Được cô an ủi, Phương Tri Ý tối nay ngủ rất say, không còn gặp ác mộng nữa.

Chỉ là khi tỉnh dậy nàng vẫn thấy bất an.

Hôm nay là thứ bảy, không phải đi học, nàng tìm một cái cớ để ra ngoài, đi vòng quanh trong trạm tàu điện ngầm một hồi, cuối cùng vẫn tìm đến nơi ngày hôm qua.

Trời rất nắng, ánh nắng gay gắt nung nóng con đường nhựa mới trải, mùi nhựa đường bốc lên nồng nặc.

"Chuyện ngày hôm qua á..." Trong tiệm Tiểu chốt Sa Huyện chỉ có duy nhất một vị khách, tiệm không bật điều hòa, chỉ có chiếc quạt cây đứng ở cạnh cửa quay vù vù, bà chủ đưa tay quẹt quẹt vào tạp dề, nhíu mày hồi tưởng: "Đúng, đúng là có người được xe cứu thương chở đi rồi."

Xe cảnh sát cũng đến, người vây quanh đông nghẹt.

Tin đồn cứ thế tam sao thất bản, thậm chí còn có cả phiên bản phát hiện một xác nam không đầu, bà chủ xua tay liên tục, vẻ mặt đầy bất mãn: "Toàn là nói bậy bạ, không có chết người!"

Tiệm của bà còn phải buôn bán mà, ngay bên cạnh mà có người chết thì xúi quẩy lắm.

Cô gái lộ vẻ mặt như đã hiểu ra mọi chuyện, ngước mắt cười với bà chủ, ngoan ngoãn nói một câu: "Cháu cảm ơn dì ạ."

Thấy cô bé ngoan ngoãn hiểu chuyện, lời nói lại đúng mực, bà chủ không khỏi nhớ tới đứa con gái đang học đại học ở phương Bắc của mình, trong lòng nảy sinh vài phần thiện cảm.

Bà dứt khoát ngồi xuống đối diện nàng, giải thích: "Thực ra là một tên ma men uống quá chén, không cẩn thận ngã một cái thôi, chậc, vậy mà cũng kinh động đến cả cảnh sát lẫn xe cứu thương... Mà này, gọi một chuyến xe cứu thương cũng mất mấy trăm tệ đấy chứ, tên ma men đó liệu có trả nổi không?"

Cơm chiên rất ngon, Phương Tri Ý xúc vài miếng, ngẩng đầu hỏi như vô tình: "Dì có quen biết người đó không ạ?"

Bà chủ xua tay: "Không quen." Bà mới chẳng thèm quen biết loại vô lại phá phách đó.

Kẻ đó ở vùng này nổi danh là hạng ăn không ngồi rồi, suốt ngày uống rượu la cà, chuyên nhìn chằm chằm vào phụ nữ. Tiền tiêu hết thì vào công trường làm tạm bợ vài ngày, làm việc cũng chẳng yên phận, hễ thấy nữ công nhân là động tay động chân. Lần trước hắn trêu chọc một nữ quản lý, bị người ta đánh cho như chó chết nằm bên lề đường.

Hạng đàn ông tầng lớp đáy như vậy không phải là ít, bà chủ đặc biệt ghét kẻ đó vì hắn thường xuyên đến xin ăn. Cứ lù lù vào tiệm ngồi xuống, gọi một phần cơm chiên, tiền cũng không trả, ăn xong quẹt mỏ là đi, bà chủ đi tới giữ lại đòi tiền thì gã vô lại đó xòe tay ra bảo không có tiền.

Trong tiệm còn có những người khác, bà chủ thở dài, thầm nhủ thôi bỏ đi. Ai ngờ hôm sau gã đó lại đến, vẫn mặc nguyên bộ quần áo bẩn thỉu đó.

Làm ăn thì lấy hòa khí làm trọng, trong tiệm còn có khách khác, bà chủ rất đau đầu, chỉ mong vị đại phật này sớm ngày tìm được chỗ khác mà ám, đừng đến quấy rầy bà nữa.

Vết thương của người đàn ông đêm qua nhìn không giống như say rượu bị ngã, mà giống như bị người ta đánh hơn.

Cô gái trước mặt nói hôm qua đi ngang qua thấy người đó nằm dưới đất, vì sợ nên vội vàng đi ngay, sau đó không yên tâm nên mới qua đây xem thử.

