"Thời Yên La," Phương Như Luyện vờ như mạn không kinh tâm mà nhắc đến, "Trước đây chị chẳng mấy khi nghe em kể về người bạn này, hai đứa cũng không phải bạn cùng lớp, sao quan hệ lại đột ngột tốt thế?"

Dư quang cô liếc qua bàn tay đang ôm lấy eo mình.

"Hồi cấp ba em từng cứu cậu ấy, cậu ấy mang socola cho em, qua lại vài lần thì thân thôi."

Phương Tri Ý là người không quá giỏi từ chối người khác, cũng quả thực rất dễ cùng người ta trở nên thân thiết một cách kỳ lạ như vậy.

Phương Như Luyện bỗng nhớ ra điều gì, nhíu mày hỏi: "Người bạn đi ăn cùng em mấy ngày trước, không phải là cô ta đấy chứ?"

"Vâng ạ, cậu ấy và gia đình xảy ra chút mâu thuẫn, nhưng giờ thì ổn rồi."

"Cô ta học đại học ở Lộ Vi à?"

"Không phải."

"Vậy là đặc biệt đến Lộ Vi tìm em rồi." Gió vù vù thổi tới, ánh trăng bạc chảy tràn trên người, Phương Như Luyện lưu ý động tĩnh phía sau: "Em rất thích cô ta sao?"

Lời này hỏi thật kỳ quái, Phương Tri Ý nhất thời không biết tiếp lời thế nào: "Dạ?"

Dù cho nàng ngồi ở ghế sau, không nhìn thấy biểu cảm của Phương Như Luyện, cũng không quá thể dựa vào ngữ khí để phán đoán tâm trạng của cô, nhưng từ một tràng tra hỏi này, nàng mơ hồ ngửi thấy một chút không ổn.

Nàng hỏi ngược lại: "Chị không thích cậu ấy sao?"

"Chẳng phải là không thích." Phương Như Luyện giả cười, cân nhắc từng chữ, "Chỉ là... trước đây khi đến trường đón em, thấy con bé hút thuốc, cảm giác không được tốt lắm."

Phương Tri Ý trái lại thấy chẳng sao cả. Nàng biết Thời Yên La biết hút thuốc, nhưng cô ấy chưa từng hút trước mặt nàng.

"Chị chẳng phải cũng biết hút thuốc sao?"

"Con bé sao so được với chị?" Phương Như Luyện theo bản năng phản bác, không vui lầm bầm, "Chị là chị của em đấy nhé, vả lại chị chỉ là biết hút chứ chị có hay hút đâu..."

Phương Tri Ý ôm chặt lấy cô, "Em là muốn nói với chị, cậu ấy người rất tốt, chị không nên dùng kính có màu mà nhìn người khác."

Đây là nhìn ra ác ý của cô dành cho Thời Yên La rồi. Phương Như Luyện khẽ hừ một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Về đến nhà, Phương Hồng và Mục Vân Thư đã chuẩn bị sẵn bát đũa. Ánh đèn phòng khách là màu vàng ấm, chiếu rọi khiến bàn thức ăn trông rất ngon mắt. Bát sứ trắng đựng canh đầu cá đậu phụ hầm trắng như sữa, bên cạnh là món sườn xào chua ngọt sở trường của Mục Vân Thư, đậm đà màu sắc, ngửi một cái thôi cũng thấy tăng thêm tuổi thọ.

Dạ dày thức tỉnh trước cả nỗi nhớ, Phương Như Luyện thay giày, lao thẳng đến vòi nước rửa tay, không kịp lau khô đã ngồi ngay vào bàn ăn. Cả nhà ngồi ngay ngắn bên nhau.

Phương Hồng cười cô: "Đúng là quỷ chết đói đầu thai, chậm thôi không ai tranh của con đâu."

Phương Như Luyện nói đầy lý lẽ: "Nghiên cứu khoa học chứng minh, món ăn khi vừa ra lò thì vị ngon đạt đỉnh cao, sau đó mỗi phút mỗi giây đều sụt giảm. Thế nên con không phải vội, con là đang tranh thủ từng giây để tận hưởng mỹ vị."

"Nói như thể con nhớ món ăn nhà làm lắm không bằng, nhớ thế sao không bảo về sớm một chút."

"Đột xuất có hoạt động, hai nghìn tệ một buổi đấy mẹ ạ."

Bất kể thật hay giả, dù sao cũng thành công chặn được miệng mẹ mình.

Hôm nay là ngày đầu tiên Phương Như Luyện về nhà, vì thế cô có quyền miễn rửa bát.

Phương Hồng: "Con cứ ngồi đấy đi, bếp mẹ vừa mới dọn hôm nay, đừng có vào làm bẩn của mẹ."

Phương Như Luyện cung kính không bằng tuân mệnh, khoanh chân ôm gối đung đưa trên sofa như một con lật đật: "Cảm ơn mẹ yêu~"

Cô ăn hơi nhiều nên có chút no, chẳng mấy chốc đã duỗi chân ra, nằm dài trên sofa.

Mục Vân Thư tựa vào sofa, trên đùi trải một xấp bài thi chờ chấm, hơi nghiêng người, đón ánh đèn vàng ấm áp mà sửa bài. Ngòi bút lướt trên mặt giấy, phát ra tiếng xoẹt xoẹt giòn giã.

Dư quang bỗng chú ý thấy gì đó, dì khẽ cười, rút một chiếc gối ôm bên cạnh đưa cho Phương Như Luyện, bảo cô kê đầu nằm cho thoải mái. Cô ừ một tiếng nhận lấy gối, kê sau gáy.

Phương Tri Ý đi tắm rồi, trong phòng tắm vọng lại tiếng nước chảy đều đặn ẩn hiện.

Ánh đèn vàng trên đỉnh đầu rải xuống, trong bếp Phương Hồng đang dọn dẹp, tiếng nước dội vào bát đĩa, tiếng sứ chạm nhau lanh lảnh, hòa quyện với tiếng nước trong phòng tắm và tiếng bút lướt trên giấy.

Không hề ồn ào, ngược lại rất êm tai và tự nhiên.

Luồng không khí thanh bình đặc trưng của gia đình âm thầm bao bọc lấy Phương Như Luyện, cơ thể dần thả lỏng, chìm xuống. Cô nằm nghiêng trên sofa, tầm mắt càng lúc càng hẹp, càng lúc càng mờ ảo.

Bờ mi rốt cuộc cũng che khuất toàn bộ tầm nhìn, đầu Phương Như Luyện nghiêng sang một bên, hơi thở trở nên đều đặn và chậm rãi, vô thức chìm vào giấc ngủ.

Bút đỏ trên bài thi xoẹt xoẹt, Mục Vân Thư ngáp một cái, nghe thấy tiếng mở cửa nhà vệ sinh thì thuận thế ngẩng đầu, nhìn gương mặt trắng trẻo của nàng. Mục Vân Thư ra dấu bằng miệng, nén giọng nói: "Đi lấy cho chị con cái chăn."

Buổi tối vẫn có chút se lạnh. Tấm chăn mỏng nhẹ nhàng đắp lên người phụ nữ, Phương Tri Ý chạm vào phần đuôi tóc vẫn còn ướt, rồi quay lại phòng vệ sinh giặt quần áo.

Xấp bài thi đã chấm xong chồng lên trên bàn trà, chẳng mấy chốc từ vài tờ đã thành vài chục tờ. Mục Vân Thư chấm đến mỏi mắt, ngón tay ấn vào giữa chân mày, vừa tháo kính ra để x** n*n vùng mắt nhức mỏi thì cảm thấy sofa dưới thân mạnh mẽ rung lên một cái. Nhìn sang bên cạnh, cô gái nằm sát chân dì đã tỉnh dậy, hốt hoảng chớp mắt.

"Sao lại tỉnh rồi?" Dì nhẹ nhàng vỗ vai cô trấn an, "Không ngủ thêm chút nữa?"

Cô gái chống tay ngồi dậy, sau vài giây ngẩn ngơ, dường như nhận ra bàn tay trên vai mình, động tác khựng lại, ánh mắt thuận theo bàn tay đó nhìn lên, bắt gặp ánh mắt của Mục Vân Thư.

Mục Vân Thư bấy giờ mới nhìn rõ sự kinh hoàng thất thố trên mặt cô và vành mắt đỏ hoe. Dì xê dịch sang bên cạnh, giơ tay kéo Phương Như Luyện vào lòng: "Mơ thấy gì mà sợ đến thế này."

Lòng bàn tay rộng ấm vỗ nhẹ trên vai cô, nhịp thở kinh hãi dần tan đi, Phương Như Luyện nhắm mắt, cổ họng hơi khô: "Không có gì, trong mơ con bị hụt chân thôi."

Mục Vân Thư vừa ôm cô vừa một tay sửa bài: "Chắc là đang lớn rồi."

Phương Như Luyện xoay người, vùi hơi thở run rẩy vào bả vai dì: "Sắp hai mươi ba rồi, còn lớn gì nữa ạ."

"Được mà, hai mươi ba bứt phá, hai mươi lăm nảy nở." Lòng bàn tay chạm thấy mồ hôi lạnh trên mặt cô, dì dừng bút: "Sao lại ra nhiều mồ hôi thế này?"

Phương Như Luyện chui ra khỏi lòng dì, lắc đầu, hốt hoảng rút giấy lau mồ hôi trên mặt và cổ: "Trong mơ bị hụt chân, dọa con một trận. Không sao đâu dì Mục, dì cứ làm việc của dì đi, con đi uống miếng nước."

Đi vài bước, uống một ly nước lạnh, Phương Như Luyện cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh táo. Cô thở ra một hơi thật dài, đè nén những cảm xúc cũ kỹ xuống, quay đầu ngồi lại bên cạnh Mục Vân Thư.

"Mẹ con đâu rồi ạ?" "Vừa ra ngoài rồi." "Tiểu Ý đâu ạ?" "Đang giặt đồ trong phòng vệ sinh."

"Ồ ồ." Phương Như Luyện vươn cổ, nhìn vào chỗ Mục Vân Thư đang hạ bút, nghĩ ngợi một lát: "Còn bút đỏ không ạ? Để con chấm phần trắc nghiệm và điền từ cho."

Mục Vân Thư lấy ra một chiếc bút đỏ đưa cho cô, sau đó rút một tờ bài thi trên bàn trà: "Cứ dựa theo tờ này mà chấm."

Nhìn thoáng qua tờ bài thi đó lại chẳng có lấy một dấu gạch chéo đỏ nào, Phương Như Luyện túc mục kính nể: "Học bá nha."

Bài thi của Phương Tri Ý cũng giống như vậy.

"Một cô bé trong lớp, vừa thông minh vừa ngoan, lần nào cũng đứng nhất khối." Dù lý thuyết là phải đối xử công bằng với học sinh, nhưng giáo viên khó tránh khỏi thiên vị những đứa trẻ ngoan ngoãn thông minh, Mục Vân Thư cũng không ngoại lệ, lúc này nhắc đến đứa trẻ đó, ngữ khí không nhịn được mang theo vẻ tự hào.

Phương Như Luyện thắc mắc: "Thế sao không đi học ở trường chuyên thành phố? Là do thi cấp ba bị hỏng ạ?"

Trường chuyên thành phố tài nguyên dạy học tốt hơn Hạc Tê không chỉ một lần.

"Gia cảnh đứa bé đó khá phức tạp, kinh tế cũng khó khăn." Dù trường chuyên là trường công lập, học phí không cao, nhưng với một người vị thành niên không có nguồn thu nhập thì đó vẫn là một gánh nặng khó gánh vác. Gia đình nó chưa chắc đã cho đi học.

Trường tư thục nơi Mục Vân Thư giảng dạy chính là nắm bắt được tình hình này nên đã chủ động miễn toàn bộ học phí và cấp học bổng đủ chi trả sinh hoạt phí, cuối cùng mới thuyết phục được đứa trẻ đó báo danh vào trường.

Mục Vân Thư khẽ thở dài, rốt cuộc vẫn thấy hơi tiếc cho cô bé, dù sao tài nguyên dạy học của trường tư so với trường chuyên thành phố vẫn kém xa.

Chấm được một lát, Mục Vân Thư bỗng nhớ ra điều gì, đưa tay khoanh một vòng trên tờ bài thi trong tay Phương Như Luyện, nhanh chóng viết một từ vào chỗ trống: "Cái này cũng đúng nhé."

"Vâng, được ạ."

Từ khi lên đại học, Phương Như Luyện chẳng mấy khi dùng đến bút, đột nhiên cầm lại có chút không quen. Những việc chính sự như viết chữ vẽ vời thì không quen, nhưng trò không chính sự như xoay bút thì lại có trí nhớ cơ bắp.

Chiếc bút đỏ xoay hai vòng trên ngón tay, dừng lại một cách dứt khoát. Cô suýt nữa thì reo hò, theo bản năng ngẩng đầu về phía nhà vệ sinh, kích động muốn gọi Phương Tri Ý đến xem.

Ngẩng đầu được một nửa cô bỗng nhận ra điều gì, nản chí cúi đầu, thành thật chấm bài tiếp. Bao nhiêu tuổi rồi còn ấu trĩ thế? Chỉ là xoay được cái bút thôi, có gì mà đắc ý, còn nhất định phải đắc ý với nàng. Phương Như Luyện cắn môi, âm thầm giáo huấn bản thân.

Chẳng mấy chốc Mục Vân Thư nhận được một cuộc điện thoại, là Phương Hồng gọi tới. Cúp máy xong dì liền thu dọn bài thi, dặn dò cô: "Tiểu Luyện, dì ra ngoài chơi nhé, con chấm nốt chỗ trên tay là được."

Phương Như Luyện tươi cười ngẩng đầu: "Mẹ con đang nhảy quảng trường ạ?"

Mục Vân Thư cúi đầu thay giày ở cửa: "Hôm nay quảng trường khá náo nhiệt. Đúng rồi, có muốn ăn đồ nướng không? Lát về dì mua cho hai đứa."

"Bữa tối con ăn no quá rồi." Phương Như Luyện quay đầu hét lớn về phía nhà vệ sinh: "Phương Tri Ý! Em có ăn đồ nướng không?"

Qua cánh cửa kính vọng lại tiếng của nàng: "Em không ăn đâu."

Mục Vân Thư cầm chìa khóa đi ra ngoài: "Buồn ngủ thì ngủ sớm đi nhé, dì có mang chìa khóa rồi, không cần chừa cửa đâu."

"Con biết rồi ạ."

Cánh cửa cạch một tiếng đóng lại. Trong phòng khách chỉ còn lại một mình Phương Như Luyện, trống trải, yên tĩnh. Cô bỗng nhiên thấy lạc lõng một cách kỳ lạ, cô vặn vẹo cổ, bút đỏ trong tay xoay vài vòng. Cúi đầu, tiếp tục chấm bài.

Toàn là câu hỏi trắc nghiệm, chấm không khó, chỉ là cô đã quen làm học sinh cá biệt, đối mặt với bài thi và mùi mực quen thuộc, luôn không nhịn được mà mất tập trung, nhìn chỗ này, khều chỗ kia, cô luôn tìm thấy những thứ thú vị hơn.

Không được! Ít nhất phải chấm xong phần trắc nghiệm của xấp bài này đã.

Vô thức lại bắt đầu mất tập trung, lần này không phải thị giác mà là thính giác. Cô nghe tiếng bước chân trong nhà vệ sinh, khẽ đếm một hai ba, quả nhiên nghe thấy tiếng mở cửa.

"Giặt xong rồi à?" Phương Như Luyện vừa mở lời đã hối hận. Bắt chuyện nhanh quá, cứ như thể cô luôn dõi theo nàng vậy. Đúng là cư tâm bất lương.

"Vâng ạ." Phương Tri Ý không để ý, nàng bê chậu đi ra ban công, treo từng chiếc quần áo lên. Treo xong quay lại phòng vệ sinh cất chậu, bấy giờ mới thong thả đi ra phòng khách, ngồi xuống sofa.

"Sao thế ạ?" Nàng hỏi, "Chị có chuyện gì muốn nói sao?"

Phương Như Luyện ngẩng đầu mỉm cười, vẫy tay với nàng: "Em lại đây chút."

Phương Tri Ý đứng dậy từ phía đối diện, dịch đến vị trí bên cạnh cô.

Bàn tay Phương Như Luyện xòe ra trước mặt nàng, trong lòng bàn tay đặt một chiếc bút đỏ, cô khẽ kẹp lấy, lòng bàn tay lật ngược. Chiếc bút đỏ theo động tác đó vung lên, lướt đi linh hoạt giữa những ngón tay thon dài của cô, vòng qua ngón cái vẽ nên một đường cung mượt mà, nhẹ nhàng nhảy qua ngón giữa, không hề khựng lại ở kẽ tay mà được ngón trỏ đón lấy một cách vững chãi, tiếp tục vòng tiếp theo.

Động tác hành vân lưu thủy, Phương Như Luyện cảm thấy mình không phải đang xoay bút mà là đang múa kiếm. Chỉ tiếc là đã quá lâu không chạm vào, thật sự sinh sơ, tốc độ không nhanh, được vài vòng đã rơi xuống.

"Chị lợi hại chứ?" Rốt cuộc vẫn không nhịn được mà đắc ý với nàng.

Phương Tri Ý rất nể mặt: "Vâng, rất lợi hại."

Nàng khẽ cười, nhặt một chiếc bút khác trên bàn trà, tùy ý kẹp giữa ngón giữa và ngón áp út, ánh mắt rơi trên cây bút, trầm tư suy nghĩ.

Dù ngữ khí nể mặt có chút cứng nhắc, nhưng Phương Như Luyện vẫn được dỗ dành rất vui vẻ: "Em muốn học không, cái này không dễ học đâu—"

Lời chưa dứt hẳn, ngón tay Phương Tri Ý khẽ búng một cái. Cây bút trên đầu ngón tay nàng đột ngột xoay tít, tốc độ cực nhanh, mang theo khí thế sắc sảo và tiêu sái, bóng bút gần như nối thành một vệt đỏ mờ ảo. Khi dừng lại thì đột ngột đứng khựng, chỉ nghe một tiếng tạch giòn giã, thân bút gọn gàng nằm ép vào kẽ hở giữa ngón cái và ngón trỏ, bất động thanh sắc.

Phương Tri Ý ngước mắt, ánh mắt chứa ý cười nhìn Phương Như Luyện: "Đúng là khá khó học thật."

Phương Như Luyện: ...