cương, ngay cả một sợi dây thừng cũng không có.

Người muốn thuần phục ngựa chỉ có thể nắm chặt bờm ngựa làm dây cương, hai chân kẹp chặt bụng ngựa để giữ thăng bằng, dựa vào sức eo để cố gắng không bị ngã.

Nhưng sức mạnh của ngựa hoang kinh người biết bao, hoặc tung vó đá hậu, lồng lên điên cuồng tại chỗ, hoặc lao vút đi như tia chớp đen.

Sự mạnh mẽ, dũng mãnh đó, dù là núi Ngũ Hành đè lên người nó cũng sớm muộn gì cũng bị nó hất tung.

Nhan Bách Ngọc quấn bờm ngựa đen một vòng vào tay nắm thật chặt, cơ thể nương theo sự giãy giụa của ngựa đen, như con thuyền nhỏ dập dềnh trong sóng gió biển đen.

Lý Thốn Tâm nhìn mà tim đập chân run, không kìm được bước lên hai bước: "Sao ngay cả yên ngựa cũng không có, nguy hiểm quá!"

Từ Di giải thích: "Thuần ngựa là phải thế, thuần chính là tính nết của nó. Ngựa kiêu ngạo lắm, cô phải mạnh hơn nó, ép nó không thể phản kháng thì nó mới chịu phục tùng."

Lý Thốn Tâm vẫn lo lắng không thôi, mặt tái mét, không thể hòa nhập vào sự cuồng nhiệt xung quanh.

So với niềm tự hào về người yêu, nỗi sợ hãi lấn át tất cả khiến cô toàn thân khó chịu: "Cô ấy từng bị ngã ngựa, bị thương cánh tay, mặc dù chữa khỏi rồi, nhưng mà, nhưng mà..."

Con ngựa kia trông hoang dã thế, chạy nhanh hơn bất kỳ con ngựa nào, chỉ cần ngã xuống từ lưng ngựa thôi cũng khó tránh khỏi gãy xương, nếu bị móng ngựa đạp trúng thì có khả năng mất mạng.

Mấy người ngã ngựa trước đó đều ôm tay rời đi. Nhìn lại Nhan Bách Ngọc trên lưng ngựa, rõ ràng cũng hơi mất sức, trán toát ra không ít mồ hôi.

Thôn dân thôn Ba Đông nhìn cảnh tượng nguy hiểm như vậy mà thần sắc lại rất thoải mái.

Thuần ngựa ở bên họ là chuyện cơm bữa, ngã ngựa bị thương cũng là chuyện thường tình. Hiện tại chút nguy hiểm này đã không còn dọa được sóng gió trong lòng họ.

Từ Di nói: "Kỹ thuật của Bách Ngọc ở trong làng chúng tôi cũng thuộc hàng nhất nhì. Con ngựa kia đã bị tiêu hao không ít sức lực, nếu bây giờ ngay cả Bách Ngọc cũng không thuần phục được nó thì e là chẳng ai thuần phục được nữa."

"Đừng lo lắng, tuấn mã như vậy, người yêu ngựa nhìn thấy đều sẽ ngứa ngáy trong lòng. Bỏ lỡ cơ hội này đối với cô ấy sẽ là một sự tiếc nuối."

Ba Đông cười vỗ vai Lý Thốn Tâm, sau đó gọi với về phía xa, "Bách Ngọc, nếu cô có thể thuần phục con ngựa này, tôi sẽ tặng con ngựa này cho làng các cô làm quà!"

Lý Thốn Tâm cau mày. Cô không biết Nhan Bách Ngọc có nghe thấy câu này không, nhưng cô thấy Nhan Bách Ngọc vẫn luôn không bỏ cuộc, một người một ngựa đọ sức bền bỉ.

Tim Lý Thốn Tâm cũng phập phồng theo từng cú nhảy của con ngựa đen.

Cho đến khi tốc độ con ngựa đen cuối cùng cũng chậm lại, cái đầu kiêu ngạo cuối cùng cũng cúi xuống, dáng vẻ bất kham cuối cùng cũng lộ ra thái độ thuần phục.

Nhan Bách Ngọc cưỡi ngựa đen quay lại, trên mặt khó giấu vẻ mệt mỏi nhưng hào hứng vẫn rất cao.

Nghĩ cũng phải, không gì thỏa mãn bằng việc thuần phục được một con ngựa tốt. Các thôn dân reo hò chào đón nàng như đón tướng quân thắng trận trở về.

