Phương Tri Ý ngẩn người.

Ngay sau đó, dường như đã quá quen với tính khí vui buồn thất thường của cô, nàng lẳng lặng đứng dậy đi ra ngoài cửa, cánh tay vẫn giữ nguyên tư thế giơ lên, lòng bàn tay đè lên vùng da bên cổ vừa bị hơi thở của Phương Như Luyện lướt qua.

Đúng là một bà chị tính khí thất thường, xấu tính, Phương Như Luyện thầm nghĩ. Trước khi Phương Tri Ý bước ra khỏi phòng ngủ, cô nhìn theo bóng lưng gầy gò kia, dịu giọng giải thích: "Tiểu Ý, chị chỉ muốn thay bộ quần áo thôi, em ra ngoài trước đi."

Phương Như Luyện nhìn Phương Tri Ý khẽ gật đầu rồi xoay người đi, thần sắc không có gì bất ổn, trái tim đang treo lơ lửng của cô mới hơi hạ xuống. Cô rảo bước tiến lên, khoảnh khắc ngón tay chạm vào nắm cửa có hơi do dự một giây, cuối cùng vẫn phát ra tiếng cạch, chốt cửa lại.

Cô tựa lưng vào cánh cửa gỗ lành lạnh, nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài phòng ngủ xa dần, dường như là đi về phía phòng khách. Phương Như Luyện nhìn chằm chằm mũi chân mình, nỗi hối hận xoay vần trên đỉnh đầu như một cơn mưa dầm dề không dứt.

Đã nói là cải tà quy chính, vậy mà cô vẫn luôn không khống chế được cảm xúc, chẳng khác gì so với trước kia.

Tuy nói kiếp trước về sau cô hành sự hoang đường, nhưng khách quan mà nói, trước khi Phương Tri Ý trưởng thành, cô quả thực đã làm tròn trách nhiệm của một người chị. Tính cách có hơi bay nhảy có lẽ khiến Phương Tri Ý thấy phiền, nhưng không thể phủ nhận Phương Như Luyện rất mực chăm sóc em gái, những gì một người chị ở gia đình bình thường làm được, cô đều làm rất tốt.

Tất cả những cảm xúc âm u bất định và khởi đầu sai lầm ấy đều bắt nguồn từ mùa hè năm Phương Tri Ý thi đại học xong.

Thành phố Lộ Vi, oi, nóng, khiến người ta bực bội.

Phương Như Luyện dựa vào gương mặt mà có được tấm vé vào giới giải trí, ký hợp đồng với công ty, sau đó nhận được một vai nữ N trong một bộ phim tiên hiệp, coi như là cơ hội thử nước mà công ty dành cho cô.

Vai diễn của Phương Như Luyện là một nữ tiên đem lòng yêu nam chính nhưng không được đáp lại, si mê đeo bám nam chính, là trợ thủ đắc lực thúc đẩy tình cảm của nam nữ chính. Một vai diễn quan trọng như vậy, Phương Như Luyện tự nhiên muốn diễn cho tốt, không ngờ hiệu quả đạt được là bị NG rất nhiều lần, nhận về lời nhận xét của đạo diễn: "Đẹp thì có đẹp, nhưng không vào vai được — cái mặt này của cô nhìn kiểu gì cũng không giống người biết yêu đương."

Phương Như Luyện đối với chuyện học hành thì sao cũng được, nhưng đối với sự nghiệp diễn xuất mà cô yêu thích, đây thực sự là một lời đánh giá rất nghiêm trọng.

Thế nào gọi là biết yêu đương?

Phương Như Luyện bắt đầu điên cuồng bổ túc — cày phim tình cảm, xem đi xem lại các đoạn phim hoạt hình kinh điển, liều mạng nghiền ngẫm cách diễn đạt tình yêu đắm đuối của các ảnh hậu. Trong đoàn phim không ai muốn tập diễn cùng một người mới như cô, cô liền tập với không khí; về đến nhà, lại đối diện với gương mà tập đi tập lại từng lần một.

Rồi một ngày nọ, cô nhìn thấy Phương Tri Ý trong gương.

