Hôm nay là thứ bảy, học sinh đều không có tiết, ngay cả trong tiệm cơm cũng thưa thớt chẳng có mấy người.

Ông chủ đang định tựa lưng vào ghế xem vài đoạn video ngắn thì chiếc loa điện tử cũ kỹ ngoài cửa đột nhiên rè  một tiếng: "Chào mừng quý khách ——"

Cái âm thanh đó giống như tiếng xe bò nát, khàn đặc đến mức nghe mà muốn rát cả cổ họng. Ngay sau đó, cánh cửa kính bị đẩy ra, cơn gió lạnh mang theo hơi giá buốt từ bên ngoài vù một cái tràn vào.

Thứ đầu tiên đập vào mắt là một chiếc khăn quàng cổ màu đỏ tươi rực rỡ, giữa mùa đông xám xịt trông giống như một ngọn lửa nhỏ đang nhảy nhót.

Bước vào là hai mẹ con, ông chủ tươi cười đứng dậy, giơ tay chỉ vào thực đơn trên tường: "Hai người dùng gì ạ?"

Cái nhìn đầu tiên không chú ý, đến cái nhìn thứ hai, ông chủ mới phát hiện đây là một người phụ nữ rất có khí chất. Trông chừng ngoài bốn mươi tuổi, dù khóe mắt đã hằn lên những nếp nhăn mảnh, nhưng ngũ quan lại rất hài hòa và xinh đẹp, cử chỉ lại toát lên một vẻ thanh tú, đoan trang.

Người phụ nữ khoác một chiếc áo măng tô đen, đứng trước bàn ngước nhìn thực đơn trên tường —— trông có vẻ hơi giống giáo viên.

Cửa hàng này mở gần trường học, ngày thường đều làm ăn với học sinh, thỉnh thoảng cũng có giáo viên ghé tiệm.

Người phụ nữ lướt nhìn thực đơn vài giây, nghiêng đầu mỉm cười với cô bé mặc đồng phục: "Cô chưa ăn ở đây bao giờ, em thấy món nào ngon?"

Trần Đình không ngờ cô lại đột nhiên quay đầu, bất ngờ chạm phải ánh mắt dịu dàng ấy, cô bé chớp chớp mắt, vội vàng dời tầm mắt sang tấm thực đơn màu đỏ rực trên tường: "Món tam tiên ngon ạ."

Họ vào một tiệm bún nhỏ nấu bằng nồi đất, ngày thường học sinh rất đông, Trần Đình đã mấy lần đi ngang qua, bên trong đều xếp thành hàng dài.

"Ông chủ, cho hai bát bún nồi đất, đều là vị tam tiên nhé." Mục Vân Thư kéo ghế ngồi xuống.

Cô bé ngồi xuống đối diện người phụ nữ, ông chủ đáp "Ê" một tiếng rồi quay người đi vào bếp.

Chiếc ba lô đeo sau lưng cộm quá, Trần Đình kéo chiếc ghế bên cạnh ra đặt ba lô lên, rồi đặt luôn túi nilon trên tay lên đó. Tấm phim chụp CT trong túi nilon rất lớn, lại không thể gấp lại, rất dễ bị rơi ra. Trần Đình lấy ba lô xuống trước, đặt cái túi lên rồi mới lấy ba lô đè lên trên.

Kết quả kiểm tra tạm thời không có vấn đề gì lớn, nhưng những bệnh vặt thì liên miên, bác sĩ đã kê cho rất nhiều thuốc.

Trần Đình rất nghiêm túc gật đầu: "Vâng vâng."

Nghĩ một chút lại bổ sung: "Cảm ơn cô Mục, em... em sẽ trả lại tiền cho cô ạ."

Mục Vân Thư mỉm cười: "Bây giờ đừng nghĩ đến chuyện này, nếu em thực sự muốn cảm ơn cô thì hãy học tập cho tốt, giữ gìn sức khỏe cho tốt, đỗ vào một trường đại học tốt, tốt nghiệp rồi tìm một công việc tốt để tự chăm sóc bản thân mình."

Mục Vân Thư ngừng lại một chút, ánh mắt rơi trên khuôn mặt xanh xao của cô bé, chợt nhẹ nhàng ngoắc tay: "Lại đây một lát."

Trần Đình cúi người ngoan ngoãn tựa về phía trước.