Lý Thốn Tâm thở phào một hơi dài. Cô cũng như vừa tham gia một cuộc thuần ngựa, cho đến lúc này thấy Nhan Bách Ngọc xuống ngựa, cô mới như từ trên lưng ngựa đặt chân xuống đất bằng, hai chân mềm nhũn, suýt nữa đứng không vững.

Nhan Bách Ngọc nhận lấy bộ hàm thiếc và dây cương người bên cạnh đưa tới, đeo vào cho ngựa đen, dắt ngựa đi đến bên cạnh Ba Đông, cười nói: "Ba Đông, quân tử nhất ngôn." Nàng nghe thấy lời hứa của Ba Đông rồi đấy.

Ba Đông đưa tay định sờ ngựa đen. Ngựa đen mới bị thuần phục không hài lòng bị người ngoài chạm vào, giãy giụa định cắn Ba Đông.

Ba Đông kịp thời rụt tay lại, cười nói: "Đáng tiếc, đáng tiếc, cầm đi, cầm đi!"

Nhan Bách Ngọc liếc nhìn Lý Thốn Tâm. Lý Thốn Tâm cố gắng nhếch mép, cười nhẹ với nàng một cái.

Yến tiệc theo sau màn thuần ngựa bắt đầu mở màn. Thôn dân khiêng những con dê béo đã xâu sẵn gác lên đống lửa nướng, bưng bánh ngô, bánh cao lương và hoa hẹ đặt lên bàn dài ở khu vực ngồi.

Dê béo nướng rất nhiều. Hương liệu trong thôn Ba Đông chỉ có hành tỏi, luôn dùng hai thứ này khử mùi tanh.

So ra thì hương liệu của thôn Tang Tử phong phú và đầy đủ hơn nhiều. Địa thế làng họ dù là hái lượm hoang dã hay tự trồng đều rất thuận tiện, số lượng dự trữ không thấp.

Trong số vật tư thôn Tang Tử mang đến có một phần là hương liệu.

Trong thôn Ba Đông có không ít người do thói quen sinh hoạt ở thế giới cũ nên không ăn được đồ quá nồng mùi tanh.

Những hương liệu này đối với họ chính là tin vui cải thiện ăn uống.

Bữa tiệc này đã mang hương liệu ra dùng. Khi nướng, trong các loại hương liệu thì thì là là dậy mùi nhất.

Mỡ dê bị nướng chảy ra, rắc thì là lên, mùi thơm nổ tung, cả bãi đất trống đều là mùi thịt dê nướng và mùi thì là đặc trưng.

Gia đình Lão Đại cũng bị mùi thơm câu dẫn đến ngồi chầu chực bên cạnh.

Thôn dân lấy dê đã nướng xong xuống cắt, đưa một cái đùi dê đến bàn Lý Thốn Tâm trước, sau đó là Ba Đông, rồi lần lượt chia cho các chỗ ngồi.

Thịt dê nướng đến mức bóp là tơi ra. Lý Thốn Tâm nếm thử, lửa lớn, bên ngoài thịt dê nướng cháy sém, ăn vào không bị khô.

Lý Thốn Tâm đặt thịt lên bánh cao lương, phết hoa hẹ, cắn một miếng cảm giác tầng tầng lớp lớp hương vị phong phú, vô cùng thỏa mãn.

Trừ tiệc mổ lợn trong thôn, chưa bao giờ được ăn thịt sảng khoái thế này.

Từ Di cầm bầu rượu da thuộc trên bàn, đi đến bên bàn Lý Thốn Tâm, mở nắp ra, nói: "Thôn trưởng Lý, nếm thử rượu sữa ngựa của thôn chúng tôi."

Lý Thốn Tâm vội nâng cốc lên: "Cảm ơn."

Lý Thốn Tâm nhìn chất lỏng được rót vào cốc, chưa kịp quan sát kỹ thì Ba Đông đã mời rượu.

Cô đưa cốc rượu lên miệng, chất lỏng trông như sữa bò có mùi cồn rất rõ. Cô uống nửa ngụm, suýt nữa thì phun ra, cố nén nuốt xuống, cổ nghẹn đỏ bừng.

Ba Đông cười lớn: "Rượu sữa ngựa lên men này mùi vị hơi nặng, cô uống không quen cũng bình thường. Rượu chưng cất mùi vị nhạt hơn chút, cô có muốn thử không?"