Phương Tri Ý sau khi điền nguyện vọng xong thì đến tìm cô. Mẹ đã nói trước qua điện thoại, Phương Tri Ý muốn tranh thủ mùa hè này đến Lộ Vi tìm việc làm gia sư, kiếm chút tiền tiêu vặt để lên đại học.

Sau này có khối thời gian để làm thêm, Phương Như Luyện không hiểu tại sao Phương Tri Ý lại bận rộn đi tìm việc gia sư — mãi đến khi nhìn thấy mức thù lao 400 tệ một giờ của Phương Tri Ý, cô mới hiểu và ủng hộ quyết định của nàng.

Phương Tri Ý cứ thế dọn vào ở trong căn hộ một phòng ngủ chật hẹp của cô. Ban ngày hai người tự bận rộn việc riêng, đến buổi tối, Phương Tri Ý bất đắc dĩ phải trở thành diễn viên đối diễn để Phương Như Luyện luyện tập các cảnh yêu hận tình thù.

Phương Tri Ý không hề muốn, nhưng dưới uy quyền của chị gái nên không dám phản kháng, chỉ như một khúc gỗ mà đưa ra phản ứng. Sự kháng cự này ngược lại lại đúng ý Phương Như Luyện, bởi vì điều cô cần diễn chính là một mối tình khổ sở cầu mà không được.

Không nhớ rõ là ngày thứ mấy, trong căn phòng trọ chật chội, cô buông kịch bản xuống, đọc lời thoại với cô em gái đang lo lắng bất an bên cạnh. Theo kế hoạch, tầm mắt của cô đáng lẽ phải di chuyển từ yết hầu của nam chính xuống lồng ngực nam chính, nhưng Phương Như Luyện đã không làm theo kế hoạch.

Bởi vì Phương Tri Ý không có yết hầu rõ rệt, chỉ có yết quản hơi nhô lên do động tác ngửa đầu.

Nơi đó được bao bọc bởi làn da trắng nõn, khẽ trượt đi theo động tác nuốt nước bọt, khi hít thở cũng có thể thấy sự phập phồng nhỏ xíu, kéo theo vùng da xung quanh, giống như đang cùng hô hấp.

Vì tựa quá gần, tầm mắt Phương Như Luyện vô thức dừng lại ở đó, nhịp thở dần đồng bộ với đối phương.

Phương Như Luyện cảm thấy dường như mình đã thoát vai. Diễn với Phương Tri Ý không thể giúp cô có được dáng vẻ biết yêu — cô chợt nhận ra, thân phận em gái này có sự tồn tại quá mạnh mẽ, cô không thể coi Phương Tri Ý tương đương với nam chính, không khí, hay cái cột trong đoàn phim được.

Cô ngừng việc hành hạ Phương Tri Ý, vươn tay nhét cô em gái đang nỗ lực nhớ lời thoại, nghiêm túc phối hợp diễn cùng mình vào trong chăn, động tác dứt khoát tắt đèn, đi ngủ.

"Chị ơi, chị giận ạ?"

Cửa sổ không đóng chặt, tiếng xe cộ ồn ào vảng vất bên tai, trong bóng tối, cô nghe thấy cô em gái ngoan ngoãn hỏi như vậy, giọng nói hơi nghẹn lại, giống như tiếng nói vọng ra từ trong chăn.

"Hửm?" Cô nhìn bóng đèn mờ ảo trên trần nhà, lơ đãng nghĩ, Phương Tri Ý dường như đã lớn rồi.

Phải rồi, Phương Tri Ý đã qua sinh nhật mười tám tuổi, là người trưởng thành trên phương diện pháp luật — Phương Như Luyện trong lòng biết rõ, cái cô ám chỉ không phải chuyện này, còn cụ thể là gì, tạm thời cô vẫn chưa nghĩ thông suốt.

"Không có." Cô tò mò, "Sao em lại hỏi thế?"

"Bởi vì vừa nãy em đọc sai lời thoại rồi."

Phương Như Luyện ngơ ngác chớp mắt: Hả? Sai lời thoại? Nhưng hình như vừa nãy cô chẳng nghe thấy gì cả.

Dù lúc này có nỗ lực nhớ lại, thì khoảnh khắc cái cổ có phần yếu ớt kia chuyển động trước mắt cô, khung cảnh ấy cũng là không thanh âm, tĩnh lặng, thậm chí cô còn không nghe thấy cả tiếng xe cộ bên ngoài.