Bàn tay vốn thường cầm phấn với các đốt ngón tay rõ rệt kia đưa về phía má cô bé, mặt cô bé không khỏi nóng bừng lên, thậm chí còn nhắm mắt lại. Nhưng mục đích của bàn tay ấy không phải là má cô bé, mà là đi thẳng về phía sau, nhẹ nhàng đặt lên lọn tóc đuôi ngựa buộc cao của cô bé.

Trần Đình sững người, sau đó phối hợp với động tác của Mục Vân Thư, cô bé ngoan ngoãn và khẽ nghiêng đầu sang một bên.

"Sao tóc lại ít thế này?" Mục Vân Thư khẽ nắn lọn tóc đuôi ngựa, lòng thắt lại.

Lượng tóc này thưa thớt một cách không bình thường —— nhiều năm sau khi tốt nghiệp, khi Mục Vân Thư gặp lại học trò cũ của mình, cô bé mắc bệnh nặng nằm trên giường bệnh trắng toát của bệnh viện, gương mặt không một giọt máu, tóc dường như cũng chỉ còn một lọn nhỏ như thế này.

"Cô Mục, ít hay không cũng không quan trọng đâu ạ, dù sao cũng phải cạo trọc mà." Lúc đó Trần Đình đã hay cười hơn trước nhiều, Mục Vân Thư nhìn cô bé cười mà trong lòng thấy đau xót.

"Hành lá rau thơm đều ăn được cả chứ ——" Ông chủ đột ngột thò đầu ra từ cửa sổ, tiếng nói cắt ngang dòng kýức của Mục Vân Thư.

Mục Vân Thư nói: "Được ạ."

Cô bé quay đầu nhìn ông chủ, lọn tóc đuôi ngựa theo đó mà văng ra khỏi lòng bàn tay Mục Vân Thư: "Đều ăn được ạ."

Xoay ánh mắt trở lại, cô bé khẽ hít một hơi, cười nói với giọng điệu thoải mái: "Trước đây tóc dài quá, vừa hút hết chất dinh dưỡng vừa không tiện học bài, nên mẹ em đã gọi người đến thu mua rồi."

Bán tóc là một từ nghe không lọt tai cho lắm, nên phải nói uyển chuyển thành thu mua. Người thu mua tóc ra tay không chút nể tình, lưỡi dao cạo sát tận chân tóc, từng nhát từng nhát tàn nhẫn, cuối cùng chỉ để lại vài sợi tóc lưa thưa, nham nhở đến khó coi.

Mục Vân Thư nghe cô bé nói vậy, chỉ thấy xót xa trong lòng —— mái tóc như thế này rất khó để mọc đẹp lại được, cắt mái tóc như vậy cho một cô bé đang tuổi dậy thì, phụ huynh thật sự chẳng mảy may cân nhắc cho cô bé lấy một chút.

"Không có gì đâu ạ, trước đây tóc nhiều gội đầu mệt lắm, giờ thì dễ gội rồi." Trần Đình nhếch môi cười.

Hai bát bún nồi đất nóng hổi được bưng lên bàn.

Bên ngoài gió lạnh căm căm, ăn một bát bún vào, hơi ấm lan tỏa từ dạ dày đến tận con tim. Trần Đình tự mình húp một ngụm nước dùng nóng, sau đó nhìn Mục Vân Thư, đợi cô ăn xong một miếng mới nhìn cô với ánh mắt mong chờ và hỏi: "Cô ơi, có ngon không ạ?"

Mục Vân Thư tỉ mỉ nếm thử, cuối cùng vẫn uyển chuyển mà thành thật nói: "Hương vị đúng là rất ngon, nhưng mà... cô ăn không quen lắm."

"...Đó là do giáo viên khác giới thiệu cho cô ạ?"

Dẫu sao thì sáng nay Mục Vân Thư đã đặc biệt lái xe đưa cô bé vào thành phố để lấy báo cáo kiểm tra, sau khi quay về Hạc Tê liền trực tiếp đến tiệm này.

Mục Vân Thư cúi đầu múc canh, ậm ừ "Ừm" một tiếng.

Nhưng thực ra đây là điều Trần Đình đã nói với cô.

Trần Đình lúc bệnh tật còn gầy hơn cả lúc mười mấy tuổi, không khí quá nặng nề, cô bé không muốn rơi lệ trước mặt Mục Vân Thư, cũng không muốn thấy Mục Vân Thư rơi lệ, chỉ phì một tiếng cười rồi kể với Mục Vân Thư về những chuyện cũ thời cấp ba.