Lý Thốn Tâm xua tay: "Tửu lượng tôi kém lắm, uống say vào không biết làm trò gì đâu, lại phá hỏng hứng thú uống rượu của các vị."

Lý Thốn Tâm nhìn sang Nhan Bách Ngọc bên cạnh. Nhan Bách Ngọc uống rượu chưng cất, rượu trong vắt như nước, độ cồn cao hơn rượu lên men.

Người này uống rượu mặt không đổi sắc, mấy chén vào bụng sắc mặt vẫn như thường, cứ như uống nước lã.

Lý Thốn Tâm ghé sát nói nhỏ: "Chị uống ít thôi, thủ pháp chế biến thực phẩm ở thế giới này vẫn chưa thành thục, trong rượu chưng cất khó tránh khỏi có rượu tạp, uống nhiều đau đầu đấy."

Nhan Bách Ngọc nhìn Lý Thốn Tâm đang nói với vẻ mặt nghiêm túc, đặt cốc rượu xuống, cụp mắt cười khẽ. Nam Tinh ở bên cạnh lặng lẽ thu hết mọi chuyện vào mắt.

Đoạn giữa yến tiệc, mọi người ngồi lộn xộn. Không ít người thôn Ba Đông tụ tập bên cạnh thôn dân thôn Tang Tử, tò mò hỏi thăm sự khác biệt giữa thôn Tang Tử và thôn Ba Đông. Có thôn dân ăn uống no nê hẹn nhau ra ngoài cưỡi ngựa.

Nam Tinh cũng đứng dậy rủ Nhan Bách Ngọc đi cưỡi ngựa. Nhan Bách Ngọc vừa thuần phục được con ngựa đen kia, trong lòng muốn làm quen với nó nhiều hơn, thấy Lý Thốn Tâm đang nói chuyện với Ba Đông liền đồng ý.

Ba Đông đang nói chuyện giao dịch với Lý Thốn Tâm, không khỏi nhắc đến: "Được đội thám hiểm của các cô gợi ý, thôn chúng tôi cũng từng phái một đội nhân mã ra ngoài, định thám hiểm thế giới này, biết đâu có một phần vạn cơ hội còn có thể tìm thấy thôn các cô. Thôn các cô thì không tìm thấy, ngược lại gặp được một thôn khác."

Lý Thốn Tâm ngạc nhiên: "Các anh tìm thấy làng khác á? Ở đâu?"

Ba Đông gật đầu: "Là một ngôi làng định cư ở bờ biển, quy mô dân số tương đương thôn các cô. Người của chúng tôi men theo con sông này đi mãi về phía Nam thì gặp họ."

Bờ biển...

Lý Thốn Tâm nhìn theo hướng ngón tay Ba Đông chỉ. Bên kia là dòng sông chảy từ Bắc xuống Nam mà làng dựa vào để sinh tồn.

Lý Thốn Tâm cũng thuận mắt nhìn thấy một đám người đang cưỡi ngựa ở hướng đó.

Ba Đông nói gì nữa cô đã không còn tâm trí để nghe.

Trong đám người đua ngựa bên bờ sông, Lý Thốn Tâm liếc mắt một cái là nhận ra con ngựa đen và Nhan Bách Ngọc trên lưng ngựa.

Nàng một tay cầm cương, mặc cho ngựa đen phi nước đại, bỏ xa đàn ngựa phía sau ảm đạm thất sắc.

Dây buộc tóc của Nhan Bách Ngọc tuột mất trong lúc lắc lư, tóc dài như mực tung bay sau gáy. Vó ngựa giẫm bên mép nước, đạp lên từng đóa nước trong suốt.

Lý Thốn Tâm nhìn nàng, nhìn những người đi theo sau lưng nàng, bỗng nhiên cảm thấy nhói lòng.

Ba Đông nhìn về phía xa, cười nói: "Thôn trưởng Lý, có muốn qua chơi không?"

Lý Thốn Tâm lắc đầu: "Thực ra tôi còn chưa biết cưỡi ngựa."

"Tôi thấy cô cưỡi lừa tới mà..." Theo họ nghĩ, cưỡi được lừa thì tương đương với việc đã biết cưỡi ngựa một nửa rồi.

Lý Thốn Tâm cười: "Cái đó không giống nhau."

Ba Đông thấy cô không muốn nói nhiều cũng không hỏi nữa. Hai người nhìn đội ngũ cưỡi ngựa bên bờ sông một lúc. Nam Tinh tụt lại phía sau dần dần đuổi kịp Nhan Bách Ngọc.