"Ngủ đi."

Cô tự ý quyết định, kết thúc cuộc đối thoại một cách kỳ lạ.

Ngày tháng cứ thế lật qua từng trang, trời Lộ Vi vẫn oi bức như cũ, điện thoại liên tục hiện lên vài thông báo cảnh báo nhiệt độ cao.

Cho đến một buổi chiều tà bình thường không thể bình thường hơn, một trận mưa rào đổ xuống không một lời báo trước.

Hôm nay đoàn phim đóng máy sớm, Phương Như Luyện về đến phòng trọ vào buổi chiều. Bắt đầu làm việc từ bốn giờ sáng, Phương Như Luyện mệt muốn chết, người vừa chạm giường là ngủ thiếp đi ngay, đến khi tỉnh dậy, bên ngoài mây đen dày đặc.

Sắp mưa rồi.

Chuyện này ở nơi khác có lẽ đáng để reo hò, vì nó đồng nghĩa với việc nhiệt độ sẽ giảm trong vài ngày tới, nhưng Lộ Vi thì khác, mưa chỉ mang lại sự ẩm ướt, nhiệt độ chẳng hề bị ảnh hưởng.

Cô bật dậy đi rửa mặt, dư quang chú ý thấy hai chiếc ô đặt cạnh cửa — Phương Tri Ý không mang ô ra ngoài.

Ngoài cửa sổ mây đen cuồn cuộn, đổ sụp xuống thành phố Lộ Vi. Phương Như Luyện gửi cho Phương Tri Ý một tin nhắn, hỏi nàng đã về chưa.

Bây giờ gần sáu giờ rồi, theo lý mà nói việc gia sư chắc đã kết thúc.

Phương Như Luyện lật sổ tay ghi chép thời gian biểu và địa điểm gia sư bảy ngày trong tuần của Phương Tri Ý — địa điểm gia sư chiều nay gần cửa tàu điện ngầm, từ bên đó về đến đây mất khoảng mười lăm phút.

Có lẽ nàng đang trên đường về.

Phương Như Luyện quay lại trang WeChat, Phương Tri Ý vẫn không trả lời tin nhắn, thế là cô trực tiếp gọi điện thoại.

Điện thoại tắt máy rồi.

Tình huống này trước đây từng xảy ra một lần, lời giải thích của Phương Tri Ý là điện thoại hết pin, lần đó là hết pin khi vừa ra khỏi cửa tàu điện ngầm cách phòng trọ mấy trăm mét, vì thế Phương Tri Ý không trách cô gì nhiều, chỉ mua cho cô một cái sạc dự phòng.

Hôm nay lại vì sao chứ, rõ ràng nàng có mang sạc dự phòng ra ngoài mà.

Mười phút sau mưa lớn trút xuống, Phương Tri Ý vẫn chưa về đến nhà.

Phương Như Luyện vô cùng hối hận vì đã không xin số điện thoại phụ huynh gia sư của Phương Tri Ý, nếu không đã có thể gọi điện hỏi thăm. Nhưng cũng may, cô biết địa chỉ.

Cô cầm ô ra ngoài, đội mưa bắt một chiếc taxi đến nhà gia đình đó. Mưa quá lớn, dù có ô cô cũng không tránh khỏi việc cả người ướt sũng. Cô lo lắng gõ cửa nhà người ta, nhận được tin Phương Tri Ý đã rời đi từ nửa tiếng trước.

Vị phụ huynh thấy thần sắc cô lo lắng, nghĩ ngợi một hồi rồi lại nói: "Phương Tri Ý mỗi ngày đều đi cùng và về cùng một cậu bạn cùng lứa, hay là cô hỏi cậu bạn đó xem sao?"

Phương Như Luyện gửi lời cảm ơn rồi đi xuống lầu.

Cô bị dầm mưa, sắc mặt có vài phần tái nhợt. Mưa quá lớn, chiếc ô trên đầu chẳng có chút tác dụng nào. Cô vừa đi về phía trạm xe buýt vừa nghĩ:

Cậu bạn nào? Phương Tri Ý chưa bao giờ nói với cô cả.

Gọi điện lại vẫn là tắt máy.

Một chiếc xe hơi màu đen lao vút qua, màn nước lẫn bùn đất bùng nổ, dội thẳng vào Phương Như Luyện đang trú mưa dưới trạm xe buýt khiến cô lạnh thấu tim gan.

Lúc này tâm trạng cô tồi tệ đến cực điểm, thậm chí chẳng còn sức lực để mắng mỏ tổ tông mười tám đời cái gã tài xế mù dở kia.

Lớp quần áo ướt sũng dính chặt vào người nặng trĩu, như một lớp áo giáp lạnh lẽo, đè nặng khiến bước chân Phương Như Luyện lảo đảo. Cô lết những dấu giày loang lổ nước về đến cửa nhà, cắm chìa khóa vào ổ, mở cửa ra, phát hiện đèn phòng khách vậy mà đang sáng.

Ống quần nhỏ nước tòng tọc, loang ra một mảng vệt nước đục ngầu trên sàn nhà. Bản lề cửa nhà vệ sinh phát ra tiếng kẽo kẹt khe khẽ — Phương Tri Ý đang đẩy cửa bước ra từ bên trong.

Thiếu nữ mặc một chiếc váy ngủ màu vàng, trên váy có họa tiết mèo con đáng yêu. Tóc nàng đã sấy khô, chải rất mượt, trên gương mặt trắng nõn còn có sắc hồng do hơi nước bốc lên.

Một lạnh một nóng, một người chật vật một người tươm tất.

Thiếu nữ thốt lên kinh ngạc, đi tới đóng cửa, hỏi: "Chị ơi, sao chị lại thành ra thế này?"

Phương Như Luyện nhìn chằm chằm nàng: "Em đã đi đâu?"

"Em đi dạy gia sư mà." Thiếu nữ nghiêng đầu, có chút khó hiểu, bàn tay sạch sẽ đặt lên cánh tay cô, muốn đỡ lấy người đang tái nhợt là cô vào nhà vệ sinh: "Chị ơi sao chị lại thành ra th—"

Sạch sẽ cũng là vô lực, bẩn thỉu cũng là có sức mạnh.

"Năm giờ rưỡi xuất phát từ bên đó, sáu giờ không đủ cho em về đến nhà sao?" Phương Như Luyện bỗng nhiên túm chặt lấy nàng ép vào tường, bộ quần áo ướt nhẹp dán chặt vào chiếc váy ngủ sạch sẽ của thiếu nữ. Cô ngước đôi mắt trầm mặc lên, giọng điệu bình thản đến đáng sợ: "Sao chị chưa từng nghe em nói, em có một cậu bạn ngày nào cũng cùng em đi làm và về nhà vậy?"

Hai người tựa sát vào nhau, nước trên lọn tóc của Phương Như Luyện nhỏ xuống vai Phương Tri Ý. Phương Tri Ý giật mình, mạnh bạo quay đầu đi: "Chị... chẳng lẽ chị đã về trước rồi sao? Em về muộn là vì..."

Tất cả âm thanh lại bắt đầu bị phong tỏa.

Cô không nghe thấy những gì Phương Tri Ý nói sau đó, trong khung hình không tiếng động, tầm mắt như bị trúng tà, rơi vào vùng cổ mỏng manh, yếu ớt của thiếu nữ đang lộ ra hoàn toàn trước mắt cô do động tác quay đầu.

Trên người rất lạnh, lông mi Phương Như Luyện run rẩy một cái.

Giống như một điều cấm kỵ không thể nói ra, không thể chạm vào, không thể nghĩ đến, cứ mơ mơ hồ hồ sống hết cả đời thì cũng trôi qua thôi. Một khi đã nghĩ, thì tội danh liền được thành lập.

— "Cốc cốc cốc!"

Ba tiếng gõ cửa vang lên, Phương Như Luyện bừng tỉnh.

Giọng của Phương Tri Ý truyền vào từ ngoài cửa: "Chị ơi, chị thay xong chưa?"

―

Phương Như Luyện: Phù... suýt nữa thì lộ. 

Phương Tri Ý: Chị ơi, chị trốn trong đó lâu thế làm gì?