Nhưng thời cấp ba của cô bé cũng chẳng có nhiều khoảng thời gian vui vẻ, những chuyện có thể chắt lọc ra để kể với Mục Vân Thư lại càng ít ỏi, cô bé chỉ có thể kể về tiệm bún nồi đất nhà họ Chu ở cổng sau trường, nói rằng rất ngon, lúc nào đó muốn cùng cô Mục quay lại ăn.

Lúc đó Mục Vân Thư đã không nói với cô bé rằng: Tiệm bún nồi đất đó đã đóng cửa nhiều năm rồi.

Lặng lẽ thu hồi tâm trí, Mục Vân Thư ngẩng đầu nhìn cô bé gầy gò.

Trần Đình thực sự rất thích tiệm bún này.

Mấy ngày trước khi Mục Vân Thư đưa cô bé đi ăn, cô bé luôn ăn rất ít, Mục Vân Thư vốn tưởng cô bé ăn yếu, nhưng bát bún hôm nay, Trần Đình đã ăn sạch cả bún lẫn nước dùng.

Mục Vân Thư lặng lẽ đợi cô bé ăn, cúi đầu nhìn tin nhắn mới trong nhóm: 【 Tiểu Ý và Tiểu Luyện đã về đến nhà rồi. 】

Phương Hồng hỏi cô trong nhóm xem đã xong việc chưa, bữa tối có về ăn không.

Ngón tay lướt nhẹ trên màn hình, Mục Vân Thư nhanh chóng trả lời tin nhắn: 【 Có về. 】

Ngay giây sau khi tin nhắn được gửi đi, tin nhắn của Phương Hồng cũng hiện lên: 【 Chị nhớ hôm nay em có tiết phụ đạo buổi tối, hay là đưa bé học sinh ở lớp em về đây cùng ăn tối đi, ăn xong rồi em cùng cô bé quay lại trường luôn. 】

Lần trước chuyện đó Phương Hồng cũng cùng đi giải quyết từ đầu đến cuối, bản thân bà cũng là người không được gia đình thiên vị, nên đặc biệt thương xót cô bé này.

Mục Vân Thư suy nghĩ một chút, nhắn lại: 【 Để em hỏi em ấy xem sao. 】

Cả hai bước ra khỏi tiệm bún, đi thẳng về phía chỗ đậu xe. Gió lạnh thổi tung vạt áo măng tô, tạo nên những tiếng phần phật. Mục Vân Thư quấn chặt quần áo hơn một chút, nghiêng đầu nhìn cô bé, liền đưa tay giúp cô bé chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ bị gió thổi loạn.

Chiếc khăn là do Mục Vân Thư lúc rảnh rỗi học theo Phương Hồng đan cho, cô đan không đẹp lắm, màu trơn, cũng không có hoa văn gì xinh xắn. Hôm đó chỉ thấy Trần Đình mặc mỏng manh quá, cô liền tiện tay quàng cho cô bé để giữ ấm. Không ngờ Trần Đình rất thích, Mục Vân Thư liền tặng luôn cho cô bé.

Chiếc khăn màu đỏ rực này khiến cô bé trông bớt gầy gò hơn, thêm được vài phần sinh khí ấm áp.

"Trần Đình." Mục Vân Thư nhìn làn mi đang rủ xuống và run rẩy của cô bé, đột ngột lên tiếng.

Cô bé cúi đầu đáp lời, có vẻ hơi căng thẳng: "Vâng vâng."

Mục Vân Thư xoa đầu cô bé, thần sắc phức tạp, sau đó khẽ thở dài: "Ngoài trời lạnh lắm, vào xe rồi nói."

Trong xe cũng lạnh.

Mục Vân Thư khởi động xe, bật điều hòa ấm. Luồng gió nóng từ cửa gió tràn ra, hơi ấm ập tới làm tan chảy những giác quan gần như đóng băng của Mục Vân Thư.

Tầm mắt đảo một vòng ngoài cửa sổ rồi quay lại gương mặt cô bé, ánh mắt Mục Vân Thư khẽ rung động: "Trần Đình, cô đưa ra một yêu cầu với em, em có làm được không?"

Cô bé chớp chớp mắt: "Chỉ cần cô Mục nói, chuyện gì em cũng sẽ làm ạ."