"Cô bé à, tránh xa loại người đó ra nhé." Bà dặn dò nàng: "Người trẻ nhiệt tình là tốt, nhưng không cần phải trao lòng tốt cho hạng người như vậy."

Cô gái gật đầu như hiểu như không: "Vâng ạ."

Ăn xong cơm chiên, lại uống thêm một bát canh đậu xanh, lúc Phương Tri Ý ra khỏi tiệm thì bụng đã hơi lình sình.

Thứ Bảy công trường vẫn thi công, âm thanh choảng choảng nhức óc, Phương Tri Ý nhíu mày, tìm một chỗ râm mát mở điện thoại ra, nhập địa chỉ chỗ ở của người đàn ông mà nàng vừa dò hỏi được từ bà chủ.

Hôm nay thời tiết đẹp, nắng rực rỡ.

Phương Tri Ý bị nắng làm cho không mở nổi mắt, nàng rũ mi, có chút phiền muộn.

Biết kẻ đó đã được cứu, dò hỏi được địa chỉ của hắn, rồi sau đó thì sao... Trái tim đập thình thịch liên hồi làm nàng tâm phiền ý loạn, dưới bầu trời nắng gắt này bỗng thấy có chút khó thở.

Chuyện kiếp trước có cần tính sổ không? Tính thế nào, ai tính cho nàng đây? Báo cảnh sát rằng đối phương có khuynh hướng bạo lực, có khuynh hướng tâm thần, liệu cảnh sát có thụ lý không?

Phương Tri Ý phát hiện mình đã quen sống quy củ mất rồi, lúc này thực sự chẳng có cách nào cả.

Đặc biệt là sau khi theo định vị len lỏi vào một khu làng trong phố chật hẹp, sự hỗn loạn ập thẳng vào mặt: dây điện như mớ bòng bong vắt vẻo giữa các tòa nhà, những căn hộ san sát nhau đến nghẹt thở, ngẩng đầu lên toàn là quần áo phơi ngoài cửa sổ. Mấy người đàn ông ngồi xổm ở góc tường hút thuốc, ánh mắt liên tục dán vào những người qua đường.

Phương Tri Ý đứng dưới tòa nhà cũ nát đó, ánh nắng bị những tòa nhà dày đặc chặn lại, không có lấy một chút nắng nào rơi trên người nàng.

Đôi lông mày nhuốm chút u tối, Phương Tri Ý chậm rãi thở ra một hơi, lặng lẽ rời đi.

Con phố nhỏ hẹp kéo dài về phía sau hàng chục mét.

Trước một cửa hàng tiện lợi nhỏ, người phụ nữ rút từ bao thuốc ra một điếu ngậm vào miệng nhưng không châm lửa.

Cô chậm rãi bước đến vị trí cô gái vừa đứng, ngẩng đầu nhìn lên trên lầu.

Khu nhà dân này cách xa trung tâm thành phố, nằm cạnh khu công nghiệp và nhà máy điện tử, vốn nổi tiếng với giá thuê rẻ mạt. Hành lang không có khóa từ, đi lên thông suốt, chỉ là cầu thang vừa hẹp vừa cũ nát, trên đất rải rác vài mẩu thuốc lá, tiếng cãi vã trên lầu vọng xuống đứt quãng.

Đến một tầng nào đó, bước chân cô chậm lại, cô thong thả quay người, men theo hành lang đi vào trong, nhìn về phía căn phòng ở cuối dãy.

Cửa phòng đóng chặt, trước cửa chất đống vỏ chai rượu và rác thải, không cần đi tới cũng có thể ngửi thấy mùi hôi thối.

Cô nhìn cánh cửa đó, lạnh lùng nghĩ, đến giờ vẫn chưa thấy về, xem ra bị thương thực sự rất nặng rồi —— chết là tốt nhất.

Phương Như Luyện là người rất thù dai.

Đến mức hiện tại cô vẫn còn nhớ tên kẻ đó, gọi là gì đó Hưng Tông, quê không ở Lộ Vi, nhà có ba anh em, cha mẹ là nông dân bình thường.

Kiếp trước cô bị đối phương đâm bị thương, Phương Tri Ý cũng làm đối phương bị thương, nhưng đó là phòng vệ chính đáng, không có gì phải bàn cãi.

Không ngờ Phương Hồng từ đồn cảnh sát quay về bệnh viện, tức giận kể với cô rằng đám vô lại kia muốn đòi bồi thường, nói chuyện nào ra chuyện đó, em trai gã có thể ngồi tù, nhưng yêu cầu phía Phương Như Luyện bồi thường, còn chuẩn bị khởi tố.