Ba Đông cảm thán: "Nhan Bách Ngọc người này thiên phú quá hợp với thôn chúng tôi, năng lực cũng xuất chúng. Tôi thường nghĩ, người này nếu là người thôn chúng tôi thì tốt biết mấy. Thôn trưởng Lý, nếu tôi nói thôn chúng tôi muốn cô ấy, liệu cô có thể bỏ những thứ yêu thích không?"

Lý Thốn Tâm đột ngột quay đầu, sững sờ nhìn hắn, dường như không ngờ Ba Đông sẽ nói ra lời như vậy, hoặc là nên nói cô chưa bao giờ nghĩ đến Nhan Bách Ngọc có khả năng này.

Nhan Bách Ngọc cũng không phải ngoài thôn Tang Tử ra thì không còn chỗ nào để đi.

Hiện tại thế giới này đã không chỉ có một mình thôn họ, mà người như Nhan Bách Ngọc đi đến đâu cũng sẽ được tôn làm thượng khách.

Nhan Bách Ngọc chỉ quanh quẩn ở chỗ đó không có nghĩa là bầu trời của nàng chỉ lớn như vậy.

Hồi lâu sau, Lý Thốn Tâm nói: "Anh nên đi hỏi ý kiến của chính cô ấy."

Ba Đông cười cười, không trả lời. Hắn đã hỏi rồi, bị từ chối. Đáng tiếc, đáng tiếc.

Bên bờ sông, tuấn mã phi nước đại dần dần dừng lại, con ngựa thong thả bước đi.

Nam Tinh nhìn Nhan Bách Ngọc bên cạnh, vẫn không nhịn được nói: "Bách Ngọc, thiên phú của cô thực sự rất thích hợp sống ở thôn chúng tôi."

Nhan Bách Ngọc nói: "Thiên phú của tôi đối với thôn các cô mà nói cũng không hiếm, nhưng ở thôn chúng tôi lại không nhiều. Tôi sống ở thôn các cô tuy thích hợp nhưng lại không thiết yếu."

Nam Tinh cười lắc đầu, biết nàng chỉ là lời thoái thác. Cô hỏi: "Dù chỉ một chút, cô có từng nghĩ đến việc ở lại không?"

Nhan Bách Ngọc trầm mặc một lát. Nàng nhớ lại lúc tỏ tình với Lý Thốn Tâm đầu xuân.

Nàng từng nghĩ sau khi bị từ chối, nàng cảm thấy mình sẽ dứt khoát rời khỏi nơi đau lòng. Nhưng đó là tưởng tượng của bản thân, khi mọi chuyện chưa xảy ra, lý trí luôn lấn át tình cảm.

Hiện tại quay đầu nhìn lại, e là bị từ chối, bản thân nàng vẫn sẽ ở lại thôn Tang Tử. "Không có."

Nam Tinh nói: "Là vì cô ấy đi." Không chỉ mặt gọi tên, nhưng nói đến ai, hai người đều hiểu rõ.

"Ừ." Mặc dù không hoàn toàn vì Lý Thốn Tâm, nhưng cô ấy đích xác chiếm phần lớn nguyên nhân.

Nam Tinh hỏi: "Cô ấy thực sự có năng lượng lớn như vậy sao?"

Nhan Bách Ngọc cười nhìn chân trời xanh thẳm: "Cô ấy là cha của chúng tôi, là mẹ của chúng tôi, là anh chị em của chúng tôi. Cô ấy chính là quê hương, cô ấy cũng là... là mặt trời của tôi."

Nam Tinh trầm mặc, đã hiểu ý Nhan Bách Ngọc, không còn nói lời giữ nàng ở lại nữa.

Khi Nhan Bách Ngọc dắt ngựa đen trở về, thấy Lý Thốn Tâm đứng bên đường, dường như đang đợi nàng. Nàng hỏi: "Em nói chuyện với Ba Đông xong rồi à?"

Lý Thốn Tâm nói: "Ừ."

Lý Thốn Tâm liếc nhìn con tuấn mã thần tư uy vũ kia, mím môi, gọi: "Nhan Bách Ngọc."

"Hửm?"

"Em muốn cưỡi ngựa."

Nhan Bách Ngọc ngạc nhiên mở to mắt: "Bây giờ á?"

"Chị dạy em được không."