Mục Vân Thư đặt tay trước cửa gió, xoay người lại, trịnh trọng nhìn cô bé ở ghế phụ: "Cô muốn em hứa với cô một chuyện. Từ nay về sau, trừ khi thực sự cần thiết, đừng liên lạc với người nhà nữa. Cho dù có liên lạc, cũng tuyệt đối không được mềm lòng. Cô muốn em tập trung học tập, thi đỗ đại học, rời thật xa Hạc Tê này. Đợi khi em đủ tuổi trưởng thành, hãy hoàn toàn cắt đứt quan hệ với gia đình đó."

Dường như không ngờ một giáo viên chuẩn mực như Mục Vân Thư lại nói ra những lời như vậy, đôi mắt cô bé khẽ mở to.

"Tiền học bổng trước đây nhà trường trao cho em đã bị gia đình em biển thủ, cô biết chuyện đó, cô sẽ đưa em đi làm một chiếc thẻ khác, chiếc thẻ này em không được đưa cho bố mẹ, sau này học bổng sẽ được chuyển vào thẻ này, cô sẽ giúp em xin thêm các khoản trợ cấp khác, cộng tất cả lại cơ bản là đủ sinh hoạt phí cho ba năm cấp ba của em rồi."

Mục Vân Thư nghiêm túc tính toán: "Lên đại học cũng không cần lo lắng, có thể xin vay vốn quốc gia, tiền vay có thể chi trả được học phí và sinh hoạt phí, nếu không đủ cô có thể cho em mượn, sau khi đi làm em trả lại cho cô là được."

Sự im lặng kéo dài hồi lâu, vẻ mặt chấn động trên mặt cô bé dần thay đổi, cuối cùng cô bé cúi đầu, tránh né ánh mắt của Mục Vân Thư.

Dù cho là một gia đình tồi tệ đến cực điểm, nhưng để một cô bé chưa trưởng thành dứt khoát cắt đứt, cũng là một điều vô cùng gian nan.

Ít ra đó vẫn là một cái nhà, chẳng phải sao?

"Có phải thấy cô là một giáo viên rất tệ không?"

Trần Đình lắc đầu: "Không ạ, cô Mục là người tốt."

Mục Vân Thư không rõ mình có được tính là người tốt hay không, nhưng Trần Đình chắc chắn là một đứa trẻ ngoan —— cô nhớ lại đứa trẻ ngoan khi mắc bệnh nặng đã nở một nụ cười nhợt nhạt với cô, hỏi cô xem có học sinh nào khó khăn cần giúp đỡ không, cô bé có thể giúp một tay.

"Em không định chữa trị nữa đâu ạ, đau lắm, em sợ." Trong ký ức, khóe môi cô bé đang cười, nhưng đôi mắt lại đẫm lệ.

Mục Vân Thư bỗng nghĩ: Có lẽ mình không nên ép cô bé.

Ngay cả một người trưởng thành còn chưa chắc đã xử lý tốt chuyện này, bản thân mình với tư cách là giáo viên, là người lớn, lấy tư cách gì để ép buộc đứa trẻ này đây?

Mục Vân Thư khẽ thở hắt ra một hơi, ngồi thẳng người dậy: "Thắt dây an toàn vào đi em."

"Bé học sinh nào ạ?" Phương Như Luyện đang nằm dài trên sofa, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn về phía Phương Hồng đang đan khăn len ở đầu bên kia: "Bé nào thế mẹ?"

Phương Hồng bận rộn móc len, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên: "Học sinh lớp dì Mục của con, một đứa trẻ rất ngoan."

Phương Tri Ý ngồi bên cạnh xem sách cũng ngẩng đầu lên, thắc mắc: "Mẹ ít khi đưa học sinh về nhà lắm mà."

"Con đoán chắc chắn là một học bá rồi," Phương Như Luyện phì một tiếng cười, ngồi dậy, tiện tay lấy cây kẹo m*t trong miệng ra: "Giáo viên lúc nào cũng thiên vị học sinh có thành tích tốt nhất mà..."

Lời còn chưa dứt, cây kẹo dính đầy nước miếng suýt chút nữa rơi khỏi tay, Phương Như Luyện không để ý.

Nhưng dư quang của Phương Hồng lại bắt trọn chính xác khoảnh khắc đó, sắc mặt bà lập tức thay đổi, ném một cái gối ôm qua:

"Phương Như Luyện! Nước miếng mà dám nhỏ xuống bộ vỏ sofa mẹ mới mua là con tiêu đời với mẹ đấy!"