Đúng là lũ cướp và mù luật, Phương Hồng chống nạnh nói.

Điếu thuốc đang ngậm trên môi hơi vếch lên, suýt nữa chạm vào chóp mũi, Phương Như Luyện bỗng nhiên mỉm cười.

Hàng mi dài rủ xuống che khuất đôi mắt nửa khép, phủ lên một vùng u tối thâm trầm.

Phương Như Luyện vừa định quay người thì thấy trên cầu thang vốn còn vắng vẻ không biết từ lúc nào đã có một đứa nhỏ đứng đó. Cô bé nhìn chằm chằm vào cô hai giây mới hoảng hốt dời mắt đi. Phương Như Luyện nhớ ra mình vẫn đang ngậm thuốc, vội vàng đưa tay gỡ xuống.

Xuống lầu.

Phía sau vang lên tiếng bước chân, không xa không gần —— đường xuống lầu chỉ có một lối này, lại còn rất hẹp.

Ra khỏi khu làng trong phố cuối cùng cũng thấy ánh mặt trời, cô thong thả tiến về phía trước, ném điếu thuốc đang kẹp trong tay vào thùng rác. Lúc dừng lại, dư quang hơi liếc ra sau, cô nhẹ nhàng nhếch môi.

Vỉa hè rất rộng nhưng người không đông, cây xanh bao phủ rất tốt.

Thế nên khi bóng lưng người phụ nữ kia biến mất trong nháy mắt, cô bé lập tức luống cuống, vội vàng đuổi theo phía trước, lại dòm ngó tứ phía nhưng chẳng thấy một chút bóng dáng nào. Vai nàng sụp xuống ngay tức khắc, thần sắc có chút thất vọng, nàng mím môi.

"Em gái nhỏ, đi theo tôi làm gì thế?"

Bên tai đột ngột vang lên tiếng nói, một bàn tay từ phía sau đặt lên vai cô bé, cô bé lập tức cứng đờ không dám động đậy.

"Em..." Nàng chậm chạp quay người lại, ngẩng đầu nhìn gương mặt xinh đẹp kia, sững sờ một lát rồi lại cúi đầu, cứ ấp úng em mãi không thành lời.

Phương Như Luyện quan sát cô bé trước mặt ở khoảng cách gần.

Cảm giác đầu tiên là gầy, cảm giác thứ hai là đen, vừa đen vừa gầy, nhìn như bị suy dinh dưỡng. Nhưng đôi mắt lại rất sáng, Phương Như Luyện thấy có chút kỳ lạ, liền tiến lại gần định nhìn kỹ hơn.

Đôi đồng tử đen lánh đó lập tức rơi ra hai giọt nước mắt căng mọng.

Phương Như Luyện vừa thắc mắc vừa kinh ngạc, giơ tay lùi lại: "Tôi đã làm gì đâu cơ chứ."

Cô bé hít hít mũi, nước mắt ngừng lại rất nhanh, nàng ngước đôi mắt hơi đỏ lên: "Vừa rồi chị tìm người ạ?"

Phương Như Luyện dựa vào bồn hoa, nghiêng đầu nhìn nàng, không nói lời nào.

"Em... em có thể giúp chị tìm người, em rất thông thuộc vùng này, bất kể là bắt gian hay tìm tiểu tam, em đều có thể hỏi thăm giúp chị, tin tức của em nhanh hơn người khác, chính xác hơn người khác, mà cũng rẻ hơn người khác nữa." Nàng đưa tay ra ra hiệu một con số.

Một cô bé mười lăm mười sáu tuổi lại nói chuyện này với vẻ mặt nghiêm trang, Phương Như Luyện có chút dở khóc dở cười.

Nhưng cô vẫn nói: "Tôi không có tin tức gì muốn hỏi thăm cả."

"Vừa rồi chẳng phải chị đang tìm người sao?"

Phương Như Luyện: "Tìm thấy rồi."

Cô không tin tưởng cô bé đột nhiên xuất hiện này.

Khóe miệng cô bé xị xuống một chút, lại ngước mắt nhìn cô, hệt như đang kỳ vọng điều gì đó.

Phương Như Luyện thầm thở dài, móc từ trong túi ra hai tờ tiền đưa cho nàng: "Tôi muốn biết, gần đây có quán nào ngon không."

Cô bé vẫn nhìn cô đắm đuối, vẫn dùng ánh mắt kỳ vọng đó.

Phương Như Luyện khẽ nhướng mày, đã bắt đầu có chút mất kiên nhẫn —— cô không phải hạng người có lòng từ thiện gì cho cam, đưa hai trăm tệ đã là nể mặt lắm rồi, nếu còn không thỏa mãn thì cô sẽ không cho lấy một xu nữa.

"Đi thẳng một trăm mét có một quán cay tê, rẽ phải năm mươi mét nữa có một quán nội tạng bò, vị thảy đều rất ngon ạ." Cô bé cúi đầu nhận tiền, giọng nghe có vẻ buồn buồn.

"Bao nhiêu tuổi rồi?"

Cô bé nói: "Mười bảy."

Kém Tiểu Ý một tuổi.

"Vẫn còn đi học chứ?" Phương Như Luyện tò mò.

Cô bé lắc đầu: "Không ạ."

"Sao không học tiếp?"

Cô bé cúi đầu, cẩn thận gấp hai tờ tiền đó lại, trân trọng cất vào trong túi: "Em không muốn học cấp ba nữa, em muốn kiếm tiền."

Chưa đợi Phương Như Luyện lên tiếng, nàng đã nói tiếp: "Em đang làm công trong nhà máy điện tử gần đây, có tiền mà."

Nàng ngẩng đầu nặn ra một nụ cười với Phương Như Luyện rồi quay người rời đi.

Phương Như Luyện cảm thấy thật kỳ quặc.

Nhưng cô cũng không để tâm đến chuyện nhỏ nhặt này, hiện tại cô còn có việc quan trọng hơn phải làm.

Lúc Phương Như Luyện về đến nhà, Phương Tri Ý đang làm bài tập.

Nàng hơi cúi đầu, mái tóc đen cột thấp lỏng lẻo bao bọc lấy khung đầu tròn trịa, cây bút trong tay lướt nhanh trên giấy, phát ra tiếng xoẹt xoẹt khẽ khàng.

Phương Như Luyện đi tới cạnh bàn học, cúi người xem em gái làm đề, ừm, vẫn là đề khoa học tự nhiên.

Phương Tri Ý dừng bút, ngước đầu nhìn cô.

Phương Như Luyện mỉm cười, nhìn chăm chằm không rời mắt vào những biểu cảm nhỏ nhất trên mặt nàng, giọng điệu thoải mái nói: "Chẳng phải bảo là đi chơi với bạn sao? Sao về nhanh thế?"

Cổ họng nàng chuyển động: "Vâng... Bạn ấy bận đột xuất nên không đến được."

"Không gọi điện nhắn tin cho em, đợi em đến nơi rồi mới bảo không đến được, người bạn nào mà xấu tính thế?" Tầm mắt dời khỏi gương mặt Phương Tri Ý, dừng lại trên cánh tay nàng đang đặt trên bàn học.

Rất trắng, nhưng vì không hay vận động nên tuy nhìn thì gầy, nhưng thịt trên cánh tay lại mềm.

Phương Tri Ý không biết phải đáp lại thế nào, cũng sợ nói chuyện khác sẽ bị lộ tẩy, đành phải đem Thời Yên La ra làm vật tế thần.

"Thời Yên La ạ..."

Thời Yên La là người mà Phương Như Luyện không thích, lý do không thích cũng chẳng mấy chính đáng —— kẻ nào dám vạch trần lỗi lầm của ta trước mặt, kẻ đó đáng bị gậy đánh chết.

Vốn định bảo Phương Tri Ý đừng có đi quá gần với người kia, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thôi bỏ đi, Tiểu Ý khó khăn lắm mới có được một người bạn có thể trò chuyện.

"Phương Tri Ý."

"Vâng?"

Vẫn còn nhớ rõ dáng vẻ đau lòng của Phương Tri Ý đêm qua, x** n*n lòng bàn tay cô, nhìn vết sẹo của cô rồi hỏi cô có đau không. Cả cái hôn má nhẹ tựa chuồn chuồn lướt nước suýt chút nữa làm cô hiểu lầm và cả bó hoa tulip hồng kia nữa.

Tìm thấy nguyên do rồi, tốt lắm.

Đỡ cho cô lại phải mất ngủ thêm một đêm.

"Không có gì đâu, làm bài cho tốt đi."

Cô khẽ mỉm cười, đưa tay vò rối tóc của Phương Tri Ý rồi thong thả rời